Надежда Федотова - Мой старый добрый враг
– А чего не так?.. – удивилась я, с усердием разминая квадратные плечи прибалдевшего от такого крутого поворота в судьбе трехликого. – Ты же сам говорил, что из меня получится хорошая королева! Вот я тут, на досуге, и подумала… не щекотно, кролик мой плешивенький?..
– Продолжай, продолжай…
– Как скажешь, ненаглядный!.. Так о чем там я?.. А! В общем, извини, любовь моя, но у нас с тобой действительно нет будущего! Тебя всё равно казнят, а мне… надо же как-то в жизни устраиваться?! Папулик твой, может, и не Аполлон Бельведерский, но зато… тихо, пупсеночек, это ж я любя!.. но зато мужчина основательный и влиятельный…
– Стася! – Иллан сжал кулаки. – Как ты можешь?! Что же… что же ты делаешь?!
– Ой, ну не кричи ты, Ил, – отмахнулась я. – Надоел уже, ей-богу… Каждый сам кузнец своей оградки! А ты не бойся, мы с супругом посоветуемся, может, вас и помилуют… Что скажешь, золотко?
– Ну, может быть… – расслабленно ответил Повелитель. – Слева еще сильнее надави… ох, хорошо…
– Вот видишь, песик!.. Всё замечательно устроится. Так что не переживай, отделаетесь бессрочной каторгой. А жить – будете!
– Не нужна мне такая жизнь! – свирепо зарычал Страж Тени. – Ты нас предала! Сама!..
– Стася, скажи, тебя же заставили?.. – чуть не плача, вскричал бледный омоновец. – Ты же не такая!..
– Ну откуда ты знаешь? – с самой снисходительной улыбочкой ответило мое командирство. – Я к вам, конечно, хорошо отношусь, да только времена такие настали, надо чем-то жертвовать!
– Нами?.. – тихо прошелестел полковник. Я пожала плечами и погладила трехликого по лысине:
– Вами, любезный. Больше, видите ли, нечем… Согласен со мной, Мышель?.. Мыш!
– Абсолютно! – раздалось из кармана. Голос крыса подрагивал от тщательно скрываемого торжества. – Давайте уже коронацию!..
Лица моих друзей стали каменно-отчужденными. На Ригана вообще стало страшно смотреть… ох, господи! Я ведь не выдержу сейчас!.. Нет. Нельзя. Дело близится к финалу…
– Дорогой, где там твоя корона? – я отошла от Властителя. – Пускай несут, не могу дождаться!.. Как Пророк велел – собственноручно?
– Именно! – трехликий горделиво выпрямился и щелкнул пальцами. Один из стоящих у ступеней чертил – высокий, важный, с золотыми эполетами – шагнул вперед, со священным трепетом неся на вытянутых лапах бархатную подушку с черной короной. Я взяла ее в руки:
– Чего там было, в предсказании?.. «Когда Предводитель кочевников по своей воле пойдет за Властителем Подземелий и сам наденет ему на голову упавшую корону»?.. Правда, у меня хорошая память, котик?
– Великолепная! – осклабился Повелитель, оборачиваясь к замершему Ригану. – Ты проиграл, сынок. Сам видишь!.. Это ведь твоя воля, Бешеная? Ты сама этого хочешь?
– Конечно! – улыбнулась я. – Ты, драгоценный мой, даже не представляешь, КАК я этого хочу!..
– Тогда – надевай!
– С удовольствием… – Я покрепче сжала в ладонях черный холодный металл. – Ты и оглянуться не успеешь…
Мое командирство решительно шагнуло вперед и одним движением опустило корону на голову… зеленоглазого рыцаря.
– Вот! И да свершится воля твоего проклятущего Пророка!!
– Но… но… – трехликого заело, как изъезженную граммофонную пластинку. На площадь обрушилась тишина.
– Он – Властитель Подземелий! – громко сказала я. – И за ним я пойду куда угодно и когда угодно! Пусть даже в Темницу!.. А ты – никто! И нас тебе не взять…
– Ни добром, ни баблом! – счастливо взвизгнул крыс из моей куртки. – Лопух ты мордастенький! Купился, как пацан на черный «бумер»!
– Я знал, – тихо сказал Риган, глядя мне в глаза. – Это была игра. А мы чуть не поверили…
– Во мне погибла великая актриса! – фыркнула я. – Или родилась?.. Так сразу и не скажешь…
– Я убью вас всех!! – взвыл очнувшийся трехликий. – Ни одного не пощажу! Город по камню разрушу!..
Гринморцы дружно ахнули. Осознали, остолопы, с кем связались..
Черной горой обманутый Властитель поднялся с трона:
– А тебя, Бешеная, порешу в первую голову!
– Смотри, без собственной не останься!.. – ухмыльнулась моя светлость.
Пусть орет, у меня на руках та-акой козырь!..
– Я бессмертен! – захохотал он. – Вы ничего не сможете!..
– Не спешите, папенька! – прищурилась я. – Знаем мы ваше хваленое бессмертие, видели… Мыш!
– Ага! – крыс высунулся из кармана. – Дамы и господа!.. Вторая часть Мерлезонского балета!..
Он прыгнул мне на плечо и нахально подмигнул остолбеневшему злодею. В зубах моего питомца была зажата каменная плитка с непонятными значками.
– Именная руна?! – вздернул брови Риган. – Как вы ее достали?!
– Так он с собой носит! – ответила я, распутывая узлы у него на запястьях. – Что ты думаешь, я этому шаромыжнику из эстетического удовольствия массаж делала?.. Пока он растекался, Мындер камушек и… того!.. Он же профессионал!
– Вы у меня попляшете… – хрипел трехликий. – Я вас всех… изничтожу!
– Да, щас! – сплюнул крыс. – Гуляй, Вася…
– Вы меня не остановите! Я Мелиор в пустыню превращу!..
– Хе! Не по Хуану сомбреро!!
Хвостатый, размахнувшись, швырнул плитку оземь. Тресь!.. Руна раскололась на мелкие кусочки. Мой несостоявшийся супруг покачнулся. Нечисть испуганно замерла. Правда, всего на несколько секунд, но мне этого вполне хватило…
– Мышель! Действуй!..
– Всегда готов!
Я прицелилась и запустила длиннохвостым прямо в центр кучки моих товарищей. Крыс, не теряя времени, впился зубами в веревки на руках Иллана.
– Нет!! – зарычал очнувшийся Повелитель. – Не позволю!.. Они безоружны, взять их!
Он выхватил из складок балахона меч. Не совсем честная драка, конечно, но теперь-то, во всяком случае, можно попытаться хотя бы сбежать… Снизу раздался свирепый рык – это освобожденный Страж Тени на глазах у остолбеневшей толпы принял обличье пса. Угрожающе сверкнул оскал белых собачьих зубов. Мышель работал, как заправская циркулярка, распарывая скрученную пеньку веревок. Варвары один за другим засучивали рукава. Эх, нам бы сюда еще столичную гвардию!.. Но на это можно не надеяться – она осталась во дворце, запертая в обширных подвалах замка…
– Ну, вот и посмотрим, – ухмыльнулся трехликий, оттесняя нас с рыцарем к краю помоста, – что вы сейчас запоете!.. Думали, стану я смертным, так это и есть победа?! Глупцы… уничтожу!!
– А это еще бабушка надвое сказала! – раздался из гущи притихшей толпы горожан звонкий голос. От остальных отделилась статная женская фигура, закутанная в плащ. Капюшон упал на плечи:
– Здравствуй, Бешеная!
– Эрина?!
– Я! То есть мы!.. – Амазонка выхватила короткий меч и свистнула. Из-за спин горожан, как по команде, к ней шагнули ее подруги. – Наше селение разорено. Многие погибли… И мы, как остальные, без сил и без оружия бежали под спасительную тень столицы. Ходили слухи, что ты вернулась. Теперь я убедилась в этом… Значит, последнее слово будет за нами!..
Амазонки, подмигнув моим боевым товарищам, достали оружие.
– Кстати, – улыбнулась атаманша. – Ты была права, мужчины иногда бывают очень полезны! Вон тот кузнец был столь любезен, что за ночь выковал нам дюжину отличных новых мечей взамен старых. Я так подумала, они вам понадобятся?..
Я покосилась на здоровенного детину в кожаном фартуке, опасливо жмущегося к стеночке, и хмыкнула:
– Интересно, вы его интеллектуально или физически уговаривали?..
– Как уж получилось…. – опустила ресницы атаманша. Кузнец бросил на нее исполненный немого обожания взгляд:
– Риночка, а то, что ты просила?..
– Давай сюда! – велела женщина. Из-под фартука верзилы появилась секира.
– Тебе! – сказала амазонка. – Держи!..
Я поймала брошенный мне топор. Ух ты! Моя личная секира!.. И с гравировкой «Б»!.. Ну, это сильно меняет дело… Моя светлость, взявшись за обтянутую кожей рукоять, исподлобья взглянула на застывшего в позе статуи трехликого:
– Ну, дедуля?.. Что ты там еще сказать хотел?!
– Взять их!!
– Вариант ответа выбран неверно… Ребята! Навались!..
– Так точно!! – с готовностью отозвались мои окрыленные бойцы и, пригнувшись, пошли врукопашную.
Струхнувшая, но всё еще верная повелителю нечисть, шипя, выставила копья. Риган вырвал из лап рядом стоящего монстра из окружения Властителя кривой меч:
– А вот теперь поговорим… папа!
Острые клинки скрестились с яростным звоном. Я отодвинулась в сторону. Это их личное, семейное дело… рыцарь справится! А я пока займусь свитой троемордого, которая в данный момент пытается улизнуть под шумок…
Сбив с ног топором нескольких спешно удирающих страшил, я загородила дорогу трем серьезным кадрам с увесистыми знаками отличия:
– Далеко собрались, рогатенькие? А что же, хозяина своего защищать не будете?..
– Хозяина? – пробасил мускулистый черт с золотыми эполетами. – Какого?!
– Ну, он не фонтан, конечно, но всё-таки…
