Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»
- Мы стали совладельцами очень крупного дела, которое уже дает денег почти столько же, как и все наше агентство, - окрысился Гримбольд. - И я не позволю этому грязному отребью даже в мыслях принести мне убытки.
- Нам, Гримбольд, нам, - поправил меланхолично эльф. Гном осекся и тут же поправился:
- Конечно, нам. Тогда и вы должны соображать, что эти двое слишком много знают для тупого тролля и грязного гобла. А знать должны здесь только мы, остальные должны работать и помалкивать. Кто из вас поручится, что эти двое смогут придержать свои языки во время очередной пьянки?
- Ты, Гримбольд, как всегда чересчур пессимистичен, - сказал эльф. - Но что сделано, то сделано. Если эти двое погибнут, значит так им суждено. Волю богов не оспоришь.
- А я лишь жалкий инструмент в их руках, - довольно договорил Гримбольд любимую фразу эльфа, которая, как правило, констатировала чью-то смерть или очень большие неприятности.
- Только предупреждаю, к Толстухе Магре их не отправлять, - решительно заявил орк, который снисходительно относился к раздолбаям, сумевшим сильно уязвить высокомерного гнома. - Вы же знаете, соглядатаи у заведения Магры долго не живут, на нее весь район работает. Волю богов не оспоришь, - орк с вызовом посмотрел на партнеров.
- Рхыз с тобой, - буркнул Гримбольд. - А теперь вернемся к выручке от пивоварни...
В то время, когда владельцы агентства предоставили жизни Урр-Баха и Кархи на произвол судьбы, то есть воле богов, напарники медленно колесили в сторону Эркалона. На этот раз публика в дилижансе была попроще и многочисленнее, так как ехали они в длинном двухэтажном троллевозе, запряженном восьмеркой тяжеловозов. Экипаж двигался намного медленнее, чем обычный дилижанс, но это похоже, никого не волновало. Лавочники, которые ехали в столицу за новым товаром или по другим делам, мелкие чиновники, разъезжавшие по стране от имени различных проверяющих ведомств и множество прочих разумных, направляющихся в столицу по самым разным причинам, от подачи жалобы до чёса по кошелькам богачей на эркалонских проспектах.
Эльфов тоже не было, поэтому Кархи спокойно изучал эльфийский, а когда уставал от зубрежки приветствий и общих вопросов, то переходил на труд по сравнительной анатомии. Последнюю книгу написал человек с огромным практическим опытом, который гоблин жадно перенимал, надеясь на более благосклонных эльфиек в самом ближайшем будущем. Урр-Бах постепенно увлекся игрой в мирт и уверенно воспроизводил классические этюды сражений на доске. К парочке никто не лез, особенно после того, как тролль огрел доской одного упившегося в хлам орка, которому не понравились интеллектуальные умствования невысокого тролля. Орку хватило одного удара доской по голове, чтобы он дальше вел себя смирно и лечил сотрясение мозговых костей. Остальные попутчики сделали вид, что ничего не заметили и старались поменьше смотреть, как тролль передвигает лакированные фигурки по игральной доске.
Поездка прошла спокойно и через четыре дня мелкой тряски дилижанс прибыл в Эркалон. Друзьям так надоело сидеть, что они решили идти в агентство в тот же день, благо было только позднее утро.
Заскочив ненадолго домой, напарники оставили вещи и стали решать, куда спрятать мандолину. Футляр был немаленьким, поэтому спрятать инструмент под половицы как маговизор было невозможно. Урр-Бах долго смотрел на потолок, потом спросил у Кархи:
- А что у тебя на чердаке?
Гоблин немного замялся и неопределенно ответил:
- Разное барахло от покойной бабушки. Она запретила его выбрасывать, а мне оно сто лет не нужно. Я просто заколотил дверь на чердак. Надо будет как-нибудь перевезти все это добро ее сестре, она живет в переулке Конокрадов, на другом конце города. Все руки никак не доходят.
- Бери топор, будем открывать чердак, - вздохнул Урр-Бах, - больше футляр прятать негде. Не в кладовку же его ставить.
Потратив час на вытаскивание гвоздей, которых Кархи набил в косяк преизрядное количество, друзья спрятали футляр в сундук с какими-то платьями полувековой давности. Затем вновь забили дверь, правда, уже на пару гвоздей. Тролль очень надеялся, что возиться с гвоздями придется недолго.
Покинув дом, напарники расположились в соседней забегаловке, чтобы перекусить. В зале никого не было, поэтому тролль заодно поведал гоблину про пивоварню Горакса.
- Я тут подумал над всем этим и решил, что Гримбольд решил нам заткнуть рты, - мрачно произнес Урр-Бах, снова распаляясь злостью к бородатому недомерку. - Сейчас наши хозяева получают очень большие деньги с пойла Горакса, и они не очень рады тому, что мы знаем, где гонят подпольное пойло.
- Сейчас я все выскажу этой отрыжке пещеры, - гневно завопил захмелевший Кархи. - Нас же могли прирезать как свиней!
- Ты готов плюнуть на работу? - спросил Урр-Бах. - Я тут подумал: а почему бы нам с тобой самим не основать агентство? Будем сами себе хозяева, и уж точно будем гнать в шею разных лавочников с их гулящими женами. Только интересные дела вроде кражи мандолины или пивоварни Горакса.
- Это не так просто, как тебе кажется, - Кархи отставил недопитую кружку с пивом в сторону. - За лицензию надо заплатить немало золотых монет. И еще каждый год надо отваливать, чтобы ее продлевали. Ну, и налоги, конечно. И где мы организуем агентство? Не в нашем же районе, если хочешь, чтобы у нас были приличные клиенты. А дом в центре стоит не меньше пятисот золотых эркалонов.
- Хорошо, это дело надо обдумать, - решил Урр-Бах. - Сначала надо найти клиента на мандолину, а уж потом рвать бороду этому уроду Гримбольду. За инструмент получим тысяч семь-восемь золотом, если повезет. Пятую часть посреднику, без него никак не обойтись, нас и близко не подпустят к нужным покупателям. Так что тысяч пять будет. На эти деньги можно раскрутиться, купить дом в центре, отремонтировать, вывеску сообразить красивую, приплатить твоему Моргалику, чтобы тиснул о нас статейку в газете, объявления дать еще в десяток газет. «Детективное агентство «Урр-Бах и Кархи». Не раскрытых дел не бывает", - произнес с воодушевлением тролль. - Как тебе?
- А почему не «Кархи и Урр-Бах»? – возмутился гоблин.
- Потому что названия лепятся не абы как, а с учетом последних открытий ученых магов, - важно пояснил тролль. – «Кархи и Урр-Бах» - три гласные буквы подряд на стыке слов, а потом взрывная буква «р». Половина клиентов сломает язык и это… Как его? А, неосознанно! Да, неосознанно решит, что лучше поискать другое агентство. Ты хотя бы иногда читай научный раздел в «Досуге без косяка», ментальный языковой диссонанс, вот как называется эта мудреная штука. Или ты не согласен с наукой? Урр-Баху нелегко дались непонятные термины, которые пришлось заучивать добрую минуту, чтобы при случае блеснуть познаниями. После статьи редактор газеты, добрая душа, прекрасно зная, в каком кругу живут его читатели, особо подчеркнул, что при демонстрации эрудиции дубинка под рукой будет совсем не лишней, иначе ментальный диссонанс мог превратиться в реальное сотрясение мозга.
- Ладно, пусть будет по науке, - махнул рукой несколько смущенный гоблин. – Тогда я отвечаю за вывеску!
- Предупреждаю сразу, никаких болотных орнаментов и кривых букв под пьяный эльфийский стиль! - Урр-Бах сурово посмотрел на Кархи. – Как говорят тролли, «встречают по размеру дубины, а провожают по выпитому пиву». Прежде покажешь, что за вывеску ты придумал.
- Нет, - заупрямился Кархи, - или ты мне доверяешь, или у нас ничего не выйдет. Партнеры должны доверять друг другу, тем более, если они друзья.
- Ничего подобного! - отрезал тролль. – Ты мне хоть и друг, но безоглядно тебе доверять чревато большими неприятностями. Ты не забыл про Лорнхейнское кладбище? Из-за тебя мне теперь нельзя показаться на глаза Нирре, - Урр-Бах тяжело вздохнул.
- Да ладно тебе, сейчас заберем кольцо у Гаршаза и все будет на мази.
- Хотелось бы надеяться, - с сомнением отозвался тролль. – Значит, договорились. Морду Гримбольду сегодня не бьем и бороду не рвем. Хотя за такую подлость ему надо открутить башку, - Урр-Бах свирепо крутанул пятерней и довольно правдоподобно издал хруст. – Вот так надо. Ладно, изображаем придурков, которым дико повезло. Скажем, что в пути ничего особого не произошло, только ночью на постоялом дворе какие-то типы пытались пробраться в комнату клиентки. Ну, а мы им помешали.
- А может, все-таки морду набьем и бросим работу? – спросил Кархи. – Хотя нет, что-то мне не нравится эта мандолина, - признался гоблин. – Я конечно, знаток инструментов никакой, но мне кажется, что эльфийские завитушки на мандолине, которую мы отдали Зариэль, выглядели по-другому.
- По-другому до того, как их переписал тот старый мастер? – заволновался Урр-Бах.
- Да, - твердо заявил Кархи. – Знаешь, давай-ка сходим сначала к нему с мандолиной, а потом уже будем решать, что делать с мерзкой бородой Гримбольда.
