Андрей Жвалевский - Личное дело Мергионы или Четыре чертовы дюжины
– Так, – сказал заиндевевший Сен. – Если мы немедленно не пойдем куда-нибудь и не согреемся обо что-нибудь, мы обязательно останемся здесь и замерзнем.
Пейджер и Гаттер оторопели.
– Дело плохо, – решил Порри, – у Аесли обледенение левого полушария. Пошли куда-нибудь.
– А я никуда уже не пойду, – хрустальным голосом сообщил Сен. – У меня ноги совсем не ходят.
И тут над тундрой разнесся звук, доказавший, что ходят у Сена ноги, еще как ходят. Просто бегом бегают.
В ночи завыли волки.
– Ну как, полегче стало? – поинтересовалась Мерги, догоняя друга. – Отпустило ножки?
– На де… ре… во… – прохрипел нетренированный интеллектуал, не снижая темпа. – Там…
Сен ткнул пальцем куда-то вперед. Приглядевшись, Мерги увидела вдали довольно высокое, в два Дубля, и очень корявое дерево.
– Молодец, Аесли! – обрадовалась она. – Гаттер! Давай к дереву! Да брось ты этот ящик!
– Это тепловентилятор, экономичный и экологически чистый, – возразил подотставший любитель техники, но один из ящиков все-таки бросил. Второй – драгоценный транспликатор – Порри определенно был готов унести с собой в могилу.
Вой раздавался еще дважды – и каждый раз все ближе, что немало способствовало подкреплению сил ослабевшего Сена.
Как только троица забралась на спасительное дерево, на снежной равнине появилась большая стая белых полярных волков. К самому дереву звери почему-то приближаться не стали, а принялись кружить в стороне и выть – жутко, почти по-человечески.
– Попытаюсь придумать что-нибудь отпугивающее, – решил Порри и стал устраиваться поудобнее. – Как там… а! Пришла-зима-отворяй-ворота!
Дерево дрогнуло и расцвело варежками, ушанками и шарфиками.
– Получилось! – обрадовался Гаттер. – Я, правда, не это имел в виду…
– Наконец-то, – воскликнула Мергиона, срывая с веток теплые вещи и укутываясь.
– Отличное Отпугивающее заклинание, – сказал Аесли, нахлобучивая ушанку. – Когда волки увидят Мергиону в таком виде, они тут же бросятся наутек.
Мергиона обиделась и накинулась на Гаттера:
– Колдуй дальше! Что ты ерзаешь?
– Да сейчас, сейчас… тут подо мной что-то… – Гаттер сунул руку под себя и с изумлением извлек длинное охотничье ружье. – Оба-на! А у меня, оказывается, наколдовалось еще что-то!
Вой волков сменился отчаянным рыком.
– Давай сюда! – приказала Мерги. – Сейчас мы им покажем!
– И что мы им покажем? – поинтересовался Сен. – Те два патрона, которыми эта двустволка заряжена? Всей стае показывать будем?
Согревшись от бега, приодевшись с дерева и обретя сук под ногами, Аесли снова научился размышлять логически.
– Дай-ка лучше ружье мне.
Порри протянул находку Сену и тут же пожалел об этом, потому что великий логик немедленно совершил великую глупость: шарахнул из двух стволов в звездное небо. Волки притихли.
– При обморожении, – констатировал Порри, – первым страдает мозг.
Мергиона была не столь меланхолична.
– Идиот! – заорала она. – Это был наш единственный шанс!
– Наш единственный шанс, – холодно, в тон погоде, возразил Сен, – состоит в том, что наши выстрелы услышат, придут и спасут нас.
– Кто услышит?! Волки?
– Волки вас хорошо услышали, – раздался хриплый голос из-под дерева.
Дети испуганно глянули вниз. Матерый волчара смотрел на них, задрав морду.
– Они разговаривают! – бодро сказал Сен, и еще крепче вцепился в дерево. – Значит, с ними можно договориться.
– Можно-можно, – проворчал волк, – особенно когда Ружье разряжено. Только давайте вы слезете, а то мне вверх глядеть – одно мучение. Или вы собираетесь так здесь и замерзнуть?
Первой соскочила Мерги. В последнее время зверям она доверяла куда больше, чем людям или, тем более, богам. Она шагнула к матерому, запустила руки в его теплую шерсть и принялась чесать за ухом.
– Ты это, девочка. – пробормотал волк, – мне, конечно, приятно… Но там у меня полсотни подданных. Давай как-нибудь после.
– Мерги! – взмолился Порри, – вернись! А вдруг это оборотень!
Волк посмотрел на мальчика.
– Почему это я оборотень? – спокойно спросил он. – Потому что говорящий? Но ведь ты, дружок, тоже говорящий.
– Логично, – сказал Аесли. – Слезаем.
– Ружье захватите, – бросил вожак детям и затрусил в сторону стаи.
– А мы куда? – спросила Мерги, пытаясь попасть в такт шагов волка.
– Разбираться, – ответил тот. – И греться. Если разберемся.
Они добрались до стаи, которая вела себя подозрительно, но не агрессивно: только нюхали да косили красивыми карими глазами. Правда, ружье они у Сена тут же вырвали и растерзали с неизъяснимым наслаждением.
После этого волки начали разбираться. Десяток самых крупных хищников внимательно обнюхали путешественников, уселись в кружок и принялись совещаться. Время от времени они повышали голос до воя и поглядывали на троицу.
– Мне уже опять холодно, – пожаловался Аесли. – Чего они там зависли? Не могут решить, с кого из нас начать?
– Действительно, Мерги, ты можешь их поторопить? – поддержал друга Гаттер.
– Подсказать волкам, с кого начать? – усмехнулась Мергиона. – Да запросто.
Девочка подбежала к волчьему кругу и уселась рядом с вожаком. Волки замолчали.
– Нам холодно, – сказала Мерги. – Вы уже со всем разобрались? Если нет – обращайтесь ко мне, я крупный специалист по разборкам.
– Вот наглый детеныш, – проворчала большая белая волчица, – настоящая Маугли.
Вожак встал.
– Ладно, – сказал он, – все ясно. Побежали.
Если бы в такой мороз над Аляской по ночам летали птицы, то с высоты птичьего полета можно было увидеть удивительную картину: по тундре бежит большая стая полярных волков, а за ними гонятся два не по погоде одетых мальчика.
Между стаей и мальчиками трусили вожак и Мергиона Пейджер.
– Вы не обиделись на Порри, что он вас за оборотня принял? Он по живой природе не спец, весь в своих технологиях.
– Мы уже привыкли. Нас все местные за оборотней держат. С одной стороны хорошо – никто охотиться не мешает, а с другой… Думаешь, дерево, на котором вы сидели, простое? Его здешние шаманы наколдовали. И Ружье повесили заговоренное, с серебряными пулями. Сколько из этого Ружья по волкам не стреляй, пули не кончаются.
Мерги и не знала, что волки умеют так мастерски сплевывать сквозь щель в клыках.
– Но если вы не оборотни, вам серебро не страшно…
– Ага, – ответил вожак. – Нам что серебряные пули, что свинцовые.
– Ой… – ойкнула Мергиона. – Простите…
– Ничего, – усмехнулся волк. – Тебе можно. Мы давно знали: чтобы расколдовать Ружье, надо из него выстрелить, ни в кого не целясь, вхолостую разрядить. А какой нормальный человек в небо палить станет?
– А тут мы! – воскликнула Мергиона. – Психи ненормальные! Вот здорово! А на дереве новое Ружье не вырастет?
– Да уж какое там Ружье после ваших ушанок-варежек. Так что, думаю, я выражу общее мнение стаи… чего это я? Короче, спасибо вам.
– Ай да мы! – сказала Мерги. – А раз мы так здорово со всем разобрались, может, теперь погреемся?
– Так ведь уже, – ответил волк. – Или ты еще не согрелась? Можем еще кружок для верности.
– Спасибо, – ответила девочка и оглянулась на Сена, которого Порри уже почти тащил, – пойду у друзей уточню.
Известие о том, что теплого ночлега сегодня не будет, а будет «еще кружок для верности», Гаттер воспринял адекватно: остановился и начал хлопать глазами.
– Ну полный импеданс! – выругался он. – Огня нет, еды нет, транспликатор зарядить нечем…
– Есть чем, – прохрипел Сен, который согнулся пополам, словно знаменитый биатлонист Бьерндален на финише. – Помнишь, как с Рыжиком? А волки тоже не без магии.
– Шерсти клок? – Порри сначала покосился на мощную спину вожака, а затем на Мерги.
– Понятно, – вздохнула девочка и припустила за стаей.
– Бери два-три клока! – крикнул ей вслед Порри. – И не думай, мы их не боимся, просто вряд ли догоним!
Сен честно промолчал.
Волк выслушал просьбу Мергионы сосредоточенно.
– Девочка, может тебя просто съесть? – спросил он, останавливаясь. Волки закружили вокруг. – Разом решим все проблемы, и твои, и мои. Нет, ты подумала, что это будет – ощипанный вожак стаи?!
– Ну волченька, ну не злись, – Мерги снова принялась под видом почесывания волка за ушами греться о его великолепную полярную шкуру. – Мы же вам Ружье расколдовали, теперь и вы нам помогите.
– Вот холера, – расстроенно сказал вожак. Посмотрел на стаю, что-то рыкнул другому волку, по виду – типичному заместителю и повернул морду к Мергионе. – Стой смирно, вырвешь хоть клочок, руку откушу. Заместитель умчался в ночь и через пару минут вернулся с увесистым мешочком в зубах.
– Заговоренные пули, – сказал вожак. – Забирай. А мы на охоту.
– Спасибо, – Мерги схватила мешочек. – А вам – удачи.
– Это вам удачи, – хмыкнул волк. – Стая голодная, если через два часа оленя не завалим, сюда вернемся.
