Ева Никольская - Мой огненный и снежный зверь
— Не надо! Иргис сказал, что заблудишься.
— Иргис — Огненный Волк. По-твоему, я должен доверять чистильщику, цель которого — превратить миры в горстки пепла? — взвился краснокожий.
— Он служит Равновесию, — став непривычно серьезным, проговорил Лемо.
Черты его юного с виду лица словно заострились, стали тверже и выразительней. А в глазах, в обычно смешливых глазах, где любили плясать лукавые чертики, появился колючий блеск.
— Это меня беспокоит не меньше, — мрачно усмехнулся Смерть. — Даже если предположить, что он действительно перестал подчиняться своему Мастеру… Мы не первый день знаем Седьмого, он пойдет на все, чтобы добиться поставленной цели. На все и по всему: по головам, по трупам — без разницы. Как недавно собирался хладнокровно убить Катю, так же прикончит и Маю, если заподозрит хоть на мгновение, что она мешает ему… например, полностью избавиться от власти этой фиолетовой девицы. Иргис сложных решений не ищет, у него все всегда предельно просто! Если есть слабость, а именно так он назвал малышку, надо ее уничтожить. Поэтому он и не взял меня с собой… Поэтому я и собираюсь найти Круг Забвения сам.
— Он не тронет Лисенка, — с непоколебимой уверенностью в голосе возразил Лемо. — Если не ради нее, то ради тебя, Четвертый. Он не станет рисковать тобой. Мы семья, не стоит об этом забывать.
— Семья. — Четэри устало потер переносицу и рассеянно хмыкнул. — Были ею… пару дней назад.
— Были, есть и будем. Не стоит позволять обстоятельствам стравливать нас. Если нельзя доверять друг другу… то кому можно?
— Никому? — не без иронии предположил Райс, поднимаясь на ноги, и, чтобы проверить, как работает поврежденная в драке рука, начал методично сжимать и разжимать пальцы.
— Тебе точно не стоит, — отмахнулся от него Смерть. — Зачем Арацельса донимал? Ему и так несладко.
— Сладко… когда рядом такая сладкая девочка с кучей сюрпризов.
— Лучше бы она была просто сладкой, — вздохнул крылатый, решив, что допрашивать эйри о причинах его идиотского поведения — пустая затея.
— Как ты собираешься искать галуру? — меняя тему, спросил бывший сослуживец.
— У меня три метки на шее. Попробую соорудить поисковик, если Лемо, — он бросил короткий взгляд на друга, — мне поможет.
Тот молча посмотрел на него и… отрицательно покачал головой.
— Почему? — еще больше нахмурился четэри.
— Потому что мы семья, — повторил зеленоглазый уже озвученную ранее идею. — И нам с тобой будет лучше вернуться в Карнаэл, позволив Иргису самому решить вопрос с Мастером Снов и маленькой галурой. Он обещал, значит, так и будет.
— Ты…
— Я не стану создавать для тебя поисковик. — Губы Лемо сжались в упрямую линию.
— Да и не надо! — вспылил Четвертый Хранитель и, с силой стегнув хвостом по сапогу, расправил свои черные крылья. — Сам справлюсь. Всего вам… хор-р-рошего! — рявкнул он, поднимаясь в воздух.
— Бывай, — пожал плечами Райс, провожая взглядом его крупную фигуру.
— А ты куда направишься? К своему новому Хозяину? — спросил зеленоглазый страж, прежде чем открыть портал домой.
— Еще не определился. — Разбитые губы эйри растянулись в кривой улыбке, но тут же болезненно дрогнули. — Посижу тут… подумаю.
Так они и расстались, на прощание затушив магические огни ритуальной площадки. Хранители ушли: каждый своей дорогой. А их бывший друг и сослуживец продолжал стоять, ожидая. Минуту, две… десять. Наконец это ему надоело, и, повернувшись в сторону дриддерева, он холодно поинтересовался:
— И долго еще будем в молчанку играть, а?
Темная крона огромного древа тихо зашелестела, вторя ехидному смеху, раздавшемуся где-то вверху.
— Хватит ржать, Луана, — скривился Райс, натягивая повязку на синий глаз, надобность в котором отпала с появлением самого демона в этом мире. — Давно ты здесь прохлаждаешься?
— Как тебе сказать, — хихикнула черноволосая девушка, спускаясь с облюбованного места. Она расположилась на самой нижней ветке и деловито расправила складки легкого платья, которое делало ее фигурку обманчиво хрупкой. — Дос-с-статочно.
— Мастера Ин видела?
— Ага.
— И поглотителей тоже?
— Милые зверушки.
— Почему не помогла нам?
— А зачем? Вы и сами неплохо справились. К тому же лишать с-с-себя такого представления и лезть в гущу кровищ-щ-щи, фу! — Девушка брезгливо наморщила носик и, подмигнув мужчине, добавила: — Платье не хотела пачкать.
— Лгунья! Побоялась, что и тебя эти твари выпьют?
— Возможно. Ну и платье пожалела тоже. Красивое, тебе не нравится?
— Мне как-то… не до платьев, Луана. Девчонка пропала, ее глупый пр ы нц тоже… к сожалению. — Он отбросил в сторону изрядно потеплевший камень, магия которого остановила кровь, и ударил сжатым кулаком о раскрытую ладонь.
— Вот не пойму я никак, — задумчиво проговорила ночная гостья. — Чего ты на него заводишься, Райс?
— Рожей не вышел, — зло усмехнулся эйри.
— Да-да… именно что лицом. Очень на мать свою похож, не так ли?
— Лу, мы всегда обходили стороной тему Нелл, так давай не будем менять эту добрую традицию и сейчас.
— Ну почему же? — Демоница наклонилась вперед и замерла, балансируя на самом краю толстой ветки. — Ты так забавно бесишься, когда крас-с-сноглазый демон рядом. Из-за того, что он не похож на тебя? Или… из-за того, что слиш-ш-шком похож?
— Глупые намеки, милая.
— Тогда почему ты закрыл от меня с-с-свои мыс-с-сли?
— Потому что нечего тебе копаться в моем прошлом. У нас был договор. Хватит об этом! — помимо воли начал сердиться Райс.
— Ты ее любил. — Синие глаза перевертыша победно сверкнули в ночи. — Да-да-да, ты ее…
— Я ее боготворил, — мрачно перебил мужчина. — Боготворил и уважал. А еще я пытался ее защитить. И знаешь, что она мне сказала? — Из горла его вырвался короткий смешок.
— Что ж-ш-ш-ш-е? — заинтересованно прошипела Луана.
— Сказала, чтобы я уходил, потому что напоминаю ей об Арде, а еще потому, что ее сын должен расти обычным человеком и в обществе обычных людей, а не таких… как я. — Грусть в голосе мужчины смешалась с насмешкой.
— Она тебя отш-ш-шила, — понимающе хмыкнула демоница.
— Она променяла меня на него, на этого мальчишку. И он… Он так на нее похож! Пр-р-роклятье! Хочется набить ему морду и… обнять, как собственного сына. А от этого морду набить хочется еще больше, — с досадой процедил Райс и, вскинув голову, совсем другим тоном спросил: — Где Катерина? — Темнота не мешала ему рассматривать собеседницу, как не мешала и Луане наблюдать за бывшим Хранителем. — В безопасности, как я понимаю, раз ты вся такая довольная тут сидишь и ведешь непринужденные беседы на тему моего далекого прошлого.
— В относ-с-сительной.
— И где это?
— В Карнаэле.
— Что?! — Мужчина дернулся, как от удара, и, прищурив алый глаз, с недоверием уставился на свою жену. — Врешь, демоница!
— Неа, — покачивая босой ножкой, усмехнулась та.
— Но Эра…
— Эра вряд ли в курсе столь раннего визита своей конкурентки. Судя по состоянию девочки, — Луана прикрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям, — она не боится, не расстроена. Ей даже хорошо… ну или что-то вроде того. Наша с ней связь пока еще шаткая, с точностью передать ее физическое состояние не могу. Но в целом…
— Я иду туда. — Райс решительно оборвал болтовню брюнетки. — Помоги мне открыть портал… дорогая.
— Немного позже… малыш-ш-ш, — кокетливо поведя плечом, отозвалась гостья. — Ты ведь не хочешь отправиться на враждебную территорию с пустым резервом?
— Желаешь покормить меня своими эмоциями? Что-то я, кроме фальшивых ужимок, ничего толкового не ощущаю… пока, — скептически вскинул бровь одноглазый.
— Идем в дриддерево, — заговорщическим тоном предложила демоница и легко спрыгнула на землю с высоты в несколько метров. Распрямилась, прогнулась и, соблазнительно потянувшись, прильнула к жесткой коре ствола. — Будут тебе нас-с-стоящ-щ-щие эмоции. Ну же? Я уже договорилась с дриадой.
Он продолжал стоять, молча глядя на нее.
— Нет времени, — сказал наконец. — Просто напои меня эмоциями, этого хватит.
— Десять минут. — Перевертыш хитро прищурилась, поманила его к себе тонким пальчиком и выразительно качнула бедром, чуть приподняв короткий подол платья.
— Хватит, Лу. Дай мне…
— Пять!
— Луана!
Улыбка ее стала шире, глаза полыхнули синим огнем, и, скользнув за огромный ствол, брюнетка крикнула совсем другим, но отчего-то знакомым ему голосом:
— Маленькая Арэ со своим Хранителем под защитой Дома, а вот эта дриада ждет расплаты за помощь в борьбе с поглотителями. Мы же не будем с тобой неблагодарными свиньями, а, любимый? — Обойдя дерево, демоница вышла навстречу супругу.
