Академия Акм (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна

— Нам предстоят серьезные переговоры. Впрочем, это дело будущего. Но если эту мерзость не выдрать с корнем, они опять проползут на нашу сторону.

Вот в этом никто не сомневался.

Один одуванчик оставишь — недели не пройдет, все в желтых пятнах будет. А жрецы Садорена всяко хуже одуванчиков.

— Надеюсь, империя может рассчитывать на вашу помощь…

Встали и поклонились все. Высказался один Рональд.

— Наша жизнь и наша верность принадлежат Империи, государь.

Коротко и по делу.

— Я буду об этом помнить, Аргайл.

Все поняли, что это конец аудиенции, и принялись кланяться и благодарить.

Уже за пределами дворца Рональд приобнял Селию за талию, и поинтересовался.

— Кто — куда? Предлагаю отметить награды и повышения?

Девушки переглянулись.

Линду праздновать не тянуло — Юра….

— Пойду я, отправлю письмо отцу. Пусть порадуется. И если решит выйти в отставку, у меня теперь есть и поместье, и все…

— А я загляну к своим родственникам, — оскалилась Анна-Лиза. — Порадую их. Пусть готовятся к свадьбе.

Рональд переглянулся с Селией.

— Тогда и мы заглянем домой, к моим, — решил он. — Тоже… обрадуем.

На том и порешили. И разошлись в разные стороны.

***

Дом Аргайлов встретил Рональда шумом и суетой.

Готовился праздник.

Кларенс Аргайл встретил Рональда чуть ли не в вестибюле.

— Сынок!!!

Рональд от объятий привычно уклонился.

— Отец, я должен сообщить неприятную весть.

Клларенс Аргайл побледнел.

— что случилось?

— Эрвин мертв.

Герцог медленно выдохнул.

— Это точно?

— Полагаю, тело скоро доставят в столицу.

Несколько секунд герцог просто молчал.

— Матери не говори.

— Хорошо. Но…

— Пусть порадуется хоть недолго.

Селия понимающе кивнула. Действительно…

Сволочь, дрянь, гадина, а все же — сын! Был у них с девочками такой случай в практике… гуляли по городу, увидели, как здоровущий мужик бьет ногой пожилую женщину.

Сработали они тогда, как единое целое.

Подонок получил сразу двумя плетьми поперек хребта и замер, обездвиженный Линдой.

Девушки бы там его и прибили, да женщина вступилась.

Сыночек!

Кровиночка родненькая… которая женилась и развизжалась, мол, без матери-то жить лучше… муж у нее помер, а молодой жене в доме старая хозяйка не нужна была. И особое паскудство было в том, что мать этот дом и строила, со своим супругом. Сыночка-то готовое получил.

Девушки с этим справились без особых проблем. Не угрожали, не предупреждали, просто проводили женщину с сыночком домой и предупредили, что будут заходить в гости.

Постоянно.

Регулярно.

И если… даже если им не пожалуются. Если соседи, друзья, если им просто что-то покажется…

Стража?

Законность?

Оно конечно, да… а вы уверены, что сможете туда добраться? Мы ведь пока ничего не сделали. А когда сделаем, вам уже поздно будет. Вообще все — поздно.

Получилось доходчиво. И женщина доживала свой век в покое и довольстве.

Вот и тут.

Сволочь, дрянь, но — сын. И радости у Дороти Аргайл не будет. Никакой…

— Рон! Селия, детка!

Леди Дороти спускалась по лестнице.

— Как самочувствие, матушка? — не удержался Рональд.

Леди невинно пожала плечами.

— намного лучше. Полагаю, самое лучшее лекарство для меня — ваш первенец. Сели, детка, ты еще не беременна?

— Леди Аргайл, — Селия решила пока не уменьшать дистанцию, сначала надо получше узнать родственничков, — мы с Рональдом решили подождать. Годика три.

— Как?! — ахнула дама. — Рональд, что за глупые шутки?

— Да, Сели! Мы же говорили о пяти годах? — поддержал Рон.

— Пяти!? Годах!? Кларенс, мне плохо!

— Клизму? — Рональд ловко вытащил из воздуха означенный артефакт.

Леди Дороти перестала хвататься за грудь и топнула на сына ногой.

— Бесчувственный!

— И уйти могу. С женой.

— Нет-нет… проходите. Останетесь пообедать?

Что оставалось делать молодым людям? Только соглашаться.

Родственнички…

***

То же самое, хоть и чуток с другой интонацией, думала Анна-Лиза.

Р-р-родственнички.

Встретили их едва не на подходе к дому. Отчим вышел навстречу и попробовал пожать Грону руку.

Зря.

Орк не нарочно, но точно так сдавил пухлую купеческую ладонь, что Шинор Аркен взвыл. Грон вежливо извинился… то есть попробовал извиниться, но Анна-Лиза не дала.

— Ничего, сейчас все пройдет. Взрослый человек может и потерпеть маленькую боль.

А что?

Ей такое говорить можно было, а она теперь молчи?

Да, она мстительная вредина! И весьма довольна этим обстоятельством, вот!

Грон понял, что дружбы в семье нет и не будет. А через пять минут убедился в этом окончательно, застав в гостиной мизансцену 'Императрица и дофин'.

Танна Аркен, сидя в высоком кресле, изображала императрицу в роскошных драгоценностях, что при простом повседневном платье казалось смешным и чуточку нелепым.

Фарл стоял за креслом и пепелил Грона гневным взглядом.

Вот что Анни нашла в этом орке?

Он же страшный! И с клыками! И одеваться не умеет, и вкуса у него нет, и на последней постановке театра Каллевир он не был, и о новинках в литературе и музыке с ним не поговоришь…

Сущее животное! Вот!

И что Анна-Лиза в нем нашла? То ли дело он, Фарл, молодой человек из высшего общества… почти из высшего. Главное — воспитанный и образованный.

— Дочь, — тоном той же императрицы проговорила Танна.

— Мать, — в тон ей отозвалась Анна-Лиза, и демонстративно взяла Грона под руку.

— Что ж. Подойди и дай тебя обнять.

— Благодарю, матушка, но не стоит утруждаться. Вы платье помнете, — хамски ответила анна-Лиза.

Шинор скрипнул зубами.

Раньше он бы высказался в том смысле — что ты себе позволяешь, дрянь!? А сейчас страшновато…

— В любом случае, дочь, я рада тебя видеть.

— Полагаю, родственные чувства у вас сохранятся и позднее? — Анни улыбалась. — Я прибыла с радостной вестью. Его императорское величество дал свое соизволение на мой брак.

— Ах, — прижала руку к горлу Танна.

Как-то она догадалась, что это брак не с Фарлом.

— Более того, мое придание перейдет под мой контроль.

— Ах…

Это уже Фарл не сдержался.

— Надеюсь, — Грон улыбался не менее ядовито, чем Анна-Лиза, — вы понимаете, что если мою невесту что-то не устроит… его императорское величество назначит полную аудиторскую проверку.

— Ах…

Настала очередь Шинора.

Анна-Лиза рассматривала мать с отвращением.

Мать…

Всего лишь утроба, которая выносила ее, и только. Мать не кормила ее грудью — это портит фигуру, не баловала в детстве, не сидела с маленькой Анни по ночам, когда девочке снились кошмары — так часто бывает у будущих магов, не играла с малышкой, не учила ее, не…, не…, не…

И любить в ответ?

Уважать, восхищаться, ценить?

Позволить превратить себя вот в такое?

Анни холодно улыбнулась.

— Хорошо, что собирать вещи мне не надо, правда, маменька? В этом доме попросту нет моих вещей.

— А твоя комната?

— Предлагаете разобрать стены и вынести кровать? — уточнила Анна-Лиза, привычно раскручивая над кончиком указательного пальца маленький водяной шарик. Если кто понимает — сложное колдовство. Не каждому магу под силу такой филигранный контроль, проще целое озеро налить.

Танна решила не отступать.

А что терять, если над ними просто издеваются?

— Причиной твоей отстраненности от семьи стал твой отвратительный характер, дочь. Если он не исправился за прошедшее время, могу только посочувствовать твоему будущему супругу.

— Хорошее приданое скрасит мне этот прискорбный недостаток, — Грон не выглядел смущенным. — Так что я буду ждать.

— После свадьбы, — опомнился Шинор.

— Я пришлю стряпчего, — согласился орк со своим неподражаемым акцентом. — всего хорошего.