На грани прошлого мира - trurle
На меня посыпался град ударов. Я едва успевал отзеркаливать. Живот, подбородок, пах, бок, плечо, снова живот. Постепенно сила ударов начала падать, а Лиам явно начал ожидать ответку, прежде чем ударить самому. Вой сменился сначала злыми, а затем азартными криками.
Наконец сын стряхнул слёзы и, ехидно хихикнув, извернулся и легонько ткнул меня пальцем в поясницу.
- Не достаю! - Я преувеличенно неловко потянулся к пояснице Лиама, но тот извернулся, проскользнул вокруг меня и выбрался в основное помещение бункера, напоследок показав язык в универсальном сигнале "куда тебе до меня".
Вот так всегда. Надеюсь, что в ближайшем будущем частота таких игрищ наконец-то начнет падать. А то синяки сходить не успевают. В отличие от меня, Лиам на первой стадии драки вообще не сдерживался.
Тем временем я вылизывал разгром, учиненный Лиамом. Это не фигура речи - пару лопнувших банок пришлось облизать, перед тем как ставить на стол.
А дети уже успели помириться. Я вздохнул, наблюдая за Лиамом, азартно "болеющим" за игрового персонажа Оливии на экране планшета. Как хорошо, что такие эпизоды агрессии и ссор быстро заканчиваются.
В шлюзе послышалось шуршание, скрежет задвигаемых засовов, и звонкий, несмотря на маску, бодрый до безобразия голос Элен.
- Гео, ты здесь?
- Конечно. Что-то случилось?
- Ничего плохого. Я чуть проветрилась, там снаружи замечательный пейзаж! Мрачный, но величественный! Знаешь же, я ненавижу все эти скучные леса! Они скрывают истинную красоту! А здесь великолепная, полностью лысая гора! Ну, я так вообразила. Темно же. Но можно вообразить, что стоишь на склоне той самой горы...
- Я понимаю. Совсем как дома. - Я спешно перебил жену, прежде чем с её языка сорвалось бы запретное слово.
- Гео, ты меня совсем за дурочку держишь! - Нарочито возмутилась Элен. - Я знаю, что этого слова нельзя произносить. Кстати, как ты думаешь, тот закон ещё действует?
- Кто знает. Вроде не должен, с такими-то разрушениями. Но лучше побережемся.
- Так скажи! - Оливия оторвалась от экрана, требовательно взглянула на меня. - Я уже почти взрослая! Почему такое табу?
Я только отрицательно покачал головой. Слишком глубоко въелся страх. Нельзя называть даже место, где родилось неназываемое. Потому что... а вдруг это ещё охраняет свою колыбель?
- Кстати, а что там с погодой? - Я попытался отвлечь дочку от опасной темы.
- Лёгкий снежок. - Голос из-за ширмы шлюза. - А на градуснике, представь себе...
- Сколько? - Я подыграл, прерывая драматическую паузу.
- Минус сорок два!
- Ого! Это уже серьезно! Испытаем одежду на всю катушку!
Плохо, если без шуток. Температура продолжает падать, причем с ускорением. Ну, на самом деле понятно, почему с ускорением. Почти весь водяной пар уже вымерз, прозрачность атмосферы в инфракрасном диапазоне растет на фоне падающей теплоёмкости. Когда-нибудь, в неопределенном будущем, температура стабилизируется. Но пугает то, что пока что признаков стабилизации нет. Возможно, Элен была права. Мир промерзнет намного сильнее, чем самых кошмарных сценариях "ядерной зимы". Ну, судя по длинному списку аномалий, "просто" ядерной зимой здесь и не пахнет. Остается только смириться.
- Папа, чур мои лыжи первые! - Лиам просительно заглядывает мне в глаза. Зареванный комочек милоты...
- Обязательно!
- Да, Гео. Мне тоже! - Элен всё слышала. - Я сегодня замоталась притаптывать снег на твоих недоделанных дорожках! Ну и чуть раскидала завал на втором бункере. Со слабой гравитацией чувствую себя титаншей! Что молчишь?
- Спасибо, Элен. Всё ты у нас успеваешь!
- Да просто достало слушать и опровергать весь тот бред из сети в исполнении собственной дочки. Хоть размялась. Было уже больше недели без нормальной физической нагрузки, а тут хоть валуны побросала.
- Очень рад. Там для меня что-то осталось?
- Если только внутри туннеля. Сильно вниз я не лезла, там вода показалась. Старый бункер затоплен.
- Спасибо, Элен, что напомнила. С водой я разберусь.
Я мысленно отметил в списке планов на грядущее, "Откачать старый бункер, пока там всё в монолит не смерзлось."
Взгляд автоматически метнулся на наш погружной насос. Тихо сидит в маленькой грязной лужице. Похоже, почва действительно начала подмерзать, протечки ослабевают. Ничего здесь страшного не случится, если мы временно вытащим помпу наружу. Тут скорее за помпу лучше переживать. Заморозить можно всего за десяток минут.
Но обещанное является приоритетом. Я прикинул, с чего начинать, и решительно встал. Время остаткам фанеры превращаться в нечто функциональное. Назовём это "лыжи". Благо все тролли из сети удачно раскинули мозгами, больше некому критиковать качество исполнения.
Решить оказалось проще, чем сделать. После пяти минут обмеров с рулеткой, оказалось, что материала хватит максимум на три пары. Да и то не лыж, а скорее снегоступов. Может, это и к лучшему. Вроде бы лыжи не очень хорошо скользят при температуре ниже минус сорока.
Выбрал заготовки, разметил и обвел контуры, плюс отметил посадочные места под скобы и наконечники. Всё, можно резать.
На этот раз я выбрал саму маленькую пилу и принялся выпиливать, медленно и методично.
Одна, две, три заготовки, вроде бы завтрак, начинаю четвертую... Я едва заметил, что ем, и вернулся к фанеркам.
- Я была права! - Ухо пронзил слишком близкий, счастливый взвизг в исполнении Оливии.
- А? Что? - Концентрация на задаче слетела.
- Я же говорила маме, что в этом состоянии ты медузу слопаешь и похвалишь!
- Я похвалил?
- Да!
Уф, пронесло. Если бы я забыл благодарность, визгом в ухо не отделался бы. Стоп. Медузу? Действительно, стоит рядышком с моим локтем пустая банка с надписью "медузы консервированные, в остром соусе". Вот и свиделись. Надеюсь, в последний раз. Кстати, во рту...
- Воды! Скорее воды мне!
Соус оказался действительно острым. Я выхлебал, наверное, половину из двухквартовой бутылки, которую Элен всё это время держала наготове. Я даже не заметил, когда она закончила шлюзование...
Кстати, а что с Лиамом? Оглянулся, а вместо сына - комок одеял, из которого слышны удары дубинок и выстрелы дробовиков. Всё ясно, пока сестра отвлеклась на розыгрыш, он узурпировал планшет и теперь играется. Такова жизнь.
Эпоха Крена, день десятый
Остаток дня весь ушел на лыжи. Деревянная часть была ещё ничего, но вот когда дошло до стальных частей, пришлось попотеть. Особенно гнутые наконечники, которые надо сделать просто идеально. Они должны подминать снег, а не разбрасывать или тем более зарываться
