Академия Акм (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна

— Неужели даже вина не выпьете?

— Я вам пришлю горское вино, — парировал Грон. — Надеюсь, понравится. А пить равнинное вино мы с невестой не будем, я хочу наследника.

— И когда вы намерены приступить к его производству? — не выдержала Танна.

— Мы вас уведомим. Письменно, — Анна-Лиза понимала, что сила на ее стороне… и все возможности — тоже. Все козыри, вообще — все. И…

Сколько раз она мечтала отомстить? Так действуй! Рви в клочья, разноси по углам, уничтожай….

Хочется?

А вам бы хотелось нырнуть в выгребную яму?

Анна-Лиза поморщилась, словно уже ощущала неприятный запах. А потом махнула рукой.

— На сем я прощаюсь, маменька. Господа Аркены, всего… не говорю — хорошего, подозреваю, что у вас его будет мало. А потому — всего заслуженного.

— Всэго заслужэнного, — согласился с невестой Грон, даже немного утрируя акцент. И развернувшись, покинул сей негостеприимный дом.

Нечего время тратить, лучше они с невестой где-нибудь или посидят, или погуляют… кстати — где? Вот и повод заговорить…

— Анна-Лиза, ты любишь мороженое?

— Да.

— Может, сходим, поедим его?

Анни улыбнулась.

— Давай.

— Тогда выбирай, куда пойдем.

— В ресторацию 'Золотая роза', - уверенно выбрала девушка. — Говорят, там повар замечательный…

— Провэрым, — нарочито сакцентировал Грон.

И молодые весело рассмеялись. Про Аркенов сегодня больше никто не вспомиал.

***

Когда Грон и Анна-Лиза удалились, настроение в гостиной Аркенов резко упало куда-то на уровень плинтуса, подумало, и перебралось в подвал. Еще подумало — и принялось закапываться в землю.

Шинор упал в кресло, закрыл лицо руками и глухо застонал.

Да, есть такое дело! Все эти годы он не просто следил за приданым своей падчерицы, он еще и путал ее карман со своим… бывает.

Подумаешь — платит один, а прибыль получает другой? Дело житейское!

Тана была не против, Фарл был доволен, а Анна-Лиза жила в Академии и про нее было несложно забыть.

Мужа ей Шинор собирался подобрать сам. И даже выйди эта стерва за Аргайла…

Договорились бы!

А с орками?

Как договариваться с этими, этими… осколками скалы!

Нереально!

А с императорской проверкой?

Это вообще за гранью добра и зла. И не договоришься, и не откупишься, и не…

— Дорогой, — Танна протянула Шинору бокал с крепленым вином, и мужчина осушил его одним глотком, как воду, — неужели ничего нельзя сделать? Помолвка еще не свадьба?

— Да, — подтвердил Фарл. — Папа, не стоит раньше времени впадать в отчаяние, даже не мага есть управа, я точно знаю!

Шинор прищурился на сыночка.

— Управа?

— Конечно. И ошейники есть, и наручники, и… и если Анна-Лиза выйдет замуж своей волей, ничего страшного не произойдет.

Шинор задумался. Потом тряхнул головой. С деньгами расставаться решительно не хотелось, он уже привык к ним за эти годы, сроднился, почти сросся, и мысль о разлуке причиняла ему почти физическую боль. Самая чувствительная зона любого купца — его кошелек.

— Что ж… я подумаю над этим вопросом.

Действительно, кто сказал, что история уже заканчивается?

Как по мнению Шинора, она только начинается.

***

Линда окинула взглядом родные стены крепости.

Раньше у нее не было денег на телепорт, сейчас она может пройти из одного конца империи в другой, а радости…

Еще три дня назад, она бы от счастья до небес прыгала.

Дом!

И отец!

И тетушка Шальди, и дядя Валер, и солдаты, которые ее еще сопливкой помнили, девчонкой с косичками, которая тайком пробиралась на плац, подглядывать за тренировками. Потом, когда отец узнал, уши лэр Далг ей надрал, но тренироваться Линда стала вполне официально и вместе со всеми. А уж когда магия проснулась…

Линда хлюпнула носом и зашагала к воротам. Легонько постучала… как — легонько. Ворота вздрогнули, и караульный выглянул из своей башенки.

— Стой! Кто… Линда!!!

— Риван!!! — обрадовалась Линда.

Давний друг детства, приятель и соратник по проказам!

— Я и не знала, что ты теперь солдат!

— А кем мне еще быть? — Риван открыл калитку — и сгреб девушку в объятия. — Работа хорошая, да и отец твой — командир что надо!

— Он в крепости?

— Да. У себя. Только Лин…

— С бабой? — уточнила Линда.

— Ага. Ты уж не вламывайся так-то сразу?

— не буду. Там все серьезно — или так? Кровать пошатать?

Живя на заставе, к некоторым вещам дети привыкали с детства. Когда в гарнизоне полно мужчин, и очень, очень мало женщин в округе, поневоле навидаешься всякого разного.

— Может, и серьезно. Тетка Мори вообще человек серьезный, — пожал плечами Риван.

Линда поежилась.

Это — да. Что есть, то есть, тетушка Мори…

— Она не старая? Сколько ей лет?

— Лин, это нам она старой казалась, а тогда, ты уехала, ей лет тридцать было, сейчас тридцать пять, ну, чуть больше, в самом соку баба, — Риван так улыбнулся, что Линда головой покачала.

— Мужики.

— Чем и гордимся!

— Нет бы — умом, а то…

— Пффф. Ты надолго домой?

— Не знаю, как получится. День, два…

— Вечером выпьем?

— Спрашиваешь!

Линда чмокнула приятеля в щеку и отправилась в крепость. Караульный свой пост оставить не мог, да Линде сопровождение и не требовалось.

Все родное, все свое…

Вот и главная башня. Здесь отцовские покои, здесь жила и сама Линда… девушка толкнула дверь и решительно вошла в дом своего детства.

И — словно вернулась на десять лет назад.

Ничего не изменилось на заставе. Словно время решило заглянуть сюда позднее. А пока….

Даже цветок чертополоха цвел на том же самом месте. Заколдованный он, что ли?

Линда решительно прошла внутрь, и принялась подниматься на второй этаж.

Вот и покои отца. Постучать?

Так девушка и сделала.

Судя по прилетевшему в дверь сапогу, отец был занят.

Линда постучала еще раз и дождалась второго сапога. Ну, хоть не кинжалы. Так что…

— Отец! Я приехала!

Минута тишины. А потом…

Дверь распахнулась так, что чуть девушку не снесла. Лэр Далг стоял на пороге в одних штанах на голое тело, а на кровати наблюдалась подозрительная активность.

— Дочка!!!

И Линда впервые позволила себе расслабиться.

Обхватила отца за шею, ткнулась лицом ему в плечо — и слезы хлынули.

***

В себя Линда пришла уже в кабинете. Лэр Винон налил ей крепкого вина, заставил выпить бокал залпом и принялся вертеть влево-вправо.

— Какая ты у меня красотка выросла! Чудо!

— Я не просто красотка, — Линда пьяно икнула. Вино, да на голодный желудок… — я еще и графиня теперь.

— Да?

— Да. Де Креси. Вот бумаги!

Свиток лег на колени девушки.

Лэр Далг подхватил его, вчитался и присвистнул.

— Однако… Лин, расскажешь?

— К-конечно!

А чего скрывать? Это же отец! Самый родной и близкий человек, который промывал ей разбитые коленки, учил правильно бить мальчишек кулаком в нос и ногой в колено, заплетал косички…

Не умел, но заплетал. И сам потом распутывал, ругаясь вместо привычных ему матюгов — овощами. Линда до сих пор помнила перлы изящной словесности, к примеру: 'разморковь твою капусту!' или 'Брюквой свеклу залюбить!'.

Много чего было…

А потому Линда рассказывала.

Про девочек.

Про учебу, про их дружбу, про…

Да, и про Юру тоже. Про свою любовь, которая так грустно завершилась, про их приключения, про императорские милости…

Отец слушал, качал головой, поддакивал в нужных местах, кивал… и Линде становилось легче. Спокойнее, уютнее…

Как хорошо, когда есть кто-то родной.

Когда дело дошло до Юриной смерти, Линда опять разрыдалась, и лэр Далг крепко обнял ее.

— Бедная ты моя девочка.

— Папа…

— Папа, а то кто ж? — но вот выплаканы были все слезы, высморканы все носы, Линда смогла говорить спокойно, и настало время вопросов. — Что ты теперь собираешься делать малышка?