Евгения Барбуца - Вселенная не по размеру
На платформе нас встречал акар — это тот же кар, только гражданского типа и многоместный. Мы загрузились дружной толпой. Похоже, экскурсию по городу нам устраивать не собирались.
Народ молчал, каждый думал о своем, а я тем временем любовалась видами, открывшимися из иллюминатора. Виды были так себе, окружающая действительность не радовала зеленью, более-менее приличными постройками тоже осчастливить не пыталась. Сплошь бетонные блоки с прорезями для окон да нищие номлоки, бредущие по своим делам. И, самое противное, свет двух звезд выжигал любые намеки на прохладу за пределами акара с работающим климат-контролем. Три стандарта как я скитаюсь по мирам, три стандарта, как я могу наблюдать рассвет, где только пожелаю. Но отчего тогда сердце сжимает тоска по беспроглядной тьме и прохладе, казалось бы, бесконечной ночи?
— Ина, — шепнула Мэла на ухо. — Я тут подумала, а ты ведь мне вообще ничего о себе не рассказывала.
— Ты СЕЙЧАС об этом хочешь поговорить? — удивилась я.
— Позже, — многозначительно протянула она.
Так получилось, что за все три дня полета мы не затрагивали тему моих скрытых талантов. Я всячески избегала этого, сводя на нет любые попытки Мэл вывести меня на откровенный разговор. Шерга согласно кивала и отступала с задумчивым видом. Похоже, до чего-то она все-таки додумалась.
Что ж, лгать мне не впервой.
Акар остановился у непримечательного пятиэтажного здания. Все постройки, которые я видела, не выше десяти этажей, что говорило о запустении города.
— А вот и ваш новый дом на ближайший стандарт, — возвестил тан Дзин.
Филиал Академии Союза Наемников. Выбитые окна, полное отсутствие технического обеспечения и силовые установки по периметру. Что ж, эта дыра по мне. Вряд ли кому-то придет в голову искать меня здесь, особенно если учесть, что этот кто-то лично прививал мне вкус к роскошной жизни и патологическую любовь к техническим новшествам. О да, в прошлом меня усиленно баловали.
— Фу, — выразила свое мнение Мэла.
— А мне нравится, — не согласилась я.
— В этом филиале помимо нас еще кто-нибудь постоянно проживает? — поинтересовался Рим.
— Еще две группы, — ответил куратор. — Одна сейчас на задании, со второй познакомитесь сегодня.
— Их тоже вы курируете? — встряла я.
— Нет, — последовал емкий ответ. — Обживайтесь. Вернусь завтра, проверю. — Запрыгнув в акар, он скрылся в пыли городских улиц.
Войдя в здание, мы замерли в удивлении. Внутри оказалось хуже, чем снаружи: облупившаяся штукатурка, пыль и явные признаки разгула. Пустые бутылки из-под местной алкогольной продукции являлись тому свидетельством.
— Оп-па, — раздалось откуда-то сверху. — Новенькие. С подарочком. Молодцы, мужики, может, и уживемся.
Посреди комнаты стоял шест, он спускался из дыры в потолке, оттуда же торчала хитрая рожа с явными признаками запоя. Это вместо нормальной лестницы, что ли?
— Мангус, — вдруг заорал наш ведущий. — Какого макроса ты тут устроил?
Сверху рухнуло трезвеющее тело.
— Вот кхар! — ругнулось это самое тело. — Рим? У тебя выпуск через декаду!
— Как видишь, за хорошее поведение отпустили раньше, — хмыкнул ксерк. — Где Мангус?
— На третьем этаже оттягивается, — вставая с пола, простонало тело. — Где ты такую элитную девочку нашел?
Масленые глазки оценивающе прошлись по фигуре Мэлы. Меня он вообще не заметил.
— Эта с нами, — обдал ведущий собеседника холодом.
И правильно сделал, еще чуть-чуть, и Мэла прострелила бы наемнику что-нибудь жизненно важное.
— И пацан? — Тут взгляд переместился на мою персону.
Змей, Лай и Ганзо не вмешивались, скучающими взглядами окидывая помещение. Похоже, тут все друг друга прекрасно знали. Одна я недоуменно хлопала глазами. Даже Мэла встревоженной не выглядела.
— А за нее я лично убью! — Не угроза — обещание.
— Девка? Рим, ты вконец рехнулся?! Я понимаю, шерга, но это — вообще ни в какие ворота.
— Джарвис, заткнись, — разозлился Рим. — Пятый этаж свободен?
— Да, — кивнул Джарвис.
— Мы на размещение, а ты предупреди Мангуса. — И ксерк, закинув сумку в дыру, полез по трубе.
— Какого сорга именно пятый этаж? — возмутилась я. — Поближе, что ли, комнат нет?
— Тебя тренировать будем, птичка, — свесился из отверстия Рим. — Кидай свои манатки.
Сдержав разочарованный стон, поползла вверх по шесту. Пять этажей! После двух стандартов обучения в академии это не та нагрузка, которая способна вывести меня из равновесия. Но что поделаешь, по своей природе я несколько ленивое создание.
На нашем этаже было тихо и на удивление чисто. Одна большая комната в серых тонах и пять дверей, ведущих в спальные отсеки. Пять. А нас шестеро.
— Кому-то придется жить с соседом, — заметила я.
— Я могу приютить нашу синюю красавицу, — ухмыльнулся Змей.
— Жирно будет, — не согласился Лай. — Предлагаю Мэле ночевать с каждым по очереди.
— Предлагаю всем желающим пойти к соргу в задницу, — отбрила шерга.
— Птичка, — включил командира Рим. — Живете с Мэл. Остальные по комнатам. Час на отдых, а после собираемся здесь.
Разочарованный вздох трех мужчин и мое философское спокойствие. Шерга реагировала на удивление равнодушно.
Комнатка нам досталась опрятная, можно сказать, уютная, если бы не парочка следов от плазмы в стене. Более осмотр ничего не показал.
Бросив сумку на кровать, достала из бокового кармана глушилку и совершенно не удивилась, когда Мэла извлекла из своих вещей точно такую же.
При поступлении в академию ввезти какую-либо примочку нереально, а вот вывезти проще простого. На корабле даже досмотра личных вещей не устраивали. Парадокс.
— О чем еще ты умолчала? — начала наконец Мэла.
— А как ты думаешь? Готова выслушать твои предположения, — вздохнула я.
Сейчас главное не сорваться. За всю свою недлинную жизнь я поняла одну простую истину. Лгать не обязательно, достаточно просто дать возможность окружающим придумать собственную версию правды.
— Я прожила с тобой два стандарта, но только сейчас узнаю, что ты пилот, — начала шерга. — Не могу понять, почему ты скрывала этот факт. Тебе ведь известно, что хорошие пилоты очень ценятся. А, судя по всему, ты действительно хороший пилот, иначе этот псих не взял бы тебя в свою команду. Ты не знаешь, но у него пунктик: вся его группа — гении своего дела. Похоже, ты не просто гений, а богиня полетов, он четко обозначил твою ценность. И здесь я исключительно благодаря тебе. Тут возникает вопрос, почему Рим об этом знает, а я нет? Не скрывай ты своих возможностей, могла бы устроиться куда удачнее, чем в команду Рима. В академии талантами не блистала, физическая подготовка позорно низкая, и это несмотря на занятия с Муэлом. Можно, конечно, сделать скидку на особенности физиологии людей, но я знаю, на что способны люди. Вдобавок ты поступила в академию самостоятельно. Откуда у тебя такие деньги? Подозреваю, что они не заработаны честным трудом. С учетом того, что ты так скрываешь свои летные таланты, ты работала либо с пиратами, либо с погонщиками.
Я чуть не задохнулась от нахлынувших чувств. Нет, ну не умница ли? Ай да Мэла! Зря она себя так принижает! Аналитик из нее гениальный, прям под стать нашей команде!
Это ж надо! Я сама бы не додумалась и не сказала бы лучше! И ведь толика истины в ее словах есть. Пиратство или угон кораблей — теряюсь от столь богатого выбора.
— А ты много о себе рассказывала? — тем временем невозмутимо ответила я. — Кроме твоей родословной и скандальной репутации из светских хроник, о тебе больше ничего не известно.
— Ты не спрашивала, — обиженно пробурчала шерга.
— Легко догадаться, что в академии тебя спрятали. Не хочу знать, от кого, влезать в политические дрязги — последнее дело. Но совершенно непонятны причины, по которым ты так стремишься вырваться на волю. Весь этот флер дочки влиятельных родителей — чистой воды развод. И подозреваю, в компашку гениев ты, моя дорогая, впишешься как никто!
— Тебя Вселенная тоже мозгами не обделила, — ухмыльнулась шерга.
Она мне явно льстила. Очень сильно льстила. Уж я-то знала уровень своих мыслительных способностей. Как показала практика, он не так высок, как хотелось бы.
— Мне нечем гордиться, — взгрустнула я. — Думаю, и у тебя были в прошлом моменты, о которых хотелось бы забыть. Остальным не нужно об этом знать.
— Я должна тебе, — понимающе усмехнулась шерга. — Можешь на меня рассчитывать.
— Как насчет Рима? — решилась выпросить еще один бонус, раз она такая добрая сегодня.
— И в мыслях не было, — округлила она глаза. — Конфликты мне и самой не нужны.
Мы понятливо переглянулись.
Все чаще замечаю, что разговоры съедают большую часть времени. Вот и на этот раз, стоило умолкнуть, как встроенные в коммуникатор часы сообщили об общем сборе.
