Светлана Уласевич - Полтора элитных метра или получите бодрого дракона!

  -- Нет, - поморщился Витка, словно переступая через себя. - Никаких налогов в ближайшие три месяца не будет. Мы просто вам помочь хотим.

   Мужчина уставился на нас как на психов. Ну да. Где это видно, чтобы князья лично разбирались с проблемами какой-то деревни? Ну так это у людей, а здесь как он успел подметить всё не так.

  -- Здесь когда-то изба разрушенная стояла, - сдался Микола под нашим долгим молчанием. - Я бы свою рядом построил, да фундамент здесь уж больно хорошим был, качественно сделанным. Вот я и поставил новую избу сверху.

  -- А хлев на чём построили?

  -- На заброшенной бане, - покаялся мужчина.

   Мы переглянулись и поняли, что оно! Эта девочка - банница. И мстит она, похоже, за то, что на её доме отгрохали особняк для коз и козлов. Наверно, на её месте я бы тоже разозлилась. Ну да это её проблемы, мы таких шуток не прощаем.

   Напоив пациента ещё раз валерьянкой, мы отправились на экстренное совещание.

  -- Банница выйдет после темноты, - заметил Норри.

  -- Я ей шею сверну! - прошипела Лада.

  -- Нет, ты будешь приманкой, - пресёк её наполеоновские планы Вик.

  -- А вам не кажется, что Ладу она уже знает и вряд ли подойдёт? - забеспокоилась я.

  -- И правильно сделает! - рыкнула супруга.

   Я невольно задумалась, а как Ладиина общается с простыми смертными. Это с нами она временами вежлива и вынуждена смиряться с господским произволом. А с крестьянами как? Почему банница заколдовала именно Ладу и направила в хлев. Хотя, может так статься, что наша красавица просто оказалась не в то время и не в том месте. А может, и нет.

  -- Лада, а как ты встретилась с банницей?

  -- Только я вышла на порог, как передо мной оказалась девочка, - послушно ответила спутница. - Повторяю ещё раз. Маленькая, конопатая, рыжая. Я её спросила, где взять молока. Она мне сказала, что в деревню идти не зачем и послала в хлев.

  -- И всё? - что-то мне подсказывает, что это сильно отретушированная версия событий.

  -- Всё, - невинно заверила Лада.

   Ладно, не будем настаивать. Пару часов мы решили поспать. Надо пользоваться любым моментом тишины и покоя, потому как неизвестно, когда нам в следующий раз выдастся такая возможность. Братья отрубились сразу, чуть позже уснула Ладиина. В какой-то момент и я сама не поняла, как очутилась в мрачном готическом зале. Ну, здравствуйте пессимистичные серые сущности! Что беспокоит вас на этот раз?

  -- Время выходит! - бесновался на троне их предводитель. - Почему откладываете завоевание мира? Что это за гениальный план такой, который настолько гениален, что не работает в этом простом несовершенном мире?!

  -- Мы всё продумали до мелочей, - спокойно ответил Орту, стоя перед господином на одном колене. - Но наше влияние на Носящего перстень исчезло. Маги больше не чувствуют связи.

  -- Умер наш ставленник? - спокойно уточнил правитель.

  -- Нет, мой лорд. Наша марионетка жива и здорова, вот только она больше нам не подчиняется.

  -- Насколько помню, аналитики ещё раньше предупреждали, что он крайне неуправляем и непредсказуем.

  -- Да, - кивнул Орту. - Но не могли взять кандидата попроще вроде Михея или Казиларга. Он бы просто не смог завоевать этот мир.

  -- Михею же это почти удалось, - тихо возразил правитель.

  -- Вот именно, мой господин, что почти, - ухмыльнулся Орту. - Михей был обречён изначально. Он, конечно, сильный маг с уникальными способностями, достаточно волевым и сильным характером, но на Гее его бы просто съели более сильные акулы. В любом ином мире наш ставленник чего-нибудь и добился бы, но не там. Мир Аргелла очень жесток и слабые правители там долго не задерживаются, по крайней мере на нелюдской части. Столь многого Михею удалось завоевать только благодаря эффекту неожиданности и их временной разрозненности между собой. Но если бы они все объединились, то уничтожили бы противника и без драконов или нашего кандидата.

  -- Если там все такие сильные, то почему предложили именно этих кандидатов, Орту?

  -- Это была моя инициатива, - склонил голову слуга. - Из всех правителей у Михея было больше всего шансов завоевать мир. Так уж ему улыбнулся случай. Это ещё просчитали наши аналитики за сто лет до событий. Помните?

  -- Да.

  -- А Носящего перстень выбрал именно я, потому что из всех кандидатов, у этого было максимальное число степеней свободы. К тому же стоило учесть такой неизвестный параметр как дракон, а с ним с большей вероятностью мог справиться наш кандидат.

  -- Почему Драко вообще не уничтожили?! Ведь первое правило предводителя гласит: "Если в твоем плане существуют неизвестные параметры - исключи их".

  -- Если это возможно, - добавил Орту. - А второе правило гласит: " Если это невозможно, то постарайся по максимуму просчитать вероятности и предсказать его поведение".

  -- Но драконов невозможно предсказать! Тебе ли не знать это, Орту? Неужели так трудно было убить маленькую хрупкую девушку?

  -- Во-первых, все драконы крайне живучи, а во-вторых, она на подсознательном уровне вычисляла киллеров и старалась от них сбежать.

  -- Что они за профессионалы, если от них можно так просто уйти? - хмыкнул правитель.

  -- У маленькой Драко обнаружились интересные способности, мой господин, когда девочка чувствовала опасность, она, по-видимому, хотела быть незаметной и просто отводила глаза нашим людям. Мы перепробовали все расы, но магия этого дракона сильнее.

  -- Вот уж воистину создал по своему образу и подобию! - ворчливо пробормотал правитель. - Не удивлюсь, если в какой-то момент они и миры создавать начнут.

  -- А с убийцей драконов она разминулась буквально на пару минут.

  -- Счастливица!

  -- Да уж, - кивнул Орту. - Правда, тогда за ней гнались Призрачные Гончие.

  -- О! - протянул правитель сущностей. - Гончие - единственное стоящее творение, которое умудрились создать эти псевдоохотники за драконами.

  -- Да, мой лорд, - согласился Орту. - Вот и мы понадеялись, что Гончие её ухлопают, но увы, не получилось.

  -- Что так?

  -- Как вам уже известно, сначала ей повезло, точнее не повезло тем рыцарям, что с ней связались, а потом она оказалась двоюродной сестрой их хозяина.

  -- Да драконы хорошо устроились.

  -- О! Они очень разноплановы, - подтвердил Орту. - У них родственные связи растут и множатся, причём самое обидное с сильными мира сего.

  -- А что с моими подхалимами?

  -- Их последнее творение - умроки печально провалилось.

  -- А что мой тонкий и гениальный план про лопарей? Почему ты молчишь, Орту?

  -- На основное гнездовье наткнулись драконы.

  -- Что?!

  -- Извините, мой лорд, но наши аналитики и предположить не могли, что этих малолетних психов понесёт ночью на болота да ещё на окраины собственных земель.

  -- Только не говорите, что они ещё живы. Ну, чего ты опять молчишь, слуга?

  -- Я не говорю, - тихо вздохнул Орту. - Увы, но Драко ещё живы, однако мы работаем в данном направлении.

  -- Работайте, работайте. Свернитесь в узел, но мне нужен этот мир! И объясните нормально, почему исчезла связь с Носящим перстень?

  -- По всей вероятности у него пропало кольцо.

  -- Что?

  -- Это ещё неизвестно, но шпионы доложили, что не видели на его пальце кольца.

  -- А куда оно могло деться?

  -- Не знаю, мой лорд.

  -- А где оно?

  -- Не знаем, мой лорд.

  -- Как?!

  -- Либо оно уничтожено, либо находится в изолированной от магии зоне, либо какой-то супер могущественный маг его блокирует.

  -- Подозреваешь, что это Ведущие маги мира вставляют нам палки в колёса?

  -- У них есть на то причины, - кивнул Орту. - Ведь если армия эргов вступит на Гею, ваши солдаты выпьют из мира всю энергию и он перестанет существовать. Им просто нечем будет править.

  -- Да, власть - ценный товар.

  -- Вы как всегда правы, мой лорд, однако мы уже делали официальный запрос и просьбу выдать кольцо. Верховный совет дал разрешение на обыск. Маги охотно пошли на встречу.

  -- Это даже подозрительно.

  -- Очень, мой лорд, особенно потому что мы нигде не обнаружили кольца.

  -- А кто обыскивал?

  -- Видящие.

  -- Они профессионалы в своём деле. Если к пропаже кольца причастны Ведущие маги мира, то они нашли надёжное убежище.

  -- Возможно, мой лорд.

  -- А следить за ними не пробовали?

  -- Мы послали своих соглядатаев, но маги сейчас крайне осторожны. У них возникли какие-то большие проблемы.

  -- Ничего себе! Что же могло их так испугать?

  -- Скорее расстроить и взволновать, мой лорд. Мы расследуем это дело.

  -- Расследуйте, но главное доставьте голову дракона мне на блюде!

   Я проснулась в холодном поту. Сердце бешено колотилось, и пульс отдавался в висках. Давно я не просыпалась из-за кошмара с такой реакцией. Вот только приснившееся не было простым кошмаром. Где-то на самом деле кто-то решительно настроился нас убить и мне было страшно. Это не пустая угроза, которую можно проигнорировать либо подумать, что всё само собой рассосётся. Даже попадая в неприятности, я не боялась так, как сейчас. На химфаке нас учили не стоять и тихо паниковать в случае экстренной ситуации, а спокойно и хладнокровно решать возникшую проблему. В характере дракона заложен тот же принцип, поэтому, сталкиваясь с очередными переделками, страхи отходили на второй план, и я отвлекалась на поиски выхода. Там всё было просто и понятно. А здесь - знаешь, что над головой висит меч, но чей он и за что на тебя ведут охоту непонятно. Неизвестность пугает.