Андрей Буторин - Наследница престола
Другой материк был чуть больше, зато куда менее привлекателен. В силу необъяснимых природных причин большую часть планеты (именно ту, где располагался второй материк) постоянно закрывала пелена облаков и туч. Почему-то только над первым материком эта сплошная стена разрывалась.
Когда Генка узнал подробности, у него сразу появилась гипотеза: а не была ли когда-то над Генной абсолютно сплошная облачность? Может, благодаря Переходам именно над «порталами» и возникли разрывы?..
Генка решил обсудить свою мысль с Мариной чуть позже, а пока продолжал слушать рассказы «устюжан» о геннянах со второго материка. Эти не только ничего не знали о существовании еще одного материка сравнительно рядом — они, оказывается, и не подозревали о том, что их планета не единственная! У них даже такого понятия, как «планета», не было! Свой мир они представляли в виде островка земли в бескрайнем океане.
В принципе, тому имелось логическое объяснение: жители, населявшие «облачный материк», никогда не видели не только чужих звезд, но и собственного солнца!
Тем не менее цивилизация там была далеко не примитивной. Технический и социально-политический уровень ее был вполне сравним с уровнем развитых стран Земли начала, а то и середины двадцатого века. Достижений тамошней науки хватило для того, чтобы понять: живут-то они все-таки на шаре. Только этот шар представлялся им капелькой сконденсированной влаги с пылинкой материка в бесконечной паровоздушной смеси. Были среди геннянских ученых и свои Джордано Бруно: они утверждали, что таких «капелек» в бесконечных облаках бесконечно много и на части из них вполне может существовать жизнь… За подобные теории, к счастью, никого не сжигали, но и на практике исследовать хотя бы свою собственную «капельку» никто не удосужился.
Естественно, внешних врагов у геннян не было, равно как и «соседей» (не зная о существовании друг друга, так думали жители обоих материков). Соответственно, не имелось ни флота, ни армии. Точнее, флот был, но предназначался он исключительно для перевозки пассажиров и грузов по рекам материка и в прибрежных морских водах.
Впрочем, правил без исключений не бывает нигде. Находились смельчаки, которых преследовал зуд приключений в одном месте: они пытались заплыть в океан подальше, а то и «обогнуть мир». Многих заставляла вернуться домой скука от бесконечного однообразия воды; других останавливали жестокие шторма.
Похоже, порода «искателей приключений» на Генне совершенно не размножалась. Так что и второй океан — воздушный — никого к себе не притягивал. Никакой авиации — даже воздухоплавательной — на планете попросту не существовало… Зачем куда-то лететь? На автомобиле материк можно пересечь за трое суток. Рельсы (аналог земных железных дорог) проложены ко всем крупным городам. Плюс судоходство — в необходимых пределах! А игра ума — только игра…
И вот — настоящий шок: пришельцы!..
Для жителей первого материка земляне к тому времени таковыми уже не являлись: те и другие привыкли друг к другу за без малого двести лет!.. А вот джерронорры — совсем другое дело!
Во-первых, техника джерронорров — корабли, способные прокалывать Пространство; оружие, аналогов которого ни на Земле, ни тем более на Генне и близко не было! Во-вторых, недвусмысленные и жесткие намерения их: планета либо добровольно входит в Империю джерронорров, либо будет присоединена насильственно!.. Разумеется, никто и не рыпнулся.
Впрочем, ничего плохого подобный альянс пока геннянам не принес. Напротив, жить стало как-то… веселей! Мало того что на планете появились «гости», так и сами «разноматериковые братья» наконец-то встретились! Удивлению тех и других не было предела — эта встреча произвела на геннян даже большее впечатление, чем прилет инопланетян!
Опять же, техника и наука наконец-то получили ощутимый толчок к развитию. Действительно, «с неба» посыпались новые технологии, небывалые научные представления, открытия, достижения во всех областях… На Генне появилось два космодрома (по одному на каждом материке), два Представительства джерронорров (также по одному в каждой из столиц).
Вот, собственно, и все… Первая буря впечатлений и эмоций утихла. Генняне, не будучи по натуре ни сильно впечатлительными, ни тем более эмоциональными, успокоились, быстро привыкли к изменениям и стали жить-поживать себе дальше — почти как и раньше, только став теперь имперскими подданными..
К радости Генки, в ресторане присутствовали и бывшие пассажиры адлеровского поезда. Они поведали, что почти все пятьсот человек, «провалившиеся» полтора года назад в туннеле под Туапсе, осели именно здесь, в Великом Устюге, практически безболезненно влившись в состав маленькой земной колонии. Многие тогда ехали отдыхать на юг семьями, что значительно смягчило психологический удар. А те, у кого близкие остались на Земле, погоревав немного, обзавелись новыми женами и мужьями здесь, как и те, кто таковых на прежней родине не имел. Одиночек насчитывалось совсем мало, да и они худо-бедно нашли себя в реалиях нового мира — благо от земного он отличался не сильно.
Разумеется, Генка не удержался и спросил о своих родителях, завуалировав, согласно легенде, свое любопытство:
— Кто-нибудь из вас знает Туриных, мужа с женой, обоих Женями зовут?
Владелец гостиницы вспомнил, что они тут бывали.
— У меня к ним небольшое дело…
Многие закивали понимающе. Дородный мужчина с густой «купеческой» бородой придвинул стул и поставил свою кружку с пивом рядом с тарелками Марины и Генки.
— Олег, — представился он, протягивая широченную ладонь.
Генка с Мариной тоже назвались, и новый знакомый расплылся в улыбке:
— Давно не видел в наших краях столь милых дам — простите меня, Геннадий, великодушно! А что касается Туриных, я их знаю. Милые люди! Мы познакомились еще в поезде. Насколько помню, они ехали на присягу к сыну. А мы с женой — на отдых в Лазаревское. Премилое, надо сказать, местечко! Знаете, мы с Верочкой ездили туда пять лет подряд!..
Похоже, Олег намеревался подробно рассказать о достопримечательностях известного курортного городка, поэтому Генка, деликатно кашлянув, вставил:
— А здесь вы Туриных видели? Они что, вчера уехали?
— Конечно, видел! — обрадовался Олег. — Конечно! Они здесь частенько бывают! Знаете, они ведь тогда, полтора года назад, в городе почему-то не остались. Мы еще удивлялись, помню: такое милое местечко нашли для житья-бытья, а Евгений с Евгенией — ни в какую… Сказали: раз выпала такая удивительная возможность — надо ею воспользоваться. В общем, решили путешествовать. И с первым же кораблем улетели.
— А как же… — вырвалось у Генки, но он тут же захлопнул рот: пришедшей в голову мыслью делиться не стоило.
Олег деликатно «не заметил» Генкиной реплики, глотнул пива и продолжил:
— Потом они прилетали не раз. Вот и эти дни провели здесь. Но очень уж выглядели… расстроенными, что ли, озабоченными… Не хотелось приставать к ним с расспросами. Так, перекинулись парой вежливых фраз… — Олег вдруг резко сменил тему: — А что у вас за дело к ним? У них что, неприятности?
— В том-то и дело, что я ничего не знаю, — начал выкручиваться Генка. — Мы очень давно не виделись, и я никак не могу их найти! У меня к Евгению предложение, касающееся наших творческих планов…
— Да, он говорил, что занимается журналистикой, даже пишет книги, — закивал Олег. — Потому и путешествует много и часто. Гоняется за материалом! А в этот раз — такая удача! Вы знаете… — Олег снизил голос до шепота, огляделся по сторонам и придвинулся к Генке с Мариной еще ближе. — Говорят, на Генне инкогнито побывала сама принцесса Марронодарра!
Генка так и подпрыгнул на стуле! Марина едва заметно вздрогнула, однако больше ничем не выдала свои эмоции. Олегу все равно понравился произведенный его словами эффект:
— Да-да, представьте себе! Сама принцесса!.. Информация неофициальная и непроверенная, слух, можно сказать, но… Сами понимаете: на пустом месте слухи не рождаются!.. Дескать, переодетая и загримированная принцесса путешествовала по Генне с двумя телохранителями — собственно, по ним-то ее и «вычислили» — а вчера на «Звездной пыли» отбыла домой. Видимо, Турины тоже узнали о ней, потому и поспешили на корабль…
Больше ничего конкретного о родителях Генка от Олега не узнал. Ему очень захотелось поделиться своими соображениями с Мариной, и он стал заметно ерзать, рассеянно отвечать на вопросы нового знакомого. Тот деликатно поспешил откланяться.
Как только Олег покинул их, Марина, поняв Генкино состояние, предложила:
— Если ты наелся, может быть, пойдем в номер? По-моему, ты что-то хочешь мне сказать?
— Ну, выкладывай! — сказала Марина, закрыв за собой дверь. Похоже, ее распирало любопытство.
Генка принялся вышагивать по номеру, сжимая подбородок ладонью. Марина же, устроившись на кровати, вытянула ноги и следила за ним.
