Бережной Александр - Палач, демон и принцесса
– Ладно, так все же, как выиграл тот маг?
– Как-как… Мозгами… Он был слабее по силе, но ухитрился заранее разведать, кто его противник… И отравил его накануне поединка – тот еще ни о чем не подозревал. И в бою оставалось только продержаться, пока яд не сделал свое дело…
– Но ведь это же нечестно! – потрясено произнесла Айшари.
– Айша, на том турнире нечестным считалось только одно – причинить вред кому-то еще, кроме своего противника… Ну, там взять заложника, например… То есть каждый должен был быть готов к любой неожиданности и справиться с ней сам. Тот парень просто сумел узнать о неожиданности заранее, что само по себе победа. Такие дела, – закончил Омега, вставая. Эльфийка его окликнула:
– Стой, а какое второе дело, для которого важна скорость?
Демон посмотрел на нее, как на дурочку:
– Еще скорость важна для ловли блох, разумеется… – и ушел. Айшари закатила глаза:
– Во имя Ночи, надо запомнить, что то, о чем он упоминает, но недоговаривает – такая чушь, что лучше и не спрашивать!
Оставив свою ученицу, Омега переоделся в свой запасной набор одежды. Понаблюдал за методично ударяющим по камню учеником палача, сказал:
– Вот так и работай. На закате завязывайте, – он возвысил голос, что бы эльфийка тоже слышала, – и готовьте ужин. Также задрайте лодку, что бы во время грядущего шторма она не превратилась в корыто… Да, только возьмите из нее все необходимое, в том числе наследство нашего бородатого поэта – будем в нем после ужина копаться. Все, я ушел, вернусь вскоре после заката.
Омега дождался кивка своих учеников и подошел к упомянутой лодке. Покопавшись в купленных Шиду вещах, он извлек связку коротких дротиков – полтора локтя древко и две ладони наконечник. Достал один, взвесил в руке. Подхватил отставленное на время в сторону ведро с чернилами и отправился к примеченному еще вчера камню. Проходя мимо ученика палача, остановился и тихо сказал:
– Смотри в оба, и слушай тоже. Если придут люди – убей.
Шиду немного замедлил движения:
– Если не смогу?
– Тогда навяжи им драку и постарайся не умереть до тех пор, пока я не почую неладное.
Молодой человек кивнул. Демон хмыкнул, и продолжил свой путь, тихо что-то мурлыкая себе под нос.
Камень, который облюбовал Омега, находился чуть ли не в полумиле от лагеря. Это был валун практически идеальной конусообразной формы, высотой в человеческий рост с четвертью. Ближайший к нему крупный камень был на расстоянии пяти шагов и был в два раза меньше. Демон аккуратно положил дротик на землю, поставил ведро. Достал сигарету и кисть – другую, с ручкой втрое больше, чем у той, что была на корабле. Прикурил, обошел вокруг валуна, примериваясь. Напевать давно наскучило, поэтому беловолосый начал бормотать себе под нос:
– Тааак… Все же повезло – подходит практически идеально… И шторм этот, – Омега прищурился на застилавшие три четверти неба тучи, – Очень кстати… Не буду особо светиться своей личной силой… Мда… Как бы тут половчее… Ага, так и сделаем.
Омега обошел вокруг камня, ногой расчищая основание каменного конуса от мелкого мусора:
– Просто потрясающе, что местные скалы не загажены птицами… Даже странно, почему… надо будет потом выяснить… Так, приступим…
Омега обмакнул кисть в чернила и аккуратно провел горизонтальную линию на валуне в трех пальцах от земли. Нарисовав незамкнутую окружность так, что бы ее можно было завершить одним небольшим штрихом, демон обмакнул кисть в ведро. Затем стал наносить другие символы, располагая их иногда над, иногда под, а иногда и поверх уже нарисованного:
– Все же составные заклятия – незаменимая вещь… Как еще уместить всю схему на наконечнике копья… Обмакнуть кисть… Впрочем, тут надо составить такое плетеньице, чтоб оно сначала набрало энергии, а потом свернулось в готовую к использованию форму…
Демон отошел на шаг и снова обошел вокруг камня, осматривая начертанное:
– Вроде нигде не ошибся… Нет, стоп… Это же стандартная оболочка, она направляет откат в окружающую среду, чтоб не повреждать носитель… А откат у нас здесь будет избытком энергии… А энергия тут будет, – Омега прислушался к приближающемуся рокоту грома, – да вот она самая… А там вода…Зажарит ведь нафиг! – демон задумчиво почесал макушку. Сел на корточки, достал новую сигарету, выпустил дым, по-птичьи склонив голову, – Так, как же это исправить?
Беловолосый замолчал и продолжал курить, помахивая кистью в воздухе. С нее срывались редкие чернильные капли, образовывая на камнях причудливый узор. Омега кивнул своим мыслям, докурил и продолжил работу, аккуратно затоптав окурок:
– Да, мы его просто перенаправим на объект… Не помрет ли?… Не должна, заклинание усыпляет надежно, не повреждая, а мощности отката в любом случае не хватит, что бы ощутимо повредить этой каракатице… Да и поправить надо совсем немного…
Бормотание демона упало до практически неразличимого. Омега часто разговаривал сам с собой, хотя последнее время старался не делать этого вслух. Иногда на мысли, посещающие демона, окружающие реагировали очень странно. Беловолосый невольно хмыкнул при этой мысли:
– Впрочем, лучше уж так… В конце концов, когда не уверен, кто из окружающих тебя виден остальным… Или, точнее, кто тебе кажется, а кто нет… Да. А теперь вот так…
Работа спорилась. Очень скоро от нарисованной окружности к верхушке поднялись три опоясывающие камень спирали. Символы вдоль них Омега наносил, не отрывая кисти – один знак переходил в другой плавным росчерком. Демон действовал максимально сосредоточенно – приходилось удерживать на кисти очень много чернил, а ведь любая клякса была недопустима. Впрочем, с напитанными жизненной энергией демона чернилами проблем не возникало. Омега мог бы обойтись и вовсе без кисти, но для этого ему бы пришлось удерживать в сознании часть плетения, что было достаточно трудно.
– А сознание загружать лишний раз и вовсе не к чему… Так… – ворчал беловолосый, обмакивая кисть для третьей цепочки символов, – А Шиду бдит… Причем, если бы не связь, я бы и не заметил – хорошо маскируется… Так… Странно вообще конечно, я теперь их обоих слышу и ощущаю… Из-за печати наверное… Слава не знаю кому, что они меня – нет… Так, а тут вот так… – беловолосый рисовал, иногда замолкая, а иногда снова начиная напевать. И снова возвращаясь к озвучиванию своих мыслей, – Но в любом случае, они уже… Хотя, Айшу я скоро запечатаю, так что все под контролем, а Шиду как-никак Говорящий… След разговора с драконом должен защитить от негативных перерождений… Так… Или замедлить… И вот так…Так… Так-то так, да в двери как? – Омега отошел на шаг, задумчиво обозревая полностью покрытый чернильными узорами валун. Промежутки между линиями оставались, но их не хватало, чтобы дописать что-то еще. Сохранился нетронутым лишь небольшой участок на самой верхушке, на который вторгались кончики трех спиралей. Демон поднял отложенный дротик и обошел свое творение по кругу, примериваясь.
– А вот так, – улыбнулся он, напитывая древко своей силой. После чего поставил копьецо пяткой на середину свободного пространства и аккуратно надавил. Камень поддался, словно глина, и окруженная слабой фиолетовой аурой деревяшка погрузилась в него на пол-ладони. Беловолосый довольно хмыкнул, и нанес три черты, параллельно вершинам спиралей, начинающиеся на камне и обвивающие древко. Легонько стряхнул в сторону капли чернил с кисти, вздохнул:
– Перекур…
Демон отвернулся от своего творения, давая глазам отдохнуть. Достал было сигарету… и стремительно метнулся к неясной во внезапно опустившихся сумерках, замершей среди валунов тени, занося руку для удара. Когти замерли в четверти ногтя от уха эльфийки, не успевшей даже отшатнуться.
– Хвалю, – пробурчал Омега, убирая когти и доставая новую сигарету взамен оброненной, – Объясни, почему тебе удалось так близко подкрасться?
Айшари несколько раз моргнула, собираясь с мыслями и прогоняя видение своей снесенной когтистой пятерней головы, и только потом со вздохом сказала:
– Ты был слишком увлечен…
– Дважды хвалю, – Красноглазый покровительственно взъерошил девушке волосы. Та насупилась, но стерпела, – За скромность. Но ты тоже хорошо прячешься, раз я сразу тебя не узнал. Как-то я вас рывками чувствую… Видимо, еще не достигнута стабильность… Впрочем ладно. Чего пришла?
– Манящая уже взошла, а тебя все нет, – ответила Айшари, подставляя ладонь лучам ночного Светила, – Шиду остался ужин готовить, а я пошла тебя звать, – она отклонилась чуть в сторону и с интересом посмотрела на работу демона. Тот тоже обернулся, и сказал:
– Интересно, да? Сядь в сторонке, я сейчас еще раз все проверю, и активирую плетение…
Эльфийка кивнула, и пристроилась на одной из скал. Омега не спеша докурил, затем докурил вторую… Девушка терпеливо ждала. Беловолосый, зажав в зубах третью, незажженную пока сигарету, медленно обошел вокруг валуна с дротиком. Потом прикурил, и снова повторил обход. Потом еще раз, на этот раз чуть ли не обнюхивая поверхность камня… Наконец демон довольно кивнул, и опустился на колени, положив ладони на линии по обе стороны маленького промежутка, оставленного в незамкнутой окружности. Эльфийке показалось, что демон словно затвердел. В его позе появилось явственно ощущаемое напряжение, даже жесткость… Беловолосый тихо вздохнул. Айшари немного подалась вперед, напрягая зрение. В слабом свете почти закрытой тучами Манящей окружавшее демона фиолетовое сияние ярко выделялось на сером фоне камней… Постепенно это сияние стало переливаться в чернильные узоры. Сначала засветились спирали, потом вязь символов рядом с ними… Последними фиолетовым замерцали линии, соединяющие валун и древко. Одновременно Айшари увидела само плетение – изящные кружева энергетических линий, окружающие валун. Нанесенные Омегой узоры были одновременно отражением этих кружев на плоскости, и одновременно их частью, словно нити силы были пришиты к камню. Потом это плетение, неспешно вращаясь, стало сворачиваться. Чернильные росчерки, мерцая и переливаясь, поднялись по валуну, протекли, уменьшившись, по древку и застыли на наконечнике. А нити энергии скрутилось в тонкий жгут, оплетающий наконечник и уходящий локтей на пятнадцать вверх. Омега встал, отряхнул колени, повернулся к эльфийке. Посмотрел на нее и печально вздохнул. Та оторвала взгляд от невидимого для простого зрения мерцающего фиолетового шпиля и осведомилась:
