Ножи Императора - Энтони Ричес

- Ты уверен, что это разумно? А, если Стража узнает ...

Инженер оставил свое заявление незаконченным, ведь, оба мужчины знали о риске, связанном с тем, что планировали Скавр и Юлий.

- Можешь оставить свое беспокойство мне. Просто сосредоточься на том, чтобы выкопать эту нору, хорошо?

Авидус иронично отсалютовал.

- Все те же старые гребаные армейские порядки. Разница лишь в том, что мне не придется засыпать эту яму, когда она будет выкопана .

Примипил  отвернулся, его лицо исказила ехидная улыбка.

- А, кто сказал, что вы не будете закапывать ее снова?

Эксцингус встретил своих юных лазутчиков у Остийских Ворот, оглядевшись с обычной осторожностью, прежде чем присесть на корточки и присоединиться к группе оборванных детей. Седой и грязный мужчина, одетый в остатки военной туники, дремал на утреннем солнце в двадцати шагах от них, но в остальном сцена у ворот была обычной.  Детский вожак, мальчик, настолько поумневший в своей жизни раньше времени, что информатор все еще не уверенный  испытывать ли ему отвращение или очарование к этому мальчишке, посмотрел на него с явным безразличием.

- Нам было интересно, когда ты появишься. Потому, что из-за того, что ты сказал нам сделать вчера, эти ублюдки поймали нас в форте.

Эксцингус поднял бровь.

- Кое-кто оказался умнее, чем я думал. Что они с вами сделали?

Ребенок пренебрежительно покачал головой.

- Ничего. Их главный офицер предложил нам деньги  и поработать  на него.

Информатор радостно хлопнул в ладоши.

- Превосходно! И я полагаю, вы согласились?

Мальчишка посмотрел на него с выражением недоверия.

- Конечно, мы это сделали!

Эксцингус улыбнулся ему, можно сказать,  даже с нежностью.

- Ты даже умнее своего отца, не так ли, Гай?  Силус,  должно быть, женился на твоей матери не подумав, что она окажется умнее его. Отлично, и что Юлий хотел от тебя?

Гай поковырял в ногте.

- Просто так я ничего не скажу. Помнишь, что ты сказал мне, когда предложил нам стать твоими глазами и ушами?

Информатор понимающе улыбнулся.

- У каждого дела есть своя цена ...

- Не гони парашу! У всего есть своя цена.  Итак, поехали дальше.

Ребенок выжидающе поднял бровь, глядя на Эксцингуса, который вздохнул и опустил руку в карман.

- Вот.  - Он положил монету на протянутую ладонь, покачав головой, пока ребенок рассматривал ее, поджав губы. - Не испытывай судьбу, сопляк. Либо бери монету, либо подумай о последствиях. В конце концов, ты только что продал меня.

Гай невозмутимо кивнул.

- Он сказал мне, что они тебе не доверяют.

На лице Эксцингуса появилось страдальческое выражение.

- Я это знаю и без тебя. Что еще?

- Они хотят, чтобы мы проследили за тобой и рассказывали им, куда ты ходишь и что делаешь…   Это все.

Эксцингус кивнул.

- Превосходно. Я действительно получаю огромное удовольствие от реализации своего плана .

Ребенок нахмурился, нагнув голову набок.

- Ты что,  на самом деле,  хотел, чтобы нас поймали?

- Ох, какой  ты молодец ...

Гай покачал головой, когда мужчина иронично захлопал в ладоши.

- Ну, и ублюдок же ты ...

Эксцингус протянул руку и, схватив мальчика за тунику, притянул его ближе и показал лезвие небольшого кинжала.

- Давай не  будем забывать,  у кого из нас  богаче воображение, не так ли, Гай?  Ты думаешь о том, где достать деньги на сегодняшний ужин, в то время как я думаю о том, как лучше обустроить себя всю оставшуюся жизнь.  Это будет последняя работа, которую я выполню,  и если я все сделаю правильно, потому что золота, находящегося  вокруг, достаточно, чтобы небольшая, но довольно значительная его часть прилипла к моим пальцам. Я затащил тебя за порог казармы для  того.  чтобы  Юлий не смог устоять перед соблазном заглотнуть наживку, и теперь у меня есть средство заставить его поверить во все, что я захочу. С этого момента эти идиоты  будут танцевать под мою музыку, и ты позаботишься о том, чтобы они услышали именно то, что я хочу, чтобы они услышали. Понял?

К обеду инженеры хорошо справились со своей задачей, разобрав грязные половицы помещения и с энтузиазмом копались в губчатом туфе под ними с такой скоростью, что у тунгрийцев широко раскрылись глаза от изумления.

- Они, что…сумасшедшие?

Котта посмотрел вниз, в быстро углубляющуюся яму, ухмыльнувшись Морбану, пока потные тунгрийцы выносили комья свеже-вырубленного туфа на улицу, где их бросали в тележку, ожидавшую у дверей.

- В чем радость работы с этим туфом, знаменосец? Когда ты вырезаешь его из земли, он больше похож на грязную губку, чем на камень, но как только ты выносишь