2048. Все детали - Мерси Шелли
Стоп-стоп-стоп. Вот об этом не стоит думать. Намёки Марты на короткую жизнь метамодельеров Вэри помнила лучше всех лекций. И потому быстренько пробежала взглядом по сторонам, отправив сознание в отвлекающий мысленный танец для Третьего Глаза. Затянувшаяся остановка, болтовня соседей по кибу… Даже тот, что слева, наполовину отключил свой ноблик и как будто хочет включиться в дискуссию. Интересно, что они там несут?
За то время, пока она разглядывала их одежду, близнецы успели перемыть косточки почти всем возможным виновникам пробки. Досталось и торопливому туристу, что перешёл на ручное управление, и «тем соевым свиньям», что запретили летать над исторической частью города – из-за этого всем приходится ехать через тоннель. Теперь два ушастых японца ругали терраформщиков, которые так облажались: вырастили Коралловую Гору там, где должно простираться ровное плоскогорье для трассы.
На этом месте беседы сосед слева полностью отключил свой ноблик, оказавшись мужчиной в строгом костюме. Из последних клубов тумана, вившихся вокруг лица, вынырнули усталые глаза старика, окружённые розовой, как у младенца, кожей «обновлённого». Затянутый под самый кадык чёрный галстук с цифровыми индикаторами выдавал высокопоставленного слугу народа. Однако ни лысины, ни бороды – стало быть, вождь из него так себе, заключила Вэри.
Член Конвента ещё какое-то время сдерживался, слушая брань молодых. Но в конце концов выпалил, что на самом деле всё это подстроила мэрша в сговоре с местными коммерсантами.
Цифры на индикаторе галстука дрогнули и стали расти, петля на шее розовощёкого слегка ослабла. Это означало, что слова члена Конвента транслировались в Сеть, где избиратели одобрили высказанную идею. Приободрившись, политик продолжал:
– В небе пиццу продавать неудобно, вот они и вырастили эту Гору. А полёты в историческом центре запретили. Единственный путь в Старый Город – через тоннель-мегамаркет. Вот вам и выгода. А мы, между прочим, не развлекаться едем! Лично я отменил сегодня гольф-клуб и сауну, чтобы почтить память покойного отца…
От этих слов галстук выступающего совсем распоясался и даже украсился оранжевыми стрелками: рейтинг слуги народа подскочил до невиданных высот.
Вэри фыркнула. Она не любила политиков-геронтов. Поглядеть только, во что превратились Старые Штаты после того, как их президентом стал маразматик, умевший пользоваться только двумя вещами: унитазом и ядерной кнопкой. А ведь американцы с тех пор так и не смогли ввести возрастное ограничение для этой высокой должности! Все их попытки отстранить от работы столетних политиков разбивались о стену юристов, которые раз за разом доказывали, что возраст человека нельзя считать по возрасту одного-двух органов, оставшихся от старого тела. Хорошо, что на новых континентах с этим строго. Лучше уж мэрша из рекламы тампон-журналов, чем эдакий свеженький гамбургер с мозгами из прошлого века.
– Вот что бывает, когда городом руководит человек, который поддерживает только развитие женского космобола! – продолжал розовощёкий старикан. – А сколько серьёзных проблем остаётся в других видах спорта, которые всем нам гораздо ближе по духу! В прошлом году стрельба из рогатки и гонки за сырными головами были просто выкинуты из олимпийского реестра! Но я верю, что среди граждан этого континента есть люди, не купившиеся на дешёвые лозунги матриотизма. Люди, для которых понятие «психическая родина» – не пустой звук, а…
Он не договорил и схватился за шею: галстук снова стянул её, как удавка. Тем временем ошарашенные речью близнецы пришли в себя и закричали, что «папаша говорит дело». Ловкий политик вновь прохрипел что-то о мэрше и её родственниках, контролирующих поставки строительного суперкоралла. Галстук сразу ослабил хватку, и его владелец вместе с близнецами стали ругать виновников пробки с новой силой.
Вэри усмехнулась, слушая, как они мусолят Лицевую и Подкладку. Уж в своём-то городке она знала Изнанки почти всех дел.
Насчёт родственников мэрши они безусловно правы. Редкий политик откажется от того, чтобы наметать себе парочку накладных карманов, пользуясь служебными лекалами. Но тоннель Коралловой Горы – это прежде всего система ментосканирования. Причём довольно старая. А низкая чувствительность требует сильных тестовых стимулов. Мегамаркет, раздражающе медленный трафик, а то и пробка – реакции выходят на нужный уровень.
Интересно, куда встроены здешние телементы? Может быть, они в этих самых эльфах, что достают пассажиров на въезде в тоннель? За всё время работы в Артели Вэри лишь несколько раз залезала в Скань – самый нижний слой Ткани, «уровень железа». Даже младшие модельеры в шутку называют себя «белошвейками», потому что работают только с чистой информацией: разноцветные графы выкроек, гипертекстиль исподников, в крайнем случае – мелкие хлопья добавочного Сырья. Но можно и в Скань залезть, доступ старшей феи позволяет…
Да что толку, шпилька? Ты прекрасно знаешь, где находится твой персональный и очень чувствительный телемент. Это раньше системы надзора пихали в грубую технику вроде телевизоров. А у тебя всё гораздо ближе. Третий Глаз, невзрачный гребень на затылке.
# # #
Размышление о недремлющем искине-надсмотрщике вернуло её к идее «живых картинок» как своеобразных подсказок в случае неправильного узора Ткани. Чтобы снова отвлечься от вредных мыслей, Вэри уставилась на эльфа за окном.
Неутомимый фантом предлагал купить средство для выращивания волос в любой заданной части тела. На груди голографического мужчины горела надпись: «В качестве подарка каждому покупателю – бесплатное выращивание тёплых волос на одной ноге!»
Но и эльф не помог. Вид его мускулистого тела отогнал мысль о «живых картинках» лишь на миг – а потом она вернулась с неожиданным продолжением. Может, стоит проверить эту гипотезу на экспериментах попроще? Пусть не целый узор, пусть лишь маленькая развилка бинарного выбора… Ехать мне дальше или не ехать – дай подсказку, мир вокруг.
Вэри ещё некоторое время обыгрывала в голове новую задумку, пока та не перемешалась с мыслями о сегодняшнем задании. До сих пор она не знала точно, каким образом Третий Глаз засекает нейропаттерны крамольных идей. Но из намёков Марты как-то само собой сложилось знание методов, заставляющих Ангела «пролететь».
А уж в том, что она задумала крамольное рукоделие, никаких сомнений. Работать на месте или обойтись дистанционной штопкой – на этот счёт существуют чёткие правила на всех уровнях артельной иерархии.
Обычная фея, в соответствии с постулатами компси, должна связаться с коллегами, стимулировать мозговой штурм, замутить мультифакторный рейтинг решений – и так далее, и так далее…
Впрочем, будучи Кои, она может действовать совершенно иначе: изоляция и медитация. Растирай себе тушь, долго всматривайся в её чёрные ручейки, заливающие любую мысль, любой образ, задержавшийся в воображении. А затем – один взгляд на белый листок бумаги, один вдох, один взмах кисти на долгом выдохе.
Если же фея и Кои сошлись в одном метамодельере – нужно делать и то, и другое. Вызвать Ткань, запросить у искинов-ткачей дополнительного Сырья, бросить на подозрительный лоскуток
