Перемещение Планеты - Мария Шари
Люди приблизились к подножью невысоких гор. День резко пошел на убыль. Через несколько минут наступила ночь. Собака трусливо заскулила. Джордж удивленно повертел головой.
– Так, я не понял, а где багряный закат, вечер и все прочее? – Он снисходительно посмотрел на собаку. – Что с тобой, Дейзи? Ты боишься? Забыла, что твои предки волки? А они, если мне память не изменяет, были еще и ночными охотниками?
Джордж говорил с бесшабашной самоуверенностью, но обмануть Мону было невозможно. Она знала, ему тоже страшно. От этих мыслей ее отвлекло нечто другое. В сгустившейся темноте Мона заметила мелькающий в пещере огонек.
– Джордж! Там огонь! Больше, чем уверена, Скотт там. Развести костер может только человек.
– Думаешь? – Джордж с опаской разглядывал в далекое отверстие в скале. – Это могут сделать и дикари, возможно, даже людоеды. На чужой планете всякое может быть, тем более ночью.
– Надо подойти поближе, – рассудительно сказала Мона. – Тогда станет ясно, чьих рук это дело – людей или дикарей.
Они осторожно приблизились к пещере и прислушались. Скальный грот находился выше, Джордж и Мона могли видеть только пляшущие блики от костра. Изнутри не доносилось ни звука.
– Может, все-таки сходишь и узнаешь, кто там? – потеряв терпение, шепотом обратилась к парню девушка. – Среди нас троих только ты мужчина, сильный и смелый. Не правда ли, Дейзи?
В тоне ее голоса явно прозвучали ироничные нотки. Собака сразу повеселела и снисходительно посмотрела на парня.
– Я?! – Джордж никак не ожидал такого предложения от своей девушки. – Ты что, хочешь остаться без бойфренда? А я-то думал, у нас с тобой любовь и все такое.
– Любить надо за что-то, одного секса недостаточно, – заявила девушка, едва сдерживая усмешку. Она понимала, что у единственного среди них мужчины не все в порядке с храбростью – ему никак не улыбалось идти в пещеру одному.
– Недостаточно? – удивился Джордж. – Секс это и есть любовь. А много секса – большая любовь. Разве нет?
Девушка с улыбкой отрицательно покачала головой. По растерянному лицу Джорджа было видно, что он столкнулся с трудно осмысляемым понятием.
– Странно. Спрашиваешь, за что меня можно любить? А за то… – Парень натолкнулся на насмешливый взгляд Дейзи, тут его осенило: – А за то, что я сообразительный! Дейзи, вперед, на разведку, – стараясь придать своему голосу уверенности, приказал он.
Хорошее настроение у собаки мгновенно улетучилось. Дейзи легла на землю и заскулила. Она тоже боялась идти в неизвестность. Джордж принялся ее уговаривать:
– Ну, Дейзи, я так в тебя верил. Это же так просто. Сбегала, посмотрела и рассказала нам, кто там разжег костер.
Мона удивилась.
– И как ты себе представляешь ее рассказ?
– Понятия не имею. Может, хвостом помашет, –невозмутимо ответил Джордж.
– Она и сейчас хвостом машет, и ты что-нибудь понял?
– С этим потом как-нибудь разберемся, – отмахнулся Джордж и продолжил уговаривать собаку: – Дейзи, разве ты можешь бояться? В твоих жилах течет кровь волков, лесных разбойников. У тебя клыки еще не стерлись, не то что у меня.
Мона возмутилась.
– Что ты ее волчицей называешь? Она и в лесу-то никогда не была.
– Ты наверно не знаешь, что собаки, которые примыкают к волчьей стае, становятся ее вожаками?
– Это не довод.
– Гены есть гены, – продолжал стоять на своем Джордж. – Поэтому неважно, бывала она в лесу или нет.
– Если следовать твоей логике, то возникает вопрос – куда интересно, подевались твои гены мужественного воина?
Оживленно споря, они не заметили, как перестали шептаться и перешли на обычную разговорную громкость. Отголоски бурного спора достигли пещеры. В скальном проеме показалась чья-то фигура. Человек лениво зевнул и почесал себе грудь.
– Эй вы, твари безмозглые, чего расшумелись?! – грозно крикнул в темноту хозяин пещеры. – А ну, валите отсюда, пока я вас не зажарил и не съел!
Человек явно не разобрался в происхождении источника шума.
– Мы не твари и совсем не безмозглые! – обрадовался Джордж, услышав знакомый голос. – Это мы, Джордж и Мона, друзья Ричарда Тейлора, вашего соседа. Он отправил нас за вами.
– Хэлло, мистер Скотт, – робко подала голос Мона.
Услышав человеческую речь, сержант вздрогнул. Вгляделся в темноту и с тревогой в голосе спросил:
– Что вы там делаете? Идите скорее сюда, пока вас не сожрала какая-нибудь тварь.
Собака первой шмыгнула в пещеру. Джордж и Мона направились следом, правда, не столь поспешно.
– Удивляюсь, как вы еще живы? – с недоумением спросил Скотт, когда парень с девушкой вошли в его так называемое жилище. – Наверно, здесь как на войне, везет дуракам. – Он поймал красноречивый взгляд Моны и сообразил, что женщинам неприлично говорить такие эпитеты. – К девушкам это не относится.
Вид у него был смешной – внизу разодранные джинсы, на плечи накинута шкура неизвестного животного, в руке деревянное копье. К концу копья был привязан острый черный наконечник. Над костром на подпорках из узловатых палок лежал вертел, на котором жарилась тушка какого-то существа величиной с индюка. Крылышки и перепончатые лапы говорили о том, что до того, как попасть на вертел, оно плавало в воде. Одного взгляда на оскаленную пасть было достаточно, чтобы понять – эта птичка принадлежала к отряду хищников.
– Присаживайтесь.
Скотт указал на лежавшие вокруг костра камни, прислонил копье к стене и первым уселся на один из них. Молодые люди последовали его примеру. Джордж с любопытством стал разглядывать арсенал оружия бывшего военного. На стене пещеры помимо копья, на деревянных колышках висели лук и колчан, сделанный из шкуры какого-то животного, рядом на длинном ремешке и в кожаных ножнах кинжал из такого же черного дерева, как и наконечник у копья. Из колчана торчали три стрелы с оперением. «Полный комплект для охоты», – усмехнулся про себя Джордж и повернулся к Скотту.
– Понимаете, нам нужно…
– Все разговоры потом, – перебил его сержант, обрызгивая жаркое из капсулы с шипом, которую он по всем признакам «одолжил» у хищного растения-осьминога. – Сейчас самое время подкрепиться.
– Чем это вы поливаете свое барбекю? – поинтересовалась Мона.
В отличие от своего парня она понимала, на ночь глядя не стоит никуда торопиться.
– Это яд, сильнейший в природе. За
