В рядах королевской династии - Мила Ридс
— Да кто распускает такие слухи?! — не выдержала я.
— И… И…
— Икота, да? — сочувственно предположила я.
— Не. Инжен. — Лусиа шмыгнула носом и снова углубилась в рыдания.
Ах, ну, кто ж еще, естественно, Инжен!
— Что вы его слушаете? Он же шпион Винсента!
— И…и… был, но он временами нормаааааальныыыыыыыыыыый! — и Лусиа вытерла глаза моим рукавом. — Ну, не уходи, не покидай нас!
— Кто уходит? — раздался в дверях радостный голос. Это явился свежевымытый Чирпеш.
— Аськааааа! — заложила меня Лусиа и зарыдала, хотя уже тише. Я аккуратно отдала ее Чирпешу, пусть на него плачет.
— Да никуда она не уходит. — гладил ее по голове Чирпеш. — Вон она, полотенце вешает.
— Кто не уходит? — раздалось в дверях. Я напряглась. Так, вот и сплетник явился. Я грозно развернулась. Инжен поставил на стол поднос с закуской и чайником. Я тем временем, не сводя с него глаз, намотала на руку полотенце.
— Э, ты чего? — попятился он.
— Ну-ка, пойди сюда, птичка. — позвала я его.
— Почему птичка? — полюбопытствовал Инжен, пятясь к двери.
— Потому что твой клюв не закрывается. — певуче пояснила я и погналась за ним, пока он не сбежал. Но Инжен выбежал. Я бежала за ним по коридору, шлепая его полотенцем.
— За что? — верещал он на весь коридор.
— Вот кто сплетни — шлеп — пускает! — шлеп.
— Я не… — шлеп. — Да я как лучше хотел!
Он поскользнулся и поехал головой вперед. Я быстро нагнала его и угрожающе замахала полотенцем. Он трусливо закрылся руками.
— И чем это лучше всякое вранье? — орала я на весь этаж.
— Да выслушай меня, блин! — шлеп.
Спас Инжена от порки, а меня от насмешек Химласгор. Он вышел на наши вопли и без разговоров лишил меня оружия.
— Слушай, зачем объешь красавчика? Ты думаешь, найти симпатичного мальчонку сейчас просто? Нет, это непросто! — упрекал меня эльф нетрадиционной направленности. — На руках надо носить даже просто симпатичных, а ты тут Инжена собираешься испортить. Не бей, а то покалечишь вымирающий вид.
Тем временем Инжен скрылся в направлении нашей бывшей комнаты. Я попыталась отобрать полотенце обратно. Не тут-то было.
— Химласгор, да это полотенце из моей комнаты. — слабо аргументировала я.
— Дай мне слово, что не будешь бить мальчика! — уперся эльф.
— Да не буду!
Эльф еще не отступал, и мне пришлось выслушать ведро нравоучений. В общем, когда он отдал мне полотенце, наши уже допили чай и направились на прием к его величеству. Мне пришлось идти к Винсенту. Мало того, что я осталась без перекуса, так еще у меня в руках как флаг сдающихся белело полотенце. Все-таки надо было отдать его Химласгору.
Инжен по дороге к Винсенту приблизился ко мне и полюбопытствовал, о чем мне тут так долго рассказывал Химласгор.
— О чем? — я вздохнула. — Ну, сказал, что хоть ты и королевская шестерка, но все равно в глубине души еще хороший, и не надо окончательно отказываться от твоей дружбы. — призналась я, почему-то не наврав даже чуть-чуть. — Сказал, что все и так тебя опасаются, и из друзей у тебя пока что только наша компания. Что кому тебя побить найдется и без тебя. Ну, то есть без меня.
— Я понял. — тихо ответил Инжен. — Но я ведь говорил тебе, что мне незачем тебе вредить. Благодаря тому дурацкому жертвоприношению мне удалось уйти со службы силам зла, приблизиться к Винсенту и начать другую жизнь. А ведь ты могла завалить меня навсегда за такое нападение. Я никогда не сделаю ничего тебе во вред.
— Так какая польза в твоем дурацком вранье?!
— Поверь моему опыту! Если тебе нечего рассказать о себе окружающим, то надо выдумывать слухи. Иначе их кто-то выдумает за тебя, а это бесконтрольная лавина. Тем более в этом мире, для которого мы чужие.
— Ладно, допустим, ты хотел помочь. Но только больше так не делай. — попросила я.
— Я, конечно, могу и отказаться от плана, но ты поверь, что это хороший метод…
— Да кому я должна верить? Ты же слышал, что о тебе думают, и вряд ли стоит давать советы другим, когда ты сам в такой сложной ситуации!
На мой последний вопль обернулась вся честная компания. Даже Нарсис уделил нам внимание.
Инжен в смущении замолчал. Но я была в ударе.
— Так. Уважаемые реактивы. Так как один из нас оказался в полной…
— Неприятной ситуации. — не оборачиваясь подсказал Нарсис.
— Да, так я предлагаю не отворачиваться от него так сразу…
— А мы согласны, если он не будет нас закладывать. — ответил Чирпеш.
Наступило неловкое молчание. Собственно, неловкое для Инжена.
— Но я надеюсь, что это ситуация временная… — начал было Инжен, но Нарсис презрительно фыркнул, и бывший слуга демона замолк.
— Если ты не покажешь, где рамки, малыш, это никогда не прекратится. — равнодушным голосом поделился опытом маг. Поскольку молчание продолжилось, он сдался. — Ну, ладно. Я поговорю с Винсентом насчет тебя. Не стоит уходить со службы демону в шпионы.
— Спасибо. — тихо ответил Инжен и привычным жестом убрал ладонью прядь волос с лица.
В покоях Винсента нас ждал сюрприз. Это был очень нежданный сюрприз в виде всей той банды, с которой нам пришлось сражаться в тронном зале Энаиса. Еще там были Гильберт, Залар, Синисим, Алонсо, Сарфит, Адекв и Сальнес. Последний отличался неподходяще довольным видом. Видимо, встреча с любимой дочерью вернула его мозг на место.
Его величество было в гневе.
— Уважаемые нелюди… Помолчи, Инжен, я сейчас разговариваю с ними! — прервал он открывшего рот протеже. — И ты помолчи! — обратился он ко мне, хотя я молчала. Я послушно кивнула. Ладно, не надо говорить, так не надо. — Я пустил вас в свое королевство, поскольку у нас был уговор жить мирно. Чего вам не хватает? Вы, может, надеетесь, что кто-то займет трон наравне со мной?
От его громогласного вопля Алонсо и оборотень стукнулись головами.
— Между прочим, это Дериан сказал, что вы в лабораторию отправляетесь, и я смог отправить к вам Нарсиса. А то пришлось бы вам еще долго стоять с автоматами у носа!
Мы уставились на оборотня. Он был в зверином облике. Он нам улыбнулся. Правда, от его улыбки никому не стало светлей. Но мы оценили попытку и устыдились.
— А мы думали, это Гильберт нас заложил. — не выдержав, призналась я.
— Он заложил. — согласился Винсент, с трудом сдерживая смех. — Он прибыл весь на нервах, злой как тысяча четей, и все грозился начать тренироваться не на лаптях с поленьями, а на кузнечиках, которых
