Ольга Громыко - Космотехнолухи. Том 1
Полина озадаченно уставилась на лежащую посреди стола глыбу:
— Э-э-э…
— Я имел в виду семена, — пояснил Вениамин. — В одном плоде их десять — пятнадцать штук.
— А-а-а, так они боятся, что я выращу собственный процыкулыровый сад? — сообразила Полина.
— Эх ты, биолог! — добродушно пожурил девушку доктор. — Процыкулыр — эндемик с крайне низкой всхожестью и нежными ростками, чудом сохранившийся со времен здешнего мезозоя. Разумеется, его можно клонировать и даже генномодифицировать, сделав более живучим, но леразийцы безумно гордятся уникальностью своих деревьев и разводят их только естественным путем — по всему городу расставлены специальные плевательницы для сбора семян, неужели не заметила?
— Я зоолог, — смущенно проворчала Полина. — В растениях я не очень разбираюсь… А вы откуда все это знаете?
— От доктора Луга. Он меня угощал этой штукой и заодно целую лекцию прочел, какой это древний и уважаемый фрукт — леразийцы даже просят прощения, когда его разрезают! Если разрешить вывоз цельных процыкулыров, то их семена будут выброшены в мусорку или пойдут на сувениры, а это недопустимо.
— Ага, а убивать и поедать некондиционных детенышей и перерабатывать своих покойников на консервы и удобрения — допустимо?!
— Вот именно, леразийцы — очень практичная раса! Поэтому использовать семена в медицинских целях можно, а дать им бесцельно пропасть — нет.
— Так что придется тебе честно их съесть, мы проследим! — с ухмылкой пообещал Теодор, щелкнув по боку плода. Звонкого гула, как у арбуза, не вышло, но Полина все равно ревниво подгребла его к себе, защищая от дальнейших посягательств.
— А что вы в графе «диагноз» написали? — спохватилась она.
— Острое зоопсихическое расстройство, — скорбно, как сообщая приговор неизлечимому больному, признался Вениамин. — Крайне тяжелое, но, к счастью, редко встречающееся заболевание.
Команда дружно расхохоталась. Покрасневшая Полина сгребла плод в охапку и потащила в свою каюту, пробормотав, что в таком случае спрячет «лекарство» в личную аптечку и никому даже понюхать не даст!
— А что, этот инопланетный дуриан действительно такой вкусный? — недоверчиво спросил Станислав.
Доктор выразительно закатил глаза и причмокнул.
* * *До Лиаша, предпоследней остановки перед наффскими владениями, «Космический мозгоед» добрался быстро и без приключений, но Станислав смотрел на приближающийся планетоид с досадой: теперь это была не просто перевалочная станция, а место, где он недополучил триста единиц! Капитан попытался утешиться поговоркой «что-то теряем, что-то находим», но, поскольку ничего пока не нашлось, низменная корысть не унималась.
— Гасимся и сразу улетаем, — сварливо распорядился он.
Команда не возражала. По корабельному времени было полчетвертого утра, и сидящий за штурвалом Тед зевал так широко и самозабвенно, что случившийся поблизости шутник легко мог засунуть ему в рот не то что палец, а целый ананас. К счастью, Дэну такие дурацкие идеи в голову не приходили, и смотрел он не на Теда, а на обзорный экран.
Когда единственная яркая точка на теневой стороне планетоида разделилась на десяток координационных и стыковочных огней, пилот скомандовал:
— Маш, открой створки!
Точные маневры выполнялись в основном по приборам, но Тед любил «живую» картинку в иллюминаторе. Полностью полагаться на компьютер опасно, существует уйма причин, по которым он может сбойнуть или внезапно вырубиться, а тут двойной контроль.
Парень зевнул еще раз и не глядя перебросил несколько тумблеров. Непонимающе хмыкнул, уставился на панель, снова пощелкал рычажками и нахмурился:
— Капитан, у нас, кажется, фары сдохли! То есть наоборот — не выключаются, походу, мы так с Леразии и летели.
— Что?! — Станислав сунул голову между пилотским и навигаторским креслом.
— Угу, электроника показывает, что щас они потушены, а на самом деле, гляньте…
Теодор звонко щелкнул туда-сюда. Самих прожекторов из корабля не было видно, но свет отражался на обшивке носа.
— Интенсивность освещения изменилась, — возразил Дэн.
— Да, но в ноль не исчезла!
— В данный момент подача энергии на наружные осветительные приборы не производится, — оскорбленно возразила Маша. — Ошибок в работе системы не обнаружено, помехи и механические повреждения отсутствуют.
— Значит, проблема в датчиках, — с досадой пробормотал Тед.
— Зайка, если у кого-то здесь и есть проблемы, то только у тебя! — фыркнула искин. — А я себя полностью контролирую!
— Тогда покажи фары! — потребовал пилот.
Голографическая красотка мстительно задрала синюю обтягивающую маечку и предъявила две ярко сияющие выпуклости. В соседнем вирт-окне, куда пошла трансляция с носовой камеры, наблюдалась примерно такая же картина.
— Ешкин кот! — вырвалось у Станислава.
Дремлющая на диване Котька подняла голову и вопросительно мяукнула.
— Ешкины шоаррцы! — поправил капитана столь же впечатленный Тед.
Отражатели выглядели раскаленными добела — будто вот-вот взорвутся. Когда первый шок прошел, стало ясно, что свет «холодный», бело-зеленый и ровный, как у болотных гнилушек или светлячков, но спать космолетчикам расхотелось моментально и, похоже, надолго.
— В инструкции про это что-нибудь есть?!
— Э-э… — Теодор вызубрил только ту часть, которая касалась «тыщ-пыща». — Щас поищу… «Безвредный гульба кислород, метан, хлорка и прочий натурный элемент природа», не то… «Фирма не отвечать за ваш мнений враг и он кончин, сам отражай сам копай и тешь вдова»… Во! «Халява дар люминесцент удобств, креатив экономий не кидай тебя! Соси звезда свет, гони космос мрак!»
— Так и знал, что с этой краской что-то нечисто, — пробормотал капитан. Перламутровые крапинки оказались люминесцирующей добавкой, на ярком свету поглощающей энергию, а потом, в темноте, излучающей. — И долго мы будем так полыхать?!
«Пропорций интенсив, время блеск моги триста тысяч аак, радуй все!» — беспощадно сообщала инструкция.
— До восемнадцати часов, — перевел киборг. — Смотря насколько зарядились.
Капитан вспомнил солнцепек на Леразии и понял, что экономия покинет их еще не скоро.
— Ладно, черт с ними, — решил он, закрывая вирт-окно, чтобы не травить душу. — Вид, конечно, дур… странный, полетать не мешает. На худой конец перекрасим. Давай стыкуйся к станции.
Выкинуть из головы креативные отражатели оказалось несложно: их затмила следующая, куда более серьезная проблема.
На типовой запрос диспетчер долго молчал и как-то странно рассматривал Теодора, после чего неприязненно буркнул:
— Станция не работает.
— Что?! — растерялся пилот. — А почему тогда зеленые огоньки над всеми слотами горят?
Огоньки немедленно замигали и потухли.
— Уже не горят, — цинично прокомментировал диспетчер.
— Так что случилось-то?
— Поломалось.
— Что поломалось?!
— Все, — еще лаконичнее ответил диспетчер и прервал связь.
— Блин, что за шуточки?!
Пилот с капитаном озадаченно уставились друг на друга, а потом вдвоем — на Дэна.
Навигатор напрягся.
— Он врет.
— Это мы и сами видим, — успокоил его Станислав. — С твоей трассой все в порядке, станция наверняка работает. Но почему он нам отказал?
— Потому что…! — смачно заклеймил диспетчера пилот.
Капитан тоже считал, что человек, подложивший своим ближним такую свинью, утратил доброе и цензурное имя.
— Это само собой, но должна же быть какая-то причина!
— Давайте затаимся в сторонке и посмотрим, примут ли они следующий корабль, — чуть остыв, предложил Тед. — И поймаем их на вранье.
— А если они и его завернут?
— Значит, на станцию напали пираты, взяли всех в заложники и заставили диспетчера отвечать мне под дулом бластера! — У Теодора загорелись глаза. — Видели, как выразительно он на нас смотрел?! Надеялся, что мы обо всем догадаемся и придем ему на помощь!
— Он что-то жевал, — возразил Дэн. — И для заложника поза слишком расслабленная.
— Значит, он сам из этой шайки, то-то харя такая злобная! — мгновенно перестроился пилот. — Кстати, у нас появился замечательный повод испытать отражатели! Подлетим поближе, раздразним пиратов, а когда они за нами…
— Так, хорош чушь пороть! — перебил капитан. — Гляди, все слоты пустые, не пешком же твои пираты с соседней планеты притопали!
— Почему с соседней? С этой же самой, посадили корабль возле колонии и напали с тыла.
— С другого бока планетоида подкопались, что ли? Колония-то подземная, вход в нее только через гасилку.
— А, точно, забыл, — виновато признал Тед. — А может, пираты разделились?! Часть осталась на станции, а остальные полетели грабить кого-то еще.
