Ты – ведьмец. Книга первая (СИ) - "Серый Мыш"

– Я рад, что мы успели вовремя, – я внимательно слушал старосту и сделал, как мне кажется, правильные выводы. – Надеюсь, он рассказал вам, как всё было.

Староста нахмурился ещё сильнее, тяжело вздохнул и утвердительно кивнул.

– Я понимаю, что вы наверняка хотели бы знать обо всём заранее, чтобы уберечь своего брата от случившегося, – хоть в комнате кроме нас троих никого не было, я всё же решил не говорить прямым текстом.

– Хотел бы, – пан Щепановский посмотрел мне прямо в глаза. – И я сделаю всё, чтобы мой брат больше никуда не ездил без моего ведома и не искал приключений на свою голову.

У меня отлегло от сердца. Староста, похоже, действительно был не в курсе делишек своего брата и оказался честным и порядочным человеком. Или просто очень убедительно прикидывается.

– Я полагаю, что мы поняли друг друга и постараемся как можно реже вспоминать про ту нехорошую ситуацию, в которую ваш брат угодил по собственной глупости и вашему недосмотру, – я видел, что староста прекрасно понимает смысл сказанного. – Надеюсь, что все, кто слышал историю о нападении козлонога на беззащитных путников, впредь будут осторожны и не станут совершать необдуманных поступков, – я демонстративно повернул голову к стражнику и посмотрел на него. – А своим друзьям я передам, чтобы они не болтали лишнего.

Староста встал со своего кресла. Мне тоже пришлось встать, видя его намерение завершить нашу беседу.

– Прошу вас простить моего брата и принять мои извинения за случившееся, – Станислав через стол протянул мне руку, – я обещаю, что лично прослежу, чтобы ни у моей семьи, ни у вас больше не возникло никаких проблем из-за этого случая.

Вот жук! Тоже умеет строить фразы, вкладывая в них несколько смыслов сразу. Мне пришлось подойти и немного наклониться над столом, чтобы дотянуться до его руки.

– Я принимаю ваши извинения, пан староста, – я пожал его руку, но не торопился её отпускать, – и надеюсь, что ваше вчерашнее желание отблагодарить нас за спасение брата за ночь не улетучилось.

Староста усмехнулся и сжал мою руку чуть сильнее.

– Я всегда держу свои обещания. И надеюсь, что вы сдержите своё.

– Не сомневайтесь, – я тоже сжал его руку достаточно крепко, – ведьмец всегда держит слово.

Было хорошо видно, что староста испытывает заметное облегчение после нашей беседы. Если в самом начале он сомневался и не знал, как вести себя со мной, то теперь всё более-менее прояснилось. Меня не пришлось запугивать или подкупать, мы поговорили как взрослые разумные люди, и это ему явно пришлось по душе.

– Полагаю, ведьмец и его друзья сочтут достойной награду в триста золотых крон за спасение жизни моего брата и за свою плохую память? – Пан староста всё ещё продолжал держать мою руку в своей, и я начал испытывать от этого некоторый дискомфорт. При всей кажущейся значительности суммы, я чувствовал какой-то подвох. В этот момент моё подсознание подключилось, выдавая подходящий к ситуации кусочек из заблокированной памяти.

– Это несерьёзно! – я сам не ожидал, что скажу такое. Староста напрягся, выпустив мою руку, а стражник качнулся в нашу сторону, собираясь вмешаться. Повисла тяжёлая пауза.

– Ваши условия? – пан Щепановский всё же задал правильный вопрос.

– Триста тридцать! – я не стал мешать своему «второму я» договариваться.

– Согласен! – староста решил было, что легко отделался.

– Каждому! – молодец подсознание, у меня бы так не получилось.

– Согласен, – староста хоть и демонстрировал своим видом недовольство, но я почувствовал, что примерно на такую сумму он изначально и рассчитывал.

Мы закрепили сделку коротким рукопожатием.

– И ещё, – пан Щепановский всё же решил, что согласованная сумма великовата для меня, и быстро сообразил, как немного отыграться, – вы должны будете убить козлонога и принести мне в доказательство его голову и копыта. Чтобы я мог успокоить людей в деревне, и они не боялись выезжать за ворота.

Вот тут уже мне пришлось думать самому, подсознание оперативно самоустранилось из беседы. Теоретически задание вполне по моему профилю. Только я понятия не имею, как этот козлоног выглядит и как с ним бороться. К тому же есть ещё пара скользких моментов.

– А если я не смогу найти в окрестностях ни одного козлонога?

– Полагаю, что вы как-нибудь решите эту задачу, – староста произнёс это настолько уверенно, что я даже не стал возражать. Тем не менее, стоило прояснить оставшийся последний вопрос.

– Извините, пан староста, но у меня есть одна небольшая просьба. Мне нужен новый меч, но с вашим местным кузнецом мы вчера не нашли взаимопонимания, – я машинально потрогал левое ухо. – Может быть, вы мне посоветуете, где поблизости найти хорошего специалиста по изготовлению оружия?

Пан Щепановский задумчиво почесал подбородок.

– Есть неподалёку хутор, там как раз живёт кузнечных дел мастер. Вот только не уверен, что вы с ним поладите, если с нашим кузнецом не получилось. Как бы вам это помягче сказать… – староста потрогал свою голову, – он ненормальный.

Я молчал, ожидая продолжения.

– Да и не совсем кузнец он. Строит всякие непонятные машины и механизмы. Эксперименты проводит опасные. Пару лет назад чуть всю деревню не спалил, тогда-то мы его и выселили, – лицо старосты слегка скривилось от неприятных воспоминаний. – Так всей деревней и сказали: «Иди со своими экспериментами на хутор».

– Как мне его найти? – я хоть и не был до конца уверен в успехе, но попробовать стоило.

– Из главных ворот будете выходить, спросите у охранника, в какую сторону хутор Эммета Черняка, он подскажет. Там по дороге меньше версты, – староста двинулся к входной двери, придерживая меня за локоть и явно выпроваживая. – И не забудьте Вуйцикам сообщить о нашей договорённости.

– А деньги? – переключившись на разговор о козлоногах и кузнецах, я чуть было не ушёл с пустыми руками.

Староста покосился на меня разочарованно. Видимо, думал, что ему удастся меня заболтать и выпроводить. Я демонстративно остановился у дверей, показывая, что пока никуда не тороплюсь. Демонстративно вздохнув, пан Щепановский прошёл к комоду, стоящему слева от стола, выдвинул ящик и сунул туда обе руки. Судя по движениям и доносящимся звукам, он развязал заранее приготовленный кошель и начал откладывать из него лишние монеты. Всё-таки я немного продешевил, раз плановая сумма изначально была больше.

– Вот держите. – Станислав протянул мне кожаный мешочек со шнурком, который приятной тяжестью лёг в руку. Вроде и размером не очень большой, а на вес килограмма полтора, не меньше. – Тут девятьсот девяносто крон имперскими червонцами, как и договорились.

­– Благодарю. – Я изобразил вежливый кивок головой и вышел за дверь.

Дом старосты я покинул, раздумывая, куда мне спрятать полученные деньги. Нести в руке вообще не вариант, обязательно кто-нибудь проявит нездоровый интерес. Решил пока положить в сумку, больше некуда. Надо будет пришить к куртке карманы, а то совсем неудобно. Запихнул кошель в сумку, которая красноречиво вздулась, и направился к постоялому двору. Вуйцики наверняка меня уже заждались.

* * *

Проходя мимо яблони, свесившей свои ветки через ограду палисадника, я сорвал несколько яблок и засунул в сумку. Теперь кошель с деньгами не топорщился так заметно, вся сумка равномерно округлилась. Если сунуть руку, то кроме яблок сходу ничего больше не нащупаешь. Надеюсь, такая маскировка хоть немного, да поможет. Или наоборот, привлечёт чьё-то внимание к слишком объёмному содержимому.

Остаток пути я проделал, обдумывая итоги встречи со старостой. Самая главная проблема разрешилась, нам больше можно было не опасаться за свою жизнь, и это хорошо. Задача с козлоногом хоть и выглядела пока непонятной, но я надеялся собрать побольше информации и уже тогда придумывать, с какого края её решать. Также нужно было в ближайшее время навестить ненормального кузнеца и попытаться с ним договориться. Занятый своими мыслями, я не заметил, как добрался до нужного мне здания.