Александр Рудазов - Самое лучшее оружие
– Нехорошие здесь места, темные, – поведал Двурукий, глядя на бесконечные дюны. – Лет пять назад забрел я сюда… ну, было дело. И случилась со мной такая история – иду я по песку, с холма на холм, с холма на холм, и тут смотрю – девица впереди едет. На звере таком… вот как у тебя, отец.
– На коне? – сделал перерыв в занятиях лод Гвэйдеон.
– О, точно! Ну я-то тогда не знал, что это конь, да мне и неинтересно было… Девица ничего так себе – все при ней, есть за что подержаться, да и мордочка смазливенькая. Рыженькая. Вот как Индрак – почти такого цвета. Смотрю, заметила она меня, придерживает зверя. Я ее нагоняю, а она мне так – садись, джигит, подвезу с ветерком. Ну а мне что? Я, конечно, не говорю, что если захочу, я всю эту пустыню за день по кругу обегу – оно мне надо? Сама предлагает, почему бы и не поехать? Ну вы ж меня понимаете?
– Немудрено не понять, – хмыкнула Ванесса.
– Да ладно тебе, подруга, уж и расстроилась… Да и не было там ничего – так я к ней и не сел. И хорошо. Понимаешь, подруга, я ей говорю – ладно, мол, красотка, сейчас покатаемся. А только стало мне странно – откуда вдруг такая вот прелесть, да посреди пустыни? Да еще зверь странный… ну это сейчас я уж знаю, что это конь называется, а тогда-то не знал, правильно? Но я уж тогда опыт имел, постранствовал, повидал всякого… Султана Огня уже победил к тому времени. И вот Скуульдре… ну, тот волшебник, который мне Рарога с Флеймом продал, а командиру стекляшку ту черную, мне однажды советовал – если подозреваешь кого на что нехорошее, посмотри боковым взглядом…
– А, знаю, знаю! – обрадовалась Вон. – Креол так учил ауры определять – смотреть надо не на человека, а как бы сквозь него… только это тренировка нужна.
– Ну, мы вашим колдовским штучкам не учены, – пожал плечами Логмир. – Ауры не ауры, а вот настоящий облик так можно увидеть без всяких тренировок – зыркни этак вот исподлобья… Ну и вот – посмотрел я на нее, да так и сел! Расплывается моя красоточка! Глазки этак почернели, рожа посерела, почешуела, из пасти клыки выползают, а на пальцах когти вороньи! И зверь под ней уже не конь, а вовсе тварь непонятная… я уж не помню, но страшно.
– Нечисть! – грозно нахмурился лод Гвэйдеон. – Оборотень! Мы таких тоже умеем отличать. И долго с ними не разговариваем!
– Да мы с ней и не разговаривали… – зевнул Логмир. – Поняла она, видно, что я ее настоящую увидел. Посмотрела на меня так-то злобно, зашипела что-то, да и стегнула своего зверя – поскакали… Тут же за бархан завернули. А я опомнился, думаю, да что это я?! Я ж Султана одолел, а тут какая-то девка-перевертыш! В бок ей катану! Рарога с Флеймом из ножен вон, да давай ноги! В секунду до того бархана добежал… а там уж и нет никого! Как в песок нырнули! Так я их больше и не видел. А только думаю я, что если б тогда не догадался, а просто сел бы на того зверя, да поехал с ней, не сидел бы с вами здесь, не пил бы чая… Вот горе-то, а? Катана тоже не против всего помогает – туда бы лучше командира нашего, он нечисть на раз в банку сажает…
– Кто тут меня всуе поминает? – поинтересовался Креол, присоединяясь к компании. Он уже довольно давно стоял на крыльце, слушая эту историю. – Ну что, гор еще не видно?
– Пока нет… – прищурился Логмир.
– И Индраку не видно, – сообщил дэвкаци. Он должен был увидеть их самым первым – как-никак, самый тут высокий.
– Ладно, Глаз Урея предупредит, – улегся в шезлонг маг. – Устал я что-то, отдохну…
– У нас в Каабаре тоже рассказывают похожую историю, – немного помолчав, поведал лод Гвэйдеон. – В Энгее’Рха. Говорят, что в самые глухие ночи по дорогам ездит дилижанс с занавешенными окнами, из которого веет холодом. Его кучер никогда не показывает лица. И если будешь так неосторожен, что сядешь в этот дилижанс, больше тебя никто никогда не увидит…
Ванесса невольно поежилась – лод Гвэйдеон говорил предельно серьезно. Впрочем, на Каабаре водилось столько разнообразной нечисти, что еще одно пугало ничего особо не меняло. И на Рари хватало своих чудищ… да и родная Земля, как выяснилось за последнее время, вполне еще способна преподнести пару сюрпризцев.
– К сожалению, мы, паладины, никогда не могли выловить этот дилижанс, – посетовал лод Гвэйдеон. – Однажды мы устроили на него настоящую охоту – вдесятером. Лод Кобер вроде бы даже что-то видел, но… К тому же после охоты мы недосчитались лода Атасмера – совсем еще молодой был, едва посвящение прошел… Возможно, он все-таки оказался рядом с черным дилижансом и был так неосторожен, что решил сам проверить, что будет, если в него сесть… Не знаю, но с тех пор лода Атасмера никто не встречал, и на Священный Зов он тоже больше не отзывается. Но что особенно странно – мы не получали сигнала о его смерти! Значит, он все еще где-то там…
– В горах Ассублера тоже есть такая быличка, – гулко пророкотал Индрак. – Про зверя Ырх. Зверь Ырх поджидает путника на горной тропке и предстает перед дэвкаци в личине знакомого или друга. Может даже в жену превратиться. А потом просит дэвкаци пойти следом, говорит, что важное дело. И если дэвкаци идет за зверем Ырх, то уже не возвращается…
– Значит так, – лениво зевнул Креол. – Женщина на коне – это гуль. Они часто так делают. Дилижанс – проклятие Вечного Скитания. Наверно, какой-то колдун постарался – я и сам так умею. А зверь Ырх… диббук, скорее всего. Диббуки чаще водятся в лесах, но бывают и горные.
– Все-то ты знаешь… – позавидовала Ванесса.
– Я архимаг, мне положено, – почесал живот Креол. – Между прочим, раба моего никто не видел?
Вон озадаченно нахмурилась. Ей пришло в голову, что она действительно уже очень давно не видела и не слышала Хубаксиса. Такое впечатление, что маленький джинн просто провалился сквозь землю…
– А разве ты не можешь…
– Оборвал связь, паршивец, – понял ее с полуслова Креол. – Не отвечает. Поймаю, буду бить, пока… пока не надоест.
Из дома вышел Витааль в купальном халате. Ванесса недовольно наморщила нос – это был ее халат. В руке эйст держал маленькую брызгалку – на такой жаре жабры сохли особенно быстро. Он уселся на раскладной стульчик напротив Индрака и подчеркнуто отвернулся. На некоторое время воцарилось неловкое молчание. Потом лод Гвэйдеон кхекнул в кулак и спросил у дэвкаци:
– Лорд Индрак, а вы и в самом деле дофин? То есть сын коро… вождя?
– Хой, отец, да ты на уши его посмотри – там же все написано! – фыркнул Логмир, чуть ли не тыкая пальцем в изрезанные уши Индрака. – Видишь метки? Эти волосатые себе так статус отмечают – уши дырявят. Вот эта дырка – воин. Вокруг еще аж три маленьких точки – значит, не просто воин, а очень-очень хороший, просто чемпион клана. Тут насечка – кузнец. И с двумя точками – очень хороший кузнец. Не такой, как воин, но все равно неслабый. Вот этот глубокий надрез – драккаром командовал. Почетный знак. Вот эти дырки – награды. В скольких боях участвовал, сколько врагов задолбал своим молотком… Тут вот большой участок совсем целый – значит, неженатый, и детей нет. Эта фигурная насечка – знак клана. Треугольничек со спиралькой – Огненная Гора. А вот тут на правом ухе треугольная зарубка – сын вождя.
– Индрак подтверждает, все так и есть, – несколько смущенно кивнул дэвкаци. – Отец Индрака – Хабум Молот, вождь клана Огненной Горы. Великий вождь!
– Вождь – это хорошо, – рассеянно кивнул Креол, перебирая жемчужные четки. Он купил их в Аульфарраке, и у них не было никаких магических свойств – просто понравились. – Ученица, ты дочитала книгу?
– Вчера, – с удовольствием потянулась Ванесса. Она действительно наконец-то закончила свой основной учебник. – Экзаменовать будешь?
– Может быть… А может быть, и нет… Ладно, думаю, теорией ты овладела… слабо, хило, кое-как, но все-таки уже кое-что…
– Эй!
– Тихо. Посмотрим… Медитировать я тебя обучил, ману поглощать умеешь. Дальше совершенствуешься уже самостоятельно. Ауры, правда, так и не…
– Я стараюсь!
Вон и в самом деле до сих пор не научилась распознавать ауры. Никак – ни на вид, ни на слух, ни на нюх.
– Ладно, ладно, успокойся… – нахмурил чело Креол. – Полагаю, можно уже приступать к чему-то посерьезнее… начинать практику…
– Давно пора! – оживилась Ванесса. У нее внутри все просто зудело от желания самой сделать чего-нибудь… этакое.
– Тогда давай думать, с чего конкретно начнем, – предложил маг. – Идеи? Желательно, конечно, взять что полегче…
– А что полегче? – озадачилась Ванесса. – Что вообще самое легкое?
– В каждом разделе Искусства есть легкие и трудные места… Ну-ка, ученица, ответь, сколько всего существует таких разделов?
– Шестьдесят, – не замедлила с ответом Вон. – Священное шумерское число. Перечислять?
– Напиши на бумаге, – сунул ей листок и перо Креол. То самое перо, которое она купила ему в прошлом году в Сан-Франциско. – А потом будем выбирать по списку.
