Дем Михайлов - Суровые земли
Гном решил расширить свой холм. Он, конечно не Бильбо Бэггинс и даже не в родстве, но родной холм может обустроить ничуть не хуже. А теперь, когда появилась Лори… теперь душа гнома пела от радости. Он был готов горы свернуть, а так же своротить челюсть дракону, выворотить вековой дуб и ввернуть какого-нибудь джинна обратно в лампу.
Проверив работников и убедившись, что они заняты делом, не хворают и не страдают похмельем, гном рассказал каждому о девушке и о том, что она не просто «кто-то там», а более чем важная персона. Работники прониклись и попросили пива. Кроу пообещал каждому по полбочонка и шикарный праздничный ужин, если сегодня они все ударно потрудятся. Работники прониклись еще сильнее и начали вкалывать так, что молотки и лопаты жалобно застонали. Да и мастерок укладчика стен тихонько заплакал от свалившейся на него работы. Ну так…. Полбочонка пива просто так в руки не даются!
Стена, если уж зашла речь о строениях, быстро росла. Все четыре угла закончены, канава прокопана. А вот материал заканчивался. Камни сами собой не родятся. Однако в прерии за камнями Кроу не побежал. Он успокоил гнома каменщика и вернулся в подземелье. Дело в том, что буквально совсем недавно, в процессе раскопок он углубился на пять метров вниз и наткнулся на целую россыпь обломков, обычных кирпичей, природных каменюг, грубо отесанных блоков. В общем — бинго! Гном добрался до вершины подземной горы и теперь ему предстоит тяжелейшая расчистка подземных же Авгиевых конюшен, ибо Кроу не мог доверить эту тайну левым игрокам или «местным». Если инфа просочится…. Тогда пиши пропало.
За следующие два часа Кроу вытащил наверх с пять десятков каменных глыб, море камней поменьше, около двадцати больших каменных блоков. Но блоки игрок утащил в сторону, к холму, где выстроил их в ряд, а затем присыпал землей. Чтобы в глаза не бросались. Стены то еще нет, все проглядывается «от и до».
К чему секретность?
Дык….
Блоки древние, очень даже древние, кое-где следы резьбы. Если такой материал положить в стену, то многие пропустят это мимо глаз, а вот другие, более умные игроки, обязательно заинтересуются и спросят — а откуда сей материал взялся? Где откопали? И что отвечать прикажете?
Поэтому блоки и обломки обычных кирпичей пойдут на стены новых подземных помещений, план коих Кроу грубо начертил прямо на земле. Кладовка, еще кладовка, третья кладовка, небольшое помещение под подобие сторожки — не всем же под землей ночевать. Вон седой ветеран Вефодий, бывший деревенский страж, нанятый гномом, под землей, конечно, ночевал, однако ясно дал понять, что предпочитает все же пребывать на поверхности пока что, а под землю можно и после смерти спуститься — в гробу. И Кроу пообещал, что сделает ему этакую полуподземную сторожку. Ветеран остался удовлетворен. А игрок старался выполнить обещание.
Помимо прочего игрок нашел в земле три цветных кирпича — тех самых, особых — и спрятал их в тайнике. Том самом тайнике, что так легко обнаружила Лори.
С рыжей амазонкой Кроу увиделся в скором времени — девушка отважно встретила волну озверевших от голода обозников, споро раздала им съестные припасы, приняла деньги, очистила прилавок от мусора. А пообщаться они смогли только во время общего обеда — когда и работники и хозяин и новоиспеченная жительница уселись вместе за два сдвинутых стола и дружно налегли на сытную похлебку. Веселые шутки лились рекой, смех не утихал. Пивные кружки пока стояли пустыми, но гном все помнил и успокаивающе кивал — будет мол драгоценный хмельной нектар к вечеру. Самый свежий. То бишь — надо поработать еще часика три, может четыре, а затем надо двигать в Альгору и закупаться припасами. Благо денег подзаработать удалось.
Вечер подступал медленно, но уверено и как полновластный хозяин. Стало быть — пора отправляться в Альгору, дабы щедро потратить с таким трудом заработанные деньги. Потратить денежку только на самое важное, на самое нужное. Ну, так думал гном Кроу, привыкший относиться ко всему с рачительностью и скуповатостью истинного крестьянина.
Но Лори думала совершенно иначе. И посему провожавшие хозяина работники улыбались не только гному, но и стоявшей за его плечо рыжей девушке, высившейся больше чем на голову над своим спутником, однако сильно уступавшей ему в ширине плеч. Гном казался врытым в землю валуном, а девушка пляшущей на ветру былинкой. Тоненькой, хрупкой, переменчивой и с характером.
Раз встреча состоялась, надо ее обмыть! Но только не по-мужски — один пузырь и два огурца — а как полагается по канонам истинной романтики. То есть — ресторан с живой музыкой, красивое платье у нее, не слишком ужасное рванье у него, невероятная прическа у нее, наспех чищенные зубы у него, умелый официант, столик на видном месте, толстое меню с обилием блюд, винная карта длиною в милю, а ко всему это обязательные и частые завистливые взгляды на рыжую красотку от остальных столиков. Короче — полный кошмар, по мнению гнома, не собирающемуся сбривать бороду. Однако от вечерней трапезы не отвертеться, да честно говоря, Кроу и сам был ой как не против немного посидеть с Лори.
Но не в ресторане!
Поэтому они остановили свой выбор на небольшом городке с весьма оживленной жизнью, находящемся на перекрестке доброй дюжины торговых трактов ведущих во все стороны света. Магазинов здесь было вдоволь, цены приемлемы, ассортимент богат, сервис на высоте. К тому же хватает аптек, кузниц и ресторанчиков.
С легкой вспышкой весело улыбающаяся пара растаяла в воздухе, магическим образом перенесшись далеко на юг, оказавшись на узкой улочке мощенной светло-синим камнем.
Городок назывался Ноугрелл и поражал своей «узкостью». Дома лепились один к одному, выглядя как каменные свечки или ученические пеналы. Улочки не шире четырех-пяти шагов, повозка если и пройдет, то небольшая и с превеликим трудом. Деревянных построек нет — только каменные. Но камня, какого только нет — дома синие, дома красные, фиолетовые, желтые, зеленые, радужные и прочих цветов и оттенков.
И ведь крашеных домов в Ноугрелле нет!
Только природный окрас камня. Таковы местные законы — дома строить только из камня, украшать только камнем, красить запрещено. Крыши из старой доброй глиняной черепицы, причем глина только белая! Деревянные заборы уничтожались беспощадно, каменные же ограды приветствовались — особенно те, что покрыты зеленым лишайником и увиты диким плющом. Кажется, и приз выдавали ежегодный — владельцу самой каноничной ограды. На каждом доме обязан быть флюгер из красной начищенной меди.
Парки представляли собой частые оазисы в каменном море. Из деревьев отдавалось предпочтение старым вековым дубам и древним елям. В каждом парке имелся уютный ресторанчик, где за небольшую сумму можно неплохо выпить и закусить. Но только в том случае, если посетитель спрашивал нормальную добрую еду — то бишь кусок жареного мяса или тройку толстых сосисок, а в качестве гарнира пару отлично сваренных картофелин покрытых растекающимся сливочным мясом, добрую треть яблочного пирога с шапкой из запеченного сыра, а ко всему этому крепко заваренный чай или же кружку прекрасного свежего пива.
На взгляд Кроу — чудесный выбор!
На взгляд Лори — конченое плебейство в третьей и неизлечимой стадии.
На взгляд Кроу — еда в ее первозданном древнем виде, вкусная и сытная. На взгляд Лори — это едят?
Но выбор остался за гномом и недовольно пыхтящая амазонка покорилась. Согласилась она отказаться от чересчур изысканного платья, остановившись на простом полотняном, но с красивой вышивкой на подоле. Кроу щеголял в просторных чистых штанах и рубахе. На ногах короткие сапоги. Все.
Быстро сориентировавшись на местности, гости Ноугрелла потопали по направлению к дальней окраине, по пути заглядывая в различные лавочки, магазинчики и прочие заведения.
Первым делом Кроу заскочил в аптеку — его голову никогда не покидало воспоминание о заснувшей болезни. Без коробочки с дорогущими пилюлями он не сможет обойтись. Чертово проклятье гробокопателей! К удивлению гному Лори так же приобрела довольно много различных снадобий. Спрашивать он не стал — знал, что она упрется и не ответит, пока ей самой не захочется.
Когда выходили из аптеки, в интерфейсе тренькнуло, гному пришло сообщение от мастера карт Мифа. Послание было коротким:
«Привет! Как дела, добрый сеньор Кроуччи?».
Гном ответил быстро и еще короче:
«Убью!».
Больше сообщений не приходило — видать Миф и Аму понимали, что сердитый Кроу может и на самом деле прихлопнуть их за болтливость. Поэтому хитрая парочка приключенцев решила выждать еще немного, а затем повторить попытку наладить контакт со злобным коротышкой поселенцем. Кроу же поклялся сам себе, что если он и согласится помогать им дальше, то за свою помощь заставит болтунов и хитрованов изрядно поработать!
