Анна Йоль - Травница
— Пугать?
— Да, от зазнайства.
Я согласно мотнула головой.
— А вообще, это историю про одну упавшую.
— Что? — Поразилась я. — Реальная история?!
— Да, но немного приукрашена и с добавлением романтики. — Хеллпей попытался было, ещё раз потрепать мои волосы, но я успела отскочить. — Была упавшая, которая сильно зазнавалась и пыталась командовать Владетелем Речной Долины, а он был недалёким.
— И чем все закончилось?
— Никто точно не знает: лет двести назад это было.
— Ясно. — Я улыбнулась. — И ещё один вопрос.
Желтоглазый с вниманием посмотрел на меня.
— У вас гонорея что-то значит?
— Кровавый понос. — Ответил он без запинки, а я в неверении замотала головой, пытаясь сдержать истерику. — А что такое?
— У нас это тоже болезнь. — Сквозь смех сказала я. — Только ниже пояса.
— Сразу и не скажешь, что хуже. — Подытожил альт, и в секунду выскочил, прикрывая меня. — Не высовывайся!
— А? — Я по команде притихла.
Хеллпей выругался.
— Что там? — Прошептала я.
— Маара кого-то растерзал. — Напряжённо ответил Хеллпей. — Скорее всего, своего всадника, седло осталось.
Хм…
— А маара буланый? — Немного громче спросила я.
— То, что не в крови — буланое, но у него даже ладонь на морде отпечаталась.
Раздалось знакомое урчание, и оно было каким-то виноватым.
Альт немного развернулся ко мне.
— Когда я скажу — ты убеж…
Я вынырнула из-за спины мужчины и узрела Одуванчика: он был немного потрёпан, с застрявшими в гриве и рогах веточками и листиками, с окровавленной мордой и пухом вокруг неё. Царство тебе небесное, зайчик.
— Таки сожрал несчастного? Наелся? — Недовольно спросила я у «коня», на что тот понуро опустил голову и начал загребать передней ногой землю. — Что?
Одуванчик начал потихоньку подходить ко мне, но я делала вид, что не обращаю на него внимания, на что он толкнул меня мордой.
— Что ты хочешь?
Маара, вновь подтолкнул меня и завертел головой.
— Извинить тебя? — Я отодвинула ворот рубахи и начала показывать на замотанное плечо. — А кто это сделал?
«Конь» жалостливо заурчал, и начал отворачиваться, не желая смотреть на его «подарок».
— Стыдно?! — Строго спросила я и животное, словно соглашаясь, начало загребать землю ногой. Словно собаку воспитываю, ей богу. — Ладно, Одуванчик, прощаю в первый и последний раз.
Для убедительности я пригрозила ему указательным пальцем, который он может с лёгкостью откусить, но маара внял и лишь прижал уши.
Я с облегчением вздохнула и снисходительно почесала Одуванчика за рогом. Как хорошо, что мои золотые сами ко мне вернулись.
— Одуванчик? — Сзади раздался нарочито спокойный голос Хеллпея. Точно, я совсем о нем забыла. — Ты назвала маару — Одуванчиком?
— Ага. — Пожала плечами я, и полезла проверять свои сбережения: не обронило ли животное что-то? А иначе пойдёт искать…
— У тебя, что было безрадостное детство? — Язвительно спросил жёлтоглазый, качая головой.
Я злобно зыркнула на альта:
— Я сейчас скажу Одуванчику откусить тебе ногу!
* * *Я вновь осмотрела стол, и в предвкушении зажмурилась. Горячий, ароматный суп с клецками на мясном бульоне пробуждал голод и воспоминание о поездках в деревню к бабуле. Для неё я всегда была любимой, но уж очень худой внучкой, и она старательно откармливала меня супами, кашами, мучными изделиями и конфетами. Каждый год, возвращаясь из деревни, я становилась щекастей и больше на размер. Она «ушла» девять лет назад, но оставила за собой лишь тепло.
Мне взгрустнулось, но вкусная горячая еда будет моим доктором. Когда я была в Лесной Долине, не могу сказать, что как-то ущемляла себя в питании, но не было привычных для меня изысков и гастрономического разнообразия. Каша, сухари, сезонные компоты и пироги, все, чем я могла насладиться. Но Речной Край — это совсем другое дело! Тут от еды и выпивки столы ломились: кисели, взвары, торты, различное мясо, выпечка, — не знаешь с чего начать!
И вот, когда передо мной: горячий суп, парные котлеты, гречневая лапша, пампушки с чесноком, грибная запеканка и настоящий квас, а не какая-то травяная бурда, глаза закатывались от восторга. Да еще и не за свой счет! Хеллпей решил в виде благодарности угостить меня ужином и сейчас смотрел с неким непередаваемым восторгом и интересом. Эту реакцию можно сравнить с той, когда видишь неизвестную и диковинную животинку в первый раз: удивительно, захватывающе и занятно.
Но я не обращала на него внимания, так как не знала с чего начинать: с супа или лапши?
— Вот! — Альт аккуратно придвинул ко мне мешочек. — Двадцать золотых, как и договаривались.
Я тщательно пережевывая вкуснейшую клёцку, закивала ему, и энергично спрятала деньги. Хоть я и снова богата, но от лишних монет не откажусь, мало ли когда пригодятся?
Мужчина мягко улыбнулся и подперев подбородок, принялся меня разглядывать. Он медленно постукивал пальцами по столу, словно попутно размышляя о чем-то. Покажите мне того человека, которого не нервирует, что когда он ест его задумчиво осматривают, как подопытного кролика. Ну, если и есть такие, но точно не я. Удовольствие от вкусностей, стало немного блеклым и чтобы его вернуть и отвлечь альта от созерцания меня, я неожиданно задала ему вопрос:
— Хеллпей, расскажи что-то о себе.
Жёлтоглазый вопросительно вздернул брови и хитро ухмыльнулся:
— А что мне за это будет?
— Ну… — Я замялась, придумывая, что предложить.
— Я помогу. — Он склонил голову немного в бок. — Тогда ты расскажешь о себе.
Я недовольно поморщилась, так как теребить раны не хотела. Но спустя секунду почему-то утвердительно кивнула.
— Хорошо. — Хеллпей повторил за мной кивок. — Что тебя интересует?
— Как ты оказался в Лесной Долине? — Спросила я, отодвигая от себя пустую тарелку из под супа, и придвигая лапшу. Альт в это мгновение выглядел, как умиляющийся старичок, прикармливающий голубей: трогательно и снисходительно.
— Я учился у знахарей разных то тут, то там.
— О-о-о, понятно… — Со знанием дела протянула я, накручивая на вилку лапшу. — Последний был в столице Лесной Долины?
— Ого! — Желтоглазый вскинул брови и пораженно улыбнулся. — Откуда знаешь?
— По пути одного мальчишку подготавливала для учёбы. — Немного хвастливо сказала я.
— Понятно. Так вот, я отучился на лекаря почти пять лет, а потом еще два года отработал в Лесной Столице и решил вернуться на родину.
Так пять лет, а потом ещё два года… Ничего себе!
— Хеллпей, а сколько тебе лет? — Прерываясь от поглощения пищи, спросила я.
— А сколько дашь? — Игриво ответил он вопросом.
Я сделала вид, как будто серьезно задумалась, а сама в ус не дула, сколько ему.
— Сорок? — Решила пошутить я.
— Как ты угадала? — Пораженно спросил он, а я подавилась котлеткой.
— Серьёзно?! — Чересчур бурно воскликнула я.
Он же тогда мне в отцы годится!
— Большого же ты обо мне мнения! — Засмеялся Хелппей. — Двадцать шесть мне.
— Пользуешься тем, что я ничего об альтах не знаю? Ну-ну.
— Ладно-ладно. — Хеллпей примирительно поднял руки. — А сколько тебе?
— А сколько дашь? — Спародировала я его.
— Четырнадцать?
— А вот сейчас обидно было! — Я поднесла ладонь ко рту, будто собиралась кого-то позвать: — Одуванчик.
Альт подыграл мне, сделав испуганное лицо и начав озираться по сторонам.
— Где он?! Где он?! — Мы с ним рассмеялись. — Так сколько?
— Двадцать. — Ответила я и только поняла, что мое день рождение будет чуть меньше чем через два месяца — в конце осени. Воспоминание вновь нахлынули на меня. Я любила свои дни рождения, так как всегда закатывала размашистые вечеринки и получала именно то что хотела. Не то чтобы я раскатывала губу, нет, меня всегда больше привлекали различные памятные безделушки и полезные в быту вещи. Можно сказать, что своим гостям я обходилась не дорого. Только Мика, любила выдумывать всякие излишества с шариками, надписями у подъезда и криками под окнами. Как же на меня потом косились местные пенсионерки…
Двадцатилетие я хотела отметить вместе с подругой на морях, и для этого заблаговременно откладывала деньги. Эх, знала бы я, что все так выйдет, давно бы спустила на различные «хотелки».
К глазам подступили слезы.
— Всё нормально? — Заметив мое погрустневшее настроение, спросил мужчина.
— Воспоминания накатили. — Я облокотилась на стул, и отодвинула от себя оставшиеся блюда и полезла за своим чаем.
Через пару глотков из фляги, меня начало постепенно отпускать, но я отпила еще несколько больших, чтоб уж наверняка.
— Что это?
— Унелма и Тотуус.
Хеллпей нахмурился и напряженно смотрел за флягой, пока я убирала её обратно в мой мешок-рюкзак.
