Конкурент конкуренту - друг - Воскресенская Ольга Николаевна
— Не все же, — пожал плечами Эльен.
— Правитель сгоряча чуть не отправил зарвавшихся подданных в тюрьму, как только ему сообщили о названиях, — усмехнулся Викэль. — У тех, наверное, до сих пор поджилки трясутся.
— Стоило ли так рисковать? — поинтересовался Яго у эльфов. — Вас же могли поймать!
— А мы тут при чем? — делано удивились маги.
— Я спал, — сказал Черный. — Вон, Эльен может подтвердить, что я всю ночь не выходил из своей комнаты.
— Да, — согласился Белый, — он не выходил… и не входил. Вик, ты же можешь подтвердить то же самое про меня?
— Конечно.
Мирабэль поверила их заверениям, но Яго не был столь наивен. Оба мага выглядели как дорвавшиеся до сметаны сытые коты. Впрочем, инкуб был не против, чтобы они немного сбили спесь с Алории своими выходками. Уж лучше они будут вредить чужой стране, чем доставлять лишнюю головную боль дома. Их все равно не переделаешь.
— Мира, заканчивай хандрить! — бодро предложил Эльен. — Тебе надо развеяться, сходить куда-нибудь. Вик, что там у нас еще… не так стоит?
— Дворец?
— А что-то попроще? — скривился Белый.
Викэль серьезно задумался. Он за ночь не успел изучить город до такой степени, чтобы точно решить, куда еще можно направить леди-несчастье для достижения максимального успеха. Но его раздумья прервал голос Яго.
— Мира, а ты уже завтракала? — поинтересовался инкуб.
— Нет, — призналась девушка. — Еще не успела.
И вся компания отправилась в ближайшую таверну. Маги за ночь тоже проголодались, но, как рассвело, поесть не успели. Освобожденный ими из заточения инкуб тут же потащил их проверять, как там девушка. Они просто вынуждены были еще с вечера запереть Яго, чтобы он не решил присоединиться в театре к Мирабэль и не нейтрализовал ее влияние на алорцев.
Маги заказали себе жаркое и кувшин эля, Яго довольствовался парой яиц и бутербродами с сыром и ветчиной, которые он запивал травяным чаем, а девушка ограничилась воздушной булочкой и стаканом молока.
Зал таверны оказался довольно тесным и неуютным. Миру, как единственную среди них даму, усадили спиной к стене. Остальные же постоянно чувствовали позади себя шевеление других посетителей — между стульями были слишком маленькие проходы, там боком едва мог протиснуться человек с подносом. Наверное, поэтому все разносчики были столь худы и миниатюрны. Алорцы уже привыкли к тесноте, а вот моренийцам было неуютно.
Двое проворных разносчиков то и дело запинались возле их стола. Наученные горьким опытом, Эльен и Викэль лихо успевали поставить щиты и спасти свои камзолы. Как ни в чем не бывало они продолжали завтрак все в том же радужном настроении.
Хозяин таверны отругал своих работников, не понимая, что на них сегодня нашло. Они уже перевернули несколько подносов с едой, так и норовя испачкать иностранцев! Он попытался лично извиниться перед Элье-ном и Викэлем, но был вынужден замолчать, когда ему на лоб упал кусок обвалившейся с потолка штукатурки.
Маги успокаивающе похлопали его по плечу, похвалили еду и заверили, что все в порядке.
— Не волнуйся, старина, — сказал Викэль хозяину. — Для твоего заведения сегодня просто несчастливый день. Даже, я бы сказал, утро. Скоро все наладится, — с уверенностью пообещал он.
И ведь не соврал! Мирабэль ведь уже покинула его заведение, чтобы пойти на запланированную встречу с министром иностранных дел, с которым познакомилась в театре.
— Он прекрасный человек, — уверяла соотечественников Мира. — Очень добрый и обходительный. Он сразу выразил надежду, что мы подружимся, и пригласил в гости. Он постоянно мне улыбался. — И девушка упорхнула по улице, сверяясь с начерченной для нее министром схемой.
Эльфы и инкуб остались в одиночестве. Их-то никто не приглашал.
— Конечно, министр был очень добр, — проворчал Эльен. — Наверняка понял, что Мирабэль очень наивна и не подкована в делах дипломатии. Решил использовать ее для вытягивания информации или какой-нибудь своей интриги. Хваткий, видимо, тип.
— Ее же надо спасать! — встревожился Яго и собрался бежать вслед за девушкой. Но Викэль его не пустил.
— Успокойся, — попросил Черный. — Спасать надо не Миру, а министра, который так неосмотрительно с ней связался. Ничего важного он от Миры не узнает. Она не посвящена в государственную политику Морении и ее секреты. Зато сам министр теперь наверняка огребет неприятностей по самую крышу.
— Яго, сделай лучше одолжение, — попросил Эльен, — найди нам карту Рионы.
— Опять что-то задумали? — подозрительно поинтересовался инкуб.
Эльен ответил ему взглядом ангела. Викэль очень заинтересовался манжетой собственной рубашки, избегая смотреть в глаза.
— Да я в принципе не против, — успокоил их Яго. — Развлекайтесь. Главное, Миру под удар не поставьте.
— Ты так за нее волнуешься, как будто влюбился! — хохотнул Эльен, поддевая инкуба. Но, к его удивлению, друг не стал протестовать. Он лишь улыбнулся в ответ.
— Влюбился? — недоверчиво спросил Викэль.
— Так получилось, извините, — смущенно признал Яго. — Эльен, я понимаю, что не имел права, ведь ты считаешь ее своей невестой. Но это чувство сильнее меня! Мира так искренна и не испорчена вниманием. Ты просто не понимаешь, как это здорово! Познакомился бы ты с женщинами моего народа. Бр-р. Любая из них, та что посильнее, могла запросто получить меня на вечер в свое распоряжение. Я мог очнуться только утром и услышать благодарность за ночь. Так мог поступить и я с теми женщинами, нет, суккубками, — поправился он, — что слабее меня. Но я не хотел! Это мерзко — постоянно мериться со всеми силой. Искренние чувства у нас — большая редкость. Даже простая дружба! Каждый сам по себе. Окружающие — конкуренты и враги.
— Не волнуйся! — обнял Эльен Яго. — У меня к тебе нет претензий. Я уже не тешу себя иллюзиями. Жениться на Мире мне не удастся. Да и не хочется, честно говоря. Я ее не люблю как женщину и немного опасаюсь. Периодически общаться с ней я вполне способен, а вот жить под одной крышей… Уволь! На корабле я это осознал абсолютно четко.
— Мы оба это осознали, — подал голос Викэль. — Я тоже мало представляю Миру в роли своей жены. Самовнушение не помогает. Я вообще не хочу пока жениться! — с паникой в голосе признался Черный. — Просто сдаваться без борьбы, пусть даже с самим собой, со своим характером и желаниями, для меня неприемлемо. К тому же уступить победу одной блондинистой заразе…
— Одному чернявому задире, ты хотел сказать, — усмехнулся Эльен.
— В общем, сам понимаешь — конкуренция! — воскликнул Викэль.
— Понимаю, — улыбнулся Яго, немного расслабившись. Все-таки приятно осознать, что четвертовать тебя не собираются. Особенно друзья. — А как же быть с приказом правителя? Ведь вас лишат магии!
— Тут ничего не поделаешь, — вздохнул Викэль. — Лишат.
— Зато обоих! — воскликнул Эльен, усмехаясь. Вышло у него не очень весело, но и на смертельно убитого горем он не походил. — И хоть развлечемся напоследок!
— И не поссоримся, — подхватил Викэль. — Оба без защиты магии будем сидеть. Я таки научу этого ангелочка держать меч!
— Ловлю тебя на слове, — тут же быстро произнес Белый. — Ты учишь меня только держать меч, а не размахивать им!
— Так я чего один должен буду отдуваться, защищая нас от бандитов?! — делано возмутился Викэль.
— Ну хочешь, я все-таки начну носить арбалет?
— Нет! В твоих руках это поистине смертельное оружие, причем не только для бандитов!
— В общем, Яго, ты не волнуйся, — ободрил друга Эльен, — мы как-нибудь справимся. Обязательно. Хотя и не обещаю, что жизнь без магии в ближайшие двести лет покажется мне раем. Действуй! А то так и останешься для Миры, как и мы, всего лишь другом.
— На свадьбу не забудь позвать! — хлопнул Викэль по плечу Яго. — А сейчас хватит сантиментов, марш за карой!
Инкуб благодарно улыбнулся обоим магам и сорвался с места. Все равно надо себя чем-то занять, пока девушка не вернулась от министра иностранных дел.
