Кира Стрельникова - Хвеля и компания
— Белобрысая засранка булькнула его, — Мэт мельком глянула через плечо на Мэла — он поднёс кружку ко рту, от души хлебнув пива. — Всё, готово! Он выпил…
В голосе девушки слышались нотки обречённости. Лин облегчённо вздохнула — дело сделано! — и подруги поспешили пробраться к порталу, а оттуда — домой, в Школу.
— Когда действие проявится? — сумбурно поинтересовалась Линара по пути.
— Завтра к утру, — буркнула Мэт, отряхивая испачканное платье.
— Ага… — непонятно, к чему изрекла Лин, пытаясь выпутать из светлых прядей мелкие косточки и кусочки картошки.
Хвеля догнала их у самого входа, из троих она меньше всех пострадала — учитывая богатый опыт наёмницы в такого рода заварушках, этого следовало ожидать. После столь бурно проведённого вечера девушки разбрелись по комнатам: Матильда мрачная и насупленная, Лин надутая, но в то же время радостная, а Хвеля сонная и зевающая.
На следующий день Мэт решила выбраться на природу, дабы в тишине и спокойствии готовиться к предстоящим экзаменам. Ну и… подальше от Школы, чтобы не видеть дело рук своих. Собрав в корзинку еды и зажав под мышкой три учебника, юная ведьмочка отправилась в лес.
Школа Магии располагалась вдали от крупных городов и деревень — мало находилось желающих жить рядом с непредсказуемыми начинающими волшебниками. Единственные, кто обитал в окрестном лесу, это друиды — им было совершенно наплевать на школяров и студенческие магические недоделки. В двух днях пути располагался Храм Бога Смерти, имеющего всего несколько сумасшедших фанатиков-последователей. Таверна же «Погребок» находилась вообще химеры знают, где. Туда вели фиксированные порталы в каждом городе, и это было излюбленное место отдохновения самой разнообразной публики.
Мэтти устроилась на уютной полянке, выложила на салфетку бутерброды и прочую снедь, раскрыла учебник и приступила к занятиям. Девушка погрузилась в учёбу, выкинув из головы злополучный эксперимент. В лесу надрывались птички, стрекотали кузнечики в траве, идиллия тёплого летнего денька не нарушалась никакими посторонними звуками. Матильда читала…
— Мэ-э-э-эт-т-ти-и-и-и!!!
— А?! Что?! — юная ведьмочка от неожиданности выронила книгу, подавившись куском бутерброда, который неторопливо жевала.
Голубые глаза прибежавшей Линары представляли собой не просто блюдца, а, пожалуй, большие суповые тарелки.
— Там… это… — задыхаясь, попробовала выговорить она. — Мэл… того… с Хвелей любезничает…
— Убиться можно, какая потрясающая новость, — желчно ответила Мэт, с неприязнью глядя на подругу. — А ты ожидала, что он пошлёт её подальше? По зельям у меня всегда были пятёрки, — насупившись, закончила она. — И вообще, мне дела нет до Хвели!
Хвеля любила понежиться в кровати, и потому, когда она наконец соизволила выползти из-под одеяла, солнце за окном стояло довольно высоко. Лин успела позавтракать в школьной столовой, и теперь с увлечением читала какой-то слезливый роман, грызя яблоко.
— Уже утро?.. — прохрипела наёмница, ожесточённо протирая глаза.
— Нет, ещё ночь, — дежурно съязвила Лин. — Одевайся и иди ешь, пока в столовой что-то осталось.
— Можно подумать, ты у нас такая ранняя пташка, — зевнула Хвеля, направляясь к умывальнику.
Линара не стала затевать ссору и не ответила телохранительнице. Вообще-то, гораздо больше Хвели и романа Лин занимал вопрос поведения Мэла нынче утром, после употреблённого парнем приправленного пива. По идее, его интерес должен быть направлен на Мэт, но ведь в зелье ещё присутствовало и недопитое пиво Хвели. Отсюда возникает вопрос: нейтрализовывалась ли одна составляющая другой, или… или они обе оставались действующими?.. О последнем Линара предпочла не думать, невольно поёжившись: последствия могут быть катастрофическими!
Шаркая ногами, вернулась Хвеля, умытая и уже не такая помятая, как спросонья.
— Я кушать, — констатировала наёмница очевидный факт, открыв дверь.
— А я — к Мэт, — подскочила Лин.
— Да, кстати, узнай у неё, когда там зелье проявится? — небрежно обронила Хвеля. — На когда мне свиданку с тем красавчиком назначать?
— С такой внешностью, как у тебя, только зелье и поможет закадрить парня, — не удержалась от шпильки Лин, но Хвеля уже удалялась по коридору.
Блондинка сложила пухлые губки в довольную улыбку — последнее слово всё-таки осталось за ней. Напевая под нос незамысловатую песенку, Линара вышла из комнаты, мельком глянув вслед наёмнице, и остолбенела — рядом с тощим чучелом стоял Мэл, мило улыбаясь и болтая с Хвелей!
Проснувшись утром, Мэл, как всегда, собрался немного позаниматься до обеда, а потом у них с друзьями намечалась встреча в «Погребке». Правда, парень как-то странно себя чувствовал, в голову назойливо лезли мысли о вчерашней заварушке в таверне, и вдруг вспомнилась нескладная телохранительница первокурсницы Линары… «И откуда она только взялась, такая… миленькая!» — Мэл опешил от подобной неожиданной сентенции и порезался — он как раз брился.
— Что за… — пробормотал Мэл, уставившись на своё отражение. — С какой радости эта моль бледная показалась мне миленькой?..
Задумчивый и озадаченный, парень оделся и вышел из комнаты, направляясь в столовую, но… ноги понесли его в сторону этажа первокурсниц. Ещё больше недоумевая, Мэл нахмурился: «Чья, интересно, шуточка?! Узнаю — всыплю по полной шутнику!»
— О! Хвелечка, — расплылся он в улыбке, увидев идущую навстречу наёмницу. — Доброе утречко!
Та захлопала светлыми ресницами в попытке кокетливо стрельнуть глазками. «Боги, ну и страшная!»
— Привет, — мурлыкнула Хвеля. — Ты свободен сегодня вечером, красавчик?
— Для тебя — да, — галантно ответил Мэл, в душе тихо свирепея: неясное подозрение окрепло и оформилось в уверенность, что над ним злостно пошутили, каким-то образом приворожив к этой пародии на наёмницу.
— Ой, здорово! Тогда посидим в «Погребке»?
— Обязательно, Хвелечка, — «Да меня же засмеют, увидев в её компании!!»
— Ну я побежала. До вечера! — Хвеля послала воздушный поцелуй и вприпрыжку помчалась в столовую.
Бормоча проклятия, Мэл нехотя поплёлся в том же направлении.
— Ты не хочешь узнать, чем закончилась встреча Хвели и Мэла? — вопросила Лин, блестя глазами.
— Нет, — отрезала Мэт. — Абсолютно не горю желанием.
— Матильдочка, милая, ну идём! — заканючила блондинка.
— Мне учить надо, — Матильда с плохо скрываемым раздражением листала учебник. — Потом узнаю, после обеда!
Лин вздохнула, не настаивая: у ведьмочки могли возникнуть подозрения.
— Ладно, не буду мешать, — блондинка с сожалением поднялась с колен.
— Ага… — Мэт сделала вид, что углубилась в чтение.
По дороге Линара решила наведаться в библиотеку — хоть сессия и начиналась через несколько недель, первокурсница предпочла не оставлять всё на последние дни.
Обычно полупустой, сейчас читальный зал был забит, студенты только теперь взялись за учебники, в течение семестра благополучно проваляв дурака. Взяв с полок несколько книг, Лин выбрала свободный стол и устроилась за ним, однако не успела открыть фолиант.
— Какой сюрприз! Привет, Линна, — к остолбеневшей блондинке подсел Мэл, тоже с книжками.
— П-привет, — запинаясь, ответила она.
«Зараза, да что со мной творится?! — с тоской подумал парень, глядя на хорошенькую мордашку Линары. — Почему мне оччень хочется поцеловать эту милашку?..»
— Ты прекрасно выглядишь, — продолжил он, улыбнувшись. — Кстати, что делаешь сегодня вечером?
Линара замотала головой.
— Н-ничего… — выдавила она из себя, совершенно сбитая с толку.
С какой радости Мэл обратил на неё внимание?..
— Вот и отлично, — парень окинул девушку оценивающим взглядом. — Пойдём, повеселимся в «Погребке»? Отказа не принимаю, — с игривой усмешкой добавил он.
«Химеры меня задери, мне же никогда не нравились такие смазливые физиономии! А тем более эта куколка с вечными широко распахнутыми, наивными глазами… Но хорошенькая девчоночка, и даже очень!» — Мэл путался в собственных мыслях. Он никак не мог понять, с какой стати его потянуло к Линаре, да так сильно, что он назначил ей свидание. Сегодня вечером. В «Погребке». «Мама! Туда же и Хвеля придёт…» У Мэла появилось настойчивое желание застонать.
Линара находилась в полуобморочном состоянии, нелепая и простая догадка осенила её: в зелье-то находились остатки пива не только Мэтти и Хвели. Матильда ведь пила из кружки Лин, а последняя благополучно вылила это в отвар. «Мамочки, теперь мы ему сразу все три нравимся…»
— Ну так что, до вечера, да, Линночка? — Мэл подмигнул и поднялся.
— Ага… — пролепетала блондинка.
«С другой стороны, когда ещё такой парень, как он, обратил бы на меня внимание?» — мелькнула неуместная мыслишка, но несмотря на наивность, в некоторых вещах Линара была на удивление реалистична. «Ну и на кой оно тебе, дорогая? Он слишком взрослый, и вообще…» Едва Мэл вышел из библиотеки, девчонка сорвалась с места и поспешила в комнату Мэтти, надеясь, что та уже пришла, но ожидания Лин не оправдались. Она со вздохом пристроилась на подоконнике, решив во что бы то ни стало дождаться подруги. Вскоре блондинку нашла Хвеля, находящаяся в непривычно благодушном настроении.
