Продираясь сквозь тернии (СИ) - Снежкин Владимир

Мне стало не по себе. Содер, судя по его физиономии, тоже ощущал себя не в своей тарелке. Сопровождавшие нас одногруппники побледнели и постарались казаться незаметными, спрятавшись за нашими спинами, хотя никто на них не смотрел.

— Всем привет! — первым нашелся я и жизнерадостно помахал рукой, поочередно поворачиваясь во все стороны.

— Привет! — засверкал фирменной улыбкой Содер.

Наши действия словно прорвали плотину — многие замахали руками и заулыбались в ответ, несколько десятков студиозов поднялись со своих мест и обступили нас плотным кольцом.

— Привет! — пробасил белобрысый здоровяк в светлой мантии, оттеснив всех в сторону. Его рожа, в повседневной жизни явно привыкшая к высокомерному выражению, всеми силами старалась излучать дружелюбие. — Кайл де Тренозар! Парни, в выходные я устраиваю вечеринку. Если не придете, обижусь!

Пожав его лапу, я попытался вежливо отказаться, сославшись на кучу дел, но Содер меня перебил.

— Обязательно будем, Кайл! — громогласно пообещал он. — Надеюсь, на вечеринке все будут в прикиде от Диди Аткусона?

Кайл икнул от восторга.

— Конечно!

Все ясно. Мой друг озаботился продвижением нашего бренда одежды среди прослойки аристократов, даже не подумав согласовать способы продвижения со мной. Действительно, зачем со мной что-то согласовывать? Или хотя бы заранее ставить в известность. Ничему его жизнь не научила. Мало нам происшествия с магессами, когда он вытряхнул из принесенной мною коробочки легкий наркотик и насыпал в нее своей дряни. Обсуждали же, что если так пойдет и дальше, мы еще не раз попадем в неприятности. Вроде договорились действовать сообща, а он опять попер по старым лекалам. Решив высказать Содеру свое мнение позже, наедине, я с улыбкой обратился к следующему студиозу, тянувшего граблю для рукопожатия.

Познакомившись с десятком юношей и девушек, мы приняли еще одно приглашение, пообещав быть через выходные на балу у некоей Эльзы рон Врагмор, после чего в шутливом тоне взмолились о пощаде, попросив дать нам пообедать.

Народ оказался понятливым. Все от нас отстали, с видимым сожалением заняв свои места. Набрав полные подносы еды, мы впятером расположились за свободным столиком у окна с видом на набережную. Обед, за которым мы с Содером продолжили расспросы одногруппников, постаравшись упаковать их в непринужденную беседу, занял у нас непозволительно много времени — около часа. По этой причине на третье занятие по боевой темной магии мы уже бежали.

В большой зал, где должно было состояться занятие, мы ворвались вместе со звонком. У всех остальных студиозов, включая седьмой курс, началось сампо, и только мы отныне были вынуждены заниматься после обеда.

В зале нас поджидал темный маг, представившийся магистром Джаном де Талином. Лысый, с хищным лицом и острым носом, темными проницательными глазами, в которых светился ум, он вполне соответствовал моим представлениям о темном маге. Как и декан, по силе соответствовал девятому кругу. Любопытно, почему возглавлять факультет доверили не ему, а болтливому и неуклюжему де Орхону?

При виде Джана наши одногруппники заметно стушевались. Тиций даже едва слышно произнес что-то вроде «только не демон».

— Ну, что, немощные? — с усмешкой воскликнул магистр. — Готовы к напряженной учебе?

— Угу, — отозвались мы.

Я и Содер уверенно, остальные натянуто и грустно. Неужели такой жесткий препод? Почему же нам о нем до сих пор не рассказывали, хотя мы прямо спрашивали о каждом местном сатрапе?

— Эй, ансамбль народных песен и плясок из Гардаграда, — магистр подошел к нам с Содером. — Где вы так ауры прокачали?

— Мы не знаем, — отозвался я. — Они после посещения Проклятых земель увеличились. Магистр Драгомир сказал, что мы длительное время держали около себя какой-то могущественный артефакт.

Джан кивнул.

— Это написано в ваших характеристиках из гардаградской Академии.

Зачем тогда спрашивал, если все прочитал из характеристик? Однако вслух я свой вопрос не озвучил.

— Выжили в Проклятых землях, показали отличные результаты в учебе, включая боевую магию, — маг резко развернулся и вышел на центр зала. — Идите сюда. Оба.

Мы с Содером переглянулись.

— Вы это нам? — осторожно переспросил американец.

— Ты тупой? Конечно, вам! Конкретно тебе и конкретно твоему дружку.

Мы шагнули вперед. Прошли несколько метров, и магистр шевельнул рукой. В тот же миг вокруг нас образовалось защитное поле, выглядевшее как гигантский полупрозрачный пузырь, накрывший собой почти половину зала. Кроме меня и Содера в пузыре оказался магистр.

— Нападайте на меня, — приказал он.

— Вы хотите устроить с нами спарринг? — на всякий случай уточнил я.

Магистр криво ухмыльнулся.

— Спарринг? А вы сможете мне навязать спарринг?

— Нет, — однозначно ответил Содер.

— Верно. Будет избиение младенцев. Нападайте!

Избиение? Как я понимаю, наше. Он совсем псих? При таком раскладе я не буду на него нападать. Содер придерживался такой же логики.

— Что? — язвительно спросил магистр. — Совсем в Гардаграде ничему не научили? Или боитесь?

Мы благоразумно молчали.

— Парни, сдается мне, вы не были ни в каких Проклятых землях. Там такие трусливые не выживают.

В ход пошли оскорбления. Ожидаемо. Магистр хочет вывести нас из себя. Хочет заставить злиться. Чтобы мы потеряли над собой контроль и ударили в полную силу. С легкостью отобьет все наши потуги, которые с его стороны будут выглядеть жалкими, а потом ударит в ответ. Сильно, вынудив нас обороняться изо всех сил. Скорее всего надавит ровно настолько, чтобы наша защита не выдержала, и мы отхватили порцию «приятных» ощущений. Не смертельную, и даже не опасную для здоровья, но удовольствия будет мало.

— Я не трус, но я боюсь, — изрек я. — Господин магистр, не поймите меня превратно, но мы не горим желанием получать по роже. Пусть даже в учебных целях.

— Да, да, — поддакнул Содер. — Это, знаете ли, не слишком приятно.

Глаза магистра от удивления слегка расширились.

— В смысле, не горите желанием? Охамели вконец? Атакуйте, я вам говорю! Это приказ! И если я сочту, что вы работаете не в полную силу, экзамен вы у меня не сдадите вплоть до седьмого курса! Будете вместо отпусков сидеть в Академии, как неуспевающие!

Прозвучавшая угроза была серьезной и возымела моментальное воздействие. Прикрывшись защитными коконами, мы устремились вперед, занимая позиции с разных сторон.

— Ну, наконец-то… — растянул губы в жуткой улыбке магистр и тоже прикрылся коконом.

Простейшим, вскрыть который мы с Содером вполне могли.

Яль

Академия Магии

Кабинет ректора

Ректор с интересом взирал на развернутую над его рабочим столом проекцию тренировочного зала, где два студиоза всеми силами пытались достать магистра Талина. Кроме ректора в кабинете присутствовало еще два мага, удобно устроившихся в креслах за длинным «Т»-образным столом для совещаний. Также, как и хозяин кабинета, они увлеченно наблюдали за происходившими в тренировочном зале событиями.

— Может, мы зря привлекли Джана? — поморщилась декан факультета Стихии Воздуха Паула де Лорен, когда упомянутый ею магистр легко отразил довольно примитивную атаку Гарета и мощно ответил, использовав небезызвестный «Клинок Бездны».

Под его воздействием защита студиоза-второкурсника распалась, и он получил мощнейшую оплеуху, от которой отлетел далеко в сторону. По тренировочному залу прокатился болезненный вопль.

— Да, — пожевал губу Гораций де Бурус, бессознательным жестом оправив полы своей мантии.

Нынче он занимал ответственный пост заместителя ректора по учебной и воспитательной работе, а потому в какой-то мере нес ответственность за подбор преподавателей для той или иной учебной группы. Разумеется, он был против того, чтобы привлекать к учебному процессу настоящего боевого мага, руководившего крупным подразделением магов на границе с Южным блоком. Обычно Джана де Талина привлекали только для организации практических занятий у седьмого курса. Да и то, ближе к выпускному. Причем де Талин проводил свои занятия столь жестко, что все курсы, начиная с первого, с содроганием и страхом ожидали своей практики на седьмом курсе!