Путь Человечества - Юрий Корчагин
— Ничего не происходит! — раздался панический вопль неизвестного в наушнике Шепарда, — Чёрт, всё было зря! Мы погибнем! Мы обречены! Нет смысла сражаться! Мы сдаёмся!
Хор голосов продолжал звучать в его голове, даже когда он сорвал с неё наушник. Схватившись за голову, Шепард желал только одного, чтобы эти голоса замолчали. Внезапно, всё стихло.
— Какой проказник, — в голосе Аггелоса были слышны укоряющие нотки, — думаешь, что сможешь взять под контроль его тело и как-то помешать мне?
— Это неважно, — раздалось отовсюду, — цикл будет продолжен, нам на смену п…
— Хм, интересная система, — вновь заставил замолчать Катализатор, техножрец подошёл к небольшому терминалу, — главный пульт управления сетью ретрансляторов, то, что нужно. И, пока у меня есть время, — Агглелос повернулся к голограмме мальчика, что так и не исчезла, — стоит сообщить тебе неприятную новость — цикл не будет продолжен, все те корабли, и ваша основная база уже несколько месяцев как уничтожены. Те «жнецы», — в его голосе только глухой не услышал бы иронии, — что сейчас в галактике — это всё что от вас осталось.
— Что ты имеешь в виду под основной базой? — отойдя от воздействия Катализатора, спросил Шепард, — Что значит последние?
— Раз сегодня у нас вечер откровений, а безопасное установление контроля над всей сетью ретрансляторов дело небыстрое, я, пожалуй, отвечу на несколько твоих вопросов, — обшивка пола смялась и сложилась в некое подобие трона, — начнём с первого вопроса. Основная база Жнецов находилась всё это время в чёрном космосе на границе гравитационного колодца нашей галактики. Обосновались они на блуждающей планете, и было их там более миллиона, если считать все платформы. В галактику же отправилось примерно десять процентов от общей численности.
Осознав эту цифру, Шепард едва устоял на ногах, но тут же в его голове промелькнул лучик надежды, ведь этот Аггелос сказал, что уничтожил их.
— Всё верно, они больше не представляют никакой угрозы. Всех до единого, ни осталось никого и ничего, только обломки. Осталось добить остатки их флота и о «спасении через уничтожение» можно навсегда забыть.
— Мы… оберегали галактику, — прохрипел Дэвид Андерсон, — спасали её от тёмной материи что рано или поздно погасит все звёзды. Вы обречены.
— Уже нет, эффект массы пусть и интересный феномен, но есть и другие способы межзвёздных путешествий, намного более эффективные.
Цитадель мелко задрожала и от Горна разошлась видимая волна энергии, что, однако, так ничего и не изменила.
— Вот и всё, теперь можно приступать к финальному акту, — выйдя в центр помещения, Аггелос заложил руки за спину и замер в ожидании чего-то, — позвольте представить — Свет Терры, моё величайшее творение.
Стоило ему договорить, как в пространстве между двумя флотами появилось… нечто. Огромная станция, нет, невозможный корабль размерами не уступающий, а скорее всего и превосходящий Цитадель. Покрытый боевыми шрамами исполин, что появился внезапно и без предупреждения, мгновенно открыл огонь из тысяч своих орудий.
Жнецы, что уже начали теснить объединённый флот, стирались из реальности, меньшие корабли распылялись на атомы. Всего несколько десятков ударов сердца и битва на орбите была закончена.
— Ч-что дальше? — нашёл в себе силы задать единственный важный сейчас вопрос Шепард, не отрывая взгляда от небесного исполина.
— Дальше? Освобождение Солнечной системы от всего чужеродного, очистительный поход по галактике, в ходе которого Жнецы будут окончательно уничтожены и то, что уготовано человечеству самой судьбой — единоличное правление среди звёзд.
— Человечеству? — вычленил главное из речи Агглелоса коммандер.
— Верно, человечеству и только ему. Можешь ничего не говорить, Шепард, изменить что-то всё равно не в твоих силах. Лучше закрой глаза и отдохни, тебе же ещё принимать лавры героя и спасителя.
— Я… я не допущу, — пистолет выпал из ослабевших рук коммандера, стоило ему навести его на то чудовище, что стояло сейчас перед ним.
— Почему же? Ты ведь об этом даже не вспомнишь.
Глава 45. Воды Времени
Адмирал Хакет стоял у обзорного иллюминатора уже несколько часов. Он не верил, что всё действительно закончилось: Жнецы побеждены, битва за Землю выиграна, а он всё ещё жив. Однако обломки кораблей Жнецов и постоянные сообщения с поверхности планеты, как и с других колоний Альянса, говорили об обратном — вторжение окончено, они победили.
Всего две яркие вспышки, и бой был окончен. Первую явил Свет Терры, чья пугающая тень сейчас заслоняла Солнце. Источником второй оказалась сама Цитадель, испустившая зловеще красное свечение, в один момент уничтожившее всех Жнецов и их наземные войска. Пусть сама она и не пережила столь мощный энергетический импульс, развалившись на части, её обломки никак не угрожали планете, оставаясь висеть на стационарной орбите.
Конечно, их ждёт ещё много работы, но это лучше, чем сражаться в безнадёжном бою с превосходящим противником. Смотря за тем, как челнок буксирует очередную спасательную капсулу в безопасный ангар, Хакет позволил себе лёгкую улыбку, но время не ждёт и через десять минут начнётся совещание командующих объединённым флотом, где он будет обязан присутствовать.
Основными вопросами для обсуждения будет оказание помощи раненым, решение вопроса с межсистемными перелётами, так как все ранее используемые ретрансляторы вышли из строя, решение вопроса с продовольствием и главное — «суд» над АМТ и культом Бога Машины в целом. Многие из вчерашних союзников были крайне возмущены тем, что Альянс скрывал столь мощный… пожалуй, всё таки корабль, ведь назвать «Свет Терры» боевой станцией, несмотря на то, что он превосходил размерами Цитадель, всё же не получалось.
Вколов в шею очередную дозу стимулятора, Хакет вышел из личной каюты и направился к залу для совещаний на флагмане Альянса. Сделав быстрый запрос в общую сеть, он убедился, что все остальные делегаты уже на месте и ждут только его. Системы слежение фиксировали общее недовольство ксеносов, но ни о каких агрессивных действиях пока речи не шло.
— Господа, дамы, — поприветствовал он присутствующих, задержав взгляд на фигуре в красной мантии, — думаю, мы можем начинать.
— Согласна, — первой решила взять слово азари, — мы, - она осмотрела остальных присутствующих, — конечно, безмерно рады нашей совместной победе, но всё же хотим задать один единственный вопрос присутствующей здесь представителю корпорации АМТ. Как вы объясните наличие у вас этого… корабля?
— Согласно законам Цитадели, — тут же поддержал её саларианец, судя по знакам различия, он был не из флота, а разведки ГОР, —
