Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»
Одним из подобных желудей, похоже, и была клиентка агентства.
- Это как-то связано с вашими родственниками? – уточнил Кархи, пару раз участвовавший как помощник хроникера в опросе очевидцев драк между простыми эльфами и желудями.
Эльфийка скупо кивнула головой и сказала:
- После смерти деда, который скоропостижно помер во время пребывания в Восточной ветви, мой отец разорвал всякие отношения с родиной, так как считал, что смерть его отца была неслучайна. Всех подробностей я не знаю, там было что-то связано с дележом доходов от эркалонских травяных лавок, которыми владела наша семья. Однако мой дядя не согласился с решением отца и настоял на разделе лавок и передаче ему нашей фамильной реликвии. Лавки отец честно поделил, а отдавать символ главы семьи категорически отказался. После смерти отца серьги перешли ко мне, что приводит в ярость моего двоюродного брата, наследника дяди. Сначала меня пытались дважды обворовать в Эркалоне, последняя попытка была перед моим отъездом на восток для участия в священной церемонии, тогда мне угрожали кинжалом. Слава богам, что поблизости оказался наш сосед, который служит в городской страже десятником. А теперь кузен опустился и до низкого грабежа наемными убийцами. Мне придется рассказать об этом после церемонии. Думаю, после этого попыток больше не будет.
Тролль, слушая рассказ клиентки, постепенно закипал и его ярость стала заметна настолько, что эльфийка умолкла.
- Позвольте поинтересоваться, госпожа, а были ли известны эти подробности тем…, тому …, нашим глубокоуважаемым работодателям, которые послали нас в Сераз? - пророкотал Урр-Бах.
- Разумеется, я все рассказала господину Гримбольду, - несколько растерянно ответила эльфийка. – Он был очень любезен со мной и пообещал, что отправит со мной лучших мечников агентства.
- Лучших мечников?! – рыкнул тролль, запугав до полусмерти эльфийку. – А нам этот выкидыш пещеры сказал, что если что и угрожает вам, то это дорожная кража, поэтому брать оружие не надо.
- Уверяю вас, я здесь не при чем, - пролепетала эльфийка.
- Не сомневаюсь, подобную подлость может выкинуть только гном! - буркнул тролль. – Ладно, скоро рассвет, поэтому мы оставляем вас отдыхать. Спокойной ночи, госпожа. И не берите в голову это …, это недоразумение, свои проблемы мы решим сами. Урр-Бах с таким чувством произнес последнюю фразу, что эльфийка поежилась.
- Грязный выродок, коротконогий пьяница! Я вырву ему всю бороду и засуну ее в его лживый рот! «Не нужно оружия, скрытность в деле…», - продолжил ругаться Урр-Бах, едва друзья оказались в своей комнате.
- Гримбольдом займемся по возвращении в Эркалон, а сейчас давай ложись спать, моя смена еще не окончилась, - торопливо произнес Кархи, опасавшийся, что эльфийка ляжет спать без его пригляда.
- Если хочешь, я посижу у двери, - великодушно предложил тролль, которого все еще переполняло возмущение.
- Нет, не надо, я в самом деле выспался, - нетерпеливо ответил Кархи. – Ты давай, отдыхай, мало ли что завтра может случиться.
- Воля твоя, - сказал Урр-Бах, устраивая поудобнее дубинку рядом с правым бедром.
Никогда раньше время не тянулось так медленно, как сейчас. Кархи весь извелся, дожидаясь, пока напарник, возбужденный такой подлостью гнома, наконец не заснет. Дождавшись уверенного сопения, гоблин тут же скользнул в коридор и радостно расплылся в улыбке, увидев знакомый лучик света из-за двери. Улегшись в позу верного пса, Кархи прильнул к щели. Эльфийка как раз отходила ко сну. Сначала она сняла дорожный плащ, под которым обнаружился дорожный костюм. Зрелище обещало стать долгим, благо эльфийка не торопилась, аккуратно складывая вещи на стул у кровати.
- Что там происходит? – неожиданно раздался шепот у самого уха забывшего обо всем Кархи.
Гоблин повторил трюк гнома и подпрыгнул вверх, но проделал это молча, узнав мгновением позже голос друга.
- Урр-Бах, ты чуть до смерти не испугал меня! – возмущенно зашептал гоблин.
- Ты чего там выглядываешь? – так же шепотом переспросил тролль, отодвигая от двери напарника.
- Да так, - смущенно отозвался Кархи, - слежу, чтобы никто не влез в окно к эльфийке.
- Это что-то новенькое, - недоверчиво шепнул Урр-Бах. – А ну-ка, дай мне поглядеть на окошко.
- Тебе не будет удобно, да и штаны испачкаешь, - напрасно возразил Кархи.
Урр-Бах разлегся на полу, осторожно положил на пол возле руки свою дубинку и приблизил глаз к щели. В этот момент свет в комнате потух и тролль увидел только слабые очертания раскрытого окна.
- Иди спать, в это окно только кошка пролезет, и то, если не очень толстая, - очень тихо сказал Урр-Бах, поднимаясь на ноги и подбирая дубинку.
- Нет, не могу, - заупрямился Кархи, - пусть я лучше напрасно простою у двери, чем кто-нибудь еще здесь объявится. Иди сам спи.
Пробурчав что-то неразборчивое насчет гоблинов, Урр-Бах пошел спать. Кархи, поражаясь умению огромного напарника бесшумно красться, перетащил стул в коридор – была надежда, что эльфийка проснется раньше всех остальных постояльцев.
К большому разочарованию гоблина, его подопечная бессовестно проспала рассвет, позволив остальным попутчикам протопать башмаками по коридору вниз на завтрак. Ругая ленивых эльфов, невыспавшийся Кархи громко постучал в дверь эльфийки и пошел узнавать насчет завтрака для него и Урр-Баха.
Путники наскоро перекусили и поспешили покинуть село, чтобы не завязнуть в расспросах о ночном происшествии. Эльфийка к еде не притронулась, подозрительно глядя на снедь перед собой. В конце концов голод взял верх. Из общей корзины на столе она взяла пару яблок и начала их изящно есть под восторженными взглядами Кархи. Гоблин тоже взял яблоко и попытался съесть его по всем правилам хорошего тона. Оглушительное хрумканье, неожиданно раздавшееся под ухом жены аристократа, заставило ее испуганно вздрогнуть. От этого кусок курятины попал ей не в то горло и она зашлась в мучительном кашле. Кархи с сочувствием посмотрел на покрасневшую женщину – торопливое поглощение пищи особо порицалось в его книжке по этикету. А мясо с утра грозило плохим пищеварением. Не успела графиня справиться с курятиной, как рука Кархи потянулась за следующим яблоком. Гоблин и не заметил, как умял половину корзины. Остальные стоически терпели громкое хрумканье гоблина, гадая, какие жернова прячутся у него во рту. Урр-Бах, соблазнившись ароматом прошлогодних фруктов, схватил своей пятерней три больших яблока и присоединился к Кархи. Оценив вкус лакомства, тролль взял всю корзину и сказал напарнику:
- Пора собираться. В дилижансе доедим. Хозяин! Наполни-ка корзину доверху. И смотри, чтобы гнилых не было.
***
Дальнейший путь до Сераза прошел спокойно. Урр-Бах упорно осваивал игру в мирт, одолев три примера, а Кархи про себя изучал эльфийский язык в варианте Большого Косяка, рассудив, что трепаться с эльфами ему все равно не нужно, а вот ругательства будут в самый раз. И самое главное, Кархи, как благовоспитанный гоблин, будет желать им самого лучшего, например хорошей погоды или приятного аппетита.
Также Кархи сделал мысленную зарубку поискать самоучитель гномьего под авторством того же Большого Косяка. Долгая беседа с Гримбольдом о погоде так и просилась после всех его пакостей. К концу поездки Кархи понял, что тихая графиня ненавидит яблоки, как и ее муж. Всякий раз, когда гоблин доставал из корзины яблоко, их передергивало, словно он собирался отведать живую лягушку или змею. Еще раз придя к выводу, что все аристократы с причудами, Кархи безмятежно жевал яблоки, разглядывая пассажиров, особенно клиентку.
Эльфийка беспокойно смотрела в окно, пока не показались стены Сераза. Распрощавшись с бывшим военным, который единственный среди пассажиров вызвал у напарников симпатию, друзья проводили клиентку до торгового представительства Восточной Ветви и расстались с ней. Кархи с сожалением заметил, что не все эльфийки так щедры, как Зариэль. Он приметил на пальце клиентки золотое колечко, которое так и просилось на палец второй руки.
В самом Эркалоне представительство восточного соседа было запрещено высочайшим указом лет двадцать назад после того, как эльфы попытались тайно вывезти из столицы похищенный у Ионаса главный кристалл (маг в это время развлекался с двумя эльфийками, а третья, сняв искусную магическую защиту с кристалла, передала его сообщникам). Только вот эльфы недооценили Ионаса - кристалл взорвался, едва похитители пересекли городские ворота. После долгого разбирательства, в результате которого не один королевский судья оказался наследником крупного состояния давно забытого родственника эльфа, воров приговорили к высылке из страны, а Восточная Ветвь лишилась официального плацдарма для шпионажа в столице.
Сам Ионас через несколько месяцев возобновил передачу выступлений местных знаменитостей, только увеличив число покупателей маговизоров. По слухам, с тех пор маг держался подальше от эльфиек. Так это или нет, но эльфов среди его слуг не стало.
