Виталий Вавикин - КвазаРазмерность 5
Это было сложно и одновременно волнительно, чарующе, незабываемо. Оно оживляло что-то внутри естества. Тело и сознание начинали действовать в унисон: воображение вспыхивало сотнями образов, сердце учащенно билось. Словно между миром энергии и материи появлялась незримая связь, для осуществления которой были не нужны ни терминалы переходов, ни компенсаторы резонансов… Нечто подобное Шамс начала чувствовать во время близости с Прай-Ми. На фоне новых восприятий нейронная близость, а тем более близость в Квазаре казались искусственной и стерильной до отвращения. Но потом ночь с любовником заканчивалась. Приходилось отключать модулятор нейронных полей, блокировавший многие функции интегрированного от рождения жидкого чипа, и возвращаться в электронную до мозга костей реальность КвазаРазмерности... И дивная ночь теряла свое очарование…
Поэтому, когда пришло время открыть карты и предать Прай-Ми, Шамс не колебалась, сделав выбор в пользу реальности, а не зыбкого миража прошлого, который с трудом доживал до утра.
Сейчас, глядя на карлика, взявшего себе в качестве персонажа тело клона-гиганта, отличавшееся не только физической силой, но и тем, что прежний хозяин вошел в историю, как первый предводитель бунтующих, кому удалось обрушить систему, Шамс пыталась понять, какой бес вселился в Думаха, заставив сделать подобный выбор. А почему он подсунул ей тело напарницы Зевса – Ра? Что это значит? Может быть, таким образом он хочет намекнуть на что-то? «Черт, с генетическими аномалиями всегда одни проблемы», - подумала Шамс, недобрым словом вспоминая близость с Прай-Ми.
- Ты видела своих преследователей? – громогласно спросил Думах, изучая на нейронном образе карты красную сыпь бунтующих выше по улице.
- Нет, но… - Шамс обернулась, готовая к бою. – Думаю, учитывая навыки, которыми мы сейчас обладаем, нам не составит труда разделаться с ними.
Она сняла с пояса залитую кровью гравитационную дубинку с прилипшими к ней волосами.
- О, вижу ты уже попробовала ее в действии! – улыбнулся карлик в теле гиганта.
- Какая-то сумасшедшая пыталась выпустить мне кишки, - отмахнулась Шамс. – Вот и пришлось врезать ей.
- Замечательно! – похвалил Думах. – Вижу, ты адаптируешься к правилам лучше большинства коренных жителей Квазара. – Он хотел еще что-то сказать, но замолчал, увидев одного из преследователей Шамс.
Толстяк вышел из убежища и, подняв руки, начал осторожно приближаться. Бег за Шамс отнял у него, казалось, все силы: обливаясь потом и тяжело дыша, он едва переставлял ноги.
- Стой, где стоишь, - велел Думах, активируя гравитационную дубинку.
Толстяк проигнорировал требование. Вместо этого за его спиной показались другие преследователи. Всего Думах насчитал пятнадцать игроков. Шамс обернулась, увидела знакомые лица и выругалась.
- Ты их знаешь? – спросил Думах.
- Можно сказать, они встретили меня, когда я впервые появилась здесь, - криво улыбнулась Шамс. – Вон тот, - она кивнула в сторону якудзы, - хотел убить меня.
- Почему тогда он еще жив? – спросил Думах.
- Что?
- Таковы правила игры. Если кто-то бросает тебе вызов, ты должна прикончить его. Иначе тебя сочтут слабаком.
- Я не играть сюда пришла, забыл?
- Если бы ты его убила, то сейчас их бы не было здесь.
- Тогда следовало убить их всех.
- Возможно.
- Вот поэтому «Голод» и называют жестоким.
- Говоришь, как коренной житель Квазара.
- Пошел к черту! – На мгновение Шамс всерьез задумалась о том, чтобы развернуться и как следует треснуть Думаха гравитационной дубинкой – глупо конечно и совершенно неуместно, но руки так и чесались.
- Эй! – крикнул приближающийся толстяк, привлекая к себе внимание. – Мы не хотим сражаться с вами.
- Вот как? – спросила Шамс.
- Нам просто любопытно, - сказал он и попытался родить улыбку на заплывшем жиром уродливом лице. – Если ты – Ра, то…
- Я не Ра, - отрезала Шамс, решив расставить точки над «i».
- Какого черта? – зашипел на нее Думах так, чтобы никто другой не слышал. – Пусть думают, что хотят. Так у нас будет меньше проблем.
- Не будь я похожа на Ра, то их сейчас вообще бы не было здесь, - прошипела Шамс в ответ.
- Если вы не охотники за наживой, возглавлявшие бунтующих, тогда кто? – спросил якудза, активировавший нейронный модуль слежения, чтобы услышать, о чем говорит странная парочка.
Шамс в очередной раз выругалась, наградив Думаха недобрым взглядом.
- Она права, - сказал карлик в теле гиганта. – Мы не Зевс и Ра… - он окинул игроков пристальным взглядом, стараясь заглянуть каждому из них в глаза. – Мы не имеем к паре охотников за наживой никакого отношения.
- Тогда почему вы похожи на них? – выступил вперед хиляк с накаченными руками и тяжелым молотом на плече.
- Мы используем клонов, похожих на Зевса и Ра, - пояснила Шамс.
- Разве так можно? – вмешалась в разговор затянутая в кожу пышногрудая девушка с уродливым шрамом на левой щеке. – С каких пор разработчики стали продавать игрокам погибших героев? Или же охотники за наживой выжили во время последнего бунта и сами выставили на аукцион своих персонажей?
Шамс очень хотелось ответить положительно на последний вопрос, но она понимала, что из-за этого все может стать еще хуже. Игроки поймут, что перед ними новички, и нет гарантии, что снова не попытаются прикончить их, забрав оружие и переписав на личный счет заработанные кредиты.
- Мы вообще не имеем отношения к игрокам, - решила открыть карты Шамс. – Нам нужен «Голод», чтобы проникнуть в ремонтные полости.
- Как это? – спросил толстяк, называвший себя Эбису.
- Вы что какие-то воры или террористы? – прищурилась девушка со шрамом по имени Алор.
- Вообще-то мы ученые, - заставила себя улыбнуться Шамс.
- За дураков нас держите? – скривилась Алор.
Шамс прикусила губу, бросив на Думаха вопросительный взгляд.
- Можно попробовать сразиться с ними, - пожал он плечами. – Не знаю, как скоро подоспеют агенты «Энеиды», но есть вероятность, что мы справимся и без них. Лучше бы, конечно, потратить это время на поиски необходимых деталей и на сбор оборудования, но если выхода нет…
- Я думала все нужные детали, мы получим вместе с амуницией клонов.
- Это же не Квазар! – скривился Думах. – Здесь есть набор правил, которые невозможно поменять, щелкнув пальцами.
- Ненавижу материальный мир, - Шамс тяжело вздохнула и покосилась на подступавших игроманов. – Послушайте, - начала она, обращаясь к ним в надежде избежать драки, - не знаю, понимаете вы или нет, но мы не играем. В наши задачи входит… - Шамс на мгновение замялась, пытаясь придумать что-нибудь правдоподобное. – Мы занимаемся проверкой охранных систем «Голода». После обрушения большинство защитных протоколов крайне нестабильны, так что клирики требуют закрытия игрового проекта, считая, что площадка более не работоспособна. Если мы не докажем обратного, то в ближайшие дни начнется откат игровых ключей.
- Вот как? – растерялся предводитель подступавших игроков. – Почему же тогда вы используете тела Зевса и Ра?
- Идиотская идея одного хиляка с подавленным комплексом неполноценности, - сказала Шамс, бросая косой взгляд на Думаха.
Карлик в теле гиганта скрипнул зубами, но промолчал.
- Нас не интересует то, что происходит на игровой площадке, - продолжила Шамс. – Но извне мы не можем добраться до защитных систем. Единственная возможность проверить их работоспособность – это проникнуть в нейронную охранную прослойку между Размерностью и «Голодом», что возможно сделать только непосредственно с игровой площадки.
- И это все? – на жирном лице Эбису отразилось разочарование.
- А чего ты хотел? – хмыкнул Думах, решив поддержать обман Шамс. – Думал, Зевс и Ра уцелели и строят новый мир, чтобы вырваться за пределы игровой площадки и следом за «Голодом» обрушить систему Размерности во главе с Всемирным институтом иерархии?
- Ну, не так масштабно, - пожал плечами Эбису. – Если честно, то нам здесь совсем нечем заняться, - он посмотрел на Шамс. – Помнишь, как люди устраивали дуэли на улице?
- Не нравится анархия?
- Просто нет смысла. Раньше мы знали к чему стремиться, а сейчас…
- Сейчас вы предоставлены сами себе, - недобро улыбнулся Думах. – Стадо лишилось пастуха в виде продуманных систем контроля, верно?
- Я не знаю кто такие пастухи.
- Когда-то давно до Великого ледника на планете жило много животных, некоторых люди приручили, собирали в стада и водили на пастбище. Человек с кнутом, следивший за стадом, назывался пастухом.
- А зачем нужно было собирать животных в стада? – нахмурилась поставленная в тупик Алор.
- Чтобы иметь пищу, глупая, - гортанно хохотнул карлик. – Ты ведь играешь в «Голоде» и должна знать, что до наступления эры нейронных сетей и жидких чипов людям нужно было питаться.
