Роджер Аллен - Смертельная схватка

Люк попытался проникнуть в их сознание поглубже. Судя по всему, успокоить зверюг нельзя. Да и как иначе, если они родились в таких условиях, где в жуткой темноте подземелий не остается иного выбора, кроме как напасть или самому стать жертвой.

На полу Скайвокер заметил несколько обглоданных костей, по-видимому принадлежавших упырю. Зверь погиб совсем недавно на этом самом месте. Нет, тут человеку делать нечего! Надежды умиротворить вурдалаков никакой.

Правда, Джедай получил определенную информацию, изучив сознание и внешнее поведение хищников. Они не пытались отбежать в сторону завала, да у них и в мыслях такого не было. Возможно, животные поменьше могли пробраться через завал, но для упырей это был тупик. Единственно, куда они могли удрать, - это вверх по пандусу. Очутившись этажом выше, они ускользнут по любому из коридоров. И по пути наткнутся на Шоволтера и Ландо вместе с дройдами.

Джедаю не пристало по собственному капризу вторгаться в сознание живых существ.

Владеющий Силой делает это лишь в случае крайней необходимости. Именно такой случай и был сейчас. Люк проник еще глубже и узнал, что хотел. Чрезвычайно неохотно он взял сознание животных под жесткий контроль. Визг и лай стихли, звери замерли как вкопанные. Легким усилием Люк заставил их отойти от бронированной двери к груде обрушившейся породы. Неуклюже, с трудом передвигая лапы, упыри двинулись туда, куда им было приказано. Мысленно отогнав их на самый дальний край площадки, Люк заставил их остаться там.

Скайвокер знал, что в состоянии удерживать хищников в течение достаточно долгого времени. Однако ментальный контроль может нанести животным непоправимый ущерб, а возможно, и самому Джедаю. Упыри начнут противодействовать ему и наверняка свихнутся. Скайвокер чувствовал, как звери тщетно пытаются вырваться из-под железной хватки Джедая. Он чуть ослабил поток Силы, чтобы упыри смогли посвободнее двигаться и нормально воспринимать окружающую среду. Но, учуяв послабление, звери вновь принялись отчаянно сопротивляться.

- Капитан Шоволтер! Ландо! - закричал он. - Путь открыт, давайте сюда, да поживей!

- Бежим! - отозвался Ландо, и Скайвокер услышал, как люди и два дройда спускаются вниз.

Краешком глаза наблюдая за пандусом, Люк продолжал присматривать за упырями. Спустя мгновение появился Шоволтер. Заметив застывших на месте упырей, офицер замер в изумлении.

- Что за чертовщина! - воскликнул гэбист.

- Потом будешь расспрашивать! - оборвал его Люк. - Открывай дверь, да побыстрее.

- Конечно, - произнес Шоволтер и направился к кодовому замку. В этот момент послышался визг - на сей раз со стороны пандуса. Упыри, которых Люк внезапно обезвредил, с бешенством рвались из невидимых уз, визжа и щелкая зубами.

Шоволтер хотел, видно, что-то сказать, но передумал и стал поспешно набирать код.

По пандусу спускались оба дройда, следом за ними - Ландо, то и дело оглядывавшийся назад.

Люк слышал сигналы кодового замка, мгновение спустя послышался звук открываемых дверей.

Глянув в сторону, Скайвокер увидел, как нырнули в полуоткрытые двери Шоволтер и дройды. Помедлив, Ландо обернулся:

- Давай живей, Люк. Сюда направляются остальные твари.

Повторного приглашения Люку не потребовалось. По-прежнему держа Меч наготове, он посмотрел на застывших упырей и, пятясь, двинулся к бронированным дверям.

Как только он приблизился ко входу в изолятор, у основания пандуса появилась вторая стая упырей. Они визжали, гавкали, вовсю крутили ушами, отыскивая беглецов. Тут их внимание, прикованное к дверям, отвлекли застывшие на месте сородичи. Люк не стал ждать конца драмы и юркнул в проем, по-прежнему не выпуская Меч из рук.

Ландо нажал на выключатель, и двери с грохотом захлопнулись. Упыри вышли из-под контроля Силы Джедая. В мгновение ока они очутились возле бронированных дверей и с воплями принялись царапать когтями прочные стальные плиты.

Облегченно вздохнув, Скайвокер погасил Меч и снова прикрепил оружие к поясу.

- Да, такого приема я не ожидал.

- Совершенно согласен с вами, - прогудел Трипио. - Хотя мы и не подвергались опасности быть съеденными, но таких антисанитарных условий я еще никогда не видел.

- Придержи язык, златошкурый, - заворчал Ландо. - Примерно так говорят и те, кому не грозит опасность быть разобранным на винтики.

Сунув бластер в кобуру, он прислонился к бронированной стене.

- При всем моем уважении, капитан Шоволтер, заявляю: к черту все ваши предосторожности. Больше я в эту дверь не ходок.

- В ваших словах есть определенный смысл,- слегка кивнул гэбист. - Такими разъяренными наших маленьких помощников я еще никогда не видел. Однако кое-кто жаждет встретиться с вами. Прошу вас. Вот сюда.

- С тобой не соскучишься, Люк, - пробурчал Ландо. - Не успеешь отдышаться от одной забавы, как уже ожидает новая.

- Эй! Не забудь, кто меня втравил в это путешествие, - осадил его Скайвокер. - Пойдем-ка лучше выясним, кто там такой нетерпеливый нашелся!

Между бронированной дверью и изолятором находился тамбур наподобие корабельного шлюза. В конце тамбура виднелась еще одна бронированная дверь. Шоволтер набрал код на замке, дверь открылась, и глазам прибывших предстал удобный, оснащенный всем необходимым конференц-зал в виде буквы Г. Вход в него располагался в верхней, горизонтальной части.

- Так и знал, что ты без приключений никак не обойдешься, - послышался знакомый грубоватый голос.

Люк шагнул в конференц-зал и взглянул на длинный стол, занимавший середину помещения. Говоривший сидел на дальнем конце стола.

- Адмирал Акбар! - воскликнул Скайвокер. - Рад, что довелось снова с вами встретиться.

- Было бы лучше, если б эта встреча состоялась в более благоприятной обстановке, - раздался еще чей-то голос. Рядом с адмиралом встала Мон Мотма. Такое впечатление, будто она читает доклад, глядя через плечо Акбара.

- Рад видеть вас живой и здоровой, Мои Мотма. При любых обстоятельствах, - произнес Люк.

- Вижу, вы вняли советам и сопровождали моего хорошего друга Ландо-калриссита в его странствиях, - чуть улыбнулась Мои Мотма. Прошу вас обоих садиться. Капитан Шоволтер, будьте любезны, предложите нашим гостям чего-нибудь с дороги.

- Мне ничего не нужно, спасибо, - сказал Ландо.

- Мне тоже, - вторил ему Люк. - Путешествие по этим туннелям отбило у меня всякий аппетит. Слишком приятные там запахи. Прошу прощения, если и мы принесли с собой эти "ароматы".

- Пустяки, - отозвалась Мои Мотма. - Прошу вас, присаживайтесь.

Пришедшие опустились на стулья.

- Скажите, капитан, - обратилась Мон Мотма к Ландо. - Путешествие оказалось удачным?

- Вполне, Мон Мотма. Правда, скорее в личном плане, чем в смысле достижения финансовых выгод, - ответил калриссит. - К сожалению, нам пришлось прервать наше путешествие, причем довольно неожиданно, не успев добраться до Кореллианы.

- То есть как? - чересчур поспешно спросил адмирал Акбар. - Прошу вас, расскажите обо всем.

- Видите ли, мы достигли Сакоррии, но пробыли там меньше чем полдня, поскольку нам приказали убраться с планеты. Там началось что-то вроде кампании, направленной против чужаков. Мы пробыли там недостаточно долго, чтобы узнать об этом подробнее. Но Тендра - это местная жительница, с которой я, вернее, мы разговаривали, - полагает, будто на планете вот-вот разразится кризис.

- Может ли этот кризис быть каким-то образом связан с Кореллианой? - спросил Шоволтер.

- Думаю, это возможно, - ответил Ландо. - Выяснить это нам не удалось. Помешали гравитационные поля.

- Гравитационные поля вблизи Кореллианской системы? - удивился Акбар. - Почему никто из вас не сообщил об этом? Велика ли сила полей и где именно они проходят?

- Я намеревался известить об этом, но нам немного помешали, - спокойным тоном отозвался Ландо. - Вот почему мы так и не получили возможности выяснить, что творится в Кореллианской системе.

- Как же такое могло случиться? - удивился Акбар.

- Поля находятся не возле Кореллианы. Они окутывают всю систему, - объяснил Люк.

- Что? Это же невозможно! - воскликнул адмирал. - Такую мощность.никто не создаст.

- Я тоже так думал, - признался Ландо. - И тем не менее поле существует. Находясь приблизительно в двадцати световых часах от Кореллы, звезды Кореллианской системы, нас выбросило из гиперпространства. Поле не просто большое. Оно огромное и мощное. Оно едва не вывело из строя защитные системы гиперпривода на нашем корабле.

Люк перевел взгляд с Акбара на Мон Мотму.

- Минуту, минуту. Если вам ничего не известно о гравитационном поле, то почему мы здесь?

- Все очень просто, - объяснила Мон Мотма. - Мы утратили всякую, повторяю, всякую связь с Кореллианой.

- Радиомолчание? - спросил Ландо. - Возможно, на планете возникла сложная обстановка, и генерал-губернатор Микамберлекто решил ввести режим радиомолчания.