Владимир Черепнин - Бесштановый переворот
О том, чтобы зафинтифлюжить Кульдульперпукса в свой мир, теперь уже не помышлял. И обнародовать всю правду про узурпатора нельзя. Во-первых, никто не поверит. Во-вторых, уконтропупят сразу же за распространение слухов о королевской особе, не смотря на мой статус колдуна из пророчества. А, в-третьих, если поверят, то будет совсем плохо. Желающих занять престол будет предостаточно. Войнушка начнется, никому мало не покажется.
Попытаться заставить Кульдульперпукса добровольно отречься от престола в пользу Пали? Теоретически возможно. Являться по ночам под видом приведения невинно убиенного и шантажировать правдой. Однако, этот гаденыш запросто может с перепугу отравить принцессу (как выяснилось, и не принцессу вовсе).
Вернуть Сильбульлиона? Бесполезно. Без жезла — он никто.
Замкнутый круг. И еще это долбанное кольцо не работает. А, вдруг, и не заработает?… Тьфу, блин! Опять гадости в голову полезли…
Вот так валялся на пляже и думал. Думал и валялся. Изредка купался в море. Только тогда, когда кроме меня еще кто-то в воде был. Мало ли кто там водится… Хотя меня заверили, что возле берега абсолютно безопасно. Вот, если подальше заплыть, тогда да. Редко возвращался тот, кто заплывал. Но я решил особо не рисковать, на всякий случай. Не то чтобы боялся, просто не хотелось быть сожранным неведомым морским чудищем. Дел-то еще о-го-го сколько предстояло. Пусть, сейчас миссия кажется невыполнимой, но все еще может измениться. Да и, в крайнем случае, даже если с узурпатором ничего не удастся сделать, то потребно будет выручать Палю. Да, у нее у самой имеется звездюлявое кольцо. Но в нашем мире молодой красивой девушке без документов одна дорога. В путаны. Это если в город попадет. В Денисовке, конечно, попроще, вроде как бандюков-работорговцев нету. Все равно, без меня пропадет. Причем в любом мире. Так что, не о себе заботился. Так-то, вот.
Благо, меня хоть не беспокоили. Почти. Чурался народ колдунов. Но и без внимания не оставляли. Издали наблюдала за мной парочка типов. Наверное, Сильбульлион приставил соглядатаев. Да еще несколько раз Мунляс приставал с расспросами. Мол, что собираюсь делать в Стране Второго Шанса? Каковы планы? Я ему сказал, что намерен вернуться в Юп, на что тот только рассмеялся.
Для жилья мне выделили комнатку во дворце. Явно для того, чтобы я был под постоянным надзором. Но во дворце я только ночевал. И приходил перекусить.
Я почти задремал, когда рядом кто-то кашлянул. Неужели опять появился желающий вовлечь меня в местные интриги? Был тут один такой, из коренных, объявился на второй день моего пребывания в этом королевстве. Скользкий тип. Битый час «нес пургу» насчет вселенской несправедливости, мол, королям полагается править там, где начинали править, а не шляться по чужим королевствам и захватывать в них власть. А когда убедился, что я не проявляю к его излияниям ин малейшего интереса, заявил в лоб, что имеется законный наследник старого короля, того, что правил до появления Сильбульлиона, не всех тогда изгнали, и пора бы восстановить справедливость. Короче, хотел вовлечь меня в местный заговор. Послал я его. Далеко-далеко. Правда, матюги заменил синонимами, от греха подальше. Хватит с меня и одного переворота. Участвовать в местных разборках не было абсолютно никакого желания.
Но на сей раз, пристроившийся на песке в трех шагах от меня незнакомец повел совсем другие речи.
— Ты и правда Тот Самый Колдун?
Я взглянул на незнакомца. Ничем не примечательный мужик лет пятидесяти.
— Век воли не видать.
— Чего?
— Говорю, точно, Тот Самый.
— А с тобой там, в Юпе, пытались связаться другие колдуны?
— Если ты про тайное Колдовское Братство, которое возглавляет не брат, а сестра, то пытались. — Я не то чтобы из простого бахвальства начал выкладывать собеседнику информацию, ведь там, наверху, я никогда не упоминал о контакте с секретной чародейской организацией, но здесь почувствовал явную заинтересованность, и подумал, вдруг, получится узнать что-нибудь полезное. — Приходил ко мне один колдунишка.
— Про то, что не брат, а сестра, знали только два человека, — удивленно протянул незнакомец.
— Не считая меня. А эти двое: Блюстыл и ты, Стюляп. — Я просто так ляпнул. Полной уверенности, что передо мной давно пропавший колдун-светильник не было, но вероятность, что это именно он, имелась, причем весьма не маленькая. — Ох, и ищут тебя по всей Юпалтыне все члены Братства. Сильно провинился?
— Я не виноват! Так получилось! — Стюляп был явно напуган. — Я уже объяснял братьям, посланным на мои розыски и оказавшимся здесь, как все было!
— А вот с этого места, поподробней.
Однако, чародей неожиданно заартачился:
— А почему я должен тебе все рассказывать? Ты вступил в Братство? Принес клятву верности? Да и бесполезно все. Отсюда еще никто не возвращался…
— Ну, во-первых, не я клялся Братству, а, наоборот, Братство мне присягнуло. И Блюстыл, и Валакала. — Брехать, так брехать. А что я терял? — А, во-вторых, насчет никто не возвращался…
Я чисто машинально нажал на камень. И переместился.?
Наконец-то! Кольцо опять действовало. Я оказался лежащим в грядке с помидорами. Впереди небольшой домик. И главное, на крыше антенна! Значит, я в своем родном мире. А где именно, это уже детали. Выясню потом. Не вставая, я вернулся на пляж в Страну Второго Шанса.?
Ну, от Стюляпа я другой реакции и не ожидал: вытаращенные безумные глаза, приоткрытый рот.
— Понял? Это кто попало не может вернуться, а я — запросто. — Я неспешно оделся, а заодно и осмотрелся. Кажется, мой маневр остался незамеченным. Соглядатаи уже давно потеряли бдительность. Куда я с пляжа денусь? Да и отсутствовал я всего несколько секунд. — Так что, давай, рассказывай все-все подробно, до мельчайших деталей.
Чародей пришел в себя и поведал свою историю.
Кто и когда изготовил копию Жезла Власти Стюляп не знал. В его задачу входило сделать так, чтобы подделка светилась так же, как и настоящий: с той же интенсивностью и длительностью. Для чего? Нет, у Братства и в мыслях не было свергать короля. Это же кощунство! Хотели иметь своего тайного колдовского правителя. По крайней мере, так говорила Валакала. Чародей работал над заклинанием тайно, поселившись в одной придорожной таверне. Уходил далеко в лес и там доводил до ума заклинание. Заставить алмазную поделку засиять это не проблема, может любой светильник, главное и трудное — это заставить Жезл сиять с теми же яркостью и продолжительностью, что и подлинный артефакт. Но когда практически заклинание было готово, чуть не угодил в руки к лихим людишкам. Разбойникам. Еле ноги унес. Благо, тогда был молодым, прытким. Больше из таверны не рискнул выходить. Дожидался какого-нибудь знатного попутчика или торговца, в общем, того, у кого имелась охрана и кому можно было пристроиться за умеренную плату.
Последний раз опробовал заклинание глубокой ночью, причем не в комнате, а в нужнике, находящемся во дворе таверны, чтоб не привлекать внимание кого-нибудь страдающего бессонницей. А утром обнаружил, что жезл пропал. А чуть позже выяснилось, что исчез и самый зачуханный слуга таверны Дульпер, тот, который выполнял самую грязную работу: очистка хлева и отхожего места. То, что вор именно он, у Стюляпа не вызывало никаких сомнений. Проснувшись, понял, что в комнате жутко воняет, даже сначала перепугался, не обделался ли во сне от последних переживаний. А когда обнаружил пропажу, то и правда чуть не обделался.
Что делать, не знал. Братство не простило бы утрату. Единственным шансом на спасение было попытаться вернуть жезл. С этой целью обворованный колдун отправился в Юп. Все происходило незадолго до праздника Кля, и Стюляп решил, что вор должен на нем присутствовать. Конечно, не факт, но хоть какая-то вероятность. В противном случае шансы вернуть потерю сводились к нулю. Невозможно разыскать человека в Юпалтыне, которого даже не знаешь в лицо, а если и видел, то только мельком.
Каково же было удивление, когда вместо Сильбульлиона, которого Стюляп хорошо запомнил с прошлого праздника, перед народом предстал совершенно другой человек, назвавшийся новым королем Кульдульперпуксом. Обворованный колдун не был дураком. Все понял. Все взвесил. И решил, что, чем быть изгоем в Братстве, так лучше стать помощником новоявленного короля. А куда тот денется? Тайна, которой владел Стюляп, открывала широкие перспективы.
Встречи удалось добиться легче легкого. Просто сказал стражнику у входа во дворец, что есть важная новость для короля. Новость из «Последнего приюта», так называлась та злосчастная таверна. Во время аудиенции напрямую потребовал от Кульдульперпукса должность министра и прочих благ, иначе пообещал поменять заклинание… Через несколько минут с кляпом во рту попал в пасть Жевалки.
Спустя несколько дней в Стране Второго Шанса объявились все обитатели «Последнего приюта», начиная с хозяина и заканчивая поварятами.
