Сергей Ковалев - Заклинание сорок пятого калибра
— Феня?!
— Ну да. Он представился, наверное, как-то иначе? Так вот, на самом деле его зовут Феня. Фенил Федотович Бобриков. Папаша его был большим оригиналом — решил дать имя сыну не по святцам, а по словарю Брокгауза.
— Заткнись! — лицо Смеянова-Бобрикова перекосило от злости. — Жирный каплун! Вор!
— И кто мне это говорит?! — воздел очи горе Келлер. — Библиотечный воришка обвиняет меня в воровстве!
— Библиотечный воришка? — переспросил я.
— Феня хорошо известен в кругу библиофилов, — любезно пояснил Келлер. — Особенно тех, у которых гибкая мораль. Раньше Феня устраивался на работу в большие библиотеки и тырил редкие книги из фондов. А потом сбывал на подпольных аукционах.
— Их бы там все равно сгноили! Или потеряли!
— Да, а ты у нас просто благотворитель и меценат!
— Слушайте, может быть, вы покинете мою квартиру и выясните отношения на улице? — без особой надежды предложил я. — А то у меня дел полно. Моему напарнику, например, "скорую" надо вызвать…
— Стоять! — Келлер навел на меня трость. — Чтобы ты знал — это ружейный ствол. В рукояти, правда, всего один патрон. Но тебе этого хватит.
— Понял. Нет так нет.
— Если понял, гони завещание.
Я достал из кармана завещание, но отдавать его не спешил.
— Анатолий Германович, не ответишь на один вопрос?
— Хм?
— Мне просто интересно стало. Зачем ты вообще ввязался в это дело? Ты ведь бизнесмен. Зачем тебе все эти игры в магию?
— Что бы ты еще понимал! — презрительно скривил губы Келлер. — Я и бизнесом-то занялся, только чтобы магией заниматься!
— Но у тебя нет теневой крови! Любой маг Тени легко превзойдет твои фокусы!
— А мне много и не нужно! — возразил Келлер, — Не знаю, про какую тень ты говоришь и про каких магов. Но, получив кинжал… да, я готов допустить, что есть настоящие маги, куда сильнее меня. Только вот про них никому ничего неизвестно! А моих, как ты выразился, фокусов людям достаточно, чтобы поклоняться мне!
— И это все? Поклонение — все, что тебе нужно? Но это же замкнутый круг!
— Я что-то упустил? — встрял Игорь.
— Келлер где-то раздобыл артефакт, преображающий энергию веры людей в магическую силу. Тот кинжал, который ты видел в библиотеке. Артефакт слабенький, даже сильного всплеска эмоций и истового поклонения нескольких десятков людей во время ритуалов хватает максимум на то, чтобы воспарить над полом, вылечить не слишком тяжелые болезни и все в таком духе. Этих чудес достаточно, чтобы убедить паству в магической силе Келлера, и они продолжают поклоняться ему. И так по кругу.
— Но это бессмысленно!
— Я об этом и говорю.
— Зато приятно, — честно признался Келлер. — Вы просто не испытывали этого на себе! Когда тебя ждут десятки людей! Смотрят на тебя обожающими глазами! Готовы за тебя в огонь и в воду… Э, примитивы, вам этого не понять!
— Ну а зачем тебе тогда завещание?
— Разумеется, чтобы найти библиотеку!
— Но библиотеки не существует! — подала голос Женька. — Ты же историк! Ты должен знать, что библиотека Ивана Грозного — миф! Вернее, не миф, но ее просто рассредоточили по разным российским библиотекам. В той же Ленинке книги из собрания царя…
— Дура! Сколько раз тебе говорил, не лезь во взрослые разговоры! С чего вы все решили, что мне нужна библиотека Грозного? Мне нужна библиотека Брюса!
— Точнее, нам нужна всего одна книга из его библиотеки, — подал голос Феня.
— Нам? — Анатолий Германович презрительно посмотрел на старичка. — Нет уж, Феня. Обломись теперь. Я тебе предлагал честное сотрудничество, а ты меня решил кинуть. Человечка моего сманил. Дрянь, конечно, человечишко — не жалко, забирай. Но вот обмана я тебе не прощу.
— Честное сотрудничество?! — взвился Феня. — Честное?! Это завещание — мое! И библиотека моя! Я просил всего лишь историческую справку! А ты украл мою находку!
— Ой-ой, можно подумать, тебе все это по наследству досталось! Ведь ты сам эти книги украл! Сознайся! Ну откуда у Фени Бобрикова рабочий дневник Брюса? Да если бы не я, ты загнал бы его за копейки и даже не понял, какую ценность держал в руках! Ты же урка!
— А ты — крыса! У своих воруешь!
— Да какой ты мне свой?! — фыркнул Келлер. — Да если бы ты даже нашел Черную Книгу, то не знал бы, что с ней делать! Тут нужно специальное образование и мозги получше твоих! Я предложил честную сделку: я помогаю тебе найти Черную Книгу, мы делаем эликсир в моей лаборатории, и все участники получают долю от его дальнейшего использования. Но тебя жадность обуяла, Феня! Тупая жадность. Захотелось из мелких уголовников вылезти в дамки. А вот тебе… — Анатолий Германович вновь продемонстрировал кукиш. Видимо, этот жест был его любимым. — На моем горбу в рай еще никому не удавалось въехать! Либо равные доли, либо ничего! Тебе — ничего! Черную Книгу я теперь и без тебя найду! Я сам все сделаю и организую. И тогда ты приползешь ко мне, умоляя продать тебе эликсир…
— Мастер! — неожиданно вмешалась в их перепалку Катя. — Вы же говорили, что это для всех? Что мы откроем формулу всем желающим бесплатно? Чтобы все люди были счастливы…
— Что? — Феня и Орлов переглянулись.
— Катя? — Я предполагал что-то в этом роде, но не желал верить до конца. Катя покраснела, пряча глаза. Мне пришлось опереться о стол руками — ноги подкашивались. Давно мне не было так больно.
"Фокс… мне очень жаль".
"Ты знала?"
"Догадывалась. Но ты бы мне все равно не поверил, вот и пришлось ждать, чтобы ты увидел своими глазами. Прости".
"Ничего. Сам виноват. Пора бы привыкнуть, что в этой жизни чудеса, если и случаются, то исключительно скверные".
— Мастер? — еще раз спросила Катя, пытаясь заглянуть Келлеру в лицо.
— Заткнись! — со смесью злости и смущения ответил Анатолий Германович.
— Бесплатно?! — переспросил девушку Феня и издевательски засмеялся. Орлов вторил ему каким-то кашляющим стариковским хехеканьем. — Бесплатно?! Девочка, тебя в детстве головой об пол не роняли? Бесплатно… ну ты только подумай…
— Мастер? — жалобно повторила Катя, — Вы же говорили!.. Вы сказали, что наш орден наконец сможет совершить то, для чего и предназначен! Что мы принесем людям бессмертие и вечную молодость — всем, бесплатно…
— Я сказал тебе — заткнись! — вконец обозлившись, рявкнул Келлер.
— Э-э-э! Прошу прошения. — Я поднял руку, как примерный ученик на уроке, — Может быть, кто-нибудь снизойдет и объяснит мне, о чем вообще речь?
— Речь идет о Черной Книге, — сказал Игорь. — В ней содержатся все секреты Якова Брюса.
Я поднял над головой завещание Брюса, помахал им.
— Так объясните мне, убогому, что такого важного в этом завещании? Что вы все за ним гоняетесь?
— Это тайное завещание Якова Брюса, — ответил Игорь. — По решению Петра Первого Брюс до конца жизни был хранителем того, что называли библиотекой Ивана Грозного. Впрочем, не только хранителем. Он оказался единственным, кто сумел прочесть и творчески осмыслить древние книги. Это был великий ученый. Он составил Черную Книгу — на самом деле, конечно, он ее так не называл. Это уже после его смерти народная молва признала его колдуном, ну а какой же колдун без Черной Книги? Так и прилипло дурацкое название… Вот за этой самой книгой они и охотились.
— Не за библиотекой? За одной книгой?
— Да. Дело в том, что Густав Карлович, буду называть его так, раз ему нравится, жаден сверх всякой меры, — ответил мне Игорь. — А Анатолий Германович — трус. Анатолий Германович очень боится смерти. Оно и понятно — судя по совершенным грехам, ждет его жутковатое посмертие, причем, согласно законам любой религии: либо раскаленный ад христиан, либо ледяной ад язычников Севера, либо реинкарнация в виде таракана или другой мерзкой твари. Как тут не испугаться? А в Черной Книге якобы содержится рецепт эликсира вечной молодости. Вот он и обрадовался… А на радостях неосторожно предложил Густаву Карловичу совместно изготавливать эликсир. Келлеру, собственно, деньги не очень нужны. Он их заработал столько, что до конца жизни потратить не успеет… Тем более что конец неумолимо приближается и все отчетливее дает о себе знать, ведь так, Анатолий Германович?
— Ты мне не каркай тут… тоже мне, пророк, блин… — злобно сверкнул глазами Келлер. — Я еще вас всех переживу!
— А Густав Карлович, наоборот, смерти не боится, — не обращая больше внимания на Келлера, продолжал Игорь. — У него для этого слишком скудная фантазия.
Зато он очень любит деньги. Просто молится на них. Поэтому сразу сообразил, какой спрос будет иметь такой эликсир. Даже если он не даст реальной вечной молодости — господин Смеянов в чудеса не особо верит, — все равно прибыли от продаж будут исчисляться миллионами. И эти миллионы Густав Карлович ни с кем не собирался делить. Поэтому он встретился с деловым партнером Анатолия Германовича, с господином Орловым, и поговорил с ним тет-а-тет. Как ты заметил, господин Орлов не отличается умом, да и в чудеса тоже не верит, так что, можно сказать, он обрел в Фене… простите, в Густаве Карловиче, родственную душонку. И легко согласился предать своего покровителя за… думаю, за двадцать процентов прибыли?
