Ольга Воскресенская - Великий Ужас
— Тьфу ты, Злыдня! — раздался бархатистый мужской голос прямо передо мной.
Я так поняла, что он меня отнюдь не узнал, просто привык пользоваться моим прозвищем в качестве ругательства.
- На что это я наткнулся? Лаз выглядел длиннее…
В первый момент я оторопела от осознания того факта, что столкнулась нос к носу в трубе с каким-то мужчиной. Ой, мы же сейчас здесь застрянем!
Тихой волной накатила паника, заставив меня содрогнуться. Я никогда не пробовала ползти назад!
— Вылазь обратно, рогатый! — не совладав со страхом, непроизвольно завопила я.
— О?! — удивился мужчина, поняв, что преграда на его пути — живая. — Только почему это я рогатый? Я еще не женат.
— Мне без разницы! Лезь обратно!
— Леди, может быть, лучше вы? Я, признаться честно, еле пролез сюда передом и не представляю, как в таких условиях двигаться назад. Вам наверняка удобнее — вы меньше.
— С чего ты взял?! — возмутилась я. — Ты моей комплекции не видел! Я больше тебя успела проползти! Мне возвращаться дальше! Двигайся, козел рогатый!
— Леди, вы, между прочим, оскорбляете особу королевской крови, — строго попенял мне голос.
— Да? — ехидно поинтересовалась я. — Подобные особы не ползают по грязным трубам, а сидят в собственных замках, где с них пылинки сдувают!
— Кто вы такая, чтобы рассуждать о занятиях правителя?! Как будто вы сотню особ королевской крови воочию видели! — насмешливо сказал мужчина.
— Я — хозяйка этого замка! — высокомерно заявила я. — Мне принадлежат все окрестные земли!
— Да ну? — засомневался голос. — Вот как раз хозяйка этого замка уж точно не стала бы сюда залазить! Вы ее явно не знаете!
Я только рот раскрыла от такой наглости. Что это тут за специалист по моей персоне ползает? Интересно, кто он такой. Я чуть приподняла голову и попыталась рассмотреть лицо неизвестного, но мой взгляд наткнулся только на плотный капюшон его плаща. Придется поумерить любопытство до лучших времен. Труба подземного хода — не совсем подходящее место для знакомства.
— Ладно, с этим я спорить пока не буду. Пятьтесь назад. Я возвращаться не собираюсь! — твердо заявила я.
— Тьфу ты, Злыдня! — опять выругался незнакомец. — Только из уважения к вашему полу я вам уступлю.
Пыхтя, как закипающий чайник, мужчина начал медленно выталкивать себя назад. Давалось это ему с трудом. Пару раз мне казалось, что он окончательно застрял, замуровав собою выход. Но, к счастью, обошлось. Хм… Надо взять на заметку и в будущем сменить трубу на более узкую. А то непорядок получается: заходи, кто хочет, убивай, кто может… Хорошо еще, что мало кто пожелает сюда залезть и к тому же сможет меня убить… Хотя рогатым воинам, кажется, это вполне удастся.
Выбравшись, незнакомец галантно подал мне руку и помог вылезти на склон холма. Я с удовольствием вдохнула полной грудью свежий воздух, улавливая легкий аромат каких-то полевых трав и хвои. Совсем рядом росла большая раскидистая ель, маскируя ветвями и опавшими иглами мой запасной выход. Я небрежно отряхнула безнадежно испорченную блузку и брюки, досадливо вздохнула и подняла глаза на незнакомца. То, что он не собирается бросаться на меня с кинжалом, было уже абсолютно ясно. Только интересно, а что же ему тогда понадобилось в замке?
Мужчина успел повернуться ко мне спиной и сейчас брезгливо отряхивал снятый с себя плащ, под которым обнаружилась простая черная рубашка и брюки. Судя по покрою, одежда не крестьянская, хотя для королевской особы, как он себя назвал, цвет мрачноват и украшений не хватает. Незнакомец скомкал плащ и швырнул под ель. Затем повернулся ко мне, и я с удивлением поняла, что передо мной эльф, о чем свидетельствовали чуть удлиненные уши. Пристально изучив симпатичное лицо с чуть насмешливым взглядом и темные волосы, рассыпавшиеся по плечам, я призадумалась. Хм, такое ощущение, что где-то я его уже видела.
Мужчина тем временем так же пристально рассматривал меня: заляпанную белую блузку, широкие брюки и длинные черные волосы, небрежно схваченные в хвост каким-то обрывком ткани. Особое внимание уделил пауку, нагло примостившемуся на вороте блузки. В ходе созерцания его лицо становилось все более задумчивым и озадаченным.
— Такое ощущение, что я тебя знаю! — высказал он вслух мысль, кружившуюся и в моей голове.
— Аналогично, — поддакнула я, брезгливо скидывая паука щелчком пальцев.
— Дейкон, правитель Карневии, — представился мужчина, заставив меня замереть соляным столбом. Это же он когда-то подарил мне странных рыбок и надоедал своими издевательскими письмами! Только что он здесь забыл? Ему сейчас полагается сидеть в своем дворце, лебезя перед командиром рогатых воинов!
— Золия, — скромно представилась я, ожидая его реакции.
— Злыдня? — недоверчиво переспросил он, округлив глаза. Похоже, Дейкон не ожидал меня встретить в грязной трубе. — А что это за пакля у тебя на голове?
Воздух вокруг меня слабо засветился. Чем ему не нравятся мои волосы?! Да, они сейчас грязноваты, так как у меня не было капюшона, но не такой же колтун, как до купания в бассейне! Или он просто привык, что я ношу короткую стрижку?
— Действительно ты, — выдохнул Дейкон, глядя на окружившее меня марево. — Я тебя просто еще ни разу не видел без этих искр в воздухе.
Ну да! Откуда же ему было увидеть, если он постоянно выводил меня из себя! Правитель Альтии был в сто раз вежливее Дейкона, хотя ему я тоже не нравилась.
— Меня зовут Золия, а не Злыдня! Заруби себе это на носу! — с нажимом заметила я. — И прекрати меня рассматривать!
— Злыд… Ой! Госпожа Золия! — раздался из трубы голос пацаненка. — Подождите меня! Я не могу один вернуться в город!
Дейкон громко хмыкнул, услышав оговорку Мерка. Воздух вокруг меня засветился чуть сильнее.
— Кто это у тебя там? — поинтересовался правитель Карневии.
— Всего лишь одна наглая деревенщина, постоянно нарывающаяся на трепку, — ответила я. — Его счастье, что он мне пока нужен в качестве источника информации. А то я, знаешь ли, немного не в курсе событий.
— А все-таки, почему ты не вышла через главные ворота? — задал Дейкон каверзный вопрос.
— А зачем ты тайком в замок полез? — не осталась я в долгу, прикидывая, о чем можно рассказать, а о чем лучше промолчать.
— Предлагаю дождаться твоего спутника и отправиться на поляну в мой лагерь, там и поговорим, — сказал Дейкон.
Я не возражала. Надо расспросить его о том, что творится в штабе захватчиков. Да и любопытно, что он здесь потерял. А по дороге на полянку у меня будет время обдумать подходящую версию произошедшего. Не хватало еще случайно проговориться, что я чувствую себя беспомощным котенком!
Грязный и раскрасневшийся от натуги пацан вылез минуты через две. Все это время мы с Дейконом стояли и исподтишка друг друга рассматривали. Непривычно было видеть правителя Карневии так близко и без целого штата слуг, лакеев и телохранителей.
Мерк окинул Дейкона настороженным взглядом и, не обнаружив рогатого шлема, успокоился. Хотя на всякий случай занял позицию за моей спиной. Увидев это, я фыркнула. Нашел у кого защиту искать! Это меня он должен бояться в первую очередь! Это я — Великий Ужас этих земель, а не Дейкон с железкой на поясе! Ну, меч, допустим, у него хороший, с клеймом известного эльфийского мастера, но сам-то он не слишком высокий и мускулистый! Я раз в пять сильнее него! Обидеться, что ли?
— Дамы — вперед, — сказал правитель Карневии и махнул рукой в ту сторону, куда нам предстояло двигаться.
Я подозрительно покосилась на Дейкона: с чего это он стал со мной таким вежливым и галантным? Опасается злить в отсутствие толпы своих телохранителей и магов? Но потом встретилась с ним взглядом и четко уловила мысль: «Топай, голубушка. Нечего тебе делать за моей спиной, абсолютно нечего».
Довольно улыбнувшись (хоть кто-то еще не утратил страх передо мной!), я пошла в указанном направлении. Мальчишка на удивление смело пристроился рядом, хотя и подобрал с земли какую-то корягу. Интересно, от кого он собрался отмахиваться — от меня или от Дейкона? Но лезть в его мысли я не стала: не очень хотелось видеть, каким он представляет мой облик сейчас. Нечего себе раньше времени инфаркт зарабатывать.
Идти пришлось недолго — буквально метров триста. По указанию Дейкона я завернула за развесистый колючий куст, и моему взору предстала небольшая тенистая поляна, чуть припорошенная облетевшими с деревьев ярко-желтыми листьями. Все-таки сейчас осень…
Поляна мне понравилась — довольно укромная, — но стоящая посредине человеческая фигура, с ног до головы замотанная в плащ с капюшоном, вызвала глухое раздражение. Судя по комплекции и противоестественному для этого места запаху жасмина, это была женщина! Нет, не подумайте, я ничего не имею против лиц моего пола, но только если в состоянии с ними конкурировать! А сейчас мой вид оставляет желать лучшего. И даже рядом с дурнушкой я буду выглядеть жалко.
