2048. Все детали - Мерси Шелли
– База есть. Сейчас распакую.
В двери щёлкнул замок.
– Да быстрей же!
– Извини, хозяин. Эти молекулярные архиваторы очень хороши в плане объёма, но зато время декодирования…
Дверь отъехала. В проёме стоял толстый китаец в форме. Он оглядел камеру и шагнул вперёд, чуть повернувшись боком. Омар попятился, увидав в вытянутой руке блестящий акел.
Но тут сотрудник космопорта, пройдя за порог, опять развернулся – в левой руке он держал поднос, щедро заваленный пакетиками еды из тех наборов, что дают пассажирам на кораблях. Омар узнал соевые галеты, шоколад, витаминный коктейль и капсулу очень противного на вкус желе с пробиотиками. Там даже был маленький пластиковый контейнер с водой. Неужели чистая? Омар чуть не бросился на толстяка. Но сдержался: не это сейчас главное.
Несколько лет работы в чайхане научили его, что первый контакт решает многое, особенно в том, что касается вознаграждения для подавальщика. Конечно, у тебя преимущество, если твой искин моментально пробивает и зачитывает тебе пищевой профиль клиента. Но и без этого опытный подавальщик умеет читать посетителя.
Китаец выглядел усталым и больным, лицо как сушёная хурма. Но за это не зацепишься: остальные здесь с такими же лицами. Наверное, так выглядят все, кто живёт в космосе больше года. Голубая форма – стандартная, хотя несвежая. Но опять же, за пределами Земли не очень пошикуешь самоочищающимися воротничками…
Пришедший не собирался давать Омару лишнее время. Он протянул вперёд руку с подносом.
Ага, вот оно. Около большого пальца – полустёртая татуировка красного цвета. «Серп и Молох». Дядя Фатим очень ругал эту секту. По словам семипалого, эту искусственную ветку ислама раскрутили накануне последней, самой тяжёлой американо-китайской битвы за Луну; таким путём спецслужбы Пекина, да покарает Всевышний этих неверных, собирались заполучить поддержку арабского мира. Даже священный мусульманский полумесяц они нагло использовали как символ «совместной» борьбы за вожделённый спутник Земли.
Но подавальщику ни к чему лезть в политику – зато приветствовать гостя должным образом он вполне может. Омар приложил правую ладонь ко лбу, потом к сердцу, и учтиво поклонился. После чего принял поднос двумя руками.
Не сработало. Никакой реакции. Китаец тупо смотрел на него чёрными впалыми глазами, как смотрят на самого скучного биорга в зверинце.
– Сахар.
Омар вздрогнул. Ему показалось, что это произнёс китаец, не открывая рта. Но голос был знакомый. Никак не привыкнуть, когда слова звучат внутри.
– Дай ему сахар, – повторил Шесть-Один в левом ухе.
Омар осмотрел содержимое подноса внимательнее. Выудил шоколад.
Китаец замер, уставившись на продолговатый брусок в фольге. Казалось, он прислушивается. Вот неуверенно протянул руку, взял… и жадно откусил половину бруска вместе с упаковкой. На лице мелькнуло что-то вроде улыбки. Или просто одна из гримас активно жующего человека?
Вторую половину шоколада он ел спокойнее. Выплюнул на пол обёртку и медленно двигал челюстями, словно растягивая удовольствие. Облизал губы и, не спуская глаз с Омара, боком попятился к выходу. Переложил акел в другую руку, чтоб закрыть дверь. Лицо не выражало ни капли благодарности. Взятка не подействовала, подумал Омар.
Но дверь не закрылась. Охранник издал какой-то булькающий звук. Резкий запах ацетона ударил в нос Омара, а китаец схватился руками за грудь и упал лицом вперёд. Омар в страхе отскочил в угол камеры. Мертвенно-бледный человек лежал перед ним на пороге камеры и хватал ртом воздух, как вынутая из воды рыба.
– Путь свободен, – безучастно сказал Шесть-Один.
– У него… диабет? – Омар подошёл ближе, не зная, что делать. Желание помочь боролось с желанием бежать. Охранник дышал всё реже.
– Нет, что-то похуже. Но гипергликемия – самое близкое, что я мог предположить. У нас в базе нашлось четверо клиентов с таким быстрым растворением нанозитов. Правда, у наших всё равно было медленнее.
– Ему нужна помощь!
– Уже идут. Смотри.
Зелёные чаинки больше не кружились в вялом танце посреди «столовой». Они двумя потоками плыли в сторону красной изюмины.
Омар перешагнул через охранника. Рядом с телом лежал акел. Знать бы ещё, как он работает… Омар не раз видел такое оружие у одного из уважаемых клиентов отца, русского генерал-епископа. Но сам никогда не держал в руках. «Ну, хотя бы подержу», – подумал он, подхватив блестящий крест.
Наступающие зелёные точки отрезали два пути для бегства, но посередине коридора, судя по схеме, имелась дверь в большое помещение с другими выходами. Сквозь висящий перед глазами полупрозрачный план Омар не сразу узнал зал ожидания, где его задержали.
– Перестань совать мне картинку, говори словами.
– Хорошо, хозяин. Двигай через этот зал по диагонали. Там две двери, тебе нужна правая. А нет, погоди… Они разделились на группы. Похоже, они моделируют тебя на опережение! Ладно, я сейчас включусь на полную мощность. Жаль, не могу контролировать твою скорость…
– Какая дверь?!
– Всё-таки правая.
Сбоку что-то вспыхнуло, и Омар инстинктивно пригнулся. Но нет, ничего страшного: просто солнце в иллюминаторе вышло из-за Юпитера, закрывающего полнеба.
«А вот и направление на священную Каабу», – подумалось вдруг. Не совсем точное, да. Но Земля в той стороне, где Солнце. А Кааба на Земле. Вспомнить бы ещё молитву на мой случай… Или просто самую короткую молитву?
Пробегая мимо иллюминатора, ему пришлось зажмуриться: здесь яркий свет бил не только с неба. Снизу, отражая солнечные лучи, блестел лёд. Жёлтые ледяные скалы вспарывали голубую плоскость ледяных разливов, игра света между ними добавляла салатовых бликов и изумрудно-рыжих теней. Ближние к иллюминатору нагромождения ледяных торосов распадались на отдельные гигантские фигуры, которые по своим невероятным формам оставляли далеко позади самые причудливые сталактиты, восхищавшие Омара в любимой пещере деда.
Да и сколько их было там, в дальнем зале родной чайханы? – всего две дюжины блеклых каменных цветов… Здесь же взгляд буквально тонул в сверкающем хрустальном лесу, выхватывая то огромную актинию на панцире черепахи, то щупальце каракатицы, пробитое иглами морского ежа, то спиральное дерево из акульих хвостов – и даже такие сравнения допускала лишь малая часть видимых образований; остальные, вообще невозможные на Земле, вызывали столь же неземное чувство без названия, восторг и панику одновременно, словно очень стойкая галлюцинация.
И всё-таки именно воспоминание о скромных дедовских сталактитах разрушило колдовские чары инопланетного пейзажа. Как те цветы в домашней пещере были всего лишь камнем, так и здешние чудеса были льдом, и ничем иным. Налево и направо, до самого горизонта – ничего, кроме бескрайнего подноса с мёртвыми ледышками.
Наблюдение это вмиг заморозило весь пыл Омара.
– А куда бежать-то… – пробормотал он. – На ледник в одном халате?
– Ты прав, хозяин. Нет смысла прятаться в холодильнике.
– При чём тут холодильник? Хотя можно и так сказать. Там снаружи минус восемьдесят, кажется.
– Не понял тебя. Почему снаружи? Два продуктовых фризера прямо перед нами, за стеной. Я вижу их
