Терри Пратчетт - Carpe Jugulum. Хватай за горло!
– Та-а-ак… – протянула нянюшка. – Интересно, какой же смысл в этой семейке обретет выражение: «У него папины глаза»?
– Их получайт мой троюродный брат Игорь.
– Но… но… кто вас всех режет и сшивает? – спросила Маграт.
– Я. Игорь обучайтфя домашний кофтоправие на отцовых коленях, – сказал Игорь. – А практиковайтфя на дедушкиных почках.
– Извини, – перебила нянюшка. – Отчего, говоришь, умер твой дядя?
– От бык, – пояснил Игорь, отпирая очередную дверь.
– В смысле, он на них разорился, а потом покончил жизнь самоубийством?
– Наин, это они кончайт игореубийфтвом. На него падайт бычье фтадо. Нефчафтный флучай. Мы не предпочитайт не рафпрофтраняться.
– Прости, – вмешалась Маграт. – То есть ты сам делал себе все операции?
– Это не так ефть фложно. Главное – знайт как. Иногда, конечно, приходитфя пользовайт зеркало или профить кого-нибудь дёржайт нитка пальцем, но…
– И это не больно?
– Я вфегда предупреждайт убирать палец, когда затягивайт нитка.
Дверь, заскрипев, открылась. Это был долгий, полный мучений и боли скрип. Он словно существовал отдельно от двери и звучал еще несколько секунд после того, как дверь закрылась.
– Какой ужасный звук, – сказала нянюшка.
– Данке. Добивайтфя его много дней. Такой фкрип фам не возникайт.
Из темноты донесся лай, и что-то прыгнуло на Игоря, сбив его с ног.
– Флезайт ф меня, проказник!
Это была собака. Вернее, несколько собак, собранных в одну. У нее было четыре лапы – почти одинаковой длины, но, как заметила Маграт, разного цвета. Одна голова, левое ухо – черное и заостренное, а правое – коричнево-белое и обвислое. И очень-очень много слюнных желез.
– Это ефть Охвофток, – представил Игорь, выпутываясь из лап животного и поднимаясь на ноги. – Немного глюпый, но верный друг.
– Охвосток, говоришь? – пробормотала нянюшка. – Хорошее имя, очень хорошее.
– Ему фемьдефят вофемь, – сообщил Игорь, начиная спускаться по винтовой лестнице. – Большей чафтью.
– Очень аккуратные стежки, – похвалила Маграт. – И неплохо сохранился. Счастлив так, будто у него… Гм, по-моему, у него действительно два…
– Один в запаф, – сказал Игорь, ковыляя вперед. Охвосток радостно прыгал рядом. – Я думайт, ефли один хорошо, то два ефть нафтоящее фчафтье…
Нянюшка успела открыть рот только на половину…
– Даже не думай, Гита Ягг! – рявкнула Маграт. – Держи свои комментарии при себе!
– Я? А что такое? – с невинным видом спросила нянюшка.
– Да, ты! И не притворяйся! Я тебя насквозь вижу! Он имел в виду хвосты, а не… кое-что другое.
– О, я давно придумфвайт это, – сообщил Игорь. – Это ефть очевидно! Ефтефтвенный изноф фразу уменьшайт. Плюф, пока один меняйт, пользуй номер цвай. На фебе пробовайт.
Их шаги эхом разносились по лестнице.
– Что пробовал-то? – невинно уточнила нянюшка тоном «я-интересуюсь-просто-потому-что-мне-это-действительно-интересно».
– Фердце, – ответил Игорь.
– Ах, сердце… То есть у тебя два сердца?
– Йа, второе принадлежайт бедный герр Швайн, который работайт лефопилка. Жена отказывайтфя его пофле нефчафтный флучай – зачем ему бывайт фердце, если он лишайт фебя голова?
– То есть ты в некотором смысле сам себя сделал, верно? – уточнила Маграт.
– А кто делал тебе мозги? – спросила нянюшка.
– Мозги фам не фделайт, – признался Игорь.
– Тогда почему у тебя швы вокруг головы?
– О, я вфтавляйт голова металличефкая плафтинка, – похвастался Игорь. – И тянуйт провода от шея до ноги. Заряжайт фебя от разрядов молния. Ну, вот мы и приходийт. – Он открыл еще одну скрипучую дверь. – Майн фкромный хауф.
Это была сырая комната со сводчатым потолком. Сразу было видно, что ее хозяин не часто проводит здесь время. Тут имелись камин, перед которым стояла корзинка для собаки, а также кровать с матрасом и одним одеялом. Вдоль одной из стен тянулись грубые шкафы.
– Та крышка – колодец, – указал Игорь. – А там – клозет…
– А за этой дверью что? – спросила нянюшка, тыкая пальцем в дверь с крепкими засовами.
– Наин, ничего, – поспешно ответил Игорь.
Нянюшка бросила на него быстрый взгляд.
Впрочем, засовы располагались с этой стороны двери, так что…
– Похоже на склеп, – сказала она. – Только с камином.
– Когда фтарый граф еще живайт, он любийт гретьфя, прежде чем хожайт улица. Золотые бывайт деньки. А за нынешние ломаный грош не давайт. Они ведь приказывайт избавлятьфя Охвофток.
Охвосток подпрыгнул и попытался лизнуть нянюшку в лицо.
– Однажды я видайт, как Лакримоза бивайт его ногой, – мрачно произнес Игорь и потер руки. – Дамен, мочь я ваф угощайт чем-то?
– Нет, – одновременно ответили Маграт и нянюшка.
Охвосток попытался лизнуть Игоря. У этой собаки слюны хватило бы на целый город.
– Охвофток, лежать мертвый! – велел Игорь. Пес брякнулся на пол и замер, подняв лапы вверх.
– Видайт? Он помнить!
– Но если сюда вдруг заявятся Сорокулы, мы ведь окажемся в ловушке! – вдруг сообразила Маграт.
– Они фюда никогда не фхожайт. Для них эта чафть замок недофтаточно модный, – успокоил ее Игорь. – Кроме того, я имейт другой выход.
Маграт посмотрела на запертую дверь. У нее был такой вид, что выходить через нее почему-то не хотелось.
– А как насчет оружия? – спросила она. – Я понимаю, в вампирском замке вряд ли хранят оружие, которое могло бы причинить вред хозяевам, но…
– Почему ж? Ефть такой оружие, – пожал плечами Игорь.
– Есть?
– Фколько пожелайт. Фтарый мафтер фпециально обращайт внимание. Когда мы ожидайт гофтей, он вфегда говорийт: «Игорь, заботьфя фтекла чифтые, лимоны много, а также украшения, чтобы фкладывайт религиозный фимволы». Он любийт, когда люди играть в правила. Фтарый мафтер бывайт очень фправедлив.
– Да, но его ведь могли убить? – уточнила нянюшка.
Она открыла один из шкафов, и оттуда посыпались сморщенные лимоны. Игорь пожал плечами.
– Иногда проигрывайт, иногда выигрывайт. Фтарый мафтер любийт говаривайт: «Игорь, ефли день нафтавайт, когда вампиры держайт верх, мы погружайт тьма навфегда». Но он очень злобничайт, когда унофили его нофки, много-много ругайт: «Вот шайфе, шелковые, дефять долларов за пару в Анк-Морпорке!»
– И наверное, он тратил много денег на промокательную бумагу, – сказала нянюшка, в который раз вытирая лицо.
В соседнем шкафу оказалась куча колов и киянок, плюс там же хранилась пачка простых анатомических изображений человеческого тела, на которых крестом была помечена область сердца.
– Фхемы придумывайт я, – с гордостью сообщил Игорь. – Фтарый хозяйин не одабривайт, когда гофти вбивайт колы куда пападайт. Он говорийт, что не против умрайт, что ф удовольфтвием отдыхайт, но выглядайт, как дуршлаг, ефть очень плохо, йа?
– А ты, Игорь, оказывается, смышленый, – одобрила нянюшка.
Игорь просиял.
– У меня голова хорошие мозги.
– Сам выбирал, да? Шучу, шучу. Я знаю, мозги ты сам сделать не можешь.
– Мой дальний родфтвенник работайт Незримый Универфитет.
– Правда? И что он там делает?
– Плавайт банка, – заявил Игорь. – Показывайт вам подвал фо фвятая вода? Фтарый мафтер фофтавлял большая коллекция.
– Что-что? – изумилась Маграт – Вампир коллекционировал святую воду?
– Кажется, я начинаю понимать, – сказала нянюшка. – Он был настоящим спортсменом, верно?
– О йа!
– А хороший спортсмен всегда дает шанс отважной дичи, – продолжала нянюшка. – Даже если для этого придется заполнить весь подвал какой-нибудь «аква папорале». Да, судя по всему, твой старый хозяин был настоящим мыслителем. Нынешний-то просто умник-разумник…
– Я тебя не понимаю, – нахмурилась Маграт.
– Смерть для вампиров ничего не значит, – объяснила нянюшка. – Они всегда найдут способ восстать из могилы. Это известно всякому, кто хоть немного разбирается в вампирах. Для людей убийство вампиров – это своего рода приключение, вот вампиры и позволяют вбивать в себя колы, топить себя в реке. Но, отдохнув парочку десятилетий, вампир возвращается из могилы, и все начинается сначала. То есть в выигрыше остаются все. Вампир продолжает свое существование, а сельские герои получают возможность хорошо поразмяться на свежем воздухе.
– Сорокулы обязательно придут за нами, – сказала Маграт, прижимая к себе дочку. – Они увидят, что в Ланкре нас нет, потом поймут, что до равнин мы добраться не могли. Затем обнаружат разбитую карету. Нянюшка, они все равно найдут нас!
Нянюшка оглядела расставленные по размеру бутылки и банки, внимательно изучила аккуратно разложенные колы.
– Ну, на это у них уйдет какое-то время, – сказала она. – А мы используем его для того, чтобы… подготовиться.
