Ольга Громыко - Космобиолухи

— Где он, кстати, у нас есть? — поинтересовался Станис­лав.— Что-то я его...

— Да вон же!

Николай слегка удивленно, бесцеремонно ткнул паль­цем капитану за спину. Тот обернулся и вздрогнул: позади стоял щупленький сутулый мужичок, почти по брови зарос­ший черной жесткой бородой, а выше них — копной таких же волос. Когда и откуда он появился, никто из команды не понял. Видно, выскочил из одной из неосмотренных кают.

Взгляд у техника был диковатый и настороженный, как у застигнутой врасплох крысы. Потрепанный комбинезон в оспинах смазки и подпалинах висел на нем мешком, армей­ские ботинки, напротив, плотно облегали ступни немалого размера, а в руках мужичок держал какую-то трубу с торча­щими по обоим концам проводами. Причем с таким видом, что, если кто-нибудь на нее покусится,— загрызет.

— Ну что, Михалыч? — Коля гаркнул так преувеличенно бодро, что Станислав заподозрил: техника он слегка побаи­вается.— К отлету готов?

— Бгырлвф,— неразборчиво буркнул мужичок, шмыг­нул вдоль стенки и исчез. Если бы не чуть слышное шипе­ние панели, Станислав поклялся бы, что техник просочил­ся сквозь переборку.

— В машинное пошел, на последнюю проверку,— пере­вел Коля, умиленно проводив его взглядом.— Мастер — зо­лотые руки! Считай, от сердца отрываю. Весь десятый ангар на нем держится!

— И где ты это чу... самородок нашел? Через агентство или по знакомству?

— А нигде,— беззаботно отозвался интендант.— Он сам завелся.

— Как это? — опешил капитан.

— Да вот так. Ребята мои над мотором к «Ястребку» би­лись, не могли понять, почему стук на пятой минуте появ­ляется, а тут — он. Всех распихал, покопался в проводах, га­ечным ключом по чему-то ахнул, и готово — фурычит как миленький! То ли мимо шел и на профессиональную ругань заглянул, то ли привел его кто из наших... Ну его заодно «Миксу» попросили посмотреть... потом еще кой-чего... Вот и прижился. Мы ему сдельно платили, неплохая сумма выходила. А это — его любимец, ну как их разлучать?

— Что ж, осталось найти только навигатора,— оптими­стично подытожил доктор.— Теодор, у тебя подходящих знакомых нет?

Тот удрученно покачал головой. Пару пилот—навигатор подбирали тщательнее, чем супружескую, ибо от этого за-

Прибор для создания искусственной силы тяжести. Там дальше в тексте еще антигравитатор будет — для ее уничтожения. В общем, эти космолетчики сами не знают, чего хотят.

висело, будет ли рабочее время уходить на управление ко­раблем или на перебранки, как именно, по мнению каждо­го, это следует делать.

— Все в рейсах.

— Ничего, подыщем кого-нибудь,— утешил Николай.— На худой конец, киньте заявку на сайт вакансий — к утру не меньше десятка набежит.

— А если нет? Вылетать-то уже в полдень! — Станислав терпеть не мог, когда жизненно важные дела приходилось решать на бегу в последнюю минуту.

— В принципе до Степянки я и в одиночку могу маршрут проложить,— не очень уверенно, но самоотверженно пред­ложил пилот.— Не оптимальный, конечно, но как-нибудь доберемся...

— А обратно? — дотошно уточнил капитан. (Тед почесал макушку и неопределенно пожал плечами.) — Нет, все рав­но придется кого-то нанимать, иначе в открытый космос не выпустят. Да, а что там с учеными? Они когда появятся?

— Перед самым отлетом,— сообщил более обстоятель­ный Вениамин, не выпускавший из рук договор и изучав­ший его при каждой свободной минутке.— А станцию уже вот-вот должны подогнать.

— Много их там?

— Четыре человека. С командой, значит, девять. Кают вроде хватает, проверить только койки и белье...

— Ладно, время не ждет, так что давайте за работу! — пе­ребил Станислав, справедливо спохватившись, что коман­довать (а потом и отвечать за результат) на судне полагается все-таки капитану.— Николай с Михалычем проследят за стыковкой, Вениамин — на тебе медотсек, проверь наличие приборов и медикаментов и составь список недостающего. Красным шрифтом — жизненно необходимое, черным — второстепенное. Теодор, сможешь рассчитать и заказать провиант?

— Да, капитан! — Пилот с готовностью упал в кресло за пультом и мигом обвесился вирт-окнами — полез в сеть смотреть нормы на человека и сайты поставщиков.

— И заявку на навигатора заодно кинь. А я пошел офор­млять разрешение на вылет,— вздохнул Станислав, пред­вкушая ругань с чиновниками и тоску смертную в очередях.

* * *

Изначально кают-компания «Сигурэ» была шедевром минимализма — потому что иначе утрамбовать в сравните­льно небольшом помещении девятнадцать человек штат­ной команды у проектировщиков получалось только в ре­жиме «тетрис». Однако с тех пор корвет успел выйти из ря­дов космофлота, и за два года пиратства здесь скопилось столько трофейного хлама, что результат иронично имено­вался «домиком Шляпника» и мог составить достойную конкуренцию лавке Айзека. Вдобавок последние десять ме­сяцев в кают-компании отсутствовала сила тяжести — пункт «новый гравитатор»1регулярно

вычеркивался капи­таном из списка жизненно необходимых вещей. Поэтому все, что не было прибито, приклеено, примагничено или примотано липкой лентой, плавало в воздухе, периодиче­ски забивая вентиляционную решетку или норовя удрать в коридор и убиться об пол.

Но толика безумия обычно не мешала экипажу' (при со­блюдении некоторых правил безопасности, разумеется!) наслаждаться здесь ощущением спокойствия и уюта. Обыч­но — но не сейчас.

— Я правильно понимаю,— медленно и веско произнес Винни, — что для разгребания последствий одной авантюры ты предлагаешь нам сунуться в другую, еще более безум­ную?

— А мне нравится,— пискнула из глубины антикварного земного кресла Джилл. На фоне темной кожаной обивки она казалась особенно маленькой и хрупкой, эдакая светло­волосая куколка с мальчишечьей стрижкой.— Это же так романтично!..

Сакаи вздохнул. Приступы романтичности у Мисс От­вертки случались примерно раз в месяц. Обычно все начи­налось и заканчивалось стиркой любимого безразмерно­го _тоесть на два размера больше, чем надо,— рабочего комбинезона.

— ...Необитаемая планета, карта сокровищ, то есть сек­ретной пиратской базы...— продолжала Джилл, мечтатель­но закатив глаза.

Роджер ей даже позавидовал. Сам он в двадцать два года уже был реалистом, а в нынешние двадцать семь — закон­ченным пессимистом.

На самом деле рейдеры Альянса пиратами не были, хотя Федерация неоднократно пыталась объявить их таковыми. Но поправить девушку капитан не успел.

— Романтично?! — Винни повысил голос— ЧТО — РО­МАНТИЧНО? Огневые комплексы охраны в параноидаль­ном режиме? Блуждающие минные поля? Вирусные ловуш­ки? Система самоликвидации мегатонн на десять?

— ... А также полк шагающих танков и вкопанный вместо дота линкор,— насмешливо осадил его капитан.— Винни, это ремонтная база, а не орбитальная крепость. Ее основная защита — маскировка. Какая-то оборона там, конечно, бу­дет, но вряд ли настолько жуткая.

— И как я понял,— висящий под потолком Фрэнк нер­вно наматывал на палец и тут же сматывал с него кончик «конского хвоста» из не очень чистых темных волос,— Грэм утверждает, что у него есть полный комплект паролей.

— Грэм будет сидеть на Джек-поте, в тепле и уюте,— от­резал Винни, так свирепо уставившись на навигатора при­щуренными зелеными глазами, что тот мигом вспомнил об угрозе пилота «остричь к такой-то матери эту паклю» и по­спешно отдернул руку от головы.— И ржать над придурка­ми, которые по его наводке сунулись в гости к сатане.

— Грэм рискует деньгами.

В кают-компании воцарилась тишина, нарушаемая лишь бульканьем аэратора в аквариуме для птицерыб. Самих птицерыб Петрович переловил в первую же поломку гравитатора, когда водяной шар с ними выплыл из аквариума.

— Деньги? — недоверчиво переспросил Винни, почесы­вая собственный ежик на макушке.— Ты ничего не говорил про деньги.

— Потому что ты бурчишь, не давая мне этого сделать! Собственно, я только начал...

— Ну так продолжай,— поумерил тон смущенный пи­лот.

— Спасибо,— иронично поблагодарил капитан.— На те­кущий момент наш долг составляет чуть больше пятнадцати тысяч, большая часть которых — процент Леонардо... Не кривись, Винни, он нам вибронож к горлу не приставлял1, мы сами вляпались. Грэм дает нам двадцать, этого хватит на покрытие долгов и закупку...

— Капитан,— механик, словно рвущаяся к доске отлич­ница, вскинула руку,— тот список необходимых запчас­тей...

Роджер вздохнул.

— В котором явно напрашивалось окончание: «...а еще мы можем купить новый корабль, и это будет значительно

дешевле»?

—Капитан!—Оскорбленной невинности в голосе Мисс Отвертки хватило бы на женский монастырь.

— Три тысячи, лейтенант, вот ваш предел,— твердо ска­зал Сакаи.— Распоряжайтесь ими, как хотите, но мне нуж­но, чтобы через две недели этот корабль порхал, как пьяная бабочка, и дрался, как рой укуренных шершней.