Ольга Воскресенская - Великий Ужас
Но прежде чем я успела выразить свое недовольство, Дейкон сделал несколько стремительных шагов и оказался между мной и женщиной. Это было сделано на тот случай, если одной взбалмошной особе, мне то бишь, придет в голову выкинуть что-то нехорошее.
— Золия, — обратился ко мне правитель Карневии, — познакомься, это моя сестра Илэр.
— Злыдня?! — удивленно выдохнула женщина, откидывая с головы капюшон. По человеческим меркам, сестра Дейкона выглядела лет на шестнадцать-восемнадцать и имела роскошную гриву темных, чуть вьющихся волос, очень похожих сейчас на мои. Уши у нее, естественно, были немного заостренные.
— Дейкон, что-то вы оба не смахиваете на особ королевской крови, — с ухмылкой заметила я. — Хотя то, что вы брат и сестра, я могла бы понять, даже не сравнивая вашу внешность.
— Почему? — удивился мужчина.
— А где ваше дипломатическое воспитание? Или оно только при мне испаряется? Увидев меня, вы оба издали один и тот же возглас! Интересно, Дейкон, когда к тебе прибывала делегация гномов, ты тоже на весь зал вопил: «Ой, смотрите, какие малютки! А бороды у них настоящие?»
Илэр звонко захихикала.
— Нет, — давясь смехом, опровергла она. — Братишка ждал, пока все разойдутся и только потом комментировал. Правда, у него получалось не так язвительно, как у вас.
— Илэр! — Скорчив грозную мину, Дейкон попытался приструнить сестру. — Ты чего меня позоришь! Золия, не обращай внимания на ее слова, она еще несовершеннолетняя. Ей всего двести сорок лет.
— А сам-то! — обиделась Илэр. — Ты всего четыре года назад стал совершеннолетним! Тебе пятьсот четыре, думаешь, я забыла?!
От этих слов я пришла в шок и едва успела поймать челюсть. Получается, что я вела холодную войну с ребенком?! Злилась на выходки дитяти в несколько раз моложе меня! Впору сгореть от стыда!
— Подождите, — попыталась я разобраться, — ведь у эльфов совершеннолетие наступает в двести лет?
— Так то у эльфов, — отмахнулся Дейкон с досадой в голосе. Похоже, свой возраст он предпочел бы скрыть.
Я недоуменно воззрилась на него, уделив особое внимание заостренным ушам. Рука, словно сама собой, метнулась и резко дернула за кончик правого уха. Осознав свой поступок, я даже немного порозовела от смущения и спрятала обе руки за спину.
— Ай! — завопил Дейкон. — Ты что творишь?!
— Всего лишь попыталась убедиться, что уши у тебя не накладные, — честно призналась я.
Дейкон побагровел, возмущенно сверля меня глазами, сжал руки в кулаки, но тронуть не посмел. Сбоку я услышала открытый звонкий смех Илэр.
— А ваше воспитание тоже оставляет желать лучшего, — с детской непосредственностью заметила она. — Вы таким способом проверяете всех бедняжек эльфов, имевших несчастье к вам прибыть, или все же верите своим глазам и посольским документам?
— Они ко мне вообще не приезжают, — буркнула я. — Им здесь делать нечего.
— Оно и видно, что эльфы предпочитают держаться от тебя подальше, — хмыкнул Дейкон. — Иначе ты бы уже знала, что у них не бывает черных, как смоль, волос.
— Я слышала об этом. Только откуда же мне знать, может, ты перекрасился? — попыталась я оправдаться. Наверное, лучше бы промолчала… Казалось, Дейкона сейчас хватит удар от злости.
Илэр продолжала хохотать, усевшись на пенек и схватившись за живот. Я ей бродячий цирк, что ли?
— Вы еще проверьте, может, у братишки парик, — со смехом предложила она.
Правитель Карневии бросил недовольный взгляд на сестру и на всякий случай отошел от меня на пару шагов.
«Кто эту сумасшедшую знает? Сейчас точно мне все волосы повыдергивает», — донеслась до меня его мысль.
— У меня все натуральное, — заверил он вслух. — И цвет волос в том числе! Просто я не эльф. Я — дроу!
— А какая разница? — пожала я плечами. — Ты все равно эльф, только темный. И нечего было мне голову морочить.
— Мы — разные народы! У нас абсолютно разные обычаи. Дроу живут среди людей, хотя и предпочитают держаться вместе, общинами, а эльфы — отшельники! У них свое государство, куда они мало кого пускают. Они терпеть не могут города, предпочитая природу. Эльф всегда предпочтет переночевать в чистом поле на травке, а дроу остановится на постоялом дворе, — объяснил Дейкон.
— Что-то по вам незаметно, — хмыкнула я. — Вы, вот, в лесочке устроились, вместо того чтобы сидеть в своем уютном дворце.
— Не такой уж он и уютный в последнее время, — передернула плечами Илэр. — Там повсюду захватчики шастают. По крайней мере, ходят такие слухи.
— Подожди, — недоуменно наморщила я лоб. — А почему только слухи?
— Один вредный маг в момент захвата дворца запихнул нас в древний стационарный телепорт! — возмущенно сказал Дейкон. — Выбросил где-то посреди леса на окраине страны и, небось, гордится, сидя в тепле, что спас правителя и принцессу! Придушу этого заботливого подлеца, вот только доберусь до дворца! Со стороны захватчиков нам ничего не грозило. А маг решил, что в лесу, кишащем хищниками и прочей дрянью, без еды и личных вещей нам будет безопаснее! Хорошо еще, что при мне оказался меч и кольца, которые можно продать.
— А что же вы обратно во дворец не пошли? — поинтересовалась я. — Дейкон, только не говори, что ты внезапно понял, как соскучился по мне, и решил навестить. Не поверю!
— Может, я тебя ограбить хотел, — язвительно ответил он. — А что? Денег у меня почти не осталась, а ты как раз спала…
— Я работала!!! — в очередной раз возмущенно завопила я. — К тому же что ты мог здесь стянуть? Немного паутины и пыль? Или нет, дай угадаю… Кусок стены? Золота и драгоценностей у меня отродясь не водилось!
— Братишка, да поговори ты с Золией спокойно, — попросила Илэр. — А то вы сейчас окончательно разругаетесь, и окажется, что мы напрасно сделали крюк до ее замка. И кто из нас после этого будет ребенком?
— Да хотя бы он! — Дейкон ткнул пальцем в белобрысого пацана, которого я ему так и не представила.
— Я не ребенок! — оскорбился Мерк. — Выкладывайте, что вам надо от Злы… госпожи Золии, и убирайтесь отсюда!
Мне опять пришлось сделать вид, что я не заметила его оговорку. Зато, в отличие от Дейкона, у меня сейчас имеется хоть какое-то подобие слуги.
Дроу поморщился, но стерпел неподобающее к себе обращение. Очевидно, он и в самом деле не хотел ругаться со мной. Эх, надо бы этим как-то воспользоваться, но, как назло, в голову ничего не приходит! А я ему еще за три письма с оскорблениями отомстить не успела… Или за два? Эх, ладно, чего мелочиться-то? Буду считать, что за четыре! То, что он стоит передо мной чистый, тогда как я с ног до головы покрыта грязью и паутиной, — тоже оскорбление!
— Дейкон, последний раз спрашиваю: зачем ты ко мне лез?
— Разбудить хотел! Что же тут непонятного? Если ты не заметила, в наших землях возникла проблемка. Рогатые вот уже год не уходят, всё что-то ищут. Я лишился из-за них собственной спальни, и чувствую, что обратно ее в ближайшее время не получу! Они эту самую Льеру могут искать еще пару сотен лет! Меня, знаешь ли, досада взяла, что пока я ищу выход из ситуации, ты спокойно сидишь в своем замке! Вспомни: рогатые вторглись и в твой город!
— Они мне пока не мешают, — как можно безразличнее сказала я. — Подумаешь, расселились в домах моих подданных. Деревенские потерпят!
— Так рогатые же вас теперь из-под земли достанут за тот удар, — сдал меня с потрохами Мерк. — Они сейчас наверняка всерьез займутся замком. По камешку его разберут! Это они раньше считали, что дворец давно заброшен и память о нем обросла суевериями.
Воздух вокруг меня вспыхнул тысячами мелких искр. Неужели пацан не мог промолчать?! Где его воспитание?! Вот так, запросто, встревать в беседу правителей!
— Мерк, заткнись! — сдавленным голосом сквозь стиснутые зубы попросила я. — Без моего дозволения рот не открывать. Это приказ!
— Нет, ну почему же… Мерк, а я тебе разрешаю говорить, — сказал дроу. — Вон, какие интересные сведения всплывают.
— Его госпожа — я! Ты не имеешь права что-то дозволять или запрещать ему!
— На данный момент мы оба — бесправные изгнанники. Все приказы сейчас отдаются захватчиками! — отрезал Дейкон. — Да, они не требуют налогов, не вводят законов, но попробуй оспорить их слова — тут же прихлопнут! Они не утруждают себя арестами, сразу хватаются за мечи или бьют, а поскольку сила у них нечеловеческая, то одного-двух ударов хватает для летального исхода.
— Да, — подтвердил Мерк. — Наш оружейных дел мастер не хотел пускать рогатых на постой к себе в дом и решил поспорить. Он думал, что при помощи кулаков и молота убедит их поискать себе другое пристанище. Так один из рогатых вступил с ним в схватку, с легкостью увернулся от всех ударов и прикончил мастера. А тот лучше всех в нашем городе умел драться!
— Вот видишь, Золия, страдают и твои подданные, — заметил Дейкон. — Ты должна помочь нам справиться с этими нелюдями!
