Корпорация любит нас - Андрей Валерьевич Скоробогатов
Снежный покров растаял, из серой земли начали проклёвываться тёмно-зелёные, колючие ростки.
— Да, — кивнул Казимир. — Я проверял тебя на прочность. И пытался отговорить от сомнительного мероприятия. Ты думаешь, что-то изменилось бы, если бы ты привёз этот хобот вождя? Ничто бы не изменилось, ведь они все обманывали тебя.
Ник замотал головой, пытаясь освободиться от дурных мыслей. Его преследует обман, и уже непонятно, можно ли кому-то верить. Мир вокруг начал тускнеть, поверхность стала серой, как лист папируса.
— Расскажи о себе, — попросил Путник, желая сменить тему. — Откуда ты, как появился на свет?
Казимир усмехнулся.
— Ниоткуда. Я очень плохо помню своё детство. Наверное, все путники так. Амнезия — побочный эффект частой смены телесной оболочки. А возможно, и не было никакого детства. Мы сразу родились — или нас создали — такими. Я помню примерно десять последних лет своей жизни. Год — понятие условное, потому что время миров обычно никак не связаны между собой. Помню себя исполином на одиноком болотистом острове. Там жили дриады в ветвях деревьев. Помню себя карликом в Жёлтом мире… Стариком-отшельником в огромном пустом мегаполисе. Винторогом из страны Антропоморфов — ты его тоже помнишь.
— Таких миров, как я разрушил, много?
— Никто не знает, сколько реальностей. Может быть, тысячи, может быть, миллиарды. Около крупных миров, вроде мира Корпорации, их очень много. Они, как деревни на карте вокруг большого мегаполиса. Их специально строят вокруг, чтобы защитить, огородить крупный мир от проникновения. Чем дальше, тем меньше и меньше становятся миры, и постепенно сходят на нет, превращаются в хаос бытия.
Казимир остановился и хитро посмотрел на Путника.
— Причём почувствовать себя творцом таких миров может каждый…
Слова Казимира замедлились. Творцом… Может… Каждый… Ник остановился.
Получается, и он тоже может?
Ник закрыл глаза и почувствовал, что теряет свою физическую оболочку. Он больше не был худым юношей вида Homo Sapiens, он стал творцом — гигантским бесформенным существом, способным создавать миры. Путник почувствовал, как биения сердца отмеряет ход течения времени, как из пустоты его сознания начинает прорастать, выкристаллизовываться совершенно новая реальность. Он увидел где-то внутри себя яркое, влажное побережье тёплого моря, крохотные домики какого-то нового народа, древовидные лишайники, птицы, похожие на мух и других странных существ…
Видение возникло внезапно и спонтанно, но Путник почувствовал, что никто, кроме него, раньше не видел этого, и что он может делать здесь всё, что пожелает. Тем не менее, это был настоящий, полноценный мир, подчиняющийся основным физическим законам. Путник понял, что знает названия народов, существ, поселений, местностей своего мира, что ему доступно любое знание о реальности, которую он создал. Каждое биение сердца равнялось одному местному году, и пока картинка держалась в сознании Ника, прошло около века.
— … Главное — суметь сберечь то, что ты породил, — послышался откуда-то снаружи величественный голос. — Суметь не разрушить.
Ник вздрогнул и открыл глаза. Он стоял всё в том же «пограничье», что и парой минут (или веком?) назад. «А где мой мир?» — захотел спросить Ник, но почувствовал немоту, как будто кто-то залепил ему рот пластырем.
— Боишься разрушить? — Казимир, стоявший перед ним, хитро усмехнулся.
Ник вздрогнул, и сознание переместилось ещё раз.
— Боюсь! — тихо выкрикнул он, но его никто не услышал — на чердаке было пусто.
II. Фуга. Эпизод 6. Путник и Спутница (а)
(Третьи лица)
Ромул раздвинул жалюзи и осторожно посмотрел на улицу. В небе творилось что-то страшное, но это было не так важно для охранника. Снова, как и неделю назад, на противоположной стороне виднелись два броневика Корпорации.
— Карим, доставай ствол, — сказал он узбеку. — Шавки приехали. Сейчас мы им зададим.
Узбек коротко кивнул, поправил тюбетейку и достал из внутреннего кармана лёгкого пиджака пистолет Макарова, оставшись сидеть на стуле.
Охранник антиквара открыл сундук и достал автомат. Проверил патроны в рожке и передёрнул затвор. Когда дверь со взломанным замком распахнулась, в лицо вошедшему седому генералу с двух сторон комнаты смотрело два ствола. Секундой спустя из-за спины выскочили телохранители, закрыли собой шефа и замерли, ожидая приказания. На лице старика сначала отразилось недоумение, а затем он осторожно дал своим охранникам жест рукой опустить стволы индуктивников.
— Какой нерадушный приём, — хмыкнул седовласый. — Вы же должны меня помнить, молодой человек? Генерал войск Корпорации Вячеслав Кадочников, к вашим услугам. Хаким с командой, проводившие тут обыск, как мне доложили, работали грубо, и я пришёл к графу лично принести свои извинения. Где Юрген Серафимович, кстати?
Ромул узнал генерала — он видел его, ещё будучи мальчишкой. По тону генерала чувствовалось, что он говорит правду.
— Мы думали, это киберготы бесчинствуют, — сорвал охранник и опустил ствол автомата.
Карим, не меняя своего по-узбекски каменного выражения лица, поставил пистолет на предохранитель и положил за пазуху.
— Юрген болеет, — сказал узбек. — В него стреляли транквилизатором. Я его друг, я приехал к нему издалека за товаром. Он не смог мне показать свой товар. И я остался гостить, помогать.
— Разрешите мне поговорить с ним? — сказал Вячеслав, стряхивая пыль с блестящих сине-зелёных погон.
— А пойдёмте, я провожу, — Ромул положил автомат на табуретку и приоткрыл дверь из зала в коридор.
Телохранители генерала дёрнулись, собираясь сопровождать своего шефа, но Вячеслав покачал головой.
— Я доверяю этим парням, — коротко сказал он и шагнул в коридор.
Нишцельский спал. Спальня графа была обклеена старинными постерами из фильмов, и Вячеслав вгляделся в старинную картину, изображавшую трёх людей в обтягивающей кожаной одежде и чёрных очках на фоне зелёных символов.
— Я не знал, что ты веришь в «Матрицу», — сказал генерал.
Юрген, вздохнув, открыл свои близорукие глаза и улыбнулся. Затем, приподнявшись с постели, натянул свои старые сломанные очки и с удивлением посмотрел на Вячеслава.
— Прости, разбудил тебя, — Вячеслав сел на табуретку рядом с кроватью.
Антиквар посмотрел на постер.
— Я не верю, я знаю. Всё гораздо проще и сложнее. Я не кибергот — просто картинка красивая. Странно, что ты пришёл. Когда ты был тут последний раз?
Генерал погладил пальцем крохотные песочные часы, стоявшие на тумбочке.
— Семнадцать лет назад. Когда ты только поселился в этом доме. Сколько воды утекло.
Граф покачал головой и помолчал немного, вспоминая былые годы. Потом спросил:
