Сэнди Митчелл - Архив комиссара Каина

— Они почти добрались до верха шахты, сэр, — доложил Юрген, звуки боя в крошечном приемнике в ухе эхом накладывались на гулкий шум вокруг, и я на секунду замешкался прежде чем ответить. Горгулья могла быть одна, в чем я сомневался, и если она нашла путь внутрь с посадочной платформы, вскоре последует весь выводок. Даже если нет, на летной палубе нет ничего, способного взлететь, а я просто задохнусь в нем от миазмов атмосферы[1042], если первыми меня не сожрут летающие монстры. С другой стороны, сколь бы не было рискованно присоединиться к обороне шахты, по крайней мере я мог спрятаться за мелтой Юргена и спинами "Отвоевателей".

— Сейчас буду там, — ответил я, словно ни секунды не колебался, и припустил в направлении стрельбы.

К моему удивлению множество окружающих меня техножрецов пустились следом, судя по всему у них взыграла кровь и смазка, они явно стремились уложить в мешок одного или парочку нидов, техножрецы почуяли вкус резни. По мне так отлично — в тесноте, да не в обиде, особенно если они станут между мной и роем.

Когда я пробегал мимо зала, то заглянул в святилище Шолера, но он все еще склонился над дергающимся телом Клементины, частично скрытый ограждающими поддонами. Даже если он почувствовал мое присутствие, то был слишком занят, и я побежал дальше, за мной подобно кометному хвосту неслись техножрецы.

— Извините за опоздание, — сказал я, когда присоединился к Яилу, паре Отвоевателей и Юргену, которые выстроились линией перед проходом, размером с "Химеру", ведущим к грузовому элеватору[1043]. Двери были открыты, что позволяло им иметь неограниченный сектор обстрела. К счастью разум улья бросил на нас существ, способных карабкаться, а, следовательно, у них не было никакого дальнобойного оружия, но на каждого хормагаунта или чистокровного крада, которые горя улетали на дно, подступал еще десяток.

— Появились горгульи.

— Я знаю, — ответил Яил, — "лендспидеры" пытался отогнать их от ангара.

Теперь понятно, куда делись остальные из "Отвоевателей"[1044].

Не буду говорить о том, что немного испугался, глянув в головокружительный обрыв, ведущий на нижние уровни. Стены шахты были покрыты хитином, шустро карабкающимся вверх с единственной пагубной целью, их рвущие и полосующие когти клацали в почти оглушающей лавине хруста. Защитники продолжали поливать их огнем, к которому я, не теряя времени добавил свой лазпистолет, но это было все равно, что кидать в них камни.

— А мы не можем просто сдвинуть платформу, и срезать их? — спросил я, снося половину черепа одному особенно настырному краду удачным выстрелом в разинутую пасть.

— Мы уже опустили ее, — проинформировал Юрген, сжигая выстрелом из мелты грудь другого, термальная отдача в качестве бонуса обожгла и отправила вниз шахты парочку других.

— Так что если мы попытаемся поднять ее, то они просто доберутся до верха быстрее, — добавил Яил, подчеркивая свои слова очередью из болтера, которая разорвала на кровавые куски полдесятка гаунтов.

— Да они и так вроде бы достаточно шустрые, — ответил я, ощутив, что чуть героически преуменьшить будет вполне неплохо.

Слабое эхо взрыва разнеслось по шахте. Один из шестеренок, крайне возбужденный, метнул самодельную гранату вниз, явно просчитав где ей лучше взорваться[1045], нидов пронзил дождь зазубренного металла.

— Ну теперь не так быстро, — заметил Юрген, словно вопрос представлял собой только мимолетный интерес.

— Они замедлились? — спросил я, внутри зажглась внезапная вспышка надежды, и мой помощник кивнул.

— Ага, они раньше прятались в тени, использовали укрытия. А теперь ползут прямо в сектор обстрела, теперь мы бьем их с большей легкостью.

Я нажал на комм-бусину в ухе:

— Шолер, — произнес я, стараясь чтобы звучало не столь ликующе, — кажется работает. Клементина все еще передает?

— Так быстро, как может, — ответил он, — он страдает от продолжающихся приступов, каждый следующий хуже предыдущего. И любой из них может оказаться смертельным.

— Тогда нужно как можно быстрее все закончить, — ответил я.

— Согласен, — голова Яила чуть склонилась, это самое большое, что он мог сделать, чтобы кивнуть, будучи облаченным в неуклюжую терминаторскую броню, и единым залпом выпустил оставшиеся в установке "Циклон" ракеты. Секунду или две спустя в шахте вскипел огненный шторм, поджаривая цепляющийся за стены хитиновый ужас, если их не посек град шрапнели разрывных зарядов. И, спасая свои жизни, мы отпрыгнули, когда обратная волна взрыва выплеснулась из раскрытых дверей. Я упал на металлический пол и перевернулся, печной жар накладывающихся друг на друга взрывов окатил мою спину. После чего я тут же вскочил, нацелив лазпистолет на чернеющий и дымящийся проход. На своем месте остался только Яил, от бури его защитила лучшая броня, что была известна человечеству. Через секунду он заговорил:

— Мы превозмогли, — просто заявил он.

— Да?

Странным образом не желая верить, я медленно подошел к краю обрыва и взглянул вниз. И ведь точно, единственное движение, что я заметил — на дне несколько оставшихся раненных тварей ввинчивались в шахты для пара из которых очевидно и появились.

— Похоже на то, — ответил Юрген, посылая им вслед очередь из лазгана, его личный уникальный аромат уже начал душить запах обгорелой плоти и опаленного металла.

— Горгульи тоже разлетаются в смятении, — проинформировал нас Яил, не сдержав в своем тоне нотки удовлетворения.

— Превосходно, — сказал я, чуть с большим усердием оставаясь деловым; с другой стороны, у меня было куда больше практики прятать свои истинные чувства. Я снова активировал комм-бусину:

— Можете сказать Клементине, чтобы она остановилась.

— К несчастью не могу, — ответил Шолер, в его голосе слышалось сожаление, — как я предполагал, последний приступ оказался фатальным.

Комментарии редактора

Вспышка вдохновения комиссара Каина и героическое самопожертвование астропата Дрей, имело гораздо больший эффект, нежели они оба могли предугадать. Непреклонное наступление флота-улья на орбите дрогнуло, как только координирующий разум потерял контроль над каждым из биокораблей, те тут же начала реагировать инстинктивно исходя из обстоятельств, вместо того, чтобы держаться единой стратегии. Имперские суда, с другой стороны, все еще могли поддерживать друг друга, и не теряя времени воспользовались своим тактическим преимуществом. Собрав столько кораблей, сколько можно было, адмирал Боум начал непосредственную атаку на левиафаны, которые хоть и стали уязвимы, но далеко не беспомощны даже потеряв свои эскорты. Был убит один, а другие столь сильно повреждены, что были вынуждены бежать. С их потерей, организмы тиранид на земле по большей части вернулись к инстинктивному поведению. Способность действовать слажено осталась только в присутствии синаптических существ, посланных управлять ими, конечно же они сразу же стали главное целью последующей охоты. Слухи настаивают, что еще несколько отдельных организмов шастают в пустошах и глубинах улья, однако за последние тридцать лет не появилось ни одной записи, которой можно было бы доверять, и на сегодняшний день Фекандия официально объявлена очищенной. В память о сражении был организован гарнизон Имперской Гвардии, да и местные скитарии остались настороже на случай любого нового вторжения.

Глава двадцать седьмая

— Все вышло весьма хорошо, — сказал я, отпивая из кружки танну, и рассматривая Эль'хассаи сквозь исходящий пар. Меж нами стояла доска для регицида, отложенная тактика, в которой я был уверен, ни на секунду его не одурачила. Он определенно был более серьезным игроком, чем Живан. Но все же я для себя так и не решил, было ли это благодаря тому, что он думал не как человек, или же потому что его профессия требовала уловок и уверток. Лорд-генерал вовсю вел переговоры об условиях на которых остается гарнизон, который должен был сотрудничать с Кипером и его скитариями по очистке Фекандии от тысяч выживших тиранид. (Не удивительно, что споры были жаркими, так как он настаивал на полной автономии подразделений Гвардии, в то время как Кипер был всецело заинтересован удержать все вопросы операции в своих руках). Так что у него не оставалось времени на светские встречи в относительном комфорте флагмана. Хотя Эль'хассаи вряд ли был в моем списке гостей на обед на первом месте, но некоторые вопросы так изводили меня, что я счел необходимым побеседовать с ним. Частично ради самоудовлетворения, частично потому что всегда помнил свою обязанность быть тайными глазами и ушами Эмберли. Если я был прав в своих подозрениях, то Ордо Ксенос возможно было весьма заинтересовано в выводах, к которым я пришел в течении относительно тихих недель после сражения внутри и вокруг Регио Квинквагинта Уно.