Анисия
Пустынные краулеры, на которые звала посмотреть Сэфи, поражали воображение. Металлические гиганты на мощных гусеничных колесах, перемалывающих камни в песок. Оснащенные солнечными батареями, они могли бесконечно двигаться по местности, не только охраняя космодром с готовящимся к запуску спутником, но и всю равнину. Мы лежали на скалистом выступе, накрытые маскирующим брезентом, и в бинокли наблюдали за работой этих двух колоссальных машин.
— Если захватить один из них, — объясняла нам Сэфи, — то можно протаранить ограждение и снести спутник.
— Там ядерное топливо, — проговорил Далим. — Громить это место нельзя. Да и спутник нам самим сгодится.
— Чего вы же хотите?
Далим передал бинокль Дереку и сосредоточенно посмотрел на Сэфи.
— Сколько на космодроме работает людей?
— Людей? — усмехнулась она. — Пара операторов. Эос не раскидывается работоспособным населением.
— А в краулерах?
— Думаю, по дюжине, не меньше.
— Как они смогли построить такие махины в тайне от горожан? — задумалась я вслух.
— Изготавливали детали на заводах, перевозили сюда и собирали, — ответила Сэфи.
— Почему вы это допустили?
— После того, как Пэн пошла в открытую конфронтацию с Анселлусами, Искандер принял решение не вмешиваться в эту глупую мясорубку. Он и вам согласится помочь, только если вы докажете ему, что это дело имеет смысл.
— Уже доказали, — сообщила я ей. — Он ждет план действий.
Она явно не ожидала, что их лидер так быстро даст положительный ответ двум размороженным землянам, которые понятия не имели, как выживать на этой планете.
— Ты что-то пообещала взамен? — догадался Далим.
— Да. Обсудим это в Урочище.
— Вообще-то, — фыркнул Дерек, — ты не должна была принимать таких решений. Ваш разговор с Искандером — лишь обсуждение. Конечное слово всегда за Пэн.
— Твоя мать сама позволила нам с Шедаром решать, как мы будем бороться с Искусственным Интеллектом. Если тебя что-то не устраивает, выскажи претензии на вечернем собрании. Посмотрим, сколько людей пойдут за тобой.
Далим довольно улыбнулся, поблескивая глазами. Его всегда восхищало, как я ставила любого на место. Наверное, именно эта моя черта придала ему самому смелости. Моя безмозглость.
— Ты много из себя строишь, кукла, — проворчал Дерек, возвращая бинокль Сэфи. — Забываешь, что ты всего лишь средство достижения цели. Хватит тут разлеживаться, пора возвращаться.
Осторожно покинув скалы, мы вернулись в тоннель, где психующий Шедар пинал колеса грузовика. Увидев, что мы с Далимом снова держимся за руки, он желчно усмехнулся и выплюнул мне в лицо:
— Интересно, с ним ты тоже натурой рассчитываешься?
Зря он это сказал.
Далим озверел в мгновенье ока. Отпустив меня, сжал кулак и в прыжке двинул старшему брату в челюсть. С такой силой, что у того голову назад завернуло. Пошатнувшись, Шедар не устоял на слабых ногах и шлепнулся на задницу.
— Не смей даже смотреть в ее сторону! — прорычал ему Далим.
Кое-как поднявшись на колени, Шедар сплюнул кровь и заржал.
— Я тебя недооценил, братик. Надо было удавить тебя еще в детстве.
Далим снова захрустел кулаком, но я вовремя схватила его за руку.
— Хватит, — попросила твердо. — Он не заслуживает даже этого.
Потянула Далима за собой, отвела в грузовик и принялась осматривать его руку. Костяшки на правой у него были сбиты от постоянных тренировок. Он держал себя в форме, чтобы в любой ситуации постоять за себя.
— Не веди себя как мальчишка, — проворчала сурово. — Он кайфует, когда ты бесишься. Любит привлекать к себе внимание.
— Я просто не знаю, как защитить тебя от него. Если только убить.
— Додумайся!
Хлопнув дверями, Дерек и Шедар заняли места в кабине, и грузовик тронулся с места.
— Давай поженимся, — вдруг сказал Далим.
— Что? — засмеялась я, решив, что мне послышалось.
— Сегодня. В Урочище.
— Ого, — протянула я, забыв все остальные слова. — Ты такой быстрый…
— Не хочу терять время. Вдруг завтра не настанет.
— Далим, — улыбнулась я, обеими руками сжав его пальцы, — мы провели в космосе сто пятьдесят лет и выжили. Никакие Анселлусы и подавно от нас не избавятся. У нас с тобой будет и завтра, и послезавтра, и всегда. Впереди целая жизнь.
— Ты не хочешь выходить за меня?
— Хочу, — кивнула я. — Очень хочу. Но давай сначала решим все проблемы.
— Ты чего-то наобещала Искандеру, да? Из-за этого тянешь время?
— Он верит в существование коренного разума на этой планете. После войны хочет отправить исследовательскую экспедицию в глубины Титана. Я сказала, что он получит все, что потребуется. Снаряжение, машины, людей.
— Никто за ним не пойдет. Пэн говорила, в Урочище его считают сумасшедшим.
— Я это учитывала, когда давала ему свое согласие, — призналась я и опустила глаза.
— Что ты задумала? — напрягся Далим.
— Они не пойдут за ним, но если я смогу отключить Искусственный Интеллект, то они пойдут за мной.
— Ты отправишься в экспедицию по неизведанной планете? Ловить призраков? — начал сердиться Далим. Поднявшись на ноги, стал расхаживать из стороны в сторону и нервно потирать шею. — Ты всегда была безумной. Но это даже для тебя слишком.
— Дело не в том, верю я Искандеру или нет. Я хочу изучить планету, на которой мы собираемся установить мир. Мы возьмем на себя ответственность за жизни тысяч людей. Я не смогу спать спокойно, зная, что где-то там может назревать опасность.
— Почему ты такая? — Далим резко остановился и, сев передо мной, взял меня за руки. — Тебе всегда есть дело до слабых и угнетенных. Когда ты начнешь думать о себе?
— Далим, я не могу измениться, — ответила я. — У меня сердце обливается кровью, если я сижу сложа руки, когда кому-то требуется помощь.
— Так помогай здесь. Займи место Ветурия, когда он отправится за решетку.
— Думаю, что с этим вполне справится Пэн.
