Дарья Ковальская - Начало пути
Маг фыркнул, никак не комментируя стихи ведьмы. Та же сидела на высокой табуретке, болтая ногами и задумчиво оглядываясь по сторонам. Спросила — зачем две пентаграммы? Некромант, бегая от котла к столу с ингредиентами и обратно, пояснил, что в одной будет стоять она с банкой. Во второй — он с горшком. А то, что он вызовет, чтобы снова ожить, не сможет пролезть через начерченные мелом линии и будет ползать по всей комнате разом… а может, и по всему дому.
— Долго ползать-то будет?
— Не знаю. Отстань. Я белладонну положил или нет? Беленькая такая.
— Положил.
— Спасибо. Продолжим.
А маленький эльф стоял на шкафу, морщился от запаха, который заполнил уже весь дом, и щурил алые глазки. Рожица его была перемазана кровью. Он только что поел, и в уме у Кнопа были очень и очень нехорошие мысли под общим заголовком «Страшная месть».
Некромант еще узнает, как плохо обижать маленьких. Уж он-то об этом позаботится.
21:43
Пентаграммы начерчены. Свечки горят в каждом углу, на каждой полке, высятся огарками на столе и украшают вершины пентаграмм. Ведьма зевает и сонно сидит на стуле, положив голову на стол и из последних сил пытаясь держать глаза открытыми. Некромант сыпанул слишком много сонника, и теперь даже его клонило в сон.
— Ничего-ничего, зато надежней будет. Вставай в пентаграмму. Где банка? А, вот. Держи.
Кивок. Прижатая к груди банка.
— И помни: нельзя выходить за линии! Что бы ты ни увидела, даже если это будут мама с папой или любимая бабушка… Не вылезать! Поняла?
Еще один кивок.
— Даже если я орать буду — не вылезать. Мало ли, слуховые галлюцинации вещь такая, еще решишь, что я тебе в любви объясняюсь, прискачешь и все сорвешь.
Ведьма фыркнула и покорно встала на свое место. С удовольствием отметив, что его не так уж мало, и в случае чего можно и посидеть, и даже полежать.
— Возьми сразу… Сонника в котле до фига, а ритуал долгий. Еще уснешь ненароком. — Маг всунул в руки удивленной девушки подушку и небольшой плед. — Ты на меня так не смотри. Я не от доброты душевной. Просто вчера ты порывалась вылезти из круга и достать подушку во что бы то ни стало. Мне сегодня такие эксцессы не нужны. Убью лично.
Сиггун кивнула и бросила подушку на пол, с комфортом на ней устроившись.
Новая жаба, пойманная еще сегодня утром и магически проверенная на невинность, сидела в банке и с недоверием обозревала черную слизь, покрывающую одну из ее стенок. Иногда по слизи проходила рябь, а пару раз ей показалось, что она на нее смотрит. Но так ли это, она еще не поняла.
Маг стоит в центре пентаграммы и зачитывает заклинание тихим торжественным голосом. Ставни окон открыты, ветер тихо завывает в трубе, вырываясь через камин и придавливая пламя огня под котлом к полу. Девушка сидит и задумчиво смотрит прямо перед собой, прижав колени к груди и завернувшись в плед. В котле что-то булькает…
— Сиггун.
— А?
— Сейчас начнет происходить невероятное. Не засни.
— Ладно.
Свет резко погас. Влетевший порыв ветра задул все свечи разом, а небо словно заволокла невидимая пелена, скрыв тени, очертания и контуры предметов.
— Маг! — страшным шепотом.
— Что?
— Все по плану? Темно как-то.
— Сиггун, помолчи, я пытаюсь сосредоточиться. Куда?!
— Что такое? — испуганно.
— Да горшок чуть не уполз. Ему, видите ли, страшно, и он передумал.
— Хм.
— Пусти!
В центре комнаты вспыхнула свечка. Всего одна, но она осветила бледные лица участников эксперимента и заставила горшок замереть в руках мага.
— Так и должно быть? — нервно уточнила ведьма.
— Понятия не имею. Я не каждый день себя воскрешаю, да будет тебе известно.
Лицо мага, подсвеченное снизу, и без того не самое красивое, стало попросту жутким. Нос все еще был свернут набок, трупные пятна расползлись по щекам и подбородку, глаза горели черным, жгучим огнем.
— Оттуда что-то лезет!
— Ну и не ори.
Ведьма зло сощурилась, но промолчала, наблюдая за центром комнаты, из которого как раз начало вылезать нечто. Прямо рядом с горящей свечой та капелька тени, что лежала у основания, вдруг расползлась, начала расширяться, достигла размеров футбольного мяча, и… из нее медленно вылезла чешуйчатая рука, впившаяся когтями в доски паркета.
После первой появилась вторая. Затем третья. Что-то лезло наверх. Шипя и пытаясь подтянуть невидимое тело.
— Ты это видишь? Оно же сейчас вылезет.
— Я знаю… так, наверное, и должно быть.
Ведьма недоверчиво хмыкнула, но промолчала. На всякий случай она встала и внимательно осмотрела линии, начерченные мелом на полу, — ни одна не стерлась. Вот и ладушки. Она сжала в руках банку с жабой и внимательно посмотрела на дыру в полу, из которой на нее взирали огромные сферо-сетчатые глаза, словно пылающие изнутри алым цветом. Голова существа была чуть продолговатая, рот напоминал кошмар дантиста, а вместо волос на макушке топорщились и изгибались на концах черные острые рожки.
Рывок. Существо выскочило из дыры и огляделось по сторонам. Невысокое и гибкое, оно двигалось так, словно каждый его сустав гнулся во все стороны разом. И от него исходила такая сильная вонь, что даже маг поморщился. Пахло гарью, пеплом, серой и кровью. С него что-то постоянно стекало на пол. Что-то, что тут же его прожигало, оставляя следы.
— Кто призвал? — прошипел монстр, оглядываясь по сторонам и прижав кисти рук к груди. Он был как бы наполовину согнут и принюхивался, словно не видел. Оглядывался по сторонам, искал…
— Я.
Монстр замер и медленно обернулся к пентаграмме с магом. Маг сжал зубы и выдержал его взгляд.
— Некромант… — прошипел пришелец и широко, клыкасто улыбнулся.
Впервые в жизни ведьме не хотелось говорить. Бледная и напряженная, она переводила взгляд с существа на некроманта и обратно. И существо ей очень и очень не нравилось.
— Мне нужно кое-что от тебя. А точнее, от твоего господина.
— Воскрешшшение! — усмехнулся пришелец. — Всем некромантам нужно воскрешение… рано или поздно.
— Я — не все! — отрезал маг.
— Они тоже так говорили. И что же ты дашшшь моему госссподину взамен?
— Ее.
Существо обернулось и уставилось на ведьму, буквально прожигая ее взглядом. Ведьма ошарашенно смотрела на мага, а точнее — на палец, указывающий на нее.
— Хм… ее… хорошо…
И существо пошло обратно к дыре.
— Я позову хозззяина… но ты подпишешшшь договор.
— Нет.
Монстр замер и недовольно оглянулся.
— Никаких договоров. Мне нужна жизнь, только тогда я отдам вам жертву.
Визг заставил закрыть руками уши и заорать в ответ. Существо раззявило свою клыкастую пасть и орало так, что сердце бешено врезалось в ребра, а волны дрожи били не переставая. Визг поднимался все выше и выше, переходя на высокие частоты. Стеклянная посуда с треском рассыпалась на столах и шкафах, пол дрожал под ногами, по стенам пошли трещины.
В следующий миг все оборвалось. Крик затих, существо осторожно село на пол, сложило ноги в немыслимой позе и осторожно опустило руки, скользя черными когтями по дереву.
Ведьма лежала на полу, из ее носа и ушей шла кровь.
Маг молча на нее смотрел, сжимая в руках книгу заклинаний, которую подобрал с пола.
— Давай поторгуемся, маг, — предложило существо и улыбнулось, обнажая половину клыков. — Что скажешь?
— Она жива? — тихо и хрипло.
— Пока да. Но если мы не сойдемся в усссловиях… она умрет. Как видишшшь, я могу убивать, не прикасаясссь.
Маг перевел взгляд с ведьмы на монстра и крепче стиснул зубы, чтобы не сказать то, что хотел.
— Тебе она дорога? — Монстр склонил голову чуть набок, прожигая мага углями глаз.
— Нет.
— Врешшшь.
— Нет.
И маг открыл книгу на заранее заложенной странице.
— Что ж, давай поторгуемся.
Они торговались долго. Некромант перешел на язык древних колдунов. Сотканный из шипящих и гласных звуков, он был непонятен и неведом дневнику, излагавшему все эти события.
Шли часы. Существо никуда не спешило. Лишь изредка поглядывало на лежащую без сознания ведьму. Оно явно ею заинтересовалось, хоть и пыталось не подавать виду.
— Не ссоглассен. Ссслишшшком высссокая цена.
Маг устало прикрыл глаза и объяснил в сотый раз подряд:
— Либо так, либо ничего. И если ты не призовешь хозяина, я найду способ рассказать о том, какую жертву он потерял.
Существо взвизгнуло. Большая колба, стоявшая на шкафу, взорвалась, разлетаясь на сотни осколков. Маг поморщился и посмотрел на ведьму. Та дышала ровно, но до сих пор не пришла в себя.
— Ладно, некромансссер. Как знаешь.
И на подламывающихся когтистых конечностях существо подползло к свече и забралось обратно в лаз. Отвратительно выгибая суставы под самыми невероятными углами. Это было… омерзительно. Оно и само было омерзительным. Но его хозяин… он был намного хуже.
