Анатолий Матвиенко - Попаданец - учитель Сталина
В пехотной офицерской форме, но без знаков различия, Алекс, представленный батальонному начальству как военный корреспондент "Ландан ивнинг пост", закинул "кокни" за спину, проверил "наган" в кобуре и потрусил по гусеничной колее своего парового детища. Он затесался в корпус "Юг", которому нескромными планами командования поручено занять Нью-Джерси, разбить американские войска под Филадельфией и двигать навстречу корпусу "Север", ранее занявшему плацдарм в Коннектикуте. Месяц боёв, и восточное побережье от Делавера до Массачусетса вернётся британской короне!
Сэр Покет нёсся за британскими пехотинцами и снова почувствовал себя геймером Шуркой. Ни разу за столько перемещений по эпохам он не был на поле боя. Незабываемые ощущения! Над головой свистят тяжёлые "чемоданы" из главного калибра линкоров эскадры. На западе огрызаются не подавленные ещё американские батареи, они бьют по площадям, отчего высадка напоминает опасную азартную игру: возле тебя разорвётся пятидюймовый осколочный снаряд или около другого взвода. Над головой снуют паропланы, обстреливая американские позиции и отвозя бомбы вглубь. Царит такой шум и грохот, что от него оглохнуть можно, особенно когда голос подают близкие танковые орудия. Видимость не более пятидесяти-ста ярдов, дым, столбы пыли, угольная копоть из топок, облака пара. Карнавал из преисподней!
Вот так, в огне и в дыму они выкатились на первую укреплённую линию. Когда танк прорвал проволочные заграждения и рота устремилась в брешь, сэр Покет благоразумно спрятался за котлом. Пули щёлкали по броне и свистели вокруг как злые осы. Периодически танк сотрясался от шрапнельного попадания, останавливался и мстил обидчику, а также потенциальным, которые могли на него навести свои пушки.
Спустя пару минут стальная громада преодолела линию траншей. Перепрыгивая через окоп, где до этого рвались снаряды и отметилась панцерпехота, Алекс чуть не вывернул наружу не только завтрак, но и вчерашний обед вместе с кишечником. В играх на военную тему трупы взрываются красными ошмётками, но лежат крайне прилично, а то и вообще через короткое время исчезают. А тут... Половина американцев искрошена в фарш, у оставшихся жуткие раны либо не хватает рук-ног-голов. Среди них - и британские трупы. Захотелось срочно нажать клавишу Escape, чтобы оказаться по другую сторону монитора, хоть уже лет двадцать личного времени не сидел за компом. Но здесь не спрячешься и не засейвишься. Понимая, что безопаснее держаться за танком и остатками роты, Покет поправил "кокни" и побежал дальше.
За следующие дни он проклял своё решение прогуляться с передовыми частями. Назад - никак, дивизия двигалась с боями к Филадельфии, раненых оставляли в развёрнутых тут же полевых лазаретах, танковые бригады получали топливо, боеприпасы и пополнение в панцерпехоте. Покет уже с ненавистью глядел на бронированные сотворения рук своих. Пока не выйдет из строя хотя бы половина танков, командование будет считать дивизию вполне боеспособной и не отведёт в тыл на переформирование и восстановление матчасти.
Наконец, в районе Глостера они пробились к реке Делавер, разделяющей Пенсильванию и Нью-Джерси. Командир вымотанной дивизии счёл, что захватывать мосты и форсировать реку не хватает сил. Поэтому единственный крупный мост имени Уолта Уитмена рухнул в воду, а танки встали вблизи уреза воды, чтобы прямой наводкой расстреливать янки, если те дерзнут высадить десант на восточный берег.
Оправдывая легенду о журналисте, сэр Покет взялся за дневник. Даже если он потеряет рукопись, он непременно вспомнит написанное, как и поход на "Касатке", строительство Русского Рейха, а также полёт над миром Алекса Длинные Уши в облике птеродактиля.
В войне наступила короткая пауза. Флот его величества принялся утюжить побережье от Гудзона до Флориды, уничтожая всё, что способно плавать под звёздно-полосатым флагом, транспортные суда разгрузились в освобождённых от американской тирании портах и под охраной эскорта двинули в Англию за второй волной освободителей, разведка занялась поиском и охмурением потенциальных коллаборационистов. Их число у стороны, неудачно начавшей войну, обычно резко возрастает.
Когда спадает напряжение боёв, часто страдает бдительность. Ровно так в бригаде, с которой по Нью-Джерси путешествовал сэр Покет. Поэтому никто толком не смог объяснить, откуда взялись всадники в синих мундирах, внезапно напавшие на расположение батальона.
Понимая, что тут за котлом танка не укрыться, Алекс выскочил из палатки и высадил длинную очередь, опустошив в один присест рожок "кокни". Накручивать пружину рукояткой совершенно нет времени, это ощутили и другие британские солдаты, сменяя магазин. Воспользовавшись заминкой, янки усилили нажим, рубая кавалерийскими шашками пехотинцев, которые только закрывались бесполезными автоматами.
Алекс кинулся в кусты и четырежды выстрелил из "нагана", часто меняя позицию. Тот же шутер, но удовольствия никакого - врагов чересчур много. Успокаивая себя, что пуля в голову не так болезненна, как кол между ног, он выстрелил в последний раз, когда удар саблей плашмя по затылку надолго выключил сознание.
Оно несколько раз возвращалось, и потерпевший ощутил себя переброшенным через скачущую лошадиную спину, потом уходило, словно понимая, что раньше времени пленнику не стоит обретать чувства.
Окончательно он очнулся в просторной палатке, привязанный к стулу. Голова болит отчаянно. Так по ней лупили разве что милиционер Пилипенко в Орше да петровский гвардеец в Петропавловской крепости.
- Изобретатель пришёл в себя, сэр, - произнёс голос с омерзительным американским акцентом.
Каждое слово опускается на голову кузнечным молотом. Особенно трещит затылок. При попытке открыть глаза дневной свет полоснул по ним с жестокостью бензопилы.
- Вижу, Дженкинс. Посмотрим, стоит ли эта персона двух сотен загубленных конных рейнджеров. Здравствуйте, мистер Покет. Не скажу, что давно стремился к этой встрече, но она для меня представляет несомненный интерес.
Пленник попытался сказать что-нибудь язвительное, но пересохшее горло не издало ни звука. А ушибленные мозги принялись просчитывать ситуацию.
Вариант номер раз. Американцы попробуют обменять его на обещание вывести войска с Восточного побережья США. Вряд ли Лондон согласится. Научно-техническая информация, применимая в это время, давно уже выкачана, противник тоже немедленно её получит, до выдачи изобретателя на Родину. Точнее, Родину тела. Или тело вернут на Родину... До чего печальная мысль.
Вариант номер два. Предстоит неопределённо долгое содержание в плену как интеллектуального раба. Он лучше по двум причинам. Тюремщики не могут догадываться о бойцовском опыте спецназа НКВД, случай бежать рано или поздно представится.
Номер три - расстреляют сегодня же. Янки не джентльмены, у них не заржавеет. Тем более, джентльмены тоже иногда расстреливают пленных. Тогда снова лотерея, будет рестарт или гейм овер. Даже если выбросит в иную реальность, в который раз обустраиваться с нуля... Надоело! Кстати, в античном мире и в пещерах побывать не пришлось, то-то Мэри обрадуется.
Для приведения в бодрое состояние духа на голову обрушилось ведро воды. Алекс высунул пересохший язык и обнаружил, что вода далеко не колодезная.
- Разрешите представиться, профессор Лоукрофт. В отличие от вас, гораздо более известен по эту сторону Атлантики. На меня работают Эдисон, Тесла и другие интересные парни, поэтому наша промышленность не отстаёт. Вот только с количеством вооружений вы, признаться, опередили. Но, снабжая армию через океан, много не навоюете.
Преодолев резь в глазах и кое-как сфокусировав их на собеседнике, англичанин с русской душой рассмотрел его. Профессор оказался смешным маленьким человечком, чуть больше пяти футов росту, корма шире плеч, проигнорировавшая усилия портного скрыть эту особенность, как и полноту. Блестящую лысину обрамляют вздыбленные чёрные кучеряшки, лоб непропорционально высок, под носом щётка усов словно у Гитлера под Винницей. Глаза смотрят через стёкла круглых очков весело и зло.
- Сегодня командующий вторжением маршал Саутгемптингтон получит послание президента США с предложением о прекращении огня в обмен на вашу выдачу. Но до этого, мой коллега, вам придётся выложить всё известное о британских вооружениях.
Пока первый вариант. И ещё - Лоукрофт не похож на попаданца. Даже интересно, прорвалась мысль через боль, что наворотили местные самородки без подсказок из XXI века.
- Жду вашего ответа. Да, жду. Говорите, ну? Не молчите.
Алекс высунул распухший сухой язык, который не размок даже после помойной воды. Профессор воспринял жест как издевательство.
