Бережной Александр - Палач, демон и принцесса
Небо было по-прежнему пасмурно, воздух застаивался между ветвями, лишь изредка подгоняемый вялым шевелением листвы. Не утруждая себя поиском тропинок, беловолосый на ходу уклонялся от веток, так и норовящих выколоть ему глаза. Шиду двигался не намного медленнее – в сравнении с пропитанными влагой зарослями Междуводья этот лес был светел и просторен. Оба путника молчали. Ученик сосредоточенно прокручивал в голове свое задание, каждую деталь, вплоть до количества шагов. Все было рассчитано по минутам, и молодой человек испытывал очень странную смесь гордости и смятения. С одной стороны, от его задания во многом зависел успех всего столкновения с неизвестным магом. С другой стороны, такая ответственность немного пугала. И это было очень странно, ведь даже со смертью Омеги и у него и у Айшари вполне может остаться шанс спастись… План был таков, что Шиду не встречается с врагом лицом к лицу. Айшари же и вовсе была оставлена вне зоны конфликта… Нет, наверное, дело было все же в том, что впервые демону понадобилась помощь. И было что-то еще, что беспокоило, словно неправильно затянутые завязки на обуви – не заметишь, пока не натрешь кровавую мозоль. Но что?
Пнув мелкий камешек на дороге, Омега повернулся к молодому человеку и бодро спросил:
– Ну что, салага, трясутся поджилки?
– Нет, – пожал плечами Шиду. Поджилки у него были в полном порядке. Разве что какая-то странная пустота в животе. Беловолосый прищурился, словно рассматривая своего ученика на просвет:
– Это образное выражение. Ты чувствуешь неуверенность и слабо, но все же опасаешься неудачи.
Ученик демона кивнул.
– Так вот – неуверенность и страх есть два гнилых плода разумности. Нет желания читать тебе лекцию, так что ограничимся одним – не думай. Если не можешь, думай только о том, как выполнить задачу. Отбрось страх и сомнения – они плод безделья твоего воображения. Я не спрашиваю, понял ли ты это. Просто сделай.
– Да, наставник.
– Вот и славно, – демон бросил долгий взгляд на разрезающую лес дорогу, – Ладно, приступим, благословясь.
Шиду моргнул:
– Благословясь?
– Ну разумеется. Не проклинать же себя перед сражением? Да и на благословления боги монополии не держат, – Омега помолчал, доставая очередную сигарету, – Конечно, что одному – благо, другому погибель, но впадать во вселенскую скорбь по этому поводу абсолютно бессмысленно. Ты все еще здесь?
Ученик демона спохватился:
– Прошу прощения, – рысцой перебежал дорогу и скрылся среди деревьев. Омега покачал головой:
– Вроде такой собранный и серьезный, а уши развешивает не хуже Айши.
Демон вздохнул, и его левый рукав повис свободно, абсолютно не скрывая своей пустоты. Без лишней спешки ноги сделали шаг в сторону еще далекого врага. И еще один.
Время тянулось медленно и неспешно. Торопиться было незачем. Мир казался тусклым и приглушенным, наверное из-за затягивающей небо серой хмари. Омега вышагивал, время от времени пиная сучья, тут и там валяющиеся на дороге. Несмотря на не столь давний ливень, земля была лишь слегка влажная, и подошвы пружинили, не пачкаясь. Попавший на мысок обувки пепел сигареты рассыпался невесомым прахом. Омега дернул уголком рта, когда этот почти неслышный шорох вдруг сменился оглушительным грохотом.
"Так, приехали уже и восприятие подводит." Демон вздохнул. При всех своих достоинствах, Печать обладала существенным недостатком – она зависела от целости физического носителя. То есть любая рана на теле сказывалась на функциональности магической татуировки. Как правило, это не было проблемой – большинство повреждений Омега восстанавливал настолько быстро, что негативные эффекты просто не успевали проявиться… Однако рука и ноги восстановлению не подлежали. Те же ноги, что несли сейчас демона, принадлежали вовсе не ему. А потому бездействовали привязанные к потерянным конечностям части Печати. И хотя барьер от влияния Хаоса остался цел, так что спутники беловолосого были в безопасности, Омега лишился большей части атакующих функций, да и защита ослабла в разы. Теперь еще и с фильтрами поступающей от органов чувств информации возникли проблемы. Демон вздохнул, и не глядя вычертил на шее под правым ухом несколько символов. Раздалось шипение, словно отметины оставлял не коготь, а раскаленный гвоздь. Кровь, выступившая было из царапин, тут же почернела и свернулась.
"Ладно, пока должно хватить… А там видно будет…"
***Шиду мчался по лесу на скорости, опасно превышающейся к пределу возможностей обычного человека. И хотя разум был полностью сосредоточен на выполнении текущей задачи, где-то на заднем плане молодой человек снова и снова вспоминал разговор с наставником. Ведь тот странный сон кончился только для Айшари. А Шиду остался один на этой площади, окруженный тенями и голосящими на разные лады призраками.
– Так, ушастую отправили. Кстати, кто знает, каким образом сюда затянуло его?
– А я [цензура]? Надо бы разобраться, но потом. Зато, как только эта [цензура] мелкая ушла, думать сразу стало легче!
– Это точно. Шиду, можешь прервать медитацию. Твой разум в безопасности.
Ученик демона открыл глаза:
– Где я?
– В сознании своего наставника, сынок.
– Это был первый и единственный вопрос, который тебе позволено сегодня задать не по делу. Итак, ты в курсе, какая у нас ситуация.
Шиду посмотрел на один из экранов, все еще показывающий карту с мерцающими точками.
– К нам приближается враг. И ты можешь с ним не справиться.
– Наполовину верно. Даже в нынешнем состоянии я могу стереть в порошок пару-тройку таких…
– Да ладно, что я вру, одного точно осилю, но вот троих сразу…
– Ну сразу нет, но по очереди точно каждого закопаю.
– А остальные два будут стоять и смотреть, пока первого уделывают, да?
– [цензура],[цензура] все это. Какая на [цензура] разница, будут они стоять и смотреть? [цензура] всего один, так что с одним и будем работать.
– Да уж, не надо отвлекаться. Надо заканчивать побыстрее и просыпаться, еще дел гора…
– Каких-каких… важных!
– Точно, еще и ходули надо пришить, и для заклинания периметр приготовить…
– Короче, Шиду, слушай сюда. Убить я этого мага могу, но прибыли в этом нет, – один из экранов мигнул, и показал Омегу, брезгливо ковыряющегося палкой в куче кровавых ошметков.
– Так что я пойду на врага в лоб, и пока он будет возиться со мной, ты сотворишь заклинание, которое мне позволить захватить всех относительно целыми…
– Но я не знаю никаких заклинаний. Смогу ли я выучить одно за столь короткое время?
– Выучить – нет, а вот сотворить сможешь. Запомни, ученик, существует два вида ресурсов – внешние и внутренние. Про внешние я думаю объяснять не нужно?
– Нет.
– Вот и славно. Внутренние ресурсы – это время, сила, уменеие и знания.
– Стоп, надо задачу ставить, а не лекции читать!
– Теория тоже важна!
– Да ну? Сколько [цензура], неумных [цензура] облажались только потому, что думали слишком много?! А все потому, [цензура], что слишком обращали внимание на теоритическую, [цензура] тебя раз эдак, сторону вопроса!
– Так никто же и не читает ему полноценную лекцию о философии магии! Это вводная, для повышения уверенности, что б делал что положено, не сомневаясь.
– Это при условии, что он мне поверит.
– А почему нет? Ведь я говорю правду. Просто упрощаю ее…
– Ну да… Камертон конечно расширил его сознание, но все равно оно все равно еще недостаточно развито…
– На хрена вообще я ему дал эту [цензура] штуку?! Будет же полный [цензура], если превысить лимит использования!
– Да, точно, с ней проблем не оберешься…
– Но выбора нет! Слишком много дел, на которые иначе уйдет слишком много времени!
– Так лучше другие пути поискать, чем обращаться к ней!
Некоторое время голоса яростно спорили, не обращая на Шиду внимания. Ученик демона терпеливо ждал, со слабым любопытством рассматривая мелькающие на экранах картины. В основном там были виды разрушенных и опустевших земель вперемежку с кадрами кровавых побоищ и бушующих стихий. На фоне этого сильное удивление вызывал то и дело попадающиеся мягкие игрушки, пошитые из цветных тряпочек, на чьей-то медово-желтой постели. Тут спор резко оборвался, и внимание наставника снова сосредоточилось на его ученике:
– Для любого заклинания нужны три внутренних ресурса из четырех – знания, умение, и либо сила, либо время. И различные внешние ресурсы
– А с ними проблем не будет. Закрытый мир лишен оттока энергий в космос, так что они тут в избытке.
– И очень податливы, так что даже твоего умения хватит. Знания я тебе сейчас дам, благо для нужного ритуала их требуется не слишком много… Еще тебе понадобится время, чтобы сотворить заклинание, и оно у тебя будет, я об этом позабочусь…
