Карина Пьянкова - Ложь во спасение
— Так и будет рыжий покушаться на девичью честь ларэ Тьен… и-Аэн. Она и так-то особа в этом смысле малопривлекательная, а уж с Рукой Смерти в качестве братца… С ним же и лишиться чего-нибудь можно, — скептически высказался оборотень.
— Но Аэн-то вряд ли так твердо в этом уверен, — ухмыльнулся лорд Линх. — Значит, точно останется с Тьен на ночь.
Иногда лорд делал мерзости не ради блага клана, а исключительно из любви к искусству. Раэн родился на семьдесят лет позже вельможного родича и не видел его в детстве, но, замечая иногда на лице почтенного вроде бы вельможи такое вот странное выражение, в котором переплелось и ожидание, и удовольствие от подлости собственной натуры, и торжество, кузен лорда ясно представлял правителя в нежном возрасте с разбитыми коленками, синяком под глазом и рогаткой наперевес. Наверняка весь род рыдал от выходок Линха-ребенка так же, как половина государей соседних стран рыдает от авантюр Линха-взрослого.
— Ну и на ком ты жаждешь отыграться за свои разочарования? Кто жертва? Аэн? Эрик? Тьен?
— Думаю, все, — почти мечтательно вздохнул лорд каэ Орон. — Так, чего это мы так улыбаемся? Встал — и за дело. Заодно позови каэ Серина, того юркого мальчишку, которого я с депешами к оркам слал, засиделся мальчик в посыльных, пусть теперь у меня в приемной посидит вместо покойника Нилоса. И не забудь сперва поговорить по поводу Элоры с моими отцом и дедом, разъясни ситуацию.
Раэн кивнул, но улыбаться не перестал. На свою голову. Линх продолжил:
— Найди главу наших «теней», пусть за людьми походят еще двое, один лично за рыжей тварью. Четверо пусть присматривают за сворой Аэна, еще двое за ним самим. И если каэ Верр еще раз посмеет отойти от Тьен, я ему голову оторву, так и передай. Дословно. Мало ли что южанин ему говорит… Здесь я еще Третий лорд.
Кузен правителя только молил богов, чтобы из головы не вылетело ни одно из ценных указаний. Умеет дражайший родич вбивать в окружающих уважение к себе.
Итак, здесь Аэн. Боги знают зачем явился, но убираться явно не намеревается. К чему это приведет, неясно. Клятый Линх то ли почуял что-то, то ли просто показал в очередной раз норов, но с кровником говорить решил наедине, причем даже без Первого или Второго лордов. Те не проявили никакого недовольства по поводу поступка соправителя, хотя лорд Эван имел полное право поставить зарвавшегося внука на место. Третий лорд для клана являлся подлинным злым гением, и лишь чудо и заступничество высших сил служило причиной, по которым Рыси все еще не были вырезаны людьми или другими кланами. Если бы Линх каэ Орон ходил по лезвию меча один, это не волновало бы никого, но мерзавец, сорвавшись, утянул бы всех сородичей за собой в пропасть. Поэтому нужно убрать с трона авантюриста и заменить его кем-то… более достойным. Лучше было бы, конечно, сместить каэ Орона так, как заведено издревле, поединком, после которого власть получает сильнейший. Вот только никто не мог с ходу назвать того, кто способен на равных сцепиться с Третьим лордом, а из тех, кто все же выдвигал кандидатов, ни один не рискнул произнести собственное имя.
Лорд Эван и лорд Трэй ослеплены родственными чувствами, любовью к своей плоти и крови, которая к тому же демонстрирует недюжинные способности, они не видят пропасть, к которой весь клан стремительно движется из-за неуемных амбиций Линха.
Пришлось ради блага клана унизиться до союза с людьми. Пришлось лгать и предавать. Но оно того стоило. Рыси будут жить.
Я чувствовала себя глупо, соответственно была дико раздражена. Своим поведением, поведением лар… Риэнхарна, поведением ларо Раэна и всей ситуацией в целом. Каэ Орон выложил все о нынешней ситуации в клане Рысей кахэ и не забыл помянуть и страдальца-принца, который, ко всему прочему, намеревается общаться со мной по ночам.
Богами клянусь, я ожидала чего угодно, но уж точно не такого… накала эмоций, который выдал южанин после сообщения ларо каэ Орона. Мне прочитали нотацию о том, как пристало вести себя девушке-кахэ, и о родовой чести. Робкие попытки напомнить о моем славном прошлом и вероятном славном будущем успеха не возымели. Да надо мной так даже мама моя за всю жизнь не издевалась… Перспектива быть замотанной в черные тряпки с ног до головы и ходить только в окружении толпы телохранителей встала прямо перед носом и ехидно скалилась. Как и ларо Раэн.
Попробовала заикнуться о подвигах самого братца, в частности с той же ларэ Софией. И узнала много нового о половой дискриминации среди южан.
Нет, Риэнхарн не кричал и слюной не брызгал, честь и хвала ему за это, но говорил таким тоном, что каждое слово походило на гвоздь в крышке гроба моей свободы. Те самые обычаи и традиции, которые я когда-то с упоением изучала, теперь спеленали меня по рукам и ногам и грозились вот-вот засунуть кляп в рот. И это далеко не метафора! Женщина, носящая черное, даже разговаривать не может ни с кем, кроме членов семьи, всем остальным ее слова передает девушка более низкого статуса, являющаяся наперсницей, «голосом» хозяйки…
Ларо Раэн взирал на все происходящее как на отлично поставленный спектакль и странно так улыбался, будто предвидел этот скандал. Хотелось запустить в него чем-то тяжелым. А заодно и в Третьего лорда, ведь наверняка именно он науськал на меня своего кузена. То ли кровнику гадость хотел сделать, то ли еще и на мне за какое-то прегрешение отыгрывался. Оборотни — твари злопамятные и мстительные, просто так ничего не спустят, а если и не ответили сразу, значит, просто планируют что-то в будущем.
Риэнхарн все-таки выдохся минут через двадцать и даже дал мне возможность высказаться. За это время я уже сообразила, как же еще можно убедить стража моей девичьей чести в невозможности выкинуть ларо Эрика в окно сразу же после его появления. Пришлось просто напомнить, что тот пообещал мне помощь в расследовании, а без голов предателей на серебряном блюде Третий лорд меня точно не отпустит.
Вот это подействовало. Заодно мой новый родич припомнил, насколько он солидарен с оборотнями в «теплых» чувствах к смертным. Странно как-то выходит, но нашу людскую расу почему-то никто не любит, кроме нас самих. Разве что орки еще симпатизируют, да и то не факт.
— Но я буду присутствовать! — поставил точку в конце нашего спора Риэнхарн.
Я только издала страдальческий вздох. Ну хочет посидеть со мной — пусть сидит. Мне не жалко, это уж точно, а реакция ларо Эрика особого значения не имеет. Ну заодно братец на ошейник полукровки посмотреть может, возможно, даже лучше будет, если это «украшение» откроют с помощью магии южан, тогда на Рысей меньше подозрений падет.
Сестрица пробовала сперва возмущаться на «самоуправство», но потом сменила тактику и воззвала к разуму. Риэнхарн был целиком и полностью доволен, стало быть, она умеет искать обходные пути и в состоянии подчиняться старшим. Кахэ без этих качеств жить не сможет, слишком уж сильны связи в роде и Доме. Ну и все-таки девушке-южанке действительно неприлично по ночам вести беседы с посторонними мужчинами, да и небезопасно это. Мало ли что полукровка напел ей…
Разумеется, кроме воспитательных целей у подобного выяснения отношений был и другой интерес: кахэ хотел сам посмотреть на рыжего полуэльфа, вдруг Риннэлис все-таки пропустила что-то, да и просто надежнее, когда на один объект будут смотреть двое с разных точек зрения. К тому же каэ Орон практически в открытую попросил об этом Риэнхарна. К примеру, Раэн, которому Третий лорд поручил упомянуть при южанине Эрика, очевидно, подумал, будто Линх хочет в очередной раз поиздеваться. Как оказалось, никто не знает тебя лучше твоего давнего врага. Для Риэнхарна подобного рода выходка говорила совершенно ясно «пригляди за этим типом», и уж если каэ Орон лично настаивает на такой мере, то лучше пойти ему навстречу. Уж чего-чего, а ума у Третьего лорда Рысей на пятерых хватало.
А дальше… Легко разыграть брата-тирана, особенно если этого все ожидают.
Вот явившийся вместе с кузеном кровника каэ Верр понял больше других, уж слишком хитрой была его физиономия. И понимающей. Риэнхарн зауважал этого оборотня даже больше, чем после того как увидел в его руках тарелку с кашей. Именно к Сэну каэ Верру кахэ и обратился на тему «как бы мне так побродить тут». Оборотень задумался на минуту, а потом ответил, что побродить можно и в его сопровождении, но тогда придется всюду таскать с собой и Риннэлис, так как лорд Линх клятвенно пообещал с особой жестокостью лишить нерадивого подчиненного головы, если только тот осмелится еще раз отлучиться от своей подопечной.
Южанин наплевал на тактичность и поинтересовался у перевертыша, как же он удовлетворяет различные потребности собственного организма, если отходить от Риннэлис не имеет права. Каэ Верр пожал плечами с видом полного превосходства.
