Саша Суздаль - Кот в красной шляпе
— Там, — указал Мо, тыча лапой в океан.
— Что? В океане? — опешил Сергей. — И как мы туда доберёмся?
— Вон, на них, — показал Мо на ширяющих над океаном птиц.
— Птеранодоны, древние летающие ящеры — рассмотрел Сергей, — а они нас выдержат?
— Вас — да, а вот меня — с трудом, — сказал Мо, расформировался и застыл.
— Что с ним? — спросила Элайни.
— Птиц ловит, — объяснил Хамми. Вскоре стало понятно – птеранодоны стали кружится над нами, пока, наконец, не приземлились на свои ужасно большие лапы.
— Хватайтесь за их шеи и крепко держитесь, — закричал Хамми и запрыгнул на ближайшего птеранодона, с размахом крыльев в два десятка метров.
— Я боюсь, — закричала Элайни.
— Не бойся, садись за мной и держись за меня, — крикнул ей Хамми. Сергей помог Элайни взобраться. Хамми сделал из себя восьмёрку, обвив одним кольцом шею птеранодона, а другим – пояс Элайни. Сергей залез на второго птеранодона, а Мо придавил третьего. Птицы тяжело взлетели и, под руководством Мо, взяли курс в океан.
В воздухе было ещё холодней и Сергей закоченел окончательно. Хорошо Элайни – Хамми сделал вокруг неё подобие обтекаемого щитка. Через полчаса Сергей увидел впереди остров и на нем тёмный цилиндр станции репликации. Когда приземлились, Сергей не мог слезть с птеранодона – руки замёрзли и отказались разжиматься. Хамми пришлось пройтись по телу Сергея и немного его разогреть.
— Спасибо, Хамми, — сказал Сергей, — как сто грамм хряснул.
Птеранодоны по команде Мо взвились в воздух, повалив на землю Элайни и Сергея, и полетели к земле. Мо открыл невидимую дверь и все зашли в станцию. Мо связался со станцией, снял блоки, передал в Большое Кольцо свой неповторимый код, включил станцию на авто режим и спросил Сергея и Элайни:
— Ну, что? Готовы отправляться?
— А куда? — растерялась Элайни и посмотрела на Сергея.
— Конечно к тебе! — решительно сказал Сергей. Хамми, Элайни и Сергей стали под кольцо репликатора, а Мо нажал кнопку. Кольцо репликатора укрылось искрящимся голубым туманом, а через секунду раздался хлопок, и станция репликации опустела.
Репликация шестая. Лана
Сидеть на полу было неудобно и холодно, поэтому Маргина встала и подошла к окну, в котором можно было увидеть крупицу неба. Последнее время этот голубой кусочек был её единственной связью с внешним миром. Фрея Иссидия позаботилась, чтобы извне никаких известий в эту камеру не поступало. К тому же она была заперта изощрёнными заклинаниями, не допускающими и намёка на побег высокопоставленной узницы.
Сегодняшний допрос был необычным – Маргина сразу учуяла это по неуверенным взглядам, бросаемым на неё правой рукой Иссидии – фреей Януш. Что-то случилось на воле, что-то, что заставило забеспокоиться вторую леди королевства. С того памятного заседания Совета Фрей, когда её не поддержали и никак не отреагировали на её сообщение, прошло уже много времени. Маргина специально не считала, но понять, что сезон дождей подходит к концу, не составляло труда. Да и в открытое окошко по ночам дует холодом – скоро будет сезон снега.
Маргина зябко поёжилась и накинула на плечи свой чёрный плащ – благо не забрали, а то ночи пошли очень студёные. Впрочем, о себе Маргина не беспокоилась, её мысли занимали Элайни и Байли, известий о которых у неё не было со дня их отъезда. Зря она, конечно, отпустила их так далеко. Желания уберечь не всегда достаточно для безопасности, а, возможно, как раз наоборот.
А ещё Маргине не давало покоя последнее, перед арестом, сообщение стратега Вейна о неясных слухах и скрытых угрозах на окраине Страны Фрей, вблизи Северных гор. О странных людях из-за гор, о которых говорили шёпотом, боязливо, оглядываясь. Маргина сообщила об этом на Совете Фрей, но её слова пропустили, намекая на то, что она отвлекает от главного вопроса. И с главным вопросом вышло плохо – регентом выбрали Иссидию, и та, методично и настойчиво, сменила на нужных постах всех фрей ей не подвластных. А потом настала очередь ареста Маргины.
* * *Перед фреей Иссидией стояли три молодые девушки, ничем не примечательной наружности, в черных, обтягивающих костюмах на поясе которых висели короткие полу-мечи, и слушали её наставления.
— И так, фрея Тая, фрея Роз и фрея Жилен! Вам надлежит немедленно отправится на территорию Северных гор и тайно, я повторяю – тайно все разузнать, и выяснить, что там происходит. Доложить мне незамедлительно! Вам ясно?
— Ясно! — хором ответили девушки.
— Отправляйтесь, флаэсина вас ждёт, — махнула платком фрея Иссидия. Девушки склонили головы и быстро исчезли. Фрея Януш закрыла за ними дверь и подошла к Иссидии:
— Там дожидается приёма посланник Страны Маргов, — фрея Иссидия поморщилась, а потом махнула рукой: — Зови!
Фрея Януш открыла дверь и кивнула головой. В двери величественно вошёл посланник Страны Маргов Увин Партер и гордо кивнул головой.
— Прошу вас Увин, — изобразив на лице улыбку, сказала фрея Иссидия, приглашая посланника для приватной беседы на глубокий диван. Тот присел на краешек дивана, явно не желая задерживаться.
— Как здоровье уважаемого Артур Крайзер Мирх Барули? — спросила фрея Иссидия, опустив глаза на посланника Партера. Тот крякнул и, вскинув голову, сказал:
— Здоровье Главного Марга не вызывает беспокойства, — посланник сделал паузу и продолжил. — Главного Марга беспокоит то, что его сын находится в вашей стране и, видимо, удерживается насильно.
— Мне об этом ничего неизвестно, — печально опустив уголки губ, сказала фрея Иссидия, — но я приложу все силы, чтобы это выяснить.
— Главный Марг просил передать, что если дипломатические методы не помогут, у него найдутся другие методы воздействия, — закончил посланник. Фрея Иссидия поднялась и, глядя ему в глаза, язвительно сказала:
— Мы не нуждаемся в советах Главного Марга, как нам поступать в нашей стране.
— Я всё передам Главному Маргу, — склонил голову посланник.
* * *Шергу повезло – он попал в струю, и эта струя принесла ему звание тайного советника регента королевства. Звание было условно, так как фрея Иссидия не простила Шергу обман с перстнем и, к тому же, совсем ему не доверяла. Сказать по правде, всё остальное тоже шло не так гладко. Под «остальным» он подразумевал свои отношения с Байли, которые он бы назвал никакими. Можно сказать, что они стали намного хуже, чем раньше.
Когда, по личному повелению фреи Иссидии, новоиспечённый советник регента королевства, Шерг, возник с командой головорезов, набранной им для данного задания, перед доктором Фростом, Байли, Перчиком и Хенком – последние не испытывали к нему любви. Наоборот, Хенк и Перчик пытались защищаться, и их пришлось избить и связать.
Шерг помнил глаза Байли, смотревшие тогда на него, и от досады у него внутри вскипела кровь. Он понимал, что лучше такие действия сделать чужими руками, но себя переделать не мог. Впрочем, Шерг и раньше не баловал себя дипломатией, не его это было призвание.
В итоге, Фроста, Перчика и Хенка засадили в темницу, созданную в срочном порядке в старом спальном здании Академии Фрей, где их поочерёдно допрашивала фрея Януш – без видимого результата. Все заключённые упрямо отказывались отвечать. Шерг бы заставил их заговорить, но его об этом никто не просил.
А вот Байли Шерг отвёл в конфискованный дом доктора Фроста и там держал под своим присмотром. Эта была единственная уступка Шергу в переговорах с фреей Иссидией. Со времени заточения Байли не проронила ни одного слова. Вот и сейчас она сидела возле окна и отрешённо смотрела на безлистый фруктовый садик во внутреннем дворике и молчала. Это молчание бесило Шерга, как колючая заноза, уж лучше бы она выплеснулась на него с яростью.
— Тебе что приготовить на обед? – нейтрально спросил он, втайне надеясь на ответ, но ответа не последовало – Байли только молчаливо опустила голову. Шерг с досады грохнул книжкой об стол, которую он перед этим листал, чтобы скрыть своё нетерпение. Байли вздрогнула и втянула голову в плечи. Шерг кипел:
— Что тебе не нравиться! Ты хочешь, как остальные – в темницу? — Шерг, как коршун, навис над ней, готовый разорвать её на части. Байли упрямо подняла на него свои большие глаза и сказала:
— Хочу.
— Чего ты хочешь? — опешил Шерг.
— Хочу в темницу, — зло повторила Байли. Щерг поднял раскоряченные ладони, махнул ими от бессилия, и, с грохотом закрыв дверь, выскочил из дома.
* * *Флаэсина медленно проплывала вдоль ущелья, чуть ли не касаясь верхушек сосен. Дальше по склону, в самом низу, неслась бурным потоком незамерзающая горная речушка, возникшая из тонкого ручейка, пробивающегося из-под ледника. Туманная дымка скрывала местность и фрея Роз, перегнувшись через борт, морщила нос и жмурилась, стараясь рассмотреть подробности. Нигде не видно было ни души, и это тревожило фрею Таю, старшую группы. Осторожные расспросы жителей предгорной местности много не дали – жители явно что-то не договаривали.
