Людмила Астахова - НЧЧК. Дело рыжих
Дзир откровенно рисовался перед молоденькой эльфийкой. Как и все его сородичи-мужчины, задавленные торжествующим матриархатом, одна лишь призрачная возможность произвести неизгладимое впечатление на женщину, заставить её пищать от восторга, подвигала дроу на подвиги. Дзир гнал по трассе так, словно собирался взлететь, при этом он травил милитаристские байки о буднях антитеррористического отряда и активно жестикулировал. Нет слов, темный эльф водил машину, как заправский гонщик. Еще бы, святая обязанность дровского мужчины – достичь абсолютного совершенства во всех областях, где пасуют их властные женщины. Тут Эрин коллегу-энчечекиста очень даже понимал. Из чувства мужской солидарности так сказать. Но вот то, что Дзир постоянно включал и выключал аудиосистему, хвастаясь Нолвэндэ силой и чистотой звука, нервировало ап-Телемнара невероятно. Колонки-то располагались как раз над его головой. Оглушительные аккорды «Матроны» в исполнении Баньшштайн со страшной силой лупили по его барабанным перепонкам.
– Дзир, сделай тише! – крикнул Эрин. – Я оглохну тут.
– Ты просто не любишь темный панк-рок, – попытался отмахнуться дроу, но был пойман за ухо. – Ай-й-й-й! Садист! Больно же!
– Не только моим ушам должно быть больно, – заявил следователь.
Удивлению Дзира не было предела:
– Какой-то ты сегодня злой, честное слово. Не выспался?
– И не без твоего участия.
– Ну, извини.
Естественно, никакого раскаянья в голосе дроу не было и в помине. Ничего не поделаешь – расовая особенность. Разумеется, под воздействием цивилизации темные эльфы сумели совладать с худшими своими качествами (да и не такие уж насквозь порочные они были в древности, как описано в иномирянских романах), но дровская совесть по-прежнему имела некоторые специфические особенности. В устах Ытхана Нахыровича она абсолютно справедливо, но неполиткорректно именовалась – хитро*опостью. Поэтому вслух и в присутствии чужих орк такого никогда говорил. Ну, не станете же вы попрекать гнома приверженностью интересам своего клана, а дриаду – особенностями мыслительных процессов? Нет ведь?
Не нужно призывать на помощь дедуктивный метод знаменитого ворлока Холмского, чтобы догадаться о коварных замыслах дроу. Вне зависимости от того, пригласил бы Эрин напарницу на полигон или нет, Нолвэндэ все равно оказалась бы там, в качестве почетной гостьи. Наведенный морок предназначался им обоим. Якобы случайно разбудив кошмаром эльфийку, хитрый Дзир тут же рассыпался бы в извинениях, слезно умолял простить, а потом предложил загладить вину поездкой.
Столь пристальный интерес дроу к Нолвэндэ мог иметь тысячу причин, от простого желания порисоваться перед хорошенькой девушкой до политического заказа, исходящего от Матрон их Домов. Эрин старался никогда не забывать, что Дзир не только коллега и соратник, но одновременно – глаза и уши мадам На-Гайны. Но ни одна из вероятных причин внимания к его напарнице почему-то ап-Телемнару не нравилась. В конце концов, он предпочел не накручивать самого себя, а понаблюдать дальше за развитием событий.
– Какая замечательная погода. А по прогнозу обещали переменную облачность и снег, – заметила Нолвэндэ, любясь прекрасными осенними пейзажами и щурясь от не по-осеннему яркого солнышка.
– Мамочка постаралась, – самодовольно ответствовал Дзир.
– Какой ты предусмотрительный, – подозрительно проворчал следователь.
Дроу вполне достоверно изобразил наивное изумление.
– Ты собирался под снегом по лесу бегать? Мы, конечно, за экстрим, но не до такой же степени.
«Не будь параноиком! – одернул Эрин сам себе. – Чтобы там парни не измыслили, мы их раскусим!» И заставил себя успокоиться.
– Вот я и говорю – с тобой одно удовольствие что работать, что отдыхать.
Обычно дроу начинали сильно нервничать, когда с ними переставали спорить. Нутром чуяли подвох.
Однако же предчувствия следователя не обманули, особенно когда он увидел, что на солнечной полянке их уже поджидают остальные дроу из спецотряда: неразлучные близнецы Меноваззин и Аминаллон[13], совсем молоденький родственник Дзира по имени Диммидролл, принципиальный любитель дриад – товарищ Вузеллин, и талантливейший сапер – Хиналгон. Трое плюс пятеро будет восемь, прекрасно делится на четыре пары. Следовательно, появление Нолвэндэ на полигоне спланировано загодя. Так-так! Оч-ч-чень любопытно!
Наблюдая за тем, как парни завладели вниманием Нолвэндэ, без устали засыпая девушку изысканными комплементами, словно лепестками роз, Эрин решил срочно брать инициативу в свои руки. Пока не поздно.
– Вот и прекрасно! Из нас с леди Анарилотиони получится пара Светлых. Будет очень символично, – заявил он тоном, не терпящим возражений. – Заодно проверим боеспособность нашего маленького коллектива. Верно, Нол?
Если судить по выражению лиц спецназовцев, Эринрандир спутал им все планы. Что ж, можно считать, что первый раунд эльф выиграл вчистую.
– Ты и так целыми днями таскаешь девочку за собой хвостом. Да еще на работу и с работы под конвоем водишь, – заметил с укором Дзир, когда рядом никого не было. – Дай ей отдохнуть от чрезмерной опеки.
Не переставая рассовывать по кармашкам разгруз-жилета всякие нужные мелочи, Эрин отчеканил хорошо поставленным командирским голосом, негромко, чтоб слышал только дроу, но очень внушительно:
– Не тебе решать, где будет заканчиваться моя опека над моей напарницей. Запомнил?
Акцент настолько отчетливо делался на слове «моя», что Дзиру осталось лишь осторожно прикрыть разинутый от изумления рот.
– Собственник! Эксплуататор детского труда!
– Не умничай – тебе не идет, – уже почти беззлобно фыркнул Эрин.
От слепящего солнца он надел темные очки, повязал голову банданой и стал примериваться к арбалетам, выбирая наиболее подходящий ему по весу. Надо было срочно успокоить нервы и постараться настроиться на игру. Приятно иногда вспомнить боевое прошлое и в очередной раз доказать самому себе, что свой первый орден за отвагу командир разведроты Эринрандир ап-Телемнар заработал честно. И если столичные лизоблюды втоптали в грязь его доброе имя и подвергли сомнению все достижения на ниве сыска, то боевые награды отнять не получится ни у кого.
* * *Впечатления от прибытия на полигон у меня остались двоякие. Нет, то, что сразу же по выходу из машины меня окружила стайка любезничающих дроу, особого удивления не вызвало. Дроу всегда любезны. Как говорит папуля, они сперва пожелают доброго утра, потом отвесят пару комплиментов, затем зарежут тебя, а после – извинятся. Так что полные кровожадного очарования улыбки красноглазых спецназовцев меня не смущали. А что до комплиментов… А что? Приятно, конечно, да и какая женщина не любит внимания? Да и мне здесь было на кого посмотреть. Наши темные родственнички и в цивильном изрядные красавчики, но военная сбруя их просто преображает. Глаз не оторвать. Поджарые опасные парни в камуфляже, с ног до головы увешанные разнообразными орудиями убийства, сверкающие, словно рубины, очи и ослепительные зубки. И длинные белоснежные «хвосты» и косы, выглядывающие из-под бандан и шлемов. Ах-х!
Однако присутствие рядом такого количества вооруженных и возбужденных предстоящими игрищами азартных ребят, пусть и лучащихся дружелюбием, все-таки немножко напрягает, поэтому я инстинктивно переместилась поближе к шефу, пока меня окончательно не взяли в кольцо. Шеф рыцарственно пришел на помощь, заявив, что мы будем бегать вместе. Пара Светлых, так он сказал. Я, признаться, только порадовалась и, естественно, не стала возражать. Потом Эринрандир отправил меня выбирать себе арбалет по руке и прочее снаряжение, типа аптечки, фляжки, наручного компаса и портативной рации, а сам отошел в сторонку с Дзиром. О чем они там беседовали, мне неведомо, но вернулся он вполне довольный.
– Держи. – Шеф протянул мне запечатанный пакет. – Тут твоя карта. Вскроем на стартовой точке по сигналу. Так… что там еще… Рацию на второй канал настрой, но не обольщайся, пользоваться не придется.
– Почему?
Вместо ответа Эринрандир посмотрел на меня ну просто очень выразительно. Я покраснела и прикусила язык. Действительно, дурацкий вопрос.
– Воду взяла? Компас? Молодец. Все, пошли. Смотри в оба и не отставай.
– До скорой встречи, миледи! – весело отсалютовал мне Дзир.
Я подавила нервную дрожь – азарт, что поделать! – и припустила за начальством, стараясь ступать след в след.
Пока мы выходили на точку, у меня появилась прекрасная возможность насладиться пока еще мирной прогулкой по осеннему лесу в обществе предмета, так сказать, грез. Предмет изящно скользил в подлеске, весь такой суровый и камуфляжный. Честно говоря, красавцы-дроу ему откровенно проигрывали, хотя вполне возможно, что я сужу предвзято. Я так засмотрелась на широкую спину и поджарый зад шефа, что чуть не пропустила момент выхода.
