Грэм Макнилл - Калтский зверь
— Двух сервиторов нашли внутри здания, так?
— Да, — подтвердил Данте.
— А останки адепта Механикус и третьего сервитора лежали посреди туннеля.
— Верно, — опять согласился Данте. — Но что это доказывает?
— Не думаю, что подстанцию атаковали. То есть, нападение, конечно, было совершено, но сам нападающий, по-моему, в это время был в другом месте. Представьте, что вы лазутчик, затерявшийся на вражеской планете. Ваша главная задача?
— Нанести врагу как можно больший урон, — ответил Данте.
— Нет, это вторая цель. Первая — не попасть в плен, а для этого лучше всего заставить врага идти в направлении прямо противоположном тому, в котором движетесь вы.
— Но причем тут этот случай? Я человек прямой, так что называйте вещи своими именами.
— Ладно. Посмотрите на то, как лежат тела. Адепт со своими сервиторами пришел на подстанцию для запланированного техосмотра, что подтверждают данные регистраторов. Канал поврежден из-за взрыва бомбы, а не в результате перестрелки или разрушений, сопутствующих бою. Ручаюсь своим добрым именем, что на телах при осмотре не обнаружится на одного пулевого ранения или других следов насилия.
— И на что же указывает положение тел?
— Компетентный адепт практически сразу бы заметил, что на кабельном канале установлен какой-то инородный предмет, и пошел бы проверить, что это такое. В нашем случае он оставил двоих сервиторов внутри подстанции, а третьего взял с собой. Возможно, он пытался снять бомбу; возможно, ее запрограммировали взорваться точно перед следующей технической проверкой. Как бы то ни было, взрыв отбросил адепта и сервитора через всю пещеру, разрушил канал и снес фасадную стену подстанции.
Выслушав рассуждения Судзаку и оценив особенности повреждений, Данте кивнул.
— Мэм, — окликнул инквизитора Милотас: его планшет издал сигнал, означавший, что химический анализ завершен. Он протянул устройство подошедшей Судзаку.
— Изложи вкратце, — попросила она.
— Хорошо, не стану утомлять вас лишними деталями касательно точного химического состава, но суть в том, что это взрывчатка уровня Адептус Астартес с примесями различных химических добавок, которые обычно встречаются в сельском хозяйстве. Судя по концентрации элементов и площади загрязнения, бомба была довольно мощной, и ее создатель явно позаимствовал множество веществ для нее с калтских складов снабжения. Он не просто нанес удар, воспользовавшись удачно сложившимися обстоятельствами; он прекрасно знал, как изготовить эффективное взрывчатое соединение, и хорошо к этому подготовился.
— Пока что факты подтверждают, что это наш Железный Воин, — заключил Данте. — Какие еще выводы можно сделать из этого анализа?
— Что у него было время, чтобы установить заряд, — сказал Милотас.
— И что мы имеем дело с очень изобретательным преступником, который не торопясь и до мелочей продумал свой план, — добавила Судзаку.
— Тогда нельзя медлить. Мы должны его найти.
— Безусловно, — согласилась Судзаку. — Надеюсь лишь, что мы ищем в нужном месте.
Из множества обязанностей, которые приходилось выполнять адепту на Арес Пирос, наблюдение за туннелями и пещерами, прилегающими к геотермальной станции, было самым скучным и в то же время самым желанным назначением. В недрах одной из планет Ультрамара о безопасности особо беспокоиться не приходилось: мало найдется стражей более бдительных, чем Ультрадесант.
Во время таких дежурств никогда ничего не происходило, и потому адепт-наблюдатель мог выкроить время, чтобы заняться собственными проектами и разработками. Для техножреца Деттелы часы, которые он должен был провести в контрольном пункте системы безопасности, всегда были источником радости. В промежутках между диагностическими проверками собственных внутренних систем он занимался сбором статистического материала для сравнительного анализа магнитных потоков в раскаленной мантии планеты.
Для бесперебойной работы станции вроде Арес Пирос требовалось скрупулезная внимательность: малейшая ошибка в расчетах гармонической матрицы щита — и последствия будут катастрофическими. Глубинные магнитные потоки в мантии Калта отличались хаотичностью и непредсказуемостью, и каждый адепт Механикус надеялся когда-нибудь вывести точное логарифмическое обоснование для наиболее эффективных гармоник, которые сделали бы силовой щит станции прочнее, а самому адепту принесли бы похвалу Верховного магоса.
Энергопотребление генераторов щита было расточительно высоким — более половины всей энергии, которую вырабатывала станция. Уменьшение этих показателей хотя бы на десять процентов дало бы невероятный прирост мощности.
Деттела провел в библиариумах Марса не одно десятилетие, и за это время он собрал фрагменты кода, которые затем стали основой для разработанной им методики. Новый метод использовал топологическое смешивание, что позволяло точнее рассчитать параметры функционирования систем в постоянно изменяющихся условиях. Деттела надеялся, что эта методика даст возможность вывести прогнозный логарифм, который он представит конклаву магосов на следующем симпозиуме.
Так как внутренние системы Деттелы были заняты триллионами вычислений, ему потребовалось несколько секунд, чтобы идентифицировать навязчивый тревожный сигнал, который зарегистрировали его аудиорецепторы. Этого звука ему раньше слышать не доводилось, и на определение его природы ушло некоторое время.
Деттела приостановил процесс решения логарифмических уравнений и перенаправил химические процессы мозга на обработку внешних стимулов. Мир чисел, интегралов и безмятежных арифметических расчетов рухнул, и на его место вторглась геометрия материального мира.
Небольшой зал контрольного пункта располагался в центре высокой башни, что возвышалась подобно одинокому маяку над геотермальной станцией — островом, наполовину погруженным в бушующее огненное море. Деттела отсоединил два мехадендрита от латунных портов вывода первой и второй разностных машин, но остался подключен к третьей. Более простые вычисления для низких мощностей можно было проводить и в фоновом режиме. Инфошипы подсоединились к логистрам, которые обрабатывали данные сканеров. Для мониторинга этой пещеры использовалось специальное оборудование: на такой глубине и в таких агрессивных электромагнитных условиях обычные приборы показали бы только поток случайных данных и ложных сигналов.
На экране сменяли друг друга бинарные изображения, благодаря которым все пространство пещеры представало в виде геометрических объектов с точно указанными размерами и объемом. Система реагировала на любое изменение в этих параметрах сигналом тревоги и давала описание инородного объекта в простых алгебраических уравнениях. Деттела быстро просканировал нижние уровни пещеры, но не заметил ничего странного — пока не перешел к верхним уровням.
Аномалия обнаружилась почти под сводом: подвижный объект, который метался из одной геометрической зоны в другую, словно блуждающий электрон между двумя атомными ядрами. Раньше системы станции таких объектов не наблюдали, и Деттела решил, что это какой-то сбой в оборудовании. Возможно, так дух машины хотел напомнить своим пользователям, что ему пора совершить подношения.
Перед адептом мигнул, пробуждаясь, пыльный экран. Катодная трубка потрескивала и прогревалась раздражающе медленно — лишь через долгие 6,4 секунды на экране появилась каркасная визуализация неопознанного объекта. Едва увидев его, Деттела сразу же понял, что это такое; труднее было осознать, что этот предмет действительно находится здесь.
Дрон для дистанционного зондирования, его форму ни с чем не спутать. Используется для разведки в передовом районе. Деттела затруднялся лишь определить его модель.
— Идентифицировать, — скомандовал он.
Машина ответила жужжанием и обрывками испорченного двоичного кода, так что Деттеле пришлось, склонив голову, все-таки остановить фоновые вычисления. Сканеры требовали тонкой настройки и полного внимания со стороны оператора, тем более когда речь шла о столь неординарной находке. Адепт переключился с человеческой речи на бинарное арго и повторил команду в более церемониальной форме:
— Священная Машина, благословенный оплот точности, одари меня своей мудростью. В двоичном коде почитаю тебя, шестнадцатеричными гимнами восхваляю, электрической искрой моей жизни пробуждаю гальваническую энергию твоих внутренних процессов.
Деттела послал в машину разряд тока, и пикт-экран застрекотал, увеличивая яркость. Внутри прибора раздался сначала стук магнитных мемо-плат, а затем протяжный скрип, который смолк с появлением на экране мерцающего изображения. Предупреждающая бинарная надпись, его сопровождавшая, была подсвечена красным.
