Ева Никольская - Мой огненный и снежный зверь
– Раздавишь, дурак, – пропыхтела ему в шею, но вырываться не стала.
Ну и пусть меня ломает, как при высокой температуре. Пусть болит в груди и щиплет шею. Подумаешь, фигня какая. Зато я жива, и мы вместе! Что вообще может быть лучше, чем сидеть вот так рядом с любимым, чувствовать его тепло, его силу, его заботу… Знать, что он твой навсегда… Стоп! А мой ли? Что-то я опять не ощущала нашей брачной связи.
– Арацельс, – заволновалась я, – а Заветный Дар… он…
– Связь восстановится. – Муж потерся подбородком о мой висок. – А не восстановится – заключим новый союз.
– Эм… ясно. – Заразившись его спокойствием, кивнула и, не сдержавшись, погладила любимого мужчину по щеке. – А с Лу, значит, тоже связь оборвалась? – В моем голосе плескалась надежда.
– Не-е-ет, он раньше ваш брак аннулировал, – ответил Ар. – И силу свою у тебя забрал, так что можешь смело снимать перчатку, опасности «сгореть» уже нет. Карнаэл больше не воспринимает тебя как свою Хозяйку.
– А Рида?
– Его пока воспринимает. Но без подпитки этот контакт долго не продержится.
– Даже так? – Я насторожилась. – А когда Лу успел разорвать нашу связь?
– Ну-у-у, – протянул супруг и, чуть отстранившись, чтобы заглянуть мне в глаза, сказал: – Пока ты спала.
Я огляделась. Другие Хранители что-то вполголоса обсуждали, не обращая на нас внимания. Мая тоже была с ними, а вот Мэл и Фэб продолжали неподвижно сидеть у стены, и что-то мне больше не казалось, будто они спят.
– Что с ними? – кивнула в сторону застывшей пары.
– Погибли, – вздохнув, ответил Ар, и я сглотнула подступивший к горлу ком.
– А воскресить, как меня, не получится?
– Там… – Супруг замялся. – Там другая ситуация.
– Понятно. – Приставать с расспросами не хотелось. Брюнетку с ее мужем было безумно жалко, но в словах своего снежного мужчины я не сомневалась. Если он сказал, что шансов на их спасение нет, – значит, так оно и было. К сожалению. – А что я еще проспала? – В душе теснились скверные предчувствия.
Как-то ведь мне удалось добраться до хранилища корагов, чтобы словить чей-то смертельный удар? И эта одежда, волосы… я ведь ничего не помнила! Что случилось? Когда и почему перевертыш аннулировал брак? Он же упорно отказывался это делать! И… где, черт побери, содержимое большей части «банок»?!
От последней мысли меня прошиб холодный пот. Если корагов не было в их «камерах», то…
– Кхм, – деликатно кашлянул Смерть, приблизившись. – Тут такое дело, Цель… Карнаэл засыпает.
– Уже? – продолжая обнимать меня, удивился муж. – Но Лу говорил, что процесс начнется позже…
– Ты не понял, не часть Дома! Он весь, похоже, погружается в сон.
– Почему вы так решили? – Мужчина нахмурился.
Я искоса взглянула на четэри, тот был сильно напряжен и явно встревожен.
– С этого! – Подошедший к нам Иргис указал на пустые емкости, стоящие вдоль стен. – Пошла защитная реакция на снятие печати с хранилища корагов. Когда твоя Арэ выпустила их…
– Это не она!
– Это я?! – В один голос воскликнули мы с мужем. Мысль, что я лунатик-диверсант, добила окончательно.
– Это была Лилигрим, – успокаивающе погладил меня по голове Арацельс.
– В твоем теле, – добавил ложку дегтя к меду его слов синеволосый. Да какую ложку? Ведро! Я аж задохнулась от возмущения.
– Что-о-о? Да как… да… Так вот почему я блондинка! – Ничего умнее мне выговорить так и не удалось.
Внутри кипело, даже ноющая боль, ранее доставлявшая неудобства, отошла на второй план, снесенная потоком праведного гнева. Теперь понятно, почему я тут. Кое-кто воспользовался моим зачарованным сном и наворотил в Карнаэле дел… Господи! Лили! Угрохала Дом, да еще и моими руками! Моими!
Меня затрясло. И теперь уже не от возмущения, а от страха. Осознание того, что кто-то посторонний украл (пусть и на время) мою жизнь, примерил мою внешность и едва не угробил близких мне людей, убивало.
– Кстати, да. – Супруг положил ладони мне на голову и осторожно провел по волосам сверху вниз. По коже прокатилась приятная волна тепла, в глазах чуть потемнело, и я понемногу начала успокаиваться. – Давно мечтал это сделать, – сообщил Арацельс, накрутив на палец мою темную прядь.
– Ты же блондинок предпочитаешь? – как-то невесело пошутила я.
– Я тебя предпочитаю, дурочка, – сделал акцент на втором слове он и, одарив меня многообещающим взглядом, обратился к друзьям: – Вы уверены?
– Уверены-уверены. – К нам присоединился и Алекс. – Хватит уже миловаться. Пора сваливать!
– Куда? Как и Лемо, в храмовый сад? Но там…
– Какой сад, Цель? – поморщился Смерть, устало потирая переносицу. Его длинный хвост с красной стрелой на конце нервно мазнул по полу и оплел ногу владельца. – Ты в коридор загляни.
Арацельс заглянул. Встал, поднял меня на руки и, дойдя до дверного проема, остался стоять на пороге, удрученно глядя на покрытый плесенью низ стен и едва горящие наверху факелы.
– Когда эта «красота» доберется до середины, нам крышка, – доверительно сообщил Алекс.
– А она скоро доберется, – мрачно добавил четэри, наблюдая за постепенно ползущим вверх налетом.
Оказалось, что бледно-голубое не́что на камнях не имело ничего общего с пенициллином. Это была какая-то особая дрянь, выделяемая Домом перед уходом в спячку. И все бы ничего, да только вещество это, как выяснилось, являлось токсичным. Стоило подышать его парами минут пятнадцать – и мы бы все уснули крепким сном вместе с Карнаэлом лет этак… на много. Жди потом прекрасного «принца» на белой кляче, который явится будить спящую красавицу Эру вместе с ее заколдованным замком!
– Так куда же вы предлагаете уходить? – спросил Арацельс, унося меня обратно в хранилище, где, к счастью, пока не наблюдалось похожей активности этого «снотворного» налета.
– Есть у меня на примете одно безопасное место, – уклончиво проговорил мой земляк.
– Где? В одном из миров? Но как преодолеть коридоры? – засыпал его вопросами красноглазый. – До зала Перехода мы вряд ли дойдем. А использовать блуждающие порталы… – Он осмотрелся. – Так нет их поблизости. К тому же где гарантия, что на других этажах дела обстоят лучше? Может…
– Просто доверься мне! – оборвал его Алекс и, посмотрев на остальных, добавил: – Все доверьтесь. – Уголок его губ чуть поднялся, запечатлев на лице кривую улыбку.
Эйри прищурился, я поежилась. Что-то странное творилось с этим стражем. Какой-то он стал не такой. Чересчур загадочный и слишком самоуверенный. Хотя… а много ли мне о нем было известно? Может, это как раз и нормально, а я тут зря волнуюсь?
– Мы идем, – ответил за друзей Смерть.
– Да, – согласно кивнул синеволосый Хранитель. – Говори куда, Алекс.
– Но что же теперь будет с мирами и их жителями? – слетело с моих губ раньше, чем я успела прикрыть рот рукой.
– Карнаэл уснет, а миры продолжат свое обычное существование, за тем лишь исключением, что никто и ничто не станет вмешиваться в ход их развития. Пока не придет новый Хозяин и не разбудит Дом, – голосом лектора сообщил мне Иргис. Будто зачитал кусок из книги.
– Ясно, – пробормотала я, прижавшись к боку мужа. – А куда мы все-таки отправимся? – обратилась я к земляку.
– В один очень красивый дом, – ответил Алекс и, достав из кармана крошечный мешочек со сверкающей синей пылью, начал быстро рассыпать ее по кругу. – Нас там давно уже ждут, кареглазая.
Нас действительно ждали. Ярко освещенный мраморный зал с изумрудными колоннами после покрытого плесенью каменного склепа казался сказочным дворцом: светлые стены с большими белыми дверями были украшены ненавязчивым орнаментом, за нашими спинами тихо журчал небольшой фонтан с причудливой скульптурой, а впереди, на ступенчатом возвышении, стоял покрытый зеленым бархатом трон. Какой же дворец без трона? На нем, как и положено по сценарию, восседало главное лицо этого королевства, а у ног ее дремала огромная туша любимого питомца. Правда, Луана, одетая в черный эластичный комбинезон с серебристыми пряжками и неприлично глубоким вырезом, была очень экстравагантной королевой, а лениво приоткрывший третий глаз Боргоф – не менее экстравагантным питомцем. Перевертыш разглядывала нас с не меньшим любопытством, чем мы ее, и при этом почесывала животик развалившегося на ее коленях Ринго, который самозабвенно жевал свою наркотическую травку.
«Надо же, и этот здесь. Вот прохвост!» – обрадовалась я, посмотрев на зверька.
– Добро пожаловать на Эллейбрус! – радушно улыбнулась демоница и (сволочь такая!) подмигнула моему мужу.
– Какого демона, Алекс-с-с?! – прошипел сквозь зубы Арацельс.
– Видишь ли, крас-с-савчик. – Луана легко поднялась из кресла, перешагнула через щупальце Боргофа и, не спуская с рук Ринго, направилась к нам. – Это не совсем Алекс.
