Сергей Бадей - Страсти драконьи
— Нет, — замотал я головой. — Просто в мире, где я обитал, не принято всем охотиться. И вообще, охота там удел небольшой группы любителей. Есть домашние животные, вот их и едят.
— Хм, — задумчиво пробормотал Огнедыш, готовясь взлететь. — Это, наверное, удобно — иметь под рукой свежий корм. А вы, люди, не дураки. То-то, я помню, когда я налетел на большое стадо шаруков, люди поблизости как-то странно реагировали. Руками махали, палками. Пришлось огоньком в их сторону пройтись…
— И что? — прокричал я. — Ты их пожег?
— Нет, — буркнул Огнедыш, набирая высоту. — Они в яме схоронились. Огонь поверху прошел. Но в процесс насыщения они больше не вмешивались.
М-да, местечко я бы не назвал приветливым. Со всех сторон возвышались угрюмые скалы. Площадка, на которой мы приземлились, была сплошь каменистой. Зев огромной пещеры черной дырой маячил передо мной. Ни единой нотки зелени вокруг.
Но Огнедыша это не смущало. Он был заметно доволен тем, что обосновался именно здесь.
— Вот мое жилище, — оповестил он меня. — Все сохранилось в полной неприкосновенности. Тут же как? Отвлекся на мгновение, полетел по делам, и сразу найдутся желающие что-нибудь своровать!
— А что, есть что воровать? — поинтересовался я.
Огнедыш задумчиво рассматривал меня.
— Ты, конечно, мой спаситель и все такое, но в пещеру с сокровищами без моего разрешения лучше не ходи.
— Сокровищами? — изумленно вытаращился я на дракона. — Да откуда они здесь взялись? Какому… пришло в голову здесь сокровища хранить?
— Это мне пришло в голову! А чем это ты меня только что обозвал?
— Э-э-э… Это обозначает «мудрец», но на моем языке. Видимо, с переводом какие-то сложности.
— Да? — Огнедыш недоверчиво взглянул на мое невинное лицо. — Интересное словцо, надо будет запомнить. А оказались сокровища здесь очень просто. Это я их тут храню.
— Но зачем они тебе? — все никак не мог взять в толк я. — Ты что, за них что-то покупаешь?
— Тут весь смысл заключается не в том, чтобы что-то покупать, — возмущенно пропыхтел Огнедыш. — Весь смысл заключается в том, чтобы собрать как можно больше.
— И что, много ты уже собрал?
— Какое там много?! — возмущенно фыркнул Огнедыш. — Я еще слишком молод. Да и местечко не так уж доступно, как у некоторых. Но тем не менее и сюда добираются некоторые драконоборцы.
— И что, это они приносят тебе сокровища?
— Ну в некотором роде, — туманно ответил Огнедыш. — Не то чтобы они собирались с ним расставаться, но так обычно получалось. Кстати, хорошо, что напомнил. Надо бы тебя приодеть и вооружить.
— Надо полагать, что многозарядных винтовок и автоматов у тебя тут не имеется? — ворчливо отозвался я. — Что ты имеешь в виду под словом «вооружить»?
— Да, с переводом действительно есть сложности, — задумчиво изрек дракон. — Кто тебе дал знание языка?
— Они его называли, кажется, Парутом, — наябедничал я. — Весьма колоритная личность.
— Точно, имеются сложности! — вынес решение Огнедыш. — Разве орки могут дать нормальное знание? Придется повторить курс. Но это позже. Не горит. Иди за мной!.. Лев, если я не ошибаюсь?
— Не ошибаешься, — отозвался я, пристраиваясь за кончиком хвоста Огнедыша, украшенным двумя острыми на вид шипами.
— Слишком короткое имя, — прокомментировал дракон, двинувшись вперед. — Впрочем, у вас, у людей, много странностей.
Вот в таком порядке — Огнедыш, его хвост и я — мы дружно протопали в пещеру. Хм, а дизайн тут ничего! Должен признать. Я предполагал, что в пещере будет темно и холодно. Ничего подобного!
Едва мы зашли, дракон хукнул по сторонам, и на стенах запылало что-то, очень напоминающее факелы, только размеры их были значительно больше. Пещера осветилась багровым колышущимся пламенем. Впечатляет!
— А откуда у тебя вот это? — Я ткнул пальцем в сторону светильников.
— Что? — обернулся Огнедыш. — Ах это? Немного магии и умения сделать так, как нужно. Меня моя мама научила.
— Я думал, ты сирота, — вздохнул я. — Значит, нам надо еще ожидать визита твоей мамочки?
— Зачем? — удивленно остановился Огнедыш. — Чего это ты решил, что моя мать сюда заявится?
— О! Это как проверка из министерства. Только там заранее известно, когда она будет. А у мам это покрыто мраком тайны. Но обычно выбирают для этого самый пикантный момент. Ты уж мне поверь!
Огнедыш хлопнулся на хвост и озадаченно почесал передней лапой гребень на голове.
— Странно! Лет сто меня не навещала, а тут вдруг появится. Да нет! Быть такого не может! Это ты что-то путаешь. Да и откуда ей знать, где я сейчас поселился?
— А вы что, не встречаетесь? — удивился я.
— Конечно нет! Зачем? У нее своя жизнь, у меня — своя. Обучила, и ладно. Дальше уже я сам должен пробивать дорогу в жизни… Так, что-то мы отвлеклись. Я же тебя вел в свою сокровищницу. Только ты мне смотри! Особо не обольщайся! Это все-таки сокровища. А значит, по минимуму!
Огнедыш остановился у небольшого проема, заглянул туда и чуть отодвинулся, давая мне возможность пройти. Я шагнул в проем и озадаченно уставился на небольшую горку хлама, иначе назвать то, что предстало перед моими глазами, язык не поворачивался. Это сокровища?
Я нерешительно оглянулся на дракона.
— Давай! Разрешаю, — подбодрил он меня. — Доспехи хорошо прожарены. Чистоту гарантирую. Вон тот кинжал не бери! Он слишком дорог. Лучше вот этим мечом пользуйся. Правда, ремень, на котором он крепился, сгорел вместе с ножнами. Ничего, найдем еще лучше!
— А быть может, ты мне объяснишь, зачем это мне нужно? — поинтересовался я, вертя в руках клинок (тяжел, зараза!).
— Как это зачем? — удивился Огнедыш. — А чем ты будешь защищаться или там нападать?
— А что, это непременно мне надо будет нападать или защищаться? — испугался я. — Без этого никак не обойтись?
— М-да! — вздохнул дракон, обдавая меня горячим воздухом. — Кажется, решение о твоем спасении было несколько преждевременным. Быть может, тебе действительно лучше было остаться там, где ты был. Ну сожрала бы тебя какая-нибудь нечисть, все мучений меньше было бы. Неужели у тебя, в твоем мире, все так устроено, что сильный и благородный без меча может обойтись?
— Да у нас уже давно такого оружия нет и в помине! — отозвался я. — У нас попроще. Пистолет или, на худой конец, снайперская винтовка. Мечи и доспехи остались только в музеях или в коллекциях олигархов.
— Олигархов, — зачарованно повторил Огнедыш. — Это кто такие?
— Это, брат, кровососы, — вздохнул я.
— Вампиры? — уточнил дракон.
— Примерно, — не стал отрицать я. — Только они не только кровь нашу пьют, но и все остальное тоже.
— Ясно! — решил дракон. — Высшие вампиры. Я тебе потом несколько хороших и надежных методов борьбы с ними подскажу. Главное — иметь при себе осиновый кол. Это если пламенем дышать не умеешь. Но и оружие тоже лишним не будет. Особенно если оно с серебряной кромкой. Вот как этот меч. Тоже не плох. Так и быть! Отдаю.
Я поднял указанный клинок и осмотрел его. Действительно, по всей кромке шла серебряная полоса. Да и удобно в руке лежит. Если, конечно, это можно назвать удобным для человека, который такое оружие в руке держит первый раз.
— Но я же с оружием обращаться не умею, — признался я. — Порежусь еще. Как с этим быть?
— М-да, — задумчиво пробормотал Огнедыш. — Тут без совета опытного дракона не обойтись.
— Ну обрадуй меня хоть этим! — взмолился я. — Скажи, что он у тебя есть!
— Скажу! — пообещал Огнедыш. — Не то чтобы мы были очень дружны, но он разрешил иногда к нему наведываться.
— Мне почему-то казалось, что вы, драконы, живете стаей. Что же это вы так разобщены?
— Стаей? — переспросил Огнедыш. — Шутишь? Да как в таком случае каждому собирать свое сокровище? А пища? Да ты представляешь, сколько стае требуется еды? А уединение для раздумий? Мы — драконы! А драконы всегда славились умными мыслями. А как эти мысли придут, если вокруг шум и гам?
— Ладно-ладно! — поднял я руку. — В конце концов, это ваше дело. Не мне вам указывать. Так что ты там говорил про опытного дракона?
Огнедыш, сбитый с мысли, несколько долгих мгновений смотрел на меня непонимающе.
— Ах да! — наконец поймал он нить разговора. — Есть такой. Грозодышем зовут. Представь, несколько тысячелетий, а еще крепок. Любому может огненную купель устроить!
— Меня как-то не купель интересует, а его совет. Тем более что после такой купели и совет может быть не нужным.
— Тоже вариант, — согласился Огнедыш.
— Но меня такой вариант не устраивает! — отрезал я.
— Тогда садись, полетели! — предложил Огнедыш. — Заодно там и перекусим. У меня все равно ничего нет, а есть очень хочется.
— А это далеко? — спросил я, вскарабкиваясь на шею дракона.
