Артем Лунин - Вечный - Кровь Леса (СИ)

   - Так, может быть, пленник, освободившись, убил пленившего его чужака, пока тот чухался... - предположил кто-то.

   Маг скептически хмыкнул.

   - Почему нет? Мы уже целый день не слышали присутствия их магии, - шрам за поддержкой оглянулся на остальных.

   - Это могло быть оттого, что рядом с Дэвом не всякое заклинание отследить можно. А скажите-ка мне, за всё время преследования кто творил заклинания дороги?

   - Понятно, наш, околдованный этим... - шрам не договорил, маг перебил невежливо:

   - Околдун, - фыркнул. - Легенды, легенды... а истина в том, что заклинания дороги слишком сложны. Если человек может создавать такие тонкие заклятия, и заметает за собой следы, его воля вовсе не сломлена. Он в здравом уме и твёрдой памяти по своей воле сопровождает чужака по нашему Лесу.

   После этого сенсационного заявления повисла тишина.

   - Невозможно!.. - прошептал кто-то.

   - Ещё вариант, - невозмутимо откликнулся маг. - Что заклинания творил сам чужак.

   Оглушительная тишина была ответом на эти слова. Даже река, казалось, примолкла.

   Наконец шрам покачал головой, неуверенно засмеялся.

   - Нелюдь владеет человеческой магией? Вы шутите?

   - Зелёное Слово, - сказал Дайрим. - Помните, он сломал моё заклинание.

   Так вот кто ты такой! Как же, помню!

   - Я потом подошёл и разглядел. Нелюдь ударил не так уж сильно. Он знал, куда бить, видел, иначе не сумел бы сломить моё заклинание.

   Маг потянулся и задумчиво поворошил палочкой медленный огонь треугольника.

   - И? - нетерпеливо спросил отмеченный шрамом.

   - Возможно, этот нелюдь и не сможет сам произнести Зелёное Слово. Но принцип действия заклинания он знает.

   Эльфы молчали.

   - Всё чудесатее и чудесатее, - сказал бородач.

   - Вот именно, - пробормотал маг. - Чудеса растут и множатся. Думаю, друзья, Жасмин права. Пора заканчивать с этой погоней.

   - Мёрдох сказал...

   - Мёрдох ещё не верховный маг Леса, - отрезал Дайрим. - Мне интересно другое - что на уме у Дэва?

   Шрам поёжился:

   - Этого никто не разберёт...

   - А мы можем сами вдруг наткнуться на Правдивую Воду? - спросил мальчишка.

   - На Дэва нельзя наткнуться "вдруг", - наставительно поведал маг. - Возможно, мы уже проходили мимо него и не узнали. Может быть, мы сейчас сидим в нём, просто не ощущаем того. Неисповедимы тропы Леса и магия Дэвов.

   - Неисповедимы, - ответили нестройным хором остальные, я уже слышал от Нан это присловье.

   - А может быть такое, что Дэв сам пожелает наказать чужака и... предателя? - последнее слово мальчишка словно сплюнул.

   Рука Нан вздрогнула в моей, я остро ощутил её боль. Биомеч занервничал на поясе, мне захотелось проверить, смогу ли я рассечь мальчишку одним взмахом от плеча до пояса.

   Манит Тёмная Сторона...

   Вдох-выдох, вдох-выдох... я спокоен, я абсолютно спокоен... я абсолютно взбешён!..

   Нан потянула за рукав, вынуждая наклониться, коснулась губами виска и, видимо, что-то сделала, пламя моего гнева не исчезло, но остыло на пару тысяч градусов.

   - Может, - сказал темноволосый. - Вообще-то Правдивая Вода убивает редко, сами понимаете - этот Дэв не из тёмных. Он может поиграться и отпустить, или вовсе не заметит их, пропустив через себя.

   Какое-то время все молчали, пили чай.

   - И вообще о Дэве не стоит суесловить, - очнулся маг от раздумий. - Тем более мне кажется, он всё-таки близко. Пойду взгляну, может быть, увижу следы на другой стороне.

   Он встал и легко прыгнул в реку.

   Я чуть не заорал, но сдержал себя, вместо вопля вырвалось какое-то мычание.

   Пусть все вэйри страдали подслеповатостью в особо тяжёлой форме, в упор не видели нас, считали реку ручьём - ладно. Но это уже чересчур.

   Дайрим явно собирался перепрыгнуть ручей, который видел. И перепрыгнул. Оказался на другом берегу в двадцати метрах на той стороне.

   Эльфы смотрели без интереса, они не видели ничего необычного. Ну, перепрыгнул человек ручей, ну и что?.. Маг покрутил головой, потрогал руками воздух и доложил, что не обнаружил наш след:

   - Очень чистая работа... - говорил он, не повышая голос, едва слышный за шумом реки. Но остальные явно слышали его прекрасно. И смотрели так, словно он был в паре шагов.

   - Так, парень, - сказал я сам себе. - Не ломай голову над всяческими загадками. Ради сохранения собственного здравомыслия, которое и так под вопросом!..

   - Чистая работа, - задумчиво повторил шрам. - Возможно, они использовали этот ручей, чтобы смыть поисковые заклинания...

   - Наверняка так оно и есть, - ответил Дайрим. Он даже не прыгнул - широко шагнул с того берега и мгновенно оказался на этом.

   - То они сейчас идут... в сторону Хидона?

   Дайрим дёрнул плечами.

   - Что мы предпримем, если вдруг наткнёмся на этих чужаков? - деловито поинтересовался шрам. Волшебник серьёзно поразмыслил:

   - Попытаемся взять в плен.

   - Не убить?

   - Нет. Помните - пёстрые стрелки, не чёрные!.. Замените прямо сейчас.

   - Почему? - возжелал знать мальчишка.

   - Потому что вокруг этих двух слишком много чудес, - тяжко, словно устав объяснять очевидное, промолвил маг. - И потому что они пощадили многих из нас. Пусть даже это случайность... И они заинтересовали Дэва, помните об этом.

   Дайрим внимательно посмотрел на остальных. Охотники поддёргивали рукава, разряжали стрелкомёты, возвращали в шкатулки стрелки с чёрным оперением, ставили пёстрые.

   Бородач шевельнул пальцами, прицелился через речку:

   - Дайрим, посмотришь дорогу?

   - А пожалуй, - согласился маг. - Птичкой.

   - А когда? - поинтересовался мальчишка.

   - А сейчас, - ответил Дайрим, встал, повёл рукой, в которой вдруг оказалась большая птица. Я восхитился мгновенностью исполнения заклинания.

   Сотканная из зелёных лучей, птица была похожа одновременно на сову и на ястреба. Она выглядела совершенно как живая, разве что слегка прозрачная, крутила головой, переступала мохнатыми лапами по рукаву. Совоястреб посмотрел на меня большими круглыми глазищами и моргнул.

   Люди торопливо поднялись, столпились около мага. Кажется, затевается что-то интересное...

   Вовсе обнаглев, я подошёл к ним вплотную, волоча за собой Нан.

   Маг выкрикнул заклинание - слово было похоже на гортанный птичий крик, и подбросил её вверх. Развернулись широкие прозрачные крылья, заклинание курлыкнуло, сделало круг над нашими головами и направилось почти вертикально вверх, настоящие из плоти и крови так никогда не летают.

   Маг прикрыл глаза, его зрачки быстро двигались под веками.

   - А нам что-нибудь покажут? - поинтересовался мальчишка, но шёпотом. Кто-то дал ему подзатыльник - мне давно хотелось самому это сделать.

   Видимо, маг всё же услышал, протянул руку и повелительно прищёлкнул пальцами. Мальчишка заметался, потом сообразил что-то, вытряхнул из мешка миску из мнущегося полупрозрачного материала, расправил и зачерпнул воды, бегом вернулся к магу.

   Чуть не стукаясь головами, люди столпились возле.

   В поверхности воды неслась земля. С высоты, наверное, в пару сотен метров. Видны речки, ручьи, протоки, распадки, рощицы. Видна группа на берегу реки? или ручья? Они столпились вокруг предмета, который держал в руке один из них...

   Птица, повинуясь неслышному приказу мага, "зумировала" изображение, и группа людей оказалась совсем близко. Я увидел себя и Нан... мы мерцали, словно в стробоскопных вспышках, но остальные нас не замечали ни в реальности, ни через магическое зеркало.

   А потом я посмотрел в чашу, которая отражалась в чаше, в которой тоже отражалась чаша...

   Мир встал на дыбы, я едва удержался на ногах. Казалось, тоннель ведёт в бесконечность, через все измерения, и в каждом группа людей стояла перед магическим экраном, глядя на самих себя - или заглядывая в эти самые другие измерения...

   - Интересный эффект, правда? - безразлично заметил маг. Его глаза по-прежнему были прикрыты, а вот остальных явственно шатало. Нан тяжёло опёрлась на меня, с усилием закрыла глаза, помотала головой. А я смотрел, зачарованный:

   - Да уж, куда как забавный...

   Птица пролетела над нами, и картинка снова вернулась к обычному масштабу. Изображение "снижалось" вместе с наблюдателем, описывая широкие круги. Реки, ручейки, рощи, ветер гонял зелёные волны по верхушкам деревьев.

   Маг время от времени покачивал чашу, и птица послушно вертела головой.

   Наконец Дайрим отозвал заклинание. Картинка наклонилась и обрушилась вниз, птица пала на плечо мага, тот рассеянно погладил, и совоястреб втянулся в его пальцы. Экран погас. Дайрим чуть качнул чашу, и "запись" пошла в обратную сторону. "Перемотав" до момента, когда картинка достигла наименьшего масштаба и наибольшей "вместимости", маг "нажал паузу". Изображение застыло, превратившись в подробнейшую карту, похожую на снимок с самолёта.