Андрей Смирнов - Артур, племянник Мордреда
— Вторжение Лунных Всадников Генеша — ваша работа? — Спросил я у Короля Гоблинов.
Джарет кивнул.
— Это была одна из самых последних акций. Ее возглавлял принц Роловианс. Говорят, он был выдающейся личностью. Блестящий стратег и лучший фехтовальщик Хаоса в те далекие времена.
— Как он погиб?
— Точные обстоятельства неизвестны. С одной из армий он предпринял отвлекающую атаку, но столкнулся с сильным сопротивлением, когда его войска продвигались через один из ваших лесов…
— Арден?
— Возможно. — Джарет пожал плечами. — Я знаю только — из рассказов своего дяди, Бансеса — что бой происходил в каком-то лесу. Роловианс рассчитывал оттянуть на себя основные военные силы Амбера, в то время как его брат, Лисмейн, — Джарет показал на основателя Дома Всевидящих, — должен был провести основную часть войск через Отражения другой дорогой. Но Лисмейн не появился. На него самого было совершено нападение.
— Кем?
— Неизвестно. Кем-то из ваших. Возможно, самим Обероном. Лисмейн погиб, а его армия сгинула в Отражениях. Роловианс так и не дождался помощи.
Я медленно кивнул. Исходя из того, что в Арденском лесу Корвин бился плечом к плечу с Бенедиктом, можно было сделать очень хорошее предположение, кто же на самом деле пришил лучшего фехтовальщика Дворов.
— А после смерти Суэйвилла, — спросил я, снова показав на Дом Ловчих Тьмы. — Они не делали никаких попыток захватить власть?
— Нет, — сказал Джарет. — Не делали и не могли сделать. Даже если забыть об отречении, как бы выглядели их претензии на трон? Ведь им пришлось бы объявить все правление Суэйвилла незаконным…
— Понимаю. Учитывая, что семь Домов из девяти являются потомками этого самого короля…
— Вот-вот. В те времена — кстати, их было даже не семь, а восемь.
Я посмотрел на Дом Удящих-на-Живца. Самый младший из Домов. Судя по обилию крестиков, к настоящему времени уцелели только двое его представителей: Дара и Курдалагон. Оба были приписаны к Дому Всевидящих. Дара вошла в него на правах жены Грэмбла, Курдалагон — в качестве мужа Иальны. Иальна была внучкой Сухэ.
— Как был уничтожен этот Дом? — Спросил я.
— Смута. — Ответил Джарет. — Гражданская война в Хаосе. Удящие и Всевидящие, которых возглавляли Дара и Мондор, устроили настоящую резню для того, чтобы расчистить Мерлину дорогу к трону. Длительное время многие не понимали, что происходит и кто за всем этим стоит…
— Эта части истории известна и у нас — преимущественно со слов того же Мерлина. Но почему уничтожили целый Дом?
— Потому что когда стало ясно, кто организовал все эти «несчастные случаи», последовал ответ. Смута продолжалась больше ста лет. За это время многие скончались. Дара и средняя ветвь Всевидящих поступили умнее всех — скрылись в Отражениях. Погибли Мондор, Юрт, Канвен и Вайлес из Дома Всевидящих, и были вырезаны все Удящие. Смута закончилась с воцарением Аримана. Тогда Дара вернулась из изгнания. Ариман полностью оправдал ее, заявил, что она не играла в заговоре никакой существенной роли, а те долги, которые у нее все-таки были, уже сполна уплачены уничтожением ее родного Дома. Мондора выставили как главного организатора заговора…
— На мертвых удобно все списывать, — согласился я. — Но неужели остальные Дома стерпели это вранье?
— Смута истощила Дворы. Все устали от раздоров. Все обиженные либо сполна напились крови, либо были уже мертвы… Кроме того, Дара была очень приближена к новому королю…
— Вижу, — хмыкнул я, рассматривая генеалогическое древо. — Двое общих детей — не шутка. Расскажите о них.
— О Танате и Изиде?
— Нет. О всех девяти. Что представляют из себя нынешние королевские отпрыски?
— В общем, ничего особенного… Старшим сыном Аримана был Эйрик. Как видите, он погиб…
— При каких обстоятельствах?
— Официальная версия гласит, что это — работа Фионы и Корвина. — Скупо улыбнулся Джарет.
Я вздохнул.
— Понятно. Можете не продолжать. А какова неофициальная версия?
— А вы посмотрите, кто идет за Эйриком. Эдуин, Рон и Таир. Их матерью была единственная законная жена Аримана — Инора из Дома Скользящих Теней. Это сильная партия, а в те времена ими заправлял Хирон и Скользящие были, пожалуй, сильнейшим Домом во Дворах Хаоса. Именно они организовали уничтожение Удящих. Аримана выдвинули Птенцы и Дикие Всадники. Скользящие согласились признать его права на трон только при условии брака с Инорой, дочерью Хирона.
— Получается, что «Фиона и Корвин», устранив Эйрика, тем самым гарантировали, что наследником Аримана в случае его смерти станет следующий по старшинству сын короля — Эдуин, внук Хирона?
— Вот именно.
— Ясно… — Я заметил, что рядом с именем Иноры тоже стоит крестик и спросил. — Как умерла королева?
— Покушение. Ловушка в Путях. Ариман и сам чудом остался жив.
— Опять Фиона и Корвин? — На всякий случай уточнил я.
— Вы схватываете на лету. — Похвалил меня Джарет. — Конечно, Фиона и Корвин. Кто же еще?
— Ну да, понятно… А затем последовал ответ… — Я перевел взгляд на Дом Скользящих. Рядом с Хироном тоже стоял крестик. Вот интересно, а что ощутил глава Дома Скользящих, когда созданная им западня убила его собственную дочь, а Ариман остался в живых? Раздражение от неудачи? Или у него все-таки были какие-то отцовские чувства?
Я не стал уточнять этот вопрос — вряд ли Джарет располагал такой информацией, да и по сути, не очень-то было важно, что там ощущал глава Скользящих. Тем более, что он уже давно в могиле.
— Очевидно, — спросил я. — Когда вездесущие Фиона и Корвин проникли во владения Хирона и подло убили его, они при этом коварно приняли облик короля Аримана?
— Нет. — Покачал головой Джарет. — Хирона никто не убивал.
— Да? Странно. Но вот тут стоит вполне определенный значок…
— Хирон погиб при прохождении Логруса.
— Не верю.
— Тому есть подтверждение нескольких свидетелей. — Джарет пожал плечами.
— И часто у вас не проходят Логрус? — Полюбопытствовал я.
— При повторном прохождении до Хирона не умирал никто. Это единственный случай такого рода.
Я долго смотрел на имя главы Скользящих, очерченное траурной рамочкой и снабженное с боку жирным крестиком. Вероятно, после смерти своей дочери старикан задумал что-то очень веселое. Такое, от чего Ариман уже не смог бы уберечься. И Логрус, который не хотел новой волны анархии во Дворах, предпочел убрать одного из своих посвященных вместо того, чтобы сидеть и ждать, пока этот ушлый посвященный уберет короля.
— Странный, конечно, случай. — Сказал я. — Кто там дальше по списку?..
Дальше по списку были Танат и Изида — дети Аримана и Дары. Танат недавно стал жрецом Змея и потерял, даже в случае смерти Рона и Эдуина, какие-либо права на трон. Изида считалась неплохой колдуньей. Поскольку в Хаосе колдунами были все поголовно, характеристика «неплохая колдунья» могла означать, что доченька Дары на самом деле — магичка высшего пилотажа.
За Изидой следовал Таркиль, сын Аримана и Лаллэн из… опять из Дома Скользящих. Ариман явно был неравнодушен к этому Дому. Королевскую корону ни Дара, ни Лаллэн на свою голову примерить так и не смогли — ни на одной из них Ариман не женился, хотя своих детей исправно признавал. О Таркиле Джарет сказал только, что он, похоже, пошел в свою маму — предпочитает плести интриги вместо того, чтобы упражняться с мечом или заклинаниями. Я взял это на заметку. За Таркилем следовали еще два Аримановых детеныша, чьи мамы в родословную не попали: Гор и Тейла. Я предположил, что их матерями были какие-то безызвестные отраженки. Джарет сказал, что я попал почти в точку. Последние двое детей появились у Аримана в результате развлечений с двумя мелкими демоницами Хаоса. На картах Гор и Тейла были изображены в виде чудовищ. Джарет сказал, что человекоподобного облика в их «домашнем», «рабочем» и «парадно-выходном» наборе форм попросту нет.
Я вздохнул. Снова наступила моя очередь рассказывать. Подумав, я вдруг сообразил, что у меня, фактически, нет никаких зловещих тайн, которые мне нужно было бы скрывать. Естественно, я не стал упоминать об Ордене Восьми Ветров, драконах Белерианда и Тени Знака. Я рассказал то, что Джарет мог бы узнать, если бы провел в нашем королевстве чуть больше времени — от тех же архивариусов и летописцев. Я рассказал своему гостю историю воскрешения Бранда (я помню, что обещал рассказать ее и тебе тоже, но пока потерпи — еще не время), историю разрушения Амбера и бегства Семьи в Аваллон, поведал о веках правления Корвина — все в точности так, как я слышал от своих родственников — о бесконечных нашествиях из Отражений, об исчезновении деда и восхождении на престол Эарона, о его правлении и смерти, о гибели Роберта и появлении Мордреда…
