Анна Одувалова - Изумрудное сердце

По холлу первого этажа навстречу бежали еще какие-то люди. Двое охранников закрывали дверь, демонстрируя всем своим видом, что будут стоять здесь насмерть. В их глаза застыла такая безысходность, что Льриссе стало противно за свою готовность убивать, лишь бы вырваться. За Марриса, который оставил здесь людей, а не вампиров и тем самым обрек их на смерть. Вампирша проигнорировала "доблестных защитников двери" и сиганула прямо в окно, позволив ругающемуся Раниону следовать за собой по проторенному пути. Прыгать пришлось резко, сгруппировавшись, и прикрывая лицо руками. На улице она едва не попалась, пока поднималась из осколков стекла, но подоспел Ранион, который приземлился удачнее. Одного противника он откинул в сторону, пинком отшвырнул другого и, подав руку Льрисее, рванул в сад.

Вампирша почти физически ощущала направленные в спину арбалеты. Даже оборачиваться не нужно, чтобы понять - стрелы выкованы из черной стали. "Если вдруг охранники попадут, то все... смерть. Затеряться в замысловатом лабиринте высоких, искусно подстриженных кустов не составило труда. Только вот охранники этот лабиринт знали, а Льрисса нет.

- Ты тут был? - хрипло бросила она, в первый раз обратившись к Раниону.

- Нет, - отрезал он, совсем не обидевшись. Дело есть дело. Сейчас нужно бежать, а поздороваться можно и после. Медленно и со вкусом.

На улице уже совсем стемнело - живые изгороди вырисовывались темными силуэтами и упирались в нависшее совсем низко небо. Вампирша замерла, прислушиваясь. Голоса охранников доносились откуда-то справа, и поэтому она метнулась в противоположную сторону. Старалась идти, прижимаясь к живой стене, ступать очень осторожно, бесшумно. Но получалось все рано не так хорошо, как у следующего по пятам оборотня. Судя по выкрикам, охранники рассыпались вдоль стены, огораживающей дом. Несколько раз Льрисса слышала шаги совсем рядом. А однажды, почувствовав движение буквально у себя за спиной, со страху перемахнула через высокую изгородь кустарника.

Сбежать совсем без свидетелей не удалось. Одного охранника все же пришлось нейтрализовать, хорошо хоть получилось тихо. Льрисса напала на мужчину резко, подкравшись с боку. Сбила с ног, одновременно закрывая рот рукой, и с наслаждением впилась клыками в горло. Есть хотелось очень сильно, поэтому утолить голод было просто необходимо, даже несмотря на опасность быть замеченной. Ранион недовольно скривился, шикнул и вампирша, кинув бездыханное тело, следом за оборотнем перепрыгнула через забор и бросилась бежать.

Льрисса была приятно удивлена, когда поняла, что дом, в котором ее держали, на обрыв выходит лишь одной стеной. Выбравшись с территории особняка, вампирша оказалась на пустынной улице города.

- Мы где? - односложно поинтересовалась она и получила такой же короткий ответ.

- Недалеко.

Пробежав несколько кварталов, вышли к трехэтажному зданию в центре площади, и Льрисса вздохнула с облегчением. Как все просто. Ранион не обманул. Она была тут не раз. Правда, очень давно. Поэтому и не сразу вспомнила про то, что небольшой студенческий городок, находящийся совсем недалеко от Корион-Ли стоит на краю обрыва. А трехэтажное здание впереди - один из старейших университетов провинции. Сейчас уже не столь популярный, как еще несколько веков назад. Очень удачно: отсюда до Аскариона недалеко. Часа три езды на лошади. Если, конечно, удастся ее найти.

Опасность если не миновала, то, по крайней мере, осталась за позади. А, значит, можно было немного расслабиться и выдохнуть.

- Не думала, что когда-нибудь буду рада видеть тебя так сильно! - улыбнулась Льрисса и, мурлыкнув, прижалась к пропахшей потом и чужой кровью рубашке оборотня. Ранион привычно сцепил руки у нее на талии и шепнул в волосы.

- Так значит, обычно ты не рада меня видеть?

Льрисса чувствовала, что он улыбается. Хотелось закрыть глаза и утонуть в тепле его рук и будоражащим запахе крови, но расслабляться было рано, поэтому вампирша с сожалением отстранилась и, посмотрев оборотню в глаза, спросила.

- Как ты нашел меня?

- Это долгая история, - покачал головой Ранион и покосился в темный проулок. Ноздри оборотня вздрагивали. Он принюхивался. - Нам стоит поспешить.

- Хорошо, - согласился Льрисса. - Начнем с малого. Как ты узнал, что меня стоит искать?

- Ольга, - односложно ответил Ранион и потянул Льриссу за собой в темноту улиц, продолжив рассказ по дороге. - Она нашла меня недавно, тогда, когда мы с тобой встречались в последний раз...

- Прямо перед поездкой...

- Видимо. Так вот она попросила меня найти некие сведения, касающиеся юного вампирчика, которого хотят убить по непонятной причине...

- И? - Льрисса старалась, что бы в ее голосе не прозвучало волнение.

- Я нашел, что она хотела, и после этого понял - вам нужна моя помощь.

- Отсюда следует исчезнуть как можно быстрее, - сказала Льрисса. - Подробности расскажешь по дороге, а я, в свою очередь, озвучу собственные догадки. Охранники Марриса уже, вероятнее всего, обнаружили тело своего соратника и теперь будут меня искать в городе или поджидать за воротами. Нам нужно найти возможность попасть в Корион-Ли. Как можно быстрее!

- Ты уже придумала как?

- Может быть, - хитро улыбнулась вампирша, не заботясь, что спутник этого не видит. - Не может такого быть, чтобы в одном из крупнейших университетов, столь уважаемом и любимом Аскарионскими правителями, не было портала! Конечно, признать сейчас во мне Льриссу корр Берриону практически невозможно, да и браслет, подтверждающий дипломатический и неприкосновенный статус, порвался в храме Маан, но я еще не истратила все свои драгоценности. Вряд ли сторож окажется совсем неподкупным. Можно договориться с любым разумным существом, было бы чем расплатиться за услугу. Поэтому, давай поспешим!

Глава 20

Сырость и мутные фрески на влажной штукатурке раздражали. Как, впрочем, и вся история этого старого, никому не нужного дома. Стикур вообще считал - единственное, что может спасти памятник вампирской архитектуры - это снос. Раздражение усиливалось еще и оттого, что Оля, удалившаяся полчаса назад припудрить носик, куда-то пропала, а ирр Даллар с невозмутимым выражением лица рассказывал историю замка и трактовал сцены, изображенные на стенах. Его, казалось, совсем не заботило, куда делась гостья. Словно ее здесь и не было. А вот Стикура исчезновение Ольги начало волновать уже давно. Он готов был поклясться, что рыжая задумала какую-то глупость и кинулась ее воплощать, ни с кем не посоветовавшись. На миг стало обидно. Могла бы поставить его в известность. В конце концов, именно он договорился с ирром Далларом о встрече и обеспечил доступ в этот дом. Впрочем, людям синдиката не известно чувство благодарности. Удивительная способность воспринимать добро, как должное. И еще Стику совсем не нравилось, что при осмотре замка их с ирром Далларом сопровождают молчаливые и незаметные, словно тени, охранники. Они бесшумно скользили за спиной, и герцог затылком чувствовал настороженные и недобрые взгляды. Хотелось обернуться, отойти в сторону и пропустить охранников вперед. Он даже несколько раз целенаправленно останавливался в надежде, что вампиры пройдут вслед за своим хозяином, но они неизменно оставались за спиной. Создавалось неприятное впечатление, что они следят за ним, а не охраняют ирра Даллара.

- Простите, ирр, - наконец прочистил горло Стикур и решился задать вопрос хозяину дома. - А вам не кажется, что моей невесты нет слишком долго? Может быть, ее стоит поискать? Дом большой и почти не жилой. Она могла заблудиться.

- Думаю, не стоит, - пожал плечами невозмутимый вампир и перешел к следующей картине. - А здесь художник более трехсот лет назад изобразил сцену охоты. Тогда мы жили значительно вольней. Позволяли себе намного больше. Не добровольных доноров из числа слуг, а азарт, адреналин, погоню. Мы часто выбирались на настоящую охоту. Мне иногда жаль, что порядок вещей поменялся. Есть что-то притягательное в необузданной ярости и жажде. Герцог, посмотрите на лицо вот этого вампира справа, на нем не осталось ничего человеческого и это пугает юную селянку. Но она понимает, что бежать бессмысленно и присела на берег реки, трогательно прикрыв горло руками. Знает - спастись от голодного хищника не удастся. Лучше замереть, покориться и тогда, быть может, тебе оставят жизнь. Правильная позиция. Вы не находите? Иногда лучше покориться обстоятельствам. Иначе они затянут в водоворот и погубят, перемелют. Потому что за ними стоит сила, с которой бессмысленно тягаться.

- К чему вы это все мне рассказываете? - сглотнул Стикур. Вполне безобидный на первый взгляд сельский пейзаж с вампиром и юной девой, после слов Даллара смотрелся совсем иначе.

- Разве вам не интересны фрески? - Вампир придвинулся ближе, и Стикур инстинктивно отступил к стене. - Почему-то мне кажется - нет. Думаю, цель вашего визита иная. Только вот какая? Вы знаете, герцог, мне вообще показалось, что вы не тот, за кого себя выдаете.