Валерия Чернованова - Похищая жизни.
-- Как и в твоих! -- огрызнулся Девин.
Острое лезвие вонзилось в разделочную доску в паре сантиметров от его пальцев. Уистлер предусмотрительно убрал руки со стола.
-- Имей в виду, в следующий раз не промахнусь, -- пообещала я и, отвернувшись, принялась греметь посудой. Доставая столовые приборы, мысленно сокрушалась, что не имею потайных ящичков с припрятанным в их недрах ядом. Сейчас бы с удовольствием угостила им "дорогого" напарничка.
Обедали молча. Девин равнодушно ковырял вилкой омлет, демонстрируя абсолютное к еде равнодушие. У меня же, наоборот, от всех этих переживаний проснулся волчий аппетит. Гренки одна за другой так и исчезали у меня во рту.
-- А что там Тони? Виделась с ним? -- нарушил тишину Уистлер.
-- Как только дозволили выходить из дому, первым делом помчалась к нему. Знала, Блейк не в курсе истории с очками и надеялась, что альв изобретет их для меня снова. Или на крайний случай поделится компасом. Парадокс, но в новом варианте развития событий волшебным игрушкам Смарта тоже пришли кранты. Накануне моего прихода квартиру Тони ограбили, забрав чуть ли не весь его магический арсенал.
-- Арлен? -- Проследив за моим укоризненным взглядом, скользящим по его тарелке, Девин спохватился. Понял, для кого я все это разготавливала, и принялся за еду.
-- Не думаю. Он ведь ни черта не помнит и не в курсе, что Тони нам помогал. Просто некоторые события изменить невозможно. Прав Блейк: то, что предначертано, должно случиться. И не нам на это влиять. А ты ни много ни мало вообразил себя богом... Как, понравилась роль?
-- Никак не угомонишься? -- накалывая на вилку поджаренную ветчину, хмыкнул Наблюдатель.
-- Да. И не надейся, что перестану об этом напоминать. Раз твоя совесть молчит, придется взять на себя ее обязанности.
Уистлер поморщился, будто вместо мяса проглотил отраву, но спорить не стал, благоразумно сменив тему:
-- Как Николас? Небось тоже меня проклинает?
-- Да вроде бы нет. Даже, по-моему, премного благодарен. Твоими стараниями необходимость объясняться с Клеренсами отпала сама собой. Но как мне кажется, Россу лучше сто раз вываляться в грязи, чем потерять единственного друга. В последнее время он сам не свой. Ходит по Бюро, как неприкаянный. Даже на меня перестал злиться. А это уже кое-что значит. Правы люди, утверждая, что горе сплачивает. Следуя их логике, мы с тобой скоро станем не разлей вода.
Когда с трапезой было покончено, предложила подняться наверх. Нэтти должна была скоро вернуться, и ей совсем не обязательно знать, кто у меня загостился. Пока искала в спальне магические штуковины, вроде телепортов и прочего хлама, которым щедро снабдил меня Рене, вводила Уистлера в курс тех событий, что еще ждали своей очереди.
-- Также я побывала в квартире Браза. У полицейских, правда, была фора в пять дней, но и мне кое-что перепало. -- Раскрыв конторку, достала оттуда смятый лист бумаги. -- Нашла под диваном. Эти ленивцы даже не удосужились сдвинуть мебель.
Глаза у Уистлера округлились, стоило ему увидеть испещренный каракулями листок.
-- Что это? Какие-то формулы?
-- Сама долго ломала голову. Сделала копию для Тони, и он пообещал разобраться. Я, кстати, вечером должна к нему заглянуть. Полагаю, захочешь присоединиться?
-- Если ты не против.
-- Я-то против, но, как понимаешь, выбора у меня нет. Поймаем Браза, и гуляй вальсом. -- Просмотрев содержимое конторки, заглянула в шкаф. Потом настала очередь кровати. Побросав на пол подушки, принялась стягивать атласное покрывало, надеясь хотя бы под ним обнаружить заветную торбочку, и не переставала себя ругать. Вот куда можно было ее подевать?!
-- По-моему, не самое подходящее время для постельных утех, -- невпопад пошутил Девин, наблюдая за моими манипуляциями.
-- Даже не надейся. Здесь тебе больше ничего не светит, -- скривилась я и терпеливо пояснила: -- Хотела поделиться телепортами. Метнешься к Брин, покалякаете с ней о том, о сем, а я отвлеку констеблей.
-- Можешь не искать, -- траурно проронил горемыка. -- Навряд ли переживу еще одно воздействие магии.
Я плюхнулась на кровать и тяжко вздохнула. Если нельзя прибегнуть к волшебству, то даже не представляю, как организовать им встречу.
-- В доме, где держат мисс Кун, постоянно тусуются полиция и маги. -- Прикинув в уме все возможные варианты, отмела каждый и развела руками. -- Боюсь, ничего не выйдет. Я не знаю, как пройти к ней незамеченным.
-- Ее что, вообще никуда не выпускают? -- вскинул брови Наблюдатель.
-- Вроде того. Разве что на вечернюю мессу. В среду и... субботу, -- губы сами собой растянулись в улыбке. -- То есть сегодня Брин снова будет корчить из себя святошу. Поговорить в храме -- это единственный вариант.
-- А ты, вижу, успела все разузнать, -- то ли поддел, то ли похвалил меня напарник.
-- Когда ваше сиятельство все испортило, единственным моим желанием было найти самозванку и разделаться с ней по-свойски. Хотелось хоть на ком-то отыграться. Если бы не эта ее охрана...
Повисло напряженное молчание. Не знаю, о чем думал Девин, но меня лично корежило от того, что не сумела осуществить задуманное и поквитаться с мерзавкой. И почему же я ее так ненавижу...
Поколебавшись, Уистлер хотел приблизиться, но я покачала головой, как бы говоря: то, что оказываю ему услугу, еще не означает готовность все простить и забыть.
-- Алексис, я делал это не ради Брин. На кону были жизни невинных.
-- И чего добился? Спас одних, погибли другие. Как вообще можно было так спонтанно себя вести?! Поступок четырнадцатилетнего мальчишки, а не взрослого мужчины!
-- Мы опять переливаем из пустого в порожнее. Твои упреки ничего не изменят, -- устало откликнулся Девин, всем своим видом показывая, что я его уже довела. -- Во сколько начинается месса?
-- В шесть. -- Услышав, как внизу хлопнула входная дверь, я поднялась. -- Посиди пока здесь, а мне нужно провести воспитательную беседу с домработницей.
Выйдя из спальни, отправилась чихвостить Нэтти.
В храм Святого Элиаса отправились пораньше, чтобы успеть сориентироваться на месте. Благо, на город опустился плотный туман, было сумрачно и промозгло. В широком плаще с низко надвинутым капюшоном Девин ни у кого не вызывал подозрения. Кутаясь в теплую одежду и натянув повыше кашне и воротники, люди торопливо сновали по тротуарам, мечтая о теплом доме и чашке горячего чая. Не удивлюсь, если мисс Кун решит пропустить сегодняшнюю литургию. В такую погоду добрый хозяин собаку на улицу не выгонит.
На площади неподалеку от моего дома взяли наемный экипаж и покатили в центр.
-- Ты что-то говорил насчет ниточки, способной привести нас к Бразу, -- вспомнила я фразу, не так давно оброненную напарником.
Девин посмотрел на меня, как на юродивую. В глазах ясно читался немой упрек в адрес моих умственных способностей.
-- Брин жила с Арленом бок о бок несколько месяцев. Сомнительно, что за столько времени она ничего не узнала о его планах. Ведь неспроста же перестала ему доверять.
-- Логично. Думаешь, ей известно, кто его конечная цель?
И как только сама до этого не додумалась! Действительно, поразительная тупоголовость.
-- Очень на это надеюсь, -- прозвучал лаконичный ответ.
Из всех церквей города Брин почему-то выбрала собор святого Элиаса, серая громада которого возвышалась на одной из главных площадей Миствиля. Здесь всегда толклась куча народу. Хотя в данном случае нам это было только на руку. Не придется изощряться, чтобы затеряться в толпе и избавиться от бдительного ока полицейских. Внутри было темно, и наши шаги эхом отдавались под расписными сводами храма. Молодой дьякон в светлом балахоне только начал зажигать свечи в вычурных канделябрах. Язычки пламени, словно множество светлячков, старательно освещали старинные фрески, изумительной красоты скульптуры и задрапированные темным бархатом деревянные исповедальни. В церкви витал сладковатый запах благовоний.
Дождавшись, когда дьякон отвернется к очередному бронзовому светильнику, я, встав на скамью, прицелилась и забросила на хоры маленький темный шарик размером с горошину. Тот подкатился к самому подножию органа. Уистлер взглядом спросил, чем это я занимаюсь.
-- Отвлекающий маневр. -- Подхватив Наблюдателя под руку, повела по главному нефу обратно.
Когда двери распахнулись, навстречу нам хлынула толпа.
-- Спрячься вон за теми колоннами, -- указала я на дальний придел возле самого входа в собор, частично загороженный мраморным надгробием какого-то там монарха.
Уистлер затерялся в гуще людей. Я заняла место с краю, там, где обычно слушала мессу мисс Кун, и, опустив на лицо густую вуаль, принялась исподлобья следить за прихожанами, выискивая среди них миниатюрную блондинку в сопровождении двух верных пажей-полисменов.
Кажется, сегодня удача благоволила моему напарнику. Дриада одной из последних вошла в храм и скромно примостилась в последнем ряду рядом со мной. Констебли заняли места неподалеку. Я окинула девицу с головы до ног хмурым взглядом. Красива, бесспорно. Как и все нимфы. Внутри появилась червоточинка, очень похожая на ревность.
